সাতাত্তরতম অধ্যায়: পবিত্র ভূমিতে প্রত্যাবর্তন

紫龙 অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ভবিষ্যৎ既然 অনিশ্চিত, তাহলে আমরা দেখে কী লাভ? এতে শুধু অস্থিরতাই তো বাড়ে না কি?”
সম্ভাব্য স্বর্ণযোদ্ধার পতনের দৃশ্য দেখে আর স্থির থাকা যায় না।
“না!”
ইন শোলো মাথা নেড়ে গম্ভীরভাবে বলল, “পুরোটাই অর্থহীন নয়।”
“ভবিষ্যৎ আমরা বদলাতে পারি না, কিন্তু তার জন্য প্রস্তুতি নিতে পারি।”
“তাতে অন্তত এমন অনিশ্চিত ভবিষ্যতের মুখোমুখি হয়ে আমরা হতবিহ্বল হব না, পরিস্থিতি আরও খারাপ হবে না!”
এটাই ছিল তার মতে জ্যোতিষবিষয়ক এই শক্তির আসল কার্যকারিতা—একটি পূর্বসতর্কতা।
“ভালো বলেছো!”
তং হু প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকে দেখল, তারপর বাকিদের বলল, “জ্যোতিষবিষয়ক এই শক্তির মূল উদ্দেশ্য আমাদের প্রস্তুত হতে সাহায্য করা, ভবিষ্যৎ বদলাতে নয়।”
“সবাই মনে রেখো, ভবিষ্যৎ স্থির নয়, আমরা নিজেরাই তা গড়ে তুলি।”
“একটি অজন্মা ভবিষ্যৎ কখনোই শুধু ভবিষ্যদ্বাণী দিয়ে নির্ধারিত হয় না, আমরা নিজেরাই তা সৃষ্টি করি!”
বৃদ্ধের কঠোর মুখ দেখে সবাই সম্মান জানাল।
“বুঝেছি, তং হু শিক্ষক!”
বৃদ্ধ তখন ইন শোলো-র দিকে তাকিয়ে জোর দিয়ে বলল, “তুমি ফিরে গিয়ে অবশ্যই এই দৃশ্যগুলো পোপকে জানাবে!”
“তাঁকে যেন যথেষ্ট প্রস্তুতি নিতে বলেন, যাতে বিপদের সম্ভাবনা কমে।”
যদিও ব্যক্তিগতভাবে তার সঙ্গে বর্তমান পোপের সম্পর্ক ভালো নয়, এই মুহূর্তে দ্বন্দ্বের সময় নয়, একসঙ্গে বাইরে শত্রুর মোকাবিলা করা জরুরি।
তাদের ব্যক্তিগত সমস্যা পরে মিটবে।
“ঠিক আছে!”
ইন শোলো মনোযোগ দিয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“তোমরা এখন পাহাড় থেকে নেমে যাও!” তং হু হাত নেড়ে দু’জনকে বিদায় দিল।
রুয়ো লান প্রসঙ্গক্রমে বলল, “তং হু শিক্ষক, যুদ্ধ যখন আসন্ন, আপনি আমাদের সঙ্গে সেন্টুয়ারিতে ফিরে চলুন না?”
তং হু বয়সে প্রবীণ হলেও স্বর্ণযোদ্ধা, তার শক্তিশালী কসমস কোনোভাবেই ভুয়া নয়।
তিনি ফিরলে সেন্টুয়ারিতে বিশাল শক্তি যোগ হবে।
বৃদ্ধ মাথা নেড়ে গম্ভীরভাবে বলল, “পূর্বের এই ভূমিতে নানা অশুভ দেবতা ঘাপটি মেরে আছে, আমি হুট করে যেতে পারি না, সর্বদা এখানে থেকে পাহারা দিতে হবে।”
“আরো আছে, সমুদ্রের সম্রাট জাগ্রত হয়েছে, তার অধীনস্থ যোদ্ধারাও সক্রিয়, আমাকে প্রশান্ত মহাসাগরের পরিস্থিতিও নজর রাখতে হয়।”
“এখন সেন্টুয়ারিতে ফেরা ঠিক হবে না!”
তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কারণটি তিনি বলেননি—
তিনি ও পোপের মধ্যে মতানৈক্য, এখন ফিরে গেলে সেন্টুয়ারির স্থিতিশীলতায় ব্যাঘাত ঘটবে।
তাকে অপেক্ষা করতে হবে, সময় এলে তিনি ফিরবেন।
“তাহলে... আচ্ছা,” রুয়ো লান খানিকটা হতাশ।
“চলো যাই!”
ইন শোলো মেয়েটিকে ডাকল, পাহাড়ের নিচে নামতে শুরু করল।
দু-ধাপ যেতেই হঠাৎ থেমে বৃদ্ধের দিকে ফিরে বলল, “তং হু শিক্ষক, ভবিষ্যৎ既然 অনিশ্চিত, তাহলে জ্যোতিষবিষয়ক সেই নিয়তির নদীটা কীভাবে সম্ভব?”
“এই প্রশ্নের উত্তর হয়তো শুধু নিয়তির নদীর তীরের তিন দেবীই দিতে পারবেন!” তং হু অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে বলল।
নিয়তির দেবী ছাড়া আর কেউ বিষয়টি ব্যাখ্যা করতে পারবে না,
জ্ঞানদাত্রী অ্যাথেনাও নন।
“তাই?” ইন শোলো দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে পাথরের সিঁড়ি ধরে নিচে নামল।
নিয়তির তিন দেবী তার কাছ থেকে এত দূরে—
এতটাই দূরে, জানে না কোথায় খুঁজবে।
তার উপর, তাদের বাসস্থান জানলেও সাহস করে এগোতে পারত না।
দেবতা তো দেবতাই, বিশেষত নিয়তির দেবী।
তারা যদি এক পলকে তার পরিচয় জেনে যায়, তাও অবাক হবে না।
সবচেয়ে নিরাপদ, এমন শক্তিধর দেবতার কাছ থেকে দূরে থাকা।
“শোলো দাদা, রুয়ো লান দিদি, বিদায়!”
“বিদায়!”
...
খুব অল্প সময়েই, জিরোং ও চুন লির বিদায়ের মধ্য দিয়ে ইন শোলো ও রুয়ো লান লুউ শানের পাদদেশে পৌঁছে গেল।
তারপর দু’জনে কসমস প্রজ্বালন করল, দুইটি উজ্জ্বল ধনুকের মতো আলো হয়ে উত্তর-পশ্চিম দিকে উড়ে গেল।
জামিল মালভূমিতে, কপালে দুটি লাল চিহ্ন দেওয়া এক ছেলে আকাশে ভেসে যাওয়া দুইটি আলো দেখিয়ে উৎফুল্ল গলায় বলল, “মু স্যার, দেখুন, আরও দু’জন সেন্ট-যোদ্ধা উড়ে গেল!”
পাশেই, একইভাবে কপালে দুটি লাল চিহ্ন দেওয়া এক পুরুষ তার মাথায় টোকা মেরে গম্ভীরভাবে বলল, “কুইগুই, মন দিয়ে সাধনা করো, এদিক-ওদিক তাকাবে না!”
“ও!”
ছেলেটি অনিচ্ছা সত্ত্বেও সাড়া দিল, তারপর ডান হাত বাড়িয়ে পায়ের পাশে থাকা একটি ছোট পাথরের দিকে তাকাল।
“উঠো!”
হালকা আওয়াজে, পাথরটি কাঁপতে কাঁপতে মাটি থেকে ভেসে উঠল।
এদিকে, ইন শোলো ও রুয়ো লান সর্বোচ্চ গতিতে ইউরেশিয়া মহাদেশ পেরিয়ে কয়েক মিনিটেই এজিয়ান সাগরের তীরে সেন্টুয়ারিতে পৌঁছাল।
তং হু-র কথামতো, সেন্টুয়ারিতে যুদ্ধ আসন্ন, চারপাশে এক কঠোর, রণপ্রস্তুতির পরিবেশ।
বিশাল পবিত্র পর্বতের দিকে তাকিয়ে রুয়ো লান উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, “আমি আর ওপরে উঠছি না, তুমি একাই পোপের সঙ্গে দেখা করো!”
