নবম অধ্যায় পথপ্রদর্শক

“আরে, আরও একবছর মানিয়ে নেওয়ার সময় পাওয়া যায়? তাহলে এই প্রশিক্ষণ শিবিরটা নবাগতদের জন্য পুরোপুরি কঠিন নয়!”— হালকা বিস্ময়ে বলল ইনের সতেরো।
ছেলেটি এক কামড় রুটি খেয়ে আবার বলল, “সাধারণত, এখানে আসা নবাগতরা প্রায় সবাই নিজেদের এলাকার শিক্ষানবিশ যোদ্ধাদের দলে যোগ দেয়।”
“অবশ্যই, একই জায়গা থেকে আসার কারণে নবাগতরা সহজেই সেখানে মিশে যেতে পারে এবং অভিজ্ঞ কারও কাছ থেকে দিকনির্দেশনা পায়।”
“তোমার চেহারা আর গায়ের রং দেখে মনে হচ্ছে তুমি এশিয়ার, তুমি ঠিক কোথা থেকে এসেছো বলবে?”
“পূর্ব দিক থেকে!”— হাসিমুখে জবাব দিলো ইনের সতেরো।
“পূর্ব?”
ছেলেটি একটু থেমে মাথা নাড়ল, “তাহলে তো ব্যাপারটা কিছুটা ঝামেলার!”
“কেন?”— অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল ইনের সতেরো।
ছেলেটি ধীরে ধীরে স্মৃতিচারণ করল, “শুনেছি, পূর্বের লুশান পাহাড়ের পাঁচ প্রবীণ শিখরে একজন স্বর্ণ যোদ্ধা থাকেন।”
“তরুণদের প্রশিক্ষণের সুবিধার্থে, তিনি শিখরের নিচে একটি ছোট প্রশিক্ষণ শিবির গড়ে তুলেছেন।”
“তবে, তিনি কেবল পূর্বের লোকদেরই নেন।”
“তাই, তোমার দেশের অধিকাংশ লোক কাছাকাছি লুশান শিখরে修行 করতে চলে যায়, ফলে এখানে তোমাদের জাতির কাউকে দেখা যায় না।”
“এই জন্যই!”— মনে মনে স্বস্তি পেলো ইনের সতেরো।
এতে কোনো সন্দেহ নেই, লুশানের পাঁচ প্রবীণ শিখরে যে স্বর্ণ যোদ্ধা থাকেন, তিনি হলেন ‘তুলা রাশির তোং হু’।
গত প্রজন্মের পবিত্র যুদ্ধের একমাত্র জীবিত।
ওনার দিকনির্দেশনা থাকলে, পূর্বের লোকদের আর সেন্টুয়ারিতে আসার প্রয়োজন পড়ে না।
“তুমি একজন পূর্বের লোক, অথচ এটা জানো না?”— এবার বিস্ময় নিয়ে ইনের দিকে তাকাল ছেলেটি।
“আমি জানবো কী করে!”
হাসল ইনের সতেরো, আবার বলল, “স্বর্ণ যোদ্ধা লুশানে থাকেন, এমন গোপন তথ্য কি সবার জানা সম্ভব? যদি আমাদের দেশের সবাই লুশানে ছুটে যায়, তাহলে কী হবে?”
ঠিক যেমন পবিত্র ভূমির সঠিক অবস্থান।
সবাই জানে গ্রিসে পবিত্র ভূমি আছে, কিন্তু ঠিক কোথায় আর কীভাবে প্রবেশ করতে হয়, তা অল্প কয়েকজন ছাড়া আর কেউ জানে না।
যেমন, রাষ্ট্রপ্রধানরা।
এটা করা হয় সাধারণ মানুষের ঢল ঠেকাতে, যাতে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা না হয়।
আর এই শিক্ষানবিশ যোদ্ধা যেহেতু প্রশিক্ষণ শিবিরেই থাকে, তাই এসব তথ্য তার জানা।
সাধারণ মানুষের জানার সুযোগই নেই।

