ষষ্টিতৃতীয় অধ্যায়:若岚流溪
গম্ভীর গর্জন! ভবনটি দ্রুত ভেঙে পড়ল, তীব্র গতিতে, কিন্তু ইনের চোখে এসব কোনো সমস্যাই নয়। প্রায় এক লাখ গুণ শব্দের গতিবেগে, এই কয়েক সেকেন্ডেই সে এমন সব কাজ সম্পন্ন করতে পারে, যা সাধারণ মানুষের পক্ষে অসম্ভব।
সবাই আতঙ্কে চিৎকার করছিল, মুখে হতাশার ছাপ। কিন্তু মুহূর্তেই দৃশ্য বদলে গেল, তারা সবাই যেন হঠাৎ করেই ধ্বংসপ্রাপ্ত ভবনের এলাকা থেকে নিরাপদ স্থানে স্থানান্তরিত হয়েছে। যেন কেউ এক নিমিষে সবাইকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে এনেছে। তাদের সামনে সেই ভবনটি ভেঙে পড়ছে দেখে, তারা প্রায় সন্দেহ করছিল—তারা কি স্বপ্ন দেখছে?
"কি হলো? আমি তো এখনো ওই ভবনের নিচে ছিলাম, হঠাৎ এখানে এসে দাঁড়ালাম কীভাবে?" কেউ আতঙ্কিত কণ্ঠে পাশে থাকা সঙ্গীকে জিজ্ঞেস করল।
"জানি না! আমিও অবাক হচ্ছি!" সঙ্গীটি সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত।
বড় ভবনের ছাদে, যেখানে দুর্গতদের সুরক্ষিতভাবে সরিয়ে এনেছে ইন, সে নিচের ব্যস্তপথের দিকে তাকিয়ে অসহায়ের মতো মাথা নাড়ল। "তবুও, সেই লোকটা পালিয়ে গেল!"
যদিও সে মাত্র কয়েক সেকেন্ড সময় খরচ করেছে, তবু মহাবিশ্বের শক্তি জাগানো এক অতিমানবীয় যোদ্ধার কাছে এই সময়েই অনেক কিছু করা সম্ভব। ঠিক সেই সময়, সেই অশুভ দেবতার যোদ্ধা ইন-এর অন্যমনোযোগের সুযোগে চরম গতিতে দশ হাজার মিটার দূরে পালিয়ে যায়।
এই দূরত্ব ইন-এর জন্য কিছুই নয়, মুহূর্তেই পৌঁছে যাওয়া যায়, কিন্তু সে ইতিমধ্যে শত্রুর ছায়া হারিয়ে ফেলেছে—এত বিশাল ভিড়ে তাকে আর খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।
"থাক, বরং আগে লু-শান গিয়ে রুয়ালানের সঙ্গে দেখা করি!" সে মাথা নাড়িয়ে, আলতো করে ছাদ থেকে লাফ দিল এবং দক্ষিণের দিকে পায়ে হেঁটে রওনা দিল।
গ্রাম থেকে বিদায় নিয়ে, সে পথে পথে ঘুরে তিন দিন সময় কাটিয়েছে, আজ তাদের ঠিক করা দশম দিন। যদিও লু-শান থেকে এই শহর অনেক দূরে, ইন-এর জন্য সেটা মুহূর্তের ব্যাপার মাত্র। তার হাতে এখনো পর্যাপ্ত সময়, চাইলে ধীরেসুস্থে আশপাশের দৃশ্যও উপভোগ করা যায়।
তারপর, রাস্তা, ভিড়, বন, নদী, হ্রদ, পর্বত—চোখের সামনে একের পর এক দৃশ্য ঘুরে যায়। কত পাহাড়, কত নদী, কত শহর পার করল, কে জানে! সে লু-শানের আরও কাছে চলে এলো।
হঠাৎই সে সামনে সংঘর্ষের তরঙ্গ অনুভব করল, সঙ্গে সঙ্গে নিজের মহাজাগতিক শক্তির আভা গুটিয়ে চুপিচুপি এগিয়ে গেল।
এক তরুণ-তরুণী মুখোমুখি দাঁড়িয়ে। মেয়েটি সাদা বর্ম পরে, গোলাপি প্রান্ত সজ্জিত—সে-ই স্বর্গের খরগোশ রুয়ালান। ছেলেটি গাঢ় সবুজ রঙের খণ্ডবর্ম পরে—দেখলে বোঝা যায়, কোনো এক ধরনের পবিত্র বর্ম। আশ্চর্যের বিষয়, সে-ই ইন-এর কাছ থেকে পালিয়ে যাওয়া সেই অশুভ দেবতার যোদ্ধা।
ভাবাই যায়নি, এবার রুয়ালানই তাকে আটকেছে। তবে পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, রুয়ালান একটু বিপন্ন, আর প্রতিপক্ষ অনেকটাই সাবলীল—স্পষ্টতই লড়াইয়ের ভার রুয়ালানের বিপক্ষে।
ইন যখন হস্তক্ষেপ করতে যাচ্ছিল, তখনই ছেলেটি হঠাৎ বলল, "দিদি, তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নও! আর আমার পেছনে এসো না!"
"দিদি? তবে কি তারা একে অপরকে চেনে?" এটি বুঝে ইন আপাতত হস্তক্ষেপের চিন্তা স্থগিত করল।
"লিউসি, তুমি তো লু-শানে修行 করছিলে, হঠাৎ কিভাবে অশুভ দেবতার যোদ্ধা হয়ে গেলে? কেন তুমি অশুভ দেবতার বর্ম পরেছ? আমরা তো কথা দিয়েছিলাম, একসঙ্গে গৌরবময় পবিত্র যোদ্ধা হব!" রুয়ালান কাঁপা গলায় প্রশ্ন করল, শেষে কান্নায় মুখ ঢেকে ফেলল।
এবার বাড়ি ফিরে সে বাবা-মায়ের কাছ থেকে জানতে পারে, লিউসি লু-শান থেকে নিখোঁজ। এজন্য আগেভাগেই সে লু-শানে গিয়েছিল খোঁজ নিতে। অবশেষে শিক্ষকের মুখে শুনল, লিউসি অশুভ দেবতার শিবিরে যোগ দিয়েছে।
সে তখন পাগলের মতো গোটা পূর্বভাগে ভাইয়ের সন্ধান করতে শুরু করল। আজ হঠাৎই পালিয়ে যাওয়া এক অদ্ভুত মহাজাগতিক শক্তি অনুভব করে, তা ধরে ফেলে—দেখে, সে-ই বহুদিনের হারিয়ে যাওয়া ভাই লিউসি।
"দিদি, লু-শানের修行 খুব কষ্টকর! মহাজাগতিক শক্তি জাগানোও খুব বিপজ্জনক! এত সহযোদ্ধা একের পর এক হারিয়ে যেতে দেখেছি, আমি খুব ভয় পেয়েছি!" স্মৃতি মনে করে ছেলেটির মুখ যন্ত্রণায় ভরে ওঠে।
রুয়ালান ব্যথিত কণ্ঠে বলে, "কিন্তু, যারা পবিত্র যোদ্ধা হয়েছেন, তারা সবাই তো অসংখ্য কষ্ট, পরিশ্রম আর সাধনা শেষে এত বড় হয়েছে!"
এ শুনে লিউসির মুখ গম্ভীর হয়ে যায়, চিৎকার করে বলে ওঠে, "ওরা বোকা ছিল! এক গাছেই মরতে চেয়েছে! আরও অনেক পথ তো ছিল!"
"ওদের অত কষ্ট করে修行 করতে হতো না, এত বিপদের মধ্যেও মহাজাগতিক শক্তি জাগাতে হতো না!"
"শুধু বিশ্বাস বদলালেই দেবতারা সহজেই শক্তি দিত, সহজেই ক্ষমতা পেত!"
"কিন্তু তুমি কি জানো, ওরা সবাই এই পৃথিবীর অস্বীকৃত অশুভ দেবতা! ওরা পবিত্র ভূমির শত্রু!" রুয়ালান দাঁতে দাঁত চেপে বলে। ভাই অশুভ দেবতার দিকে গেলে, তার মানে সে-ই এখন রুয়ালানের শত্রু—তাদের একদিন মুখোমুখি যুদ্ধে নামতেই হবে।
"ওরা কোন দেবতা, তাতে আমার কী যায় আসে!" লিউসি উদাসীন ভঙ্গিতে হাত নাড়ে, "ওরা যদি আমাকে শক্তি দেয়, আমি তাদের অনুসারী হতে রাজি!"
"দিদি, তুমি যদি আমার সঙ্গে যুদ্ধ করতে না চাও, তবে বরং আমাকেই অনুসরণ করো, নতুন দেবতার সেবা করো আমার সঙ্গে!"
"তা অসম্ভব!" রুয়ালান এক মুহূর্তও দেরি না করে ভাইয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল, দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "আমি অ্যাথেনা দেবীর পবিত্র যোদ্ধা, মাটির শান্তি ও ন্যায়ের জন্য লড়াই করব!"
"তুমি既 যেহেতু আমার সামনে এসেছ, তোমাকে উপেক্ষা করতে পারি না!" বলে সে মুষ্টি আরও শক্ত করে, আবার লিউসির দিকে ছুটে যায়।
"উল্কাপতন"
মেয়েটি ঝাঁপ দিয়ে উল্কার মতো ছুটে আসে মাটিতে দাঁড়ানো ভাইয়ের দিকে।
"ব্যর্থ চেষ্টা করো না, তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নও, দিদি!" লিউসি পালাল না, বরং আকাশ থেকে পড়া উল্কার দিকে ঘুষি ছুঁড়ে মারল।
"লোভী নেকড়ের চন্দ্রগর্জন"
এক মুহূর্তে মহাজাগতিক শক্তি তার মুষ্টিতে জড়ো হয়, রূপ নেয় ধূসর-নীল এক বিশাল নেকড়ে, যা উল্কার দিকে ছুটে আসে।
গম্ভীর শব্দ!
বিশাল নেকড়ে উল্কাপিণ্ডটি কামড়ে ধরে, কিন্তু উল্কা থেমে নেই, প্রাণপণ নিচের দিকে আঘাত হানতে থাকে, নেকড়েকেও খানিকটা পিছু হটিয়ে দেয়।
তবে, সংক্ষিপ্ত প্রতিরোধের পর, উল্কার গতি ফুরিয়ে আসে, নেকড়ে পাল্টা আক্রমণ করে, এক চুম্বনে উল্কা চূর্ণ করে ফেলে।
"আহ—" করুণ আর্তনাদ ভেসে ওঠে, রুয়ালান আকাশ থেকে মাটিতে পড়ে যায়।
"তুমি既 আমার সঙ্গে আসতে চাও না, আমিও জোর করব না। ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে, আমার প্রিয় দিদি!" মাটিতে পড়ে থাকা আহত মেয়েটির দিকে তাকিয়ে লিউসি আলতো নিশ্বাস ফেলল।
"যেও না..." সে চলে যাচ্ছিল দেখে, রুয়ালান প্রাণপণ উঠে দাঁড়াতে চাইল, কিন্তু সমস্ত শরীরে ব্যথা, শুধু এক হাত বাড়িয়ে কাতর ভঙ্গিতে ভাইকে ধরে রাখতে চাইল।
কিন্তু তার এই আকুতি লিউসির চোখে কোনো মূল্য পেল না, সে পাষাণ হৃদয়ে চলে যেতে উদ্যত।
"আবার দেখা হলো, ছোট বন্ধু!"
ঠিক তখনই, তার পেছনে এক অচেনা কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল।