একশো আঠারো অধ্যায়: যুদ্ধের অবসান (প্রথম পর্ব)
উত্তর আমেরিকার যুদ্ধ নিয়ে মাথা ঘামাতে চাননি থ্যানাতোস। কিন্তু ভিনদেশি কোনো অশুভ দেবতা যখন পাতালপুরীতে প্রবেশ করে, তখন পরিস্থিতির মোড় ঘুরে যায়। পাতালপুরী হলো তাদের এলাকা। অলিম্পাসের দেবতারাও সেখানে চাইলেই অবাধে প্রবেশ করতে পারেন না, সেখানে ভিনদেশি এক দেবতার অনুপ্রবেশ তো অনেক বড় ব্যাপার। এই ঘটনাটি তিনি উপেক্ষা করতে পারেন না।
মৃত্যু দেবতার কঠোর মনোভাব দেখে তেসকা ত্রিলিপোকা বুঝতে পারলেন, এখান থেকে সরে আসার কোনো উপায় নেই। তিনি মাথা চুলকে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “হেহে, আজকের আবহাওয়াটা বেশ চমৎকার! আমাদের আবার দেখা হবে!”
কথাটি বলেই তিনি যে ভক্তের শরীরে ভর করেছিলেন, তার ভেতর থেকে নিজের চেতনা সরিয়ে নিলেন এবং এই জগত ত্যাগ করলেন। মৃত্যু দেবতা থ্যানাতোসের সামনে পিছু হটা কিছুটা লজ্জাজনক হলেও, তিনি জানতেন এটি কেবলই তার একটি অবতার। তার আসল শক্তির তুলনায় এটি অনেক কম, এমনকি পূর্ণ শক্তি থাকলেও তিনি হয়তো কোনোমতে থ্যানাতোসের সমকক্ষ হতে পারতেন। তাছাড়া, গোল্ড সেন্টদের সাথে লড়াই করে তার শক্তি প্রায় শেষ হয়ে এসেছিল, এই অবস্থায় পাতালপুরীতে মৃত্যু দেবতার সাথে লড়াই করা মানে নিজের অপমান ডেকে আনা। স্বেচ্ছায় সরে গিয়ে অন্তত কিছুটা মানসম্মান রক্ষা করা সম্ভব।
তবে তার চলে যাওয়ার ফলে সবচেয়ে বিপদে পড়লেন সেই ভক্ত, যার শরীরে তিনি ভর করেছিলেন। দৈব শক্তির সহায়তা হারিয়ে সে এখন ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ের শেষ সীমানায় থাকা একজন সাধারণ যোদ্ধা মাত্র।
“সেটি... মৃত্যু দেবতা থ্যানাতোস প্রভু... আমি... আমি আপনার ভক্ত হতে চাই... আমার আত্মা আপনার চরণে নিবেদন করতে চাই...” ছোট চুলের সেই নারী ভয়ার্ত কণ্ঠে হিমশীতল দেবতার দিকে তাকিয়ে বললেন।
“তুমি?”
মৃত্যু দেবতা অবজ্ঞার সাথে তার দিকে তাকিয়ে ব্যঙ্গ করে বললেন, “তোমার মতো তুচ্ছ প্রাণীর অভাব নেই পাতালপুরীতে, আমি চাইলে যেকোনো একজনকে বেছে নিতে পারি, যে তোমার চেয়ে অনেক বেশি যোগ্য!”
“তাছাড়া, ভিনদেশি অশুভ দেবতার প্রভাবে দূষিত তোমার এই নোংরা আত্মার প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই!”
“বরং তুমি চিরতরে বিলীন হয়ে যাও, যাতে হেইডেস প্রভুর পাতালপুরী তোমার দ্বারা কলুষিত না হয়!”
কথাটি বলেই থ্যানাতোস তার ডান হাত তুললেন এবং শূন্যে ওই নারীর দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন।
শুই!
মৃত্যু দেবতার আঙুল থেকে একটি নিকষ কালো আলোর রশ্মি তার দিকে ধেয়ে আসতে দেখে, নারীটি তাৎক্ষণিকভাবে তার দুই হাত আড়াআড়ি করে সামনে রাখলেন এবং নিজের কসমিক এনার্জি দিয়ে শরীর রক্ষা করার চেষ্টা করলেন। তাদের দূরত্ব এতই কম ছিল যে, সরে যাওয়ার কোনো সুযোগ তার ছিল না।
দুর্ভাগ্যবশত, শত চেষ্টা করেও মৃত্যু দেবতার এই আক্রমণের সামনে তিনি টিকতে পারলেন না। কালো আলোর রশ্মিটি মুহূর্তের মধ্যে তার আড়াআড়ি করা হাত ভেদ করে তার কপাল দিয়ে ঢুকে ঘাড়ের পেছন দিয়ে বেরিয়ে গেল এবং মাটিতে একটি গভীর গর্ত তৈরি করল।
“এ কীভাবে সম্ভব...”
