সপ্তদশ অধ্যায়: প্রতিযোগিতামূলক প্রচেষ্টা

“তুমি কে...”
ইন সতেরোর দৃষ্টি নিজের দিকে আসতে দেখে, জ্যোতিষী ড্রাগনের মুখে বিভ্রান্তি ফুটে ওঠে।
এত কাছাকাছি, সে স্পষ্টই অনুভব করতে পারে, প্রতিপক্ষের শরীরে তার নিজের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ক্ষুদ্র মহাবিশ্বের শক্তি সঞ্চিত রয়েছে, সে একজন অত্যন্ত শক্তিশালী যোদ্ধা।
কিন্তু বহু বছর ধরে লুশানে修行 করে, সে লুশানের সমস্ত ক্ষুদ্র মহাবিশ্ব জ্বলানো যোদ্ধাদের সম্পর্কে ভালোভাবেই জানে, মনে করতে পারে না এমন কোনো শক্তিশালী যোদ্ধা এখানে ছিল।
"আমি পবিত্র অঞ্চল থেকে এসেছি, আমি বৃহৎ পাত্রের সাদা রৌপ্য পবিত্র যোদ্ধা, ইন সতেরো," ইন সতেরো হাসিমুখে পরিচয় দেয়।
এই কথা শুনে, জ্যোতিষী ড্রাগন শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করে।
"সালাম, সতেরো সিনিয়র!"
রৌপ্য পবিত্র যোদ্ধা স্বর্ণ পবিত্র যোদ্ধার মতো মর্যাদাবান না হলেও, তার মতো, যে এখনও ব্রোঞ্জ পবিত্র পোশাক অর্জন করতে পারেনি, তার জন্য সত্যিকার অর্থে শ্রদ্ধার যোগ্য।
এদিকে, ইন সতেরোর কথা শুনে, রুয়ান কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলে, "লুশান বড় জলপ্রপাত অবশ্যই শক্তিশালী, কিন্তু এটিকে উল্টো প্রবাহিত করতে ব্রোঞ্জের উচ্চস্তরের শক্তি লাগে, তুমি কি একটু বেশি বাড়িয়ে বলছো?"
বর্তমানে, তার ঘুষির গতি প্রায় পাঁচশো গুণ শব্দের গতির, যা ব্রোঞ্জের মধ্যস্তরের মান।
কিন্তু ইন সতেরোর কথা স্পষ্টই তাকে লুশান বড় জলপ্রপাত উল্টো প্রবাহিত করার যোগ্যদের বাইরে রাখে, বরং জ্যোতিষী ড্রাগন, এই তরুণের সঙ্গে একসাথে ফেলে।
এতে সিনিয়র হিসেবে তার মর্যাদা কোথায় যায়?
"তুমি নিজে চেষ্টা করলেই তো বুঝতে পারবে," ইন সতেরো মজা করে মেয়েটির দিকে তাকায়।
তার দৃষ্টিতে লুকানো কৌতুক স্পষ্ট অনুভব করে, মেয়েটি দৃঢ়চিত্তে বলে, "চেষ্টা করব!"
বলেই, সে হাতার ভাঁজ তুলে, দৃঢ় পদক্ষেপে জলপ্রপাতের দিকে এগিয়ে যায়।
কিছুতেই, আজ জ্যোতিষী ড্রাগন, এই জুনিয়রের সামনে সম্মান হারাতে পারবে না।
প্রাচীরের ধারে, মেয়েটির মনোযোগ অন্যদিকে চলে যাওয়ায়, বৃদ্ধ টং হু গোপনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে এবং ইন সতেরোর দিকে কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাকায়।
যদি সরলমনা এই মেয়েটি ড্রাগনের পবিত্র পোশাক নিয়ে ঝামেলা করত, তাহলে আজকের দিনটা তার জন্য যথেষ্ট দুঃখের হতো।
"রুয়ান দিদি, তুমি কি সত্যিই বড় জলপ্রপাত উল্টো প্রবাহিত করতে পারবে?" চুনলি প্রাচীরের ধারে দাঁড়িয়ে নরম গলায় প্রশ্ন করে।
"চিন্তা করো না, আমি অবশ্যই পারব!"
রুয়ান ফিরে তাকিয়ে তাকে আশ্বস্তকারী হাসি দেয়, আবার অঙ্গুলিমুদ্রা দেখিয়ে, নগ্ন তরুণের উদ্দেশ্যে আত্মবিশ্বাসীভাবে বলে, "জ্যোতিষী ড্রাগন, ভালো করে দেখো, আজ আমি তোমার জন্য ড্রাগনের পবিত্র পোশাক বের করে আনব!"
জ্যোতিষী ড্রাগন ঠোঁট বাঁকিয়ে উত্তর দেয় না, বরং নির্লিপ্ত বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বলে, "শিক্ষক, আপনি কি সত্যিই রুয়ান সিনিয়রকে ড্রাগনের পবিত্র পোশাক বের করতে দেবেন?"
সে পবিত্র পোশাক পেতে চায় ঠিকই, কিন্তু তার চেয়ে বেশি চায় নিজের শ্রম দিয়ে লুশান বড় জলপ্রপাত উল্টো প্রবাহিত করতে, শিক্ষকের স্বীকৃতি পেতে এবং ড্রাগনের পবিত্র পোশাক অর্জন করতে।
বৃদ্ধ টং হু হাসিমুখে পাল্টা প্রশ্ন করে, "যদি সে পোশাক বের করে আনে, তুমি কি তা পরবে?"
জ্যোতিষী ড্রাগন একটু ভেবে মাথা নাড়ে।

"না, আমি পোশাকটি আবার জায়গায় রেখে, নিজের শক্তিতে তা অর্জন করব!"
"তাই তো ঠিক!"
বৃদ্ধ সাদা দাড়ি চুলকায়, আবার বলে, "রুয়ান পোশাকটি বের করতে পারবে কি না, তোমার জন্য তা গুরুত্বপূর্ণ নয়।"
"গুরুত্বপূর্ণ হল, তুমি কোন ফলাফল চাইছ।"
"তার উপর, সে লুশান বড় জলপ্রপাত উল্টো প্রবাহিত করতে পারবে কি না, সেটাও তো অনিশ্চিত।"
বলেই, বৃদ্ধ ধীরে ধীরে ঘুরে, গভীর অর্থে জলপ্রপাতের দিকে তাকায়।
ড্রাগনের পবিত্র পোশাকটি সে নিজ হাতে জলপ্রপাতের ভিতরে রেখেছে, সে জানে, জলপ্রপাত উল্টো প্রবাহিত করতে কতটা শক্তি দরকার।
জলপ্রপাতের সামনে, একটি ধারক পুরো জলপ্রপাতের দুই পাশে পর্বতপ্রাচীরকে সংযুক্ত করেছে, রুয়ান সেই ধারকের উপর দাঁড়িয়ে, নীরবভাবে ক্ষুদ্র মহাবিশ্বের শক্তি জ্বালিয়ে, ডান হাতে শক্তি সঞ্চয় করছে।
সবাই চুপচাপ অপেক্ষা করছে, সে কখন আঘাত করবে।
প্রায় ত্রিশ সেকেন্ড অপেক্ষার পর, রুয়ানের শরীরে ক্ষুদ্র মহাবিশ্বের শক্তি হঠাৎ সংকুচিত হয়, তারপর জলপ্রপাতের বিপরীতে উপরে উঠে এক ঘুষি দেয়।
বজ্রধ্বনি!
প্রায় পাঁচশো গুণ শব্দের গতির এক ঘুষি জলপ্রপাতের উপর পড়ে, জলধারার সঙ্গে সংঘর্ষে প্রচণ্ড গর্জন সৃষ্টি হয়।
মাত্র এক মুহূর্তে, রুয়ানের ঘুষিতে সঞ্চিত ক্ষুদ্র মহাবিশ্বের শক্তি বিস্ফোরিত হয়, দ্রুত পুরো জলপ্রপাতজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে, জলধারার মাধ্যাকর্ষণ সম্পূর্ণরূপে প্রতিহত করে।
এক নিমেষে, প্রায় শত মিটার চওড়া জলপ্রপাত প্রবাহ থেমে যায়, যেন কেউ ভিডিওর প্লে বোতামটি থামিয়ে দিয়েছে, ওই মুহূর্তেই স্থির হয়ে যায়।
জলধারার মাটিতে আছড়ে পড়ার গর্জনও সাথে সাথে মিলিয়ে যায়, এই হঠাৎ নিস্তব্ধতা, এমনকি কিছুটা অস্বস্তি এনে দেয়।
তবে, এই নীরবতা মাত্র এক মুহূর্ত স্থায়ী হয়, জলপ্রপাত যেন আবার শুরু বোতাম চাপা হয়েছে, মাটিতে আছড়ে পড়ার গর্জন নিয়ে আবার প্রবাহিত হতে শুরু করে।
রুয়ান ব্যর্থ হয়েছে।
"এখন, তুমি বুঝেছ তো?" ইন সতেরো হাসিমুখে বলে।
মেয়েটি কোনো উত্তর দেয় না, শুধু তার মুখ কখনও নীল, কখনও লাল, অত্যন্ত প্রাণবন্ত।
