ছিয়াশি অধ্যায়: এক পীচ, তিন বীর (প্রথম পর্ব)
“সাবধান, শত্রুর আক্রমণ!”
আশ্রয়কেন্দ্রে, রূপালি স্তরের সেই দুষ্ট দেবযোদ্ধা-ই প্রথম অস্বাভাবিকতা টের পেল। সে অন্যদের সতর্ক করতে করতে নিজের ক্ষুদ্র মহাবিশ্বের শক্তি মুঠোয় জড়ো করল, আর আকাশ থেকে নেমে আসা সবুজ আলোর ধারা লক্ষ্য করে এক ঘুষি ছুড়ে দিল।
ধুম!
একটি কমলা-লাল দীপ্তি তার ঘুষি থেকে বেরিয়ে মায়ুরার রূপ নেওয়া সবুজ আলোর ধারার সঙ্গে আছড়ে পড়ল, আর মুহূর্তেই বর্ণিল আতশবাজির মতো বিস্ফোরিত হয়ে গেল।
তবে মায়ুরা তাতে তেমন আহত হল না; কেবল ধাক্কাটার বেগ প্রতিপক্ষের আঘাতে থেমে গেল।
সে আকাশে এক পাক ঘুরে হালকা ভঙ্গিতে মাটিতে নামল।
এই ফাঁকে, মায়ুরা যখন প্রতিপক্ষের দৃষ্টি নিজের দিকে টেনে রেখেছিল, তখন ইয়িন শি সি বেশ স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে আশ্রয়কেন্দ্রের ভেতরে নেমে এল।
“পবিত্র যোদ্ধা?”
তার রূপালি বর্ম দেখে আশ্রয়কেন্দ্রের দুষ্ট দেবযোদ্ধারা সঙ্গে সঙ্গেই তাকে চিনে ফেলল।
“মরে যা!”
সেই রূপালি স্তরের দুষ্ট দেবযোদ্ধা তখনই শক্তি মুঠোয় জড়ো করে ইয়িন শি সি-র দিকে আরেকটি কমলা-লাল দীপ্তি নিক্ষেপ করল।
সেটা ছিল ঘুষির বায়ুপ্রবাহ, ক্ষুদ্র মহাবিশ্বের শক্তিতে মোড়ানো ঘুষির বায়ুপ্রবাহ!
এই ঘুষির মুখোমুখি হয়ে ইয়িন শি সি মুহূর্তেই মৃত্যু-অজস্র এক সংকটময় প্রান্তে পৌঁছে গেল।
দুই পক্ষের ব্যবধান ছিল অত্যধিক।
রূপালি সীমার যোদ্ধাদের গতি প্রায় আলোর গতির কাছাকাছি, অর্থাৎ শব্দের গতির আট লক্ষ আশি হাজার গুণেরও বেশি।
তার নিজের সর্বোচ্চ সাড়ে পনেরো হাজার গুণ শব্দগতির শক্তিতে এমন আঘাত এড়ানোও সম্ভব নয়, প্রতিহত করাও সম্ভব নয়!
মৃত্যু নেমে আসছিল!
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই, সবুজ বর্মপরিহিতা মায়ুরা তার সামনে এসে দাঁড়াল।
সে পাঁচ আঙুল মেলে অনায়াসে সেই কমলা আলোকচ্ছটা প্রতিহত করল।
আলোর ঝলক তার তালুতে আছড়ে পড়ে অসংখ্য বিন্দুতে ভেঙে বাতাসে মিলিয়ে গেল, তার একচুলও ক্ষতি করতে পারল না।
“তোমার প্রতিপক্ষ আমি, সে নয়!” অবশিষ্ট আলোকচ্ছটা চূর্ণ করে মায়ুরা শীতল কণ্ঠে প্রতিপক্ষকে বলল।
আক্রমণ ব্যর্থ হওয়ায় রূপালি স্তরের সেই দুষ্ট দেবযোদ্ধা একটু বিস্মিতই হয়েছিল, কিন্তু মায়ুরার চোখ ঢেকে রাখা কালো বস্ত্র দেখে সে হেসে উঠল।
“একজন অন্ধ লোকও এমন বড় বড় কথা বলে! কী হাস্যকর! হা হা হা!”
মায়ুরা রাগ করল না; একটুও আবেগ না মিশিয়ে সে বলল, “দেখে নিও, আমি বড় কথা বলছি কি না!”
চোখের কারণে তাকে প্রায়ই অবহেলা করা হত, কিন্তু সে তাতে অনেক আগেই অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল; এই সামান্য বিষয় তার মনোভাব আর টলাতে পারত না।
শেষ ফলই তার হয়ে সব প্রমাণ করে দেবে।
একই সময়ে, মেই-ই-সহ তিনজন কনিষ্ঠ ব্রোঞ্জ যোদ্ধাও আশ্রয়কেন্দ্রে নেমে এল।
“পবিত্র যোদ্ধারা, তোমাদের হৃদয় মহান দেবতার কাছে অর্পণ করো!”