হতাশায় মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন তিনি, ধীরে ধীরে তার চেতনা নিভে গেল।
উত্তর আমেরিকা মহাদেশে দেবতাদ্বারের ধ্বংস নিশ্চিত হওয়ার পর যুদ্ধক্ষেত্রে থাকা যোদ্ধারা আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল।
“আমরা সফল হয়েছি!”
“আমরা সফল হয়েছি!”
কিছুক্ষণ পর কামুয়ের খেয়াল হলো, তিনি দ্রুত মাটিতে খুঁজতে শুরু করলেন এবং রক্তের স্রোতের ভেতর থেকে ক্যান্সার সেন্টকে খুঁজে বের করলেন।
“এই, তুমি ঠিক আছো তো?” কামু তার হিমশীতল শক্তি দিয়ে ডেথমাস্কের ক্ষত থেকে রক্তক্ষরণ বন্ধ করতে করতে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে ডাকলেন।
“আমি ভেবেছিলাম... তুমি আমাকে... ভুলেই গেছ...” দুর্বল কণ্ঠে উত্তর দিলেন ডেথমাস্ক।
লেপার্ড দেবী শেষ আঘাতটি যে চরম ক্রোধ নিয়ে করেছিলেন, তা সহ্য করার ক্ষমতা তার ছিল না। তার ওপর গোল্ড ক্লথটি আগেই শুলোতলের কালো আগুনে গলে গিয়ে দুর্বল হয়ে পড়েছিল। যদি না দেবী তার শক্তির বড় অংশ কামু এবং অন্য যোদ্ধাদের আক্রমণ প্রতিহত করতে ব্যয় করতেন, তবে তিনি হয়তো ছিন্নভিন্ন হয়ে যেতেন।
“তুমি চুপ করো, আমি এখনই কাপ সেন্টকে ডেকে আনছি।” কামু তাকে সান্ত্বনা দিয়ে মনের শক্তির মাধ্যমে ইন শি-সুইয়ের সাথে যোগাযোগ করলেন।
“ডেথমাস্কের অবস্থা সংকটাপন্ন, তাকে বাঁচাতে তোমার মুনলাইট নেক্টার প্রয়োজন! দয়া করে দ্রুত ফিরে এসো!”
“জি, কামু প্রভু!”
বার্তা পেয়ে ইন শি-সুই দ্রুত মায়ুরা এবং অন্যদের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে ফিরে এলেন। আলদাবারানের মতো কামু এবং ডেথমাস্কও যখন ডিভাইন জোনে প্রবেশ করেন, তখন বুঝতে পেরেছিলেন যে ব্রোঞ্জ সেন্টরা আর লড়াইয়ে সাহায্য করতে পারবে না, তাই তাদের বাইরে অপেক্ষা করার নির্দেশ দিয়েছিলেন।
ইন শি-সুই এবং মায়ুরা যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে আসার সময় কামুর দলের সেই তিনজন ব্রোঞ্জ সেন্টের সাথে দেখা করেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই ইন শি-সুই উত্তর-পূর্ব যুদ্ধক্ষেত্রের কেন্দ্রে ফিরে এলেন।
কিছু দূরে, যে পিরামিডটি দাঁড়িয়ে ছিল তা এখন ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। প্রায় এক কিলোমিটার এলাকা জুড়ে এখন শুধুই ধ্বংসাবশেষ, কোথাও একটি আস্ত গাছ বা ঘাসের চিহ্ন পর্যন্ত নেই।
“এ কী?”
হঠাৎ ইন শি-সুই লক্ষ্য করলেন, ধ্বংসস্তূপের কেন্দ্রে অত্যন্ত অস্বাভাবিক এক কম্পন অনুভূত হচ্ছে। তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ের সাহায্যে তিনি পরিষ্কার দেখতে পেলেন, সেই অস্বাভাবিক অঞ্চলের একদম মাঝখানে একটি রহস্যময় স্থানিক বিন্দু ক্রমাগত কাঁপছে, যা চারপাশের স্থিতিশীলতার সাথে একেবারেই অসামঞ্জস্যপূর্ণ। এটি এক চরম বিশৃঙ্খল অনুভূতির জন্ম দিচ্ছে।
তিনি যখন বিষয়টি আরও গভীরভাবে খতিয়ে দেখার কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই কামু তাকে ডাকলেন।
“ওখানে দাঁড়িয়ে কী করছ? দ্রুত এসো, সাহায্য করো!”