"রুয়ান দিদি, না পারলেই ছেড়ে দাও! তুমি তাড়াতাড়ি ফিরে এসো! এমন বিপজ্জনক জায়গায় আর দাঁড়িয়ো না!" চুনলি জোরে চিৎকার করে।
বছরের পর বছর জলপ্রপাতের প্রবাহে ভিজে, রুয়ানের পদতলে সেই ধারক অত্যন্ত পিচ্ছিল, তার উপর জলপ্রপাতের ওপর থেকে নেমে আসা ঝড়ের বেগ, সেই ধারক আসলে এক অত্যন্ত বিপজ্জনক স্থান।
সাধারণত, কেউ ওখানে হাঁটে না, শুধু জ্যোতিষী ড্রাগন ওখানে দাঁড়িয়ে, জলপ্রপাতের মুখে 修行 করে।
কিন্তু এমনকি ক্ষুদ্র মহাবিশ্ব জ্বালানো জ্যোতিষী ড্রাগনও মাঝে মাঝে পা পিছলে পড়ে যায়।
ওটা নিরাপদ নয়।
চুনলির সদয় সতর্কবার্তা শুনে, ইতিমধ্যে মনেই অস্বস্তি অনুভব করা রুয়ান আরও বেশি অপমানিত বোধ করে।

সে সঙ্গে সঙ্গে ক্ষুদ্র মহাবিশ্বের শক্তি নিজের খরগোশ আকৃতির কানের দুলে প্রবাহিত করে।
এক মুহূর্তে, সেটি উজ্জ্বল আলোর মতো তার পুরো শরীর ঢেকে দেয়, রুয়ান একেবারে সাদা, গোলাপী ফুলের পাড়যুক্ত বর্মে পরিণত হয়।
"আমি আবার চেষ্টা করব!"
সে ফিরে তাকিয়ে সবাইকে জানান দেয়, তারপর জলপ্রপাতের দিকে মুখ করে, ধীরে চোখ বন্ধ করে, নীরবে ক্ষুদ্র মহাবিশ্বের শক্তি সঞ্চয় করে।
এবার, পবিত্র পোশাকের সহায়তায়, সে ক্ষুদ্র মহাবিশ্বের শক্তি নিয়ন্ত্রণে আরও দক্ষ, আরও শক্তিশালী শক্তি প্রকাশ করতে পারে।
প্রাচীরের ধারে, মেয়েটি এখনও হাল ছাড়ছে না দেখে, ইন সতেরো নিরুপায়ভাবে মাথা নাড়ে।
পবিত্র পোশাক যোদ্ধার শক্তি বাড়াতে পারে ঠিকই, কিন্তু পোশাকটা শুধুই সহায়ক, সত্যিকারের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, পোশাক পরা ব্যক্তির দ্বারা।
রুয়ানের ভিত্তি খুব দুর্বল, তাই পোশাকের সহায়তায়ও খুব বেশি উন্নতি হবে না।
লুশান জলপ্রপাত উল্টো প্রবাহিত করতে চাইলেও, সে আবার হতাশ হবে।
কিছু দূরে, জ্যোতিষী ড্রাগন ও চুনলি কৌতূহলী হয়ে রুয়ানের সাদা বর্মের দিকে তাকায়।
এখানে পবিত্র অঞ্চল নয়, শুধু বৃদ্ধ টং হু শিক্ষকই সত্যিকারের পবিত্র যোদ্ধা।
তাই, টং হু ছাড়া, তারা অন্য কোনো পবিত্র যোদ্ধা খুব কমই দেখে।
তবে, টং হু শিক্ষকের সঙ্গে প্রতিদিন থেকেও, তারা কখনও তাকে পবিত্র পোশাক পরতে দেখেনি।
রুয়ানের মতো সম্পূর্ণ সাজানো পবিত্র যোদ্ধা দেখে, তারা স্বাভাবিকভাবেই মুগ্ধ ও কৌতূহলী।
জলপ্রপাতের সামনে, রুয়ানের ক্ষুদ্র মহাবিশ্বের শক্তি দপদপ করে জ্বলছে, ইন সতেরো স্পষ্টই অনুভব করতে পারে, মেয়েটির শরীরে শক্তি ক্রমশ বাড়ছে।
প্রায় এক মিনিট পরে, রুয়ানের ক্ষুদ্র মহাবিশ্বের শক্তি চরমে পৌঁছায়।
"হা——"
সে হালকা চিৎকার করে, হঠাৎ চোখ খুলে, জলপ্রপাতের দিকে লাফিয়ে ওঠে।
"ধাবমান উল্কা"
কোমর ঘুরিয়ে, পা তুলে, নিচ থেকে ওপরের দিকে, রুয়ান জলপ্রপাতের মুখে প্রবল কিক মারে।
এক মুহূর্তে, তার পুরো শরীর উজ্জ্বল সাদা আলোর আবরণে ঢাকা পড়ে, যেন এক উল্কা, জলপ্রপাতের বিপরীতে উড়ে যায়।