একষট্টিতম অধ্যায়: পূর্বের বৈপরিত্য

“কীভাবে নেই? কেন নেই?”
ভাবতে ভাবতে আরও ক্রোধে ফেটে পড়ল ইন সতেরো, মনে হলো বুকের ভিতর উদ্ভূত এক অজানা আগুন। সে পাশে দাঁড়ানো বিশাল গাছটির দিকে আঙুলের ছুরি চালিয়ে দিলো।
রূপালি তরবারির ধার ছুটে বেরিয়ে গেল, সেই গাছটি মাঝ বরাবর চিরে গিয়ে ধপ করে পড়ে গেল।
তবু, শুধুমাত্র একটি গাছ, তরবারির ধার এত সহজে শেষ হয়নি।
বিস্ফোরণ!
তরবারির ধার পড়তেই জমিতে কয়েকশো মিটার দীর্ঘ গভীর ফাটল তৈরি হলো।
তার এত ক্ষোভের কারণও অমূলক নয়; কিংবদন্তি বলে ‘সম্রাটের সমাধি’তে পূর্বদেশের মানবজাতির আদিপিতা, হুয়াংদি সমাহিত আছেন।
সত্য-মিথ্যা যাই হোক, তা পূর্বদেশের মানুষের বিশ্বাসের উৎস, রক্তের শিকড়।
তারা সকলেই হুয়াংদির বংশধর।
কিন্তু আজ, এই পৃথিবীর পূর্বদেশে ‘সম্রাটের সমাধি’ নেই, অর্থাৎ এখানে বসবাসকারী মানুষেরা—even যদি তাদের মুখ, গায়ের রং, চোখের রঙ তার মতোই হয়—তবু তারা একই জনগোষ্ঠীর নয়!
কারণ, এখানে নেই সেই একই সমাধি, নেই সেই একই বিশ্বাস!
তারা কেবল ইন সতেরোর কাছে পরিচিত অপরিচিত মানুষ!
“সম্ভবত এটাই তো সমান্তরাল বিশ্বের পার্থক্য?” ক্ষোভ প্রকাশের পর নিজেকে শান্ত করে ইন সতেরো অজস্র যুক্তি খুঁজে নিলো।
যদিও এই পৃথিবীটি তার আসল পৃথিবীর মতোই, তবু একেবারে মিল নেই।
উদাহরণস্বরূপ, তার আসল পৃথিবীতে দেবতা ও অমররা গোপনে থাকে, কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তি নেই, কিন্তু এই পৃথিবীতে অতিপ্রাকৃত শক্তি বাস্তব, দেবতারা শাসন করে।
এই পরিবেশে পূর্বদেশের সভ্যতা অবশ্যই প্রভাবিত হয়েছে, তাদের বিকাশের পথ আলাদা, তা অদ্ভুত নয়।
“তাও ভালো! যখন একই জাতি নয়, তখন ভবিষ্যতে শত্রুতার সময়ে আমাকে আর এত ভাবতে হবে না।” ইন সতেরো মাথা ঝাঁকিয়ে নিরুপায় হয়ে পেছনে ফিরলো।
এখন, পৃথিবীতে অপদেবতা দাপিয়ে বেড়াচ্ছে, পূর্বদেশেও অশান্তি কম নয়।
ভবিষ্যতে পূর্বদেশের দেবতা ও তাদের অনুসারীদের মুখোমুখি হওয়া অবশ্যম্ভাবী।
যেহেতু এই ভূমিতে বসবাসকারীরা তার জাতি নয়, ভবিষ্যতে সংঘাতে আর দ্বিধা থাকবে না।
ইন সতেরো দক্ষিণের দিকে এগিয়ে চললো, লু শানের দিকে।
আর মাত্র তিন দিন, তারপরই তার এবং রো লানের পূর্বনির্ধারিত সাক্ষাতের দিন।
সে ঠিক করলো এই তিন দিনের সময়টি একটু বিশ্রাম নিতে, পথের সৌন্দর্য উপভোগ করতে।
সাতদিন ধরে শ্রদ্ধাজ্ঞাপন, তারপর অবিরাম গ্রেট ওয়াল খোঁজা, সম্রাটের সমাধি অনুসন্ধান—একবারও বিশ্রাম নেয়নি।
এখন বিশ্রাম প্রয়োজন।
একটি শহরে ঢুকলো, রাস্তায় মানুষের ভিড়, নানা ধরনের ফেরিওয়ালা হাঁক-পাঁক করছে।
“বরফে মিঠে ফল—”
“ভাপা রুটি—”
...
পরিচিত সেই শব্দ, চেনা মুখ দেখে আবারও বিভ্রান্তিতে পড়লো ইন সতেরো।
“তারা কি সত্যিই আমার জাতির নয়?”
এই মানুষগুলো তার জাতির মতোই।
কিন্তু এই পৃথিবীতে নেই গ্রেট ওয়াল, নেই ‘সম্রাটের সমাধি’, এমনকি ইন সতেরো মনে করতে পারলো, রো লান বলেছিল, এখানে নেই মধ্য শরৎ, নেই নববর্ষ।
এই পৃথিবীর পূর্বদেশ, তার পূর্বদেশের থেকে সংস্কৃতিতে ভিন্ন।
সবকিছুতেই বোঝা যায়, তারা তার জাতি নয়।
হঠাৎ পাশে দুই তরুণী চলে গেলো।
একজন বললো, “শুনেছি ‘অ্যাফ্রোদিতি’ প্রেমের দেবী, আমরা মন্দিরে গিয়ে প্রার্থনা করি, যাতে তিনি আমাদের জন্য একটি নিখুঁত প্রেম দান করেন।”
আরেকজন বললো, “হ্যাঁ, হ্যাঁ! শুনেছি এখানকার মন্দির সবচেয়ে কার্যকরী, চল আমরা চেষ্টা করি!”