সঙ্গে সঙ্গেই রূপালি-উচ্চস্তরের তিনজন দুষ্ট দেবযোদ্ধা ঝাঁপিয়ে পড়ল; অন্য ব্রোঞ্জ-স্তরের দুষ্ট দেবযোদ্ধারা পিরামিডের পাশে পাহারায় রইল, নিজেরা আর বেরিয়ে এল না।
তিনজন রূপালি যোদ্ধা এক রূপালি, তিন ব্রোঞ্জের মোকাবিলার জন্য যথেষ্ট ছিল।
“তিনজনের প্রতিপক্ষ আমি, ভুল লোককে খুঁজছ!” ইয়িন শি সি তা দেখে সঙ্গে সঙ্গেই মেই-ই-দের সামনে দাঁড়াল।
ভাগ্যিস, মেই-ই-রা তার থেকে মাত্র এক মিটার দূরে ছিল, আর সেই তিন দুষ্ট দেবযোদ্ধা ছিল দশ কয়েক মিটার দূরে; নইলে তার এই গতি দিয়ে তিনজনকে বাঁচানো সত্যিই কঠিন হত।
তারপর ইয়িন শি সি ডান হাতে শক্তি জড়ো করে ঝাঁপিয়ে পড়া তিনজন রূপালি স্তরের দুষ্ট দেবযোদ্ধার দিকে আঘাত হানল।
হু!
ঘুষি ছোড়ামাত্র তার মুষ্টির সামনে এক বিশাল জলভর্তি ঘূর্ণি সৃষ্টি হল, আর তা ক্রমে আরও বড় হতে হতে তিনজনকে গ্রাস করতে এগিয়ে গেল।
এ দেখে তিনজনই সঙ্গে সঙ্গে এগোনো থামিয়ে পাশ কাটিয়ে সরে গেল, আর অনায়াসে তার আক্রমণ এড়িয়ে গেল।
“ছোকরা, মরতে এত তাড়া কেন?” দীর্ঘদেহী রূপালি স্তরের দুষ্ট দেবযোদ্ধা গর্জে উঠল।
আসলে তারা ভেবেছিল, একজনকে এই রূপালি পবিত্র যোদ্ধার মোকাবিলায় রেখে বাকি দু’জন তিনজন ব্রোঞ্জ পবিত্র যোদ্ধাকে সামলাবে, তাহলেই সব নিখুঁতভাবে মিটে যাবে।
দুর্ভাগ্য, এই রূপালি পবিত্র যোদ্ধা মোটেই ‘শান্ত’ নয়; সে তাদের পরিকল্পনা গোলমাল করতে চাইছে।
ইয়িন শি সি সতর্ক থেকেও হাসতে হাসতে বলল, “তিনজনের কাছে আমার কিছু কথা আছে, না বললে ভয় করছি একটু পর তোমাদের কেউ অনুতপ্ত হবে!”
“তোমার কথা শোনার কোনো আগ্রহ নেই। বরং তুমি আমাদের মহান দেবতার কাছে হৃদয় উৎসর্গ করো!” আরেকজন কুঁজো রূপালি স্তরের দুষ্ট দেবযোদ্ধা তাচ্ছিল্যের সুরে বলল, ইতিমধ্যেই সে শক্তি মুঠোয় জড়ো করে ফেলেছে; মনে হচ্ছে যেকোনো মুহূর্তে আক্রমণ শুরু করবে।
ঠিক তখনই, তার পাশের চশমাধারী রূপালি-স্তরের সঙ্গী তাকে আটকে দিয়ে বলল, “তাড়াহুড়ো কোরো না, আমাদের তিনজনের শক্তিতে ওকে কবজা করা খুবই সহজ!”