ছুটি কাটিয়ে ফিরে আসায় সাধারণত তাদের পোপের সামনে যেতে হতো না, কিন্তু জ্যোতিষবিষয়ক সেই দৃশ্যের কারণে এবার জানাতে হচ্ছে।
“কি বলো! গতবার, সেন্ট-আর্মার ফেরত দিতে গেলে তো আমি তোমার সঙ্গে পোপের ঘর অব্দি গিয়েছিলাম! এবার তোমার পালা—তুমি সঙ্গ দেবে না?” ইন শোলো বিস্মিত চাহনিতে মেয়েটির দিকে তাকাল।
সত্যি বলতে, তিনিও বর্তমান পোপের সঙ্গে বেশি দেখা করতে চান না, কারণ তিনি এক অপ্রত্যাশিত ঝুঁকির উৎস; কখন যে বিস্ফোরিত হবেন কেউ জানে না।
সবচেয়ে বড় কথা, তিনি শক্তিতে তাঁর চেয়ে অনেক এগিয়ে।
কিন্তু রুয়ো লানের সৌভাগ্য তাঁর পাশে থাকলে মনটা অনেকটা নিশ্চিন্ত।
মেয়েটি আঙুল ঘুরিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “আমি ঠিক অকৃতজ্ঞ নই, কিন্তু ডেসমাস্কটা একেবারে অসহ্য!”
“সে যদি আবার ইচ্ছাকৃত আমাদের ভয় দেখায়?”
ইন শোলো হেসে বলল, “চিন্তা কোরো না, সে তো আগেই তোমাকে ভয় দেখিয়েছে, দ্বিতীয়বার আর করবে না!”
মনে মনে যোগ করল: যদি ডেসমাস্ক আর জল খেতে গিয়ে দম আটকে না মরে।
“তাহলে... ঠিক আছে...”
ভবিষ্যতে হয়তো ইন শোলো-র কাছ থেকে আরও কিছু চাইবে, তাই রুয়ো লান চুপচাপ রাজি হল।
তবে সে জানে না, গতবার ডেসমাস্ক তাকে ভয় দেখানোর পর, টানা এক সপ্তাহ দুর্ভাগ্য পিছু নিয়েছিল তার।
এমনকি নিজের ঘরে বসে থাকলেও আকস্মিকভাবে ছাদ ভেঙে পড়ে ধুলোয় মাখামাখি হয়েছিল।
এরপর থেকে ডেসমাস্ক আর তাকে ভয় দেখানোর চিন্তা করেনি।
তাই তার ভয় একেবারেই অকারণ।
কিছুক্ষণ পর, দু’জন নির্বিঘ্নে বারোটি মন্দির অতিক্রম করে পোপের ঘরে পৌঁছাল।
“পোপ মহাশয়কে প্রণাম!”
“পোপ মহাশয়কে প্রণাম!”
দু’জন সিংহাসনে বসা সোনালি মুকুট ও শুভ্র পোশাকের পুরুষের সামনে নত হল।
“তোমরা দু’জন, কী ব্যাপার?”
পোপ অলস ভঙ্গিতে সিংহাসনে হেলান দিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“পোপ মহাশয়, আমরা লুউ শান ছাড়ার সময়, জ্যোতিষবিষয়ক সেন্ট-আর্মার আমাদের নিয়তির নদীর এক দৃশ্য দেখিয়েছে।” ইন শোলো মাথা নিচু করে উত্তর দিল।
“নিয়তির নদী?”
শুনে পোপ সঙ্গে সঙ্গে সজাগ হয়ে উঠল, বলল, “মনে আছে, জ্যোতিষবিষয়ক সেন্ট-আর্মার নিয়তির নদী দেখাতে পারে, অতীত বা ভবিষ্যতের দৃশ্য জানাতে পারে।”
“তোমরা কী দেখেছো, অতীত না ভবিষ্যৎ?”
পোপ হিসেবে, তিনি সব সেন্ট-আর্মার সম্পর্কে কিছুটা জানেন।