ষষ্টিতম অধ্যায়: পূর্বপরিচিত স্থানে পুনঃপ্রত্যাবর্তন

ইন সতেরো ফিরে এল তার এই জগতে শুরুর বিন্দুতে, সেই ছোট্ট গ্রামে, যেখানে সে প্রথমবার পবিত্র যোদ্ধাদের মুখোমুখি হয়েছিল।
হয়তো এখানে মৃত্যুর সংখ্যা এত বেশি ছিল যে, পরবর্তী কেউ এই জায়গায় বসতি গড়তে সাহস করেনি; পাঁচ বছরেরও বেশি সময় কেটে গেছে, অথচ এখানে আর কেউ এসে বসবাস করেনি।
এখন, ধ্বংসস্তূপের ওপর জঙ্গলভর্তি আগাছা, মানুষের কোনো চিহ্ন আর চোখে পড়ে না।
“আমি ফিরে এসেছি!” ইন সতেরো শুনশান ধ্বংসস্তূপের দিকে তাকিয়ে নীরবে বলল।
সে জানে, তার আসল বাড়ি এখানে নয়, তবে তার কাছে যাবার অন্য কোথাও নেই।
এখন এ জায়গাটিই তার আশ্রয় হয়ে উঠেছে।
মানুষ বেঁচে থাকতে হলে কিছু স্মৃতি, কিছু আশা প্রয়োজন।
তার উপরে, সে যখন পবিত্র অঞ্চল ছেড়ে এসেছিল, তখন ধর্মগুরুকে বলেছিল, সে বাড়ি ফিরে দেখতে চায়।
তাই সে ফিরে এসেছে।
একটুকু পরিষ্কার জমি চিহ্নিত করে বসে পড়ল, ধ্বংসস্তূপের দিকে তাকিয়ে জটিল স্বরে বলল, “তোমাদের মৃত্যু আমার হাতে হয়নি, তবুও এর সঙ্গে আমার সম্পর্ক অস্বীকার করা যায় না।”
“সময়ে-সময়ে ফিরে এসে তোমাদের স্মরণ করব।”
কখনও, তার এবং তার শহরটি, সেই বৃদ্ধ সাধু কিংবা তার পিছনের শক্তি দ্বারা এই জগতে স্থানান্তরিত হয়।
তবে এক ভয়ঙ্কর বজ্রপাত আকাশ থেকে নেমে শহরটিকে ছিন্নভিন্ন করে মাটিতে ফেলেছিল।
তার একটি টুকরো এখানে পড়ে, সেই টুকরোর পতনের অভিঘাতেই ছোট্ট গ্রামটি ধ্বংস হয়ে যায়।
আমি বরিনকে হত্যা করি না, কিন্তু বরিন আমার কারণে মারা যায়।
এই ঘটনার জন্য ইন সতেরো বরাবরই মনের গভীরে অপরাধবোধ বয়ে বেড়ায়।
গ্রামবাসীর মৃত্যুতে শোকাহত হয়ে সে ফিরে এল তার তিনজন ‘পরিবারের’ সমাধির পাশে।
এটা ছিল, অন্যদের চোখে তার ‘পরিবার’; তাদের ভুলে গেলে চলবে না।
পাশের প্রান্তর থেকে তিনগুচ্ছ তাজা ফুল তুলে এনে শ্রদ্ধা নিবেদন করল ইন সতেরো।
সমাধির সামনে দাঁড়িয়ে সে মন দিয়ে শোক প্রকাশ করল।
“বলবার কিছু নেই, তোমাদের আগামী জন্মে যেন ভালো পরিবার জোটে!” সে অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এই জগতে রয়েছে নানা অলৌকিক বিষয়, পুনর্জন্ম তার একটি।
মৃতদের আত্মা প্রবেশ করে পাতালপুরীতে, তারপর পুনর্জন্ম নিয়ে আবার পৃথিবীতে আসে।
এই প্রজন্মের পেগাসাসের যোদ্ধা, পূর্ববর্তী পেগাসাস যোদ্ধার পুনর্জন্ম।
তবে, যদিও নাম একই, সে আর আগের সেই পেগাসাস যোদ্ধা নয়।
এ এক বিশেষ পুনর্জন্মের নিয়ম।