“আমি বরং শুনতে চাই, সে ঠিক কী বলতে চায়, আর আমাদের মধ্যে কার কেন অনুতপ্ত হতে হবে।”
একই সময়ে, মায়ুরা ইতিমধ্যেই সেই রূপালি-সীমার দুষ্ট দেবযোদ্ধার সঙ্গে তুমুল যুদ্ধে জড়িয়ে পড়েছে; তাদের তীব্র সংঘর্ষের অভিঘাতে প্রায় একশো মিটার জুড়ে মাটি পুরোপুরি ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেছে।
মনে হচ্ছে পিরামিডকে রক্ষা করার উদ্দেশ্যে, রূপালি-সীমার দুষ্ট দেবযোদ্ধা মায়ুরাকে ক্রমশ সেই ভবন থেকে দূরে সরিয়ে নিচ্ছিল।
মায়ুরা তার উদ্দেশ্য আগেই বুঝে গিয়েছিল, কিন্তু ইয়িন শি সি-সহ বাকিদের যাতে তাদের লড়াইয়ে ভুল করে আঘাত না লাগে, সেই জন্য সে বাধ্য হয়েই তাদের টানার পথে সঙ্গ দিল।
অন্য দিকে, ইয়িন শি সি মনঃসংযোগের মাধ্যমে মেই-ই-সহ তিনজনকে স্থির থাকতে বলল, তারপর তিনজন দুষ্ট দেবযোদ্ধার দিকে তাকিয়ে হাসল।
“আমার জানা মতে, তোমাদের শক্তি তোমরা যে দেবতার সেবা করো, সেখান থেকেই আসে।”
“আর সেই কারণেই তোমরা দেবতার অধীন, নিজের উন্নতির সম্ভাবনাও হারিয়েছ।”
এই কথা শুনে তিনজন রূপালি স্তরের দুষ্ট দেবযোদ্ধার মুখাবয়ব তেমন ভালো রইল না।
নিজের চেষ্টায় উন্নতির পথ বন্ধ হয়ে যাওয়া—এটাই ছিল দুষ্ট দেবযোদ্ধা হওয়ার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা, আর এটিই ছিল তাদের সবচেয়ে অপছন্দের স্পর্শকাতর জায়গা।
চশমাধারী লোকটি নাকের ওপর চশমা ঠেলে শীতল স্বরে বলল, “তুমি যদি শুধু আমাদের রাগাতে চাও, তাহলে স্পষ্টই বলছি, সফল হয়েছ! আমরা তোমাকে খুবই করুণভাবে মরতে বাধ্য করব! কিন্তু—”
কথা ঘুরিয়ে সে আবার শীতল হাসি হেসে বলল, “কিন্তু যদি তুমি এই উপায়ে আমাদের সব মনোযোগ নিজের দিকে টেনে নিয়ে, তোমার পেছনের সেই তিন কনিষ্ঠ ব্রোঞ্জকে বাঁচাতে চাও, তবে তুমি ভীষণ ভুল করছ!”
বলে সে ইঙ্গিতপূর্ণ ভঙ্গিতে ইয়িন শি সি-র পেছনের মেই-ই-দের দিকে একবার তাকাল।
“ঠিকই, তুমি যা-ই বলো না কেন, আমাদের পরিকল্পনা টলাতে পারবে না!” দীর্ঘদেহী দুষ্ট দেবযোদ্ধাটিও নিষ্ঠুর হাসি দেখাল।
“না না না, আমি তোমাদের হালকা করে দেখছি না!” ইয়িন শি সি বারবার হাত নাড়ল, তারপর বলল, “আমার কথা হল, তোমাদের শক্তি আসে তোমাদের উপাস্য দেবতার কাছ থেকে। অর্থাৎ, দেবতাকে খুশি করতে পারলে তোমরা তার অনুগ্রহ পেতে পারো, আর নিজের শক্তি আরও বাড়াতে পারো।”
“আমি তো একজন রূপালি পবিত্র যোদ্ধা; মর্যাদার দিক থেকে পেছনের এই তিন কনিষ্ঠ ব্রোঞ্জের চেয়ে অনেক উঁচুতে।”
“আমাকে একা মারার কৃতিত্ব, তাদের তিনজনকে মারার চেয়ে অনেক বেশি হবে না কি?”
“শেষমেশ দেবতার সামনে গিয়ে কৃতিত্ব দাবি করার সময়, যে আমাকে মারবে, সে নিশ্চয়ই আরও বেশি অনুগ্রহও পাবে।”
“তোমাদের কি সত্যিই একটুও আপত্তি নেই?”
এই কথা শুনে তিনজন দুষ্ট দেবযোদ্ধা যেন হঠাৎই বুঝে গেল।
ইয়িন শি সি-কে যে মারবে, সে অন্যদের তুলনায় আরও বেশি দেব-অনুগ্রহ পাবে, এ আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
এক ঝটকায় তিনজনের মধ্যে তীব্র বৈরিতা জন্ম নিল; পরস্পরের সঙ্গে একসময় যাদের মধ্যে ঐক্য ছিল, তারা মুহূর্তেই যেন মৃত্যুশত্রুতে পরিণত হল।
“রূপালি পবিত্র যোদ্ধা একটাই, কিন্তু আমরা তিনজন; এই কৃতিত্বটা ভাগ হবে কীভাবে?” চশমাধারী লোকটি একেবারে নিরাবেগ স্বরে বলল।
আর বাকি যে ব্রোঞ্জ-স্তরের সঙ্গীরা সেখানে ছিল, তাদের সে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল।
তাদের সেই কৃতিত্বের লড়াইয়ে অংশ নেওয়ার যোগ্যতাই নেই।