পঞ্চান্নতম অধ্যায় — ফিরে যাওয়ার আকাঙ্ক্ষা

殷 সতেরো-র কথা শুনে অস প্রায় নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারল না।
সে আবার নিশ্চিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি সত্যিই আমাকে অর্ধেক দেবে?”
“হ্যাঁ, অর্ধেকই দিচ্ছি!”殷 সতেরো মাথা নেড়ে বলল।
সে চায় না ভবিষ্যতে অস তার ব্যাপারে চিন্তা করে থাকুক, তাই কষ্ট করে অর্ধেক ভাগ করে দিচ্ছে।
এভাবে, পোপ বা অস কেউই পরবর্তীতে তার কাছ থেকে চাঁদের মধু চাইতে এলে, ভালোভাবে ভাববে।
“তোমার দানশীলতা সত্যিই অসাধারণ!”
অস গভীরভাবে殷 সতেরো-র দিকে তাকাল।
সে জানত চাঁদের মধু পাওয়া সহজ নয়, ভেবেছিল এক ছোট কাপ পেলেই অনেক।
কিন্তু কে জানত, উল্টো অর্ধেক দিয়ে দিল, তার প্রত্যাশার চেয়েও অনেক বেশি।
সুখ যেন হঠাৎ করে এসে গেল।
একই সময়ে,殷 সতেরো-র এমন উদারতায় পাশে থাকা রো রাণও অবাক হয়ে গেল।
“এই এই এই, সতেরো মহাশয়, আগেরবার আমাকে যখন দিয়েছিলে, তখন তো এক ফোঁটা করে ঢালছিলে! আর তার কাছে একবারেই অর্ধেক দিয়ে দিলে?” রো রাণ ক্ষুব্ধ হয়ে বলল।
殷 সতেরো গম্ভীরভাবে বলল, “অস চাঁদের মধু নিচ্ছে আহত সন্ন্যাসীদের চিকিৎসার জন্য, বিপদে মানুষকে বাঁচাতে।”
“আথেনা দেবীর সন্ন্যাসী হিসেবে, আমার কর্তব্য নিজের শক্তি নিঃস্বার্থভাবে বিলিয়ে দেওয়া, সহচরদের সাহায্য করা।”
“তুমি চাঁদের মধু শুধু সৌন্দর্যের জন্য চেয়েছিলে, তাই তোমাকে অপচয় করতে দিতে পারি না।”
এটা বলে সে রো রাণ-কে এক দৃষ্টিতে তাকাল।
রো রাণ অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “কিন্তু তুমি অস-কে যখন না বলছিলে, তখন তো এমন কিছু বলোনি!”
“ওটা ছিল তাকে পরীক্ষা করার জন্য, দেখার জন্য সে চাঁদের মধু চায় নিজের জন্য নাকি সবার জন্য।”殷 সতেরো যুক্তি দিয়ে বলল।
প্রায় নিজের কথায় নিজেই বিশ্বাস করে ফেলল।
“হ্যাঁ! আমি চাঁদের মধু চেয়েছি সবার জন্যই!” পাশে থাকা অস হাসল, যদিও হাসিটা একটু কষ্টের ছিল।
“ধুর, মিথ্যাবাদী!”
রো রাণ ঠোঁট ফুলিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল, আর কথা বলল না।
“তাড়াতাড়ি এই লোকটিকে চিকিৎসার জন্য নিয়ে চল! আমি ভয় পাচ্ছি, সেরা চিকিৎসার সময় মিস হলে সে মারা যেতে পারে!”殷 সতেরো ইশারা করে নিজের কাঁধে রাখা গামি-আন-কে দেখাল।
“ঠিক আছে, তুমি আমার সঙ্গে এসো!”