দুই জনের কথায় ইন সতেরো চিন্তা করলো, চুপিচুপি তাদের পিছু নিলো।
দুই তরুণীর পেছনে প্রায় দশ মিনিট হাঁটলো, ইন সতেরো পৌঁছালো বিশাল মন্দিরের চত্বরে।
তার দেখা গ্রিসের ঐশ্বরিক স্থানের মন্দিরের মতো নয়, বরং এখানকার মন্দিরের স্থাপত্য তার আসল পৃথিবীর মতোই।
“এটা কী? তারা তো অ্যাফ্রোদিতির কাছে প্রার্থনা করতে যাচ্ছিল, অথচ পূর্বদেশের দেবতাদের মন্দিরে?” ইন সতেরো কপালে ভাঁজ ফেললো।
তবু, সে শান্তভাবে ভেতরে ঢুকলো।
দুই তরুণী মন্দিরের পরিচালককে কিছু জিজ্ঞাসা করে ডানদিকের ছোট মন্দিরে গেলো।
ইন সতেরোও চুপচাপ ভেতরে ঢুকলো, কিন্তু মন্দিরের ভিতরে দেবীর মূর্তি দেখে সে চমকে উঠলো।
সেই দেবী রেশমি পোশাক পরা, আধা ঢাকা, অনন্য সুন্দরী।
যদিও ইন সতেরো তাকে চিনে না, তবু বুঝতে পারলো—এটা কোনো পূর্বদেশের দেবী নয়।
কারণ, মূর্তির স্থাপত্য একদম গ্রিসের মতো।
তরুণীদের কথার সাথে মিলিয়ে সে বুঝলো, এই দেবী মূর্তি প্রেমের দেবী অ্যাফ্রোদিতি!
“কীভাবে সম্ভব?” ইন সতেরো বিস্ময়ে স্থির হয়ে গেলো।
কখনোই ভাবতে পারেনি, পূর্বদেশীয় মন্দিরে গ্রিসের দেবী পূজিত হবে।
আরও আশ্চর্য, দুই তরুণী অ্যাফ্রোদিতিকে যেভাবে পূজা করছে, তার আসল পৃথিবীতে পূর্বদেশীয় দেবীদের পূজার মতোই।
ধূপ দেওয়া!
“কীভাবে হলো? কীভাবে হলো? কীভাবে হলো...”
সে বিড়বিড় করে একই কথা বলছিল, চিন্তায় ডুবে গেলো।
সবকিছুই অদ্ভুত।
প্রার্থনা শেষে, দুই তরুণী চলে যাচ্ছিল, তখন তারা দেখলো দিকের কোণে উদাসীন ইন সতেরোকে।
“ওর কী হয়েছে?” একজন সঙ্গীকে জিজ্ঞাসা করলো।
“হয়তো মানসিক সমস্যা আছে। আমাদের ওর থেকে দূরে থাকা উচিত, অকারণে ঝামেলা নেই!” অপরজন বিরক্তির সাথে ইন সতেরোর দিকে তাকালো।
এমন লোকের মধ্যে অজানা ঝুঁকি লুকিয়ে থাকে, যা তাদের বিপদে ফেলতে পারে।
“ঠিক আছে, চল দ্রুত বের হয়ে যাই।”
সঙ্গী সাড়া দিয়ে, দুজন সতর্কভাবে ইন সতেরোকে এড়িয়ে বের হয়ে গেলো, এবং বাইরে মন্দিরের পরিচালককে তার কথা জানালো।
শিগগিরই, দুই পরিচালক প্রেমের দেবীর মন্দিরে ঢুকলো।
“এই ছেলে, অ্যাফ্রোদিতির মন্দিরে কী বলছো?” একজন পরিচালক কঠোরভাবে জিজ্ঞাসা করলো।
কিন্তু ইন সতেরো, যার চিন্তা এলোমেলো, তাদের কথায় কান দিলো না, সে একই কথা বারবার বলছিল।
“কীভাবে হলো? কীভাবে হলো? কীভাবে হলো...”
দেখে, অন্য পরিচালক গম্ভীরভাবে বললো, “আমার মনে হয়, ওকে বের করে দেয়া উচিত। অ্যাফ্রোদিতির মন্দির নোংরা না হোক!”
বলেই সে ইন সতেরোর কাঁধে হাত রাখলো, তাকে বের করে দিতে চাইল।
ঠিক তখনই, ইন সতেরোর চেতনা ফিরে এলো।
যদিও তার চিন্তা বিভ্রান্ত ছিল, তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় সম্পূর্ণ জাগ্রত ছিল, যুক্তি না থাকলেও কেউ তাকে ছুঁতে পারে না।
ভাগ্য ভালো, পরিচালকটির কোনো শত্রুতা ছিল না, নতুবা একটু আক্রমণের ইচ্ছা থাকলেই ইন সতেরোর ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় দ্বারা পরিচালিত দেহে সে সেখানেই প্রাণ হারাতো।
“ভাগ্য ভালো!” সে পরিচালককে দেখে হেসে বললো।
“এ?”
হঠাৎ এমন কথা শুনে পরিচালক ভড়কে গেলো।
“তুমি...”
পরিচালক কথা বলার চেষ্টা করতেই দেখলো, হাত ফাঁকা, সামনে কেউ নেই।
ইন সতেরো চলে গেছে।