অধ্যায় একশত তেইশ: আকస్মিক কুমিরের হানা (পরর্বতী অংশ)
দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল, কুমিরটি পাশের খনি ঝুড়িটি একবারে তুলে নিল এবং তাড়াতাড়ি পিছু হটল।
ঝং!
সঠিক মুহূর্তে দ্বিধা করায়, কুমিরের পালানোর গতি একটু ধীর হয়ে গেল, ইয়িন সতেরোর হাতে লেগে থাকা তলোয়ার বায়ু তার বাহুর ধারে ঘেঁষে গেল।
দুঃখের বিষয়, ইয়িন সতেরোর যে অপরাজেয় তলোয়ার বায়ু, তা কেবল প্রতিপক্ষের বাহুর ওপর একটি হালকা খোঁচা ছেড়ে গেল।
“এই জিনিসটা তো সত্যিই চামড়া মোটা আর মাংস ঘন!” সে হতাশ হয়ে একটি নিশ্বাস ফেলল।
এই কুমিরটি আর কেউ নয়, বরং সে লেকটন, যার সঙ্গে সে নীলনদের তীরে একবার দেখা করেছিল। প্রতিপক্ষের নিচের চোয়ালে একটি স্পষ্ট দাগ রয়েছে, যা সে একবার তার তলোয়ারের আঘাতে কুমিরের মুখে দিয়েছিল, তাই ভুল হওয়ার কোনো সুযোগ নেই।
এরপর, সে সতর্ক থেকে মাটিতে পড়ে থাকা তরুণের প্রতি ডাক দিল, “শুন, তুমি ঠিক আছ?”
“কফ কফ কফ…”
শুন দু’বার রক্ত উল্টে দিল, মাটির ওপর থেকে ওঠার চেষ্টা করল, কিন্তু শরীরে আঘাতের কারণে যন্ত্রণায় হাপসহ করে উঠতে পারল না।
“স্যার… আমার পাঁজরের হাড় আর পায়ের হাড়… দুটোই