অস মাথা নেড়ে, মন্দিরের ভিতরে চলে গেল।
殷 সতেরো গামি-আন-কে নিয়ে তার পেছনে হাঁটল, রো রাণ মন্দিরের দরজার সিঁড়িতে বসে রাগ করছিল।
মন্দিরের গঠন সেন্ট পাহাড়ের বারো প্রাসাদের মতো, ভিতরের বিন্যাসও প্রায় একই।
殷 সতেরো ভাবল, হয়তো বারো প্রাসাদ তৈরির সময়েরই ধারা।
তবে মন্দিরের ভিতরে অনেক আধুনিক চিকিৎসা যন্ত্র রয়েছে, যা প্রাচীন পাথরের মন্দিরের সঙ্গে একেবারে বেমানান।

“ওই পাথরের বিছানায় রাখো!” মন্দিরের গভীরে গিয়ে, অস পাথরের বিছানার দিকে ইশারা করল।
ওটা জানালার পাশে, আলো বেশ ভালো।
殷 সতেরো কিছু না বলে, নির্দেশ মতো গামি-আন-কে বিছানায় রাখল।
মুখ ফিরতেই দেখল অস অস্থিরভাবে তাকিয়ে আছে, “তুমি যে অর্ধেক চাঁদের মধু দেবে, তার জন্য কত বড় পাত্র লাগবে?”
অর্ধেক নিশ্চয়ই অনেক, কিন্তু সে জানে না মোট কত আছে।
“প্রায় দুই লিটার হবে।”殷 সতেরো কষ্টে বলল।
দিনে মাত্র এক ফোঁটা সংগ্রহ করা যায়, তাই অর্ধেক দিয়ে দেওয়া খুবই কঠিন।
তার হৃদয় যেন ফোঁটা ফোঁটা রক্ত ঝরছে।
“দুই লিটার?”
অস চারপাশে তাকিয়ে, এক স্বচ্ছ কাঁচের পাত্রের দিকে নজর দিল।
ওটা সে জীবাণুনাশক রাখার জন্য ব্যবহার করত, তিন লিটার মতো ধরতে পারে, নিশ্চয়ই যথেষ্ট।
সে দ্রুত পাত্রটা পরিষ্কার করল।
“হয়ে গেছে!”
সে আনন্দে পাত্রটা খুলে殷 সতেরো-র সামনে রাখল, চোখে আশা।
“হ্যাঁ!”
殷 সতেরো গড়িমসি না করে, ছোট মহাজাগতিক শক্তি ঢালল বাঁহাতের আংটিতে।
আংটি বদলে, বিশাল রুপালি পানপাত্র হাতে তুলে নিল।
ঝরঝর শব্দ!
পাত্রের মুখ ঝুঁকে, মৃদু স্রোতের মতো, হালকা চকচকে চাঁদের মধু কাঁচের পাত্রে ঢালতে লাগল।
কাঁচের পাত্র প্রায় ভরে গেলে, পাত্রে অর্ধেক রেখে殷 সতেরো থামল।
“তোমাকে অনেক ধন্যবাদ! এই চাঁদের মধু থাকলে, সেন্ট অঞ্চলের মৃত্যুহার অনেক কমবে!” অস কাঁচের পাত্র আঁকড়ে ধরল, চোখে মুগ্ধতা।
যেমন তখন রো রাণ পেয়েছিল।
“গামি-আন তোমার দায়িত্ব! আমি এখন পোপের প্রাসাদে যেতে হবে, সময় হলে আবার কথা হবে!” রুপালি পানপাত্র তুলে殷 সতেরো হাত নেড়ে মন্দিরের দরজার দিকে হাঁটল।
“হ্যাঁ, সময় হলে আবার কথা হবে!” অস মাথা না তুলেই উত্তর দিল।
মন্দির থেকে বের হয়ে殷 সতেরো দেখল সিঁড়িতে বসে থাকা মেয়েটি বোরিং হয়ে আঙুল গুনছে।
“চলো, পোপের হলের দিকে যাই!” সে মাটিতে থাকা এক সন্ন্যাসী পোশাকের বাক্স তুলে নিল।
এখন গামি-আন নেই, তাই ছোট মেয়েটিকে আর দুইটা বড় বাক্সে ভার দিতে ইচ্ছা করল না।
একজন একটিই বহন করবে, যথার্থ।
পথে殷 সতেরো কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “অশুভ দেবতা পৃথিবীতে ব্যাপকভাবে গোলমাল করছে, আমাদের পূর্বাঞ্চলেও নিশ্চয়ই ব্যতিক্রম নয়?”

“হ্যাঁ!”
রো রাণ হাসল, “তবে, টং হু মহাশয় লুশানে আছেন, তারা সাহস দেখালে সঙ্গে সঙ্গে সোনালী সন্ন্যাসীর কঠিন প্রতিরোধের মুখোমুখি হবে!”
“পূর্বাঞ্চল পৃথিবীর সবচেয়ে শান্ত জায়গাগুলোর একটি।”
“ওসব অশুভ দেবতার অনুসারীরা গোপনে, চুপচাপ কাজ করে, নীল নদের মতো প্রকাশ্য দুর্যোগ ঘটাতে সাহস পায় না।”
এমনকি সাধারণ প্রশাসনও ওখানে প্রবেশ করেছে, নীল নদের পরিস্থিতি সত্যিই খারাপ।
তারা অশুভ দেবতার মন্দির ধ্বংস করলেও, নিশ্চিত নয় সব অনুসারী ধরা পড়েছে।
কেউ জানে না, কত অনুসারী সাধারণ মানুষের মধ্যে লুকিয়ে আছে।
শুধু কামনা করা যায়, তারা বোধগম্য হবে, বেশি বিশৃঙ্খলা করবে না।
শেষ পর্যন্ত, সেন্ট অঞ্চলের লক্ষ্য পৃথিবীর শান্তি রক্ষা, অশুভ দেবতাকে দমন নয়।
যুদ্ধ শুরু হলে, সবচেয়ে বেশি কষ্ট পাবে সাধারণ মানুষ।
“তা হলে সত্যিই সৌভাগ্য!”殷 সতেরো গভীরভাবে প্রশ্বাস নিল।
পূর্বাঞ্চল, সত্যিই শান্ত।
“ঠিক আছে, এবার পোপকে রিপোর্ট দেওয়ার পর, তুমি কী করবে?” রো রাণ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
তারা অশুভ দেবতার অনুসারীদের দমন করেছে, পোপ হয়তো কিছুদিন তাদের কাজে লাগাবে না।
“আমি?”
殷 সতেরো একটু ভাবল, গম্ভীরভাবে বলল, “আমি পূর্বাঞ্চলে ফিরতে চাই! প্রয়াত বন্ধু-স্বজনদের শ্রদ্ধা জানাতে।”
প্রয়াতদের শ্রদ্ধা জানানোর কথা মিথ্যে, মূলত পূর্বাঞ্চলে ফিরতেই ইচ্ছা।
যদিও সে এই পৃথিবীর বাসিন্দা নয়, তবু ওই পরিচিত ভূমির প্রতি তার বিশেষ অনুভূতি আছে।
হয়তো, সেখানে নিজের দেশকে মনে করে একটু সান্ত্বনা পাবে।
殷 সতেরো-র কথা শুনে রো রাণ হাসি থামাল।
তারও বাড়ি যাওয়ার ইচ্ছা জেগে উঠল।
প্রথম থেকেই তার ফেরার ইচ্ছে ছিল, এবার殷 সতেরো আবার বলায়, আর ধরে রাখতে পারল না।
“আমি ঠিক করলাম! তোমার সঙ্গে আমিও পূর্বাঞ্চলে যাব!” সে স্পষ্টভাবে বলল।
殷 সতেরো হাসল, “ঠিক আছে, আমরা একসঙ্গে যাব! আমি তো লুশানে যাইনি, তুমি আমাকে নিয়ে যাবে?”
“হ্যাঁ!”
মেয়েটি খুশিতে মাথা নেড়ে দিল।