“ওহ? হ্যাঁ, আসছি!”
নিজের চিন্তার জগত থেকে বেরিয়ে এসে ইন শি-সুই দ্রুত সেদিকে ছুটে গেলেন।
ডেথমাস্কের হাড় পর্যন্ত দেখা যাওয়া ক্ষতটি দেখে তিনি হাতের তালু প্রসারিত করলেন এবং মনের শক্তির মাধ্যমে মুনলাইট নেক্টারকে একটি জলের গোলকের আকার দিলেন।
“ডেথমাস্ক প্রভু, দয়া করে মুখ খুলুন!” তিনি ক্যান্সার সেন্টকে ইশারা করলেন।
“হুম!”
ডেথমাস্ক ক্ষীণ স্বরে সাড়া দিয়ে খুব কষ্টে মুখ অল্প ফাঁক করলেন। ইন শি-সুই সাথে সাথে জলের গোলকটিকে দুটি সূক্ষ্ম ধারায় বিভক্ত করলেন, একটি ডেথমাস্কের মুখে দিলেন এবং অন্যটি তার ক্ষতস্থানে সমানভাবে ছড়িয়ে দিলেন।
খুব দ্রুত, রক্তের দাগ লেগে থাকা সেই ক্ষত থেকে রক্তক্ষরণ বন্ধ হয়ে গেল এবং চোখের পলকে তা জোড়া লাগতে শুরু করল। কিন্তু ক্ষতটি অর্ধেক পূরণ হতে না হতেই ইন শি-সুইয়ের হাতের জলের গোলকটি শেষ হয়ে গেল।
কামু ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আরও কিছুটা নেক্টার বের করো, কাপ সেন্ট!”
“দুঃখিত, কামু প্রভু, সব নেক্টার শেষ হয়ে গেছে!” ইন শি-সুই অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন।
কাপ সেন্টের পাত্রটি আকারে ছোট, অর্ধেক নেক্টার আগেই সার্পেন্ট সেন্টকে দেওয়ার পর তার কাছে অর্ধেক ছিল। এই অভিযানে তিনি নিজেই বেশ কিছুটা ব্যবহার করেছেন, তারপর কামু এবং অন্যদের ক্ষত সারিয়ে এখন এক ফোঁটাও অবশিষ্ট নেই।
ডেথমাস্ক তা শুনে উঠে বসার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ক্ষত এখনো পুরোপুরি না সারায় ব্যথায় কুঁকড়ে গেলেন।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে! আমার ক্ষত অর্ধেক ভালো হয়ে গেছে, এখন আর মরব না!” তিনি দ্রুত দুজনকে আশ্বস্ত করলেন।
পরিস্থিতি দেখে কামু মাথা নাড়লেন এবং ইন শি-সুইকে নির্দেশ দিলেন, “তুমি এখানে থেকে ওর খেয়াল রাখো, আমি উত্তর-পশ্চিম যুদ্ধক্ষেত্রে যাচ্ছি, টরাস গোল্ড ক্লথটি নিয়ে আসতে।”
আলদাবারান আর নেই, অন্তত টরাস গোল্ড ক্লথটি তো ফিরিয়ে নিতে হবে।
ইন শি-সুই উদ্বেগ নিয়ে বললেন, “কিন্তু ওখানে এখনো দুজন অশুভ দেবতা আছেন...”
তিনি কী বলতে চাইছেন তা বুঝতে পেরে কামু হাত নেড়ে উদাসীনভাবে বললেন, “সেটা নিয়ে চিন্তা করতে হবে না, তারা চলে গেছে!”
যদি ওই দুই অশুভ দেবতার উপস্থিতি না হারিয়ে যেত, তবে তিনি কোনোভাবেই সাহস করে সেই যুদ্ধক্ষেত্রে যেতেন না।
কামুর কথা শুনে ইন শি-সুই খেয়াল করলেন যে, কোয়েৎজাল কোয়াতল এবং শুলোতলের কসমিক এনার্জি সত্যিই অদৃশ্য হয়ে গেছে, এমনকি তিনটি পিরামিড এলাকা জুড়ে থাকা神域結界 (ডিভাইন ব্যারিয়ার) ও আর নেই।
“তোমরা দুজনও ফিরে যাও, নিজেদের যোদ্ধাদের একত্রিত করো এবং সেন্টুয়ারিতে ফেরার প্রস্তুতি নাও!”
কামু ওরিয়ন এবং সেফিয়াস সেন্টকে নির্দেশ দিয়ে সোনালী আলোর রেখায় উত্তর-পশ্চিম দিকে উড়ে গেলেন।