“না, না!”
ইনের কথায় মাথা ঝাঁকাল ছেলেটি, “তোমার দেশের লোকজন তো পূর্বের শাসকদের দ্বারা লুশানে পাঠানো হয়, তাহলে তোমাকে আলাদাভাবে এখানে পাঠানো হলো কেন?”
শিক্ষানবিশ যোদ্ধাদের প্রশিক্ষণ শিবিরে পাঠানো হয় দেশের শাসকদের বাছাইয়ের মাধ্যমে, সরাসরি নয়।
এমন একজন পূর্বের নবাগত এখানে একা উপস্থিত হওয়া সত্যিই অদ্ভুত।
“দুঃখিত, আমাকে শাসকরা পাঠায়নি, বরং কিছু বিশেষ পরিস্থিতির কারণে এক স্বর্ণ যোদ্ধার সঙ্গে এখানে এসে পড়েছি।”
হাসিমুখে ব্যাখ্যা দিলো ইনের সতেরো।
“একজন স্বর্ণ যোদ্ধার সঙ্গে?”
ছেলেটি ভাবল, তারপর মনে পড়ল— “ওহ, মনে পড়েছে!”
“শুনেছি একটু আগে ‘তিমি রাশির মোসেস’ স্বয়ং একজনকে এখানে নিয়ে এসেছেন, সে কি তুমি?”
“হ্যাঁ!”
মাথা নাড়ল ইনের সতেরো।
“তুমি তো সত্যিই ভাগ্যবান! মোসেস স্বয়ং তোমাকে প্রশিক্ষণ শিবিরে নিয়ে এসেছেন!”— ছেলেটির মুখে স্পষ্ট ঈর্ষার ছাপ।
তাদের মতো শিক্ষানবিশদের সপ্তাহের নির্দিষ্ট পাঠ ছাড়া সত্যিকারের স্বর্ণ যোদ্ধাদের সাথে দেখা হয় না।
অবশ্য, যাদের ভাগ্যে স্বর্ণ যোদ্ধার শিষ্য হওয়া জোটে, তারা প্রতিদিনই তাদের কাছে যেতে পারে।
ওদের তো মনে হয় ভাগ্যদেবীর সন্তান।
“তুমি কি তাহলে মোসেসের পছন্দের?”
আবার জিজ্ঞেস করল ছেলেটি।
“না!”
হালকা মাথা ঝাঁকালো ইনের সতেরো, ‘আক্ষেপে’ বলল, “মোসেস কেবল আমায় অসহায় দেখে এখানে এনে ঠাঁই দিয়েছেন।”
“বুঝতে পারলাম!”— এবার সম্পূর্ণভাবে বোঝে নিল ছেলেটি।
“আমরা যেহেতু এতটা কাকতালীয়ভাবে একসঙ্গে হয়েছি, তাহলে এই একবছর তোমার修行ের দায়িত্ব আমার ওপর রাখো না? এখানে আমার জাতির কেউ তো নেই!”
প্রস্তাব দিলো ইনের সতেরো।
ছেলেটি বয়সে খুব বড় না হলেও, এখানে নিশ্চয়ই বহুদিন修行 করেছে, এমনটাই অনুমান করছে সে।
কারণ, মোসেস যখন ওকে নিয়ে এসেছিলেন, তখন কর্তৃপক্ষ বলেছিল এখানে কেবল দশ বছরের আশেপাশের বাচ্চাদেরই নেয়।
তাহলে এই ছেলেটি অন্তত পাঁচ বছর এখানে修行 করছে।
এতদিনের অভিজ্ঞতা নিশ্চয়ই কম নয়।
আরও বড় কথা, ছেলেটি সহজেই মিশে যেতে পারে, খুবই ভালো মানুষ মনে হচ্ছে।
“আমি?”
প্রস্তাবে একটু ভেবে মাথা নাড়ল ছেলেটি, “হ্যাঁ, ঠিক আছে!”

“সম্ভবত আগামী বছর আমি পবিত্র ভূমি ছেড়ে চলে যাবো।”
“যদি যাবার আগে একজন অনুজকে সঠিক পথে চালিত করতে পারি, তাহলে এটাও অ্যাথেনা দেবীর প্রতি শেষ অবদান হবে।”
“তুমি চলে যাবে কেন?”— অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল ইনের সতেরো।
“ছোট মহাজাগতিক শক্তির কারণে!”
একটু থেমে, ধীরে ব্যাখ্যা করল ছেলেটি, “আঠারো বছর বয়সই মানবদেহের সবচেয়ে প্রাণবন্ত সময়, তখনই ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় আয়ত্ত করা ও ছোট মহাজাগতিক শক্তি জ্বালানো সহজ।”
“একবার আঠারো পেরিয়ে গেলে এবং ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় আয়ত্ত না হলে, ছোট মহাজাগতিক শক্তি জ্বালানো প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়ে।”
“এমন মানুষের আর এখানে থাকার দরকার নেই।”
“এটাই প্রতি বছর প্রচুর তরুণকে এখানে নেওয়ার অন্যতম কারণ।”
শুধুমাত্র যারা ছোট মহাজাগতিক শক্তি জ্বালাতে পারে, তারাই আঠারোর পরে এখানে থেকে কিংবদন্তির সেই পবিত্র বর্মের জন্য লড়ার সুযোগ পায়, হয়ে ওঠে সত্যিকারের যোদ্ধা।
“তাহলে তুমি এ বছর আঠারোতে পা দিয়েছো?”— বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল ইনের সতেরো।
“হ্যাঁ!”
মাথা নাড়ল ছেলেটি, “আমি ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় আয়ত্ত করেছি, কিন্তু ছোট মহাজাগতিক শক্তি জ্বালাতে সাহস পাইনি, তাই এতদিন দেরি হয়ে গেছে।”
“তোমার এই একবছরের 修行 শেষ করিয়ে তারপর আমি চেষ্টা করব ছন্দিত করতে।”
“সফল হই বা না হই, অন্তত চেষ্টা করব।”
বলেই হাতে থাকা অর্ধেক রুটি একেবারে মুখে পুরে নিলো।
মনে হলো, সেই অর্ধেক রুটিটাই যেন তার আত্মবিশ্বাসের অভাবের ভয়, ওটা চিবিয়ে গিলে ফেললেই বুঝি সেই ভয়ও কেটে যাবে।
“অ্যাথেনা দেবী তোমায় আশীর্বাদ করুন, তুমি যেন ছোট মহাজাগতিক শক্তি জ্বালাতে পারো!”— আন্তরিক শুভকামনা জানাল ইনের সতেরো।
এত অল্প সময়ের পরিচয়, তবুও একজন সদয় অপরিচিতজনকে শুভকামনা জানাতে কার্পণ্য করল না সে।
“আশা করি তাই হবে!”
কষ্টে মুখের রুটি গিলে ফেলে এখনও চিন্তিত ছেলেটি।
রুটি তো আর সত্যিই তার ভয় নয়, চিবিয়ে খাওয়ায় তা দূর হবে না।
“ঠিক আছে, তোমার নামটা তো এখনো জানি না?” হঠাৎ মনে পড়ে, ছেলেটি গুরুত্ব সহকারে জানতে চাইল।
“আমার নাম ইনের সতেরো, আমাকে সতেরো বললেই হবে! আর আপনি?”— হাসিমুখে পাল্টা প্রশ্ন করল সে।
“আমাকে ওউয়েন বলো!”— হাসল ছেলেটি।