যেন পূর্ববর্তী আত্মাকে নতুন রূপে গড়ে তোলা হয়, আত্মার মূলত্ব এক হলেও, মানুষটি আর আগের নয়।
আকাশ থেকে নেমে আসা দুর্যোগে, ইন সতেরোর তিন ‘পরিবার’ বড়ই দুর্ভাগ্যবান; আশা করি তাদের পরবর্তী জীবন সুখের হবে।
‘পরিবারকে’ বিদায় জানিয়ে, ইন সতেরো ছোট্ট পথ ধরে গেল সেই পুরনো উল্কাপাতের গর্তে।

মাটির নিচে, তখনকার পুড়ে যাওয়া মৃতদেহ বহু আগেই হারিয়ে গেছে; শুধু কিছু সাদা হাড় ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ে আছে, তাতে নানা পশুর কামড়ের চিহ্ন।
সম্ভবত, শেয়াল-নেকড়ে বা অন্য কোনো বন্য পশু খেয়ে এ অবস্থা করেছে।
“তোমাদের আগামী জন্মেও যেন সৌভাগ্য আসে!” সে আন্তরিকভাবে প্রার্থনা করল।
কারণ, সেই সব মৃতদেহ তারই স্বজাতি, একই জগতের সত্যিকারের স্বজন।
তাদের ভাগ্য এক আকাশ, এক মাটি;
ইন সতেরো যত্নে, নিরাপদে এই জগতে এসেছিল, আর তার স্বজনরা মাটিতে পড়ার আগেই পুড়ে ছাই হয়ে গেছে।
এখন তারা পড়ে আছে নির্জন প্রান্তরে, মৃত্যুতে কোনো আশ্রয় নেই।
এ কথা ভাবলে ইন সতেরোর মন বিষণ্ন হয়ে ওঠে।
এই জগতে, হয়তো মৃত্যুই সবচেয়ে ন্যায়সঙ্গত।
তার যখন ডান পা তুলে উল্কাপাতের গর্তকে ধসে স্বজনদের হাড় চাপা দেবার জন্য প্রস্তুত, তখনই আবার নেমে রাখল।
“‘এখানে গোপন নেই তিনশো মুদ্রা’, আমি আর বাড়তি কিছু করব না!”
আকাশ থেকে আসা মানুষের পরিচয় অত্যন্ত সংবেদনশীল; তাদের জন্য দেহ চাপা দিলে সন্দেহ জাগবে।
কষ্টেসৃষ্টে সে নিজের সৎ পরিচয় গড়েছে, এক মুহূর্তের দয়া দিয়ে কোনো ঝুঁকি নেওয়া যায় না।
স্বজনদের এইভাবেই পড়ে থাকতে হবে।
“তবে আবার ভাবি, তখন এত লোক এই জগতে এসেছিল, সত্যিই কি শুধু আমি বেঁচে আছি?” গর্তের হাড়ের দিকে তাকিয়ে ইন সতেরো ভাবনায় ডুবে গেল।
বৃদ্ধ সাধু বিদায়ের আগে বলেছিল, সে শুধু নির্বাচিত বীজের একজন; আরও অনেক বীজ আছে।
তবে তারা কখনও পরস্পরের মুখোমুখি হবে না।
মানে, শুধু বীজদেরই যত্ন নিয়ে টিকিয়ে রাখা হয়, বাকিরা শুধু গৌণ।
যদি তার ছাড়া কেউ বেঁচে থাকে, তারা একদিন এই জগতে দেখা পাবে।
এ জগত খুব বড় নয়, ছোটও নয়; পবিত্র যোদ্ধা হিসেবে সে সহজেই একবার ঘুরতে পারে।
তার আগের ‘সমান্তরাল জগত’-এর ধারণা মনে করে, ইন সতেরো আরও এক সাহসী অনুমান করল।
সমান্তরাল জগত একটির বেশি, অনেকগুলো।
বৃদ্ধ সাধু জগতকে জমি করে, একে একে বীজ বপন করেছে।
যতক্ষণ না তারা সমান্তরাল জগত ভেদ করার ক্ষমতা অর্জন করে, তাদের দেখা হবে না।
ভেবে দেখে মনে হলো, এর সম্ভাবনা বেশিই; ইন সতেরো নীরবে মাথা নেড়ে স্বীকার করল।
“নিশ্চয়ই এটাই সত্যি!”
কেবল করুণ সেইসব স্বজনদের জন্য, যারা তার সঙ্গে এই জগতে এসেছিল।
এতে কোনো সন্দেহ নেই, তারা সবাই ছিল তার আড়ালে থাকার জন্য বলিদান।

যদি বৃদ্ধ সাধু কেবল তাকেই পাঠাত, লক্ষ্য খুব স্পষ্ট হয়ে যেত।
ভিন্ন ভিন্ন মানুষ মিশে গেলে নিরাপত্তা বেশি।
যাই হোক, তারা স্বজাতি, তার জন্য ত্যাগস্বীকার করেছে; তাদের স্মরণ করাটা জরুরি।
“তোমাদের আগামী জন্মে ভালো পরিবার জোটুক!” গর্তের হাড়ের দিকে তাকিয়ে ইন সতেরো আবার প্রার্থনা করল।
কাউকে সন্দেহের সুযোগ দিতে নয়, বাড়তি কিছু করা যাবে না, শুধু এইটুকুই।
সাতদিন ধরে সেখানে আন্তরিকভাবে স্মরণ শেষে, ইন সতেরো যাত্রা করল।
সে উত্তরে এগোল, হুয়াংহে নদী পেরিয়ে পৌঁছাল ইয়ানশানে।
সেই সীমান্তের বিশাল তৃণভূমি দেখে, সে অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“আসলেই নেই!”
এই জগৎ, তার পূর্বের জগতের ভৌগোলিক গঠন প্রায় এক।
কিন্তু, তার পুরনো জগতে ইয়ানশানের কাছে নির্মিত ছিল এক বিশাল, প্রাচীন সামরিক প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা—দীর্ঘ প্রাচীর।
এখানে তা নেই।
কিছুটা হতাশা নিয়ে, ইন সতেরো পাহাড় ধরে উত্তর-পূর্বের দিকে গেল।
দীর্ঘ প্রাচীর হাজার হাজার মিটার, পাহাড়ের সাথে সাথে নির্মিত, এক মহাকাব্যিক সামরিক প্রতিরক্ষা।
এখানে নেই, হয়তো অন্য কোথাও থাকবে।
দুঃখজনক, ইন সতেরো চাংবাই পাহাড় পর্যন্ত পৌঁছেও প্রাচীরের চিহ্ন দেখতে পেল না।
এই জগতে, দীর্ঘ প্রাচীর নেই।
এরপর সে দক্ষিণে ফিরে এল, জিওউ লিং, কিয়াও শানে।
ইতিহাসে লেখা আছে, ‘হুয়াংদি প্রয়াত হলে, কিয়াও শানে সমাধি হয়’।
মানবজাতির পূর্বপুরুষের সমাধিস্থল হিসেবে, এ স্থানের গুরুত্ব তার কাছে অপরিসীম।
তাকে নিজেই যাচাই করতে হবে।
কারণ, এ তার এই ভূমিকে গ্রহণ করার মনোভাবের সঙ্গে জড়িত।
শিগগিরই, ইন সতেরো অতিসonic গতিতে কিয়াও শান একবার ঘুরে এল।
“কী, ‘সম্রাটের সমাধি’ পর্যন্ত নেই?” এক ছোট্ট পাহাড়ে নেমে সে বিস্ময়ে চমকে গেল।
কিয়াও শানের চারপাশে ঘন বন, মানুষের চিহ্ন নেই।
‘সম্রাটের সমাধি’ তো দূরের কথা, কোনো গ্রামও চোখে পড়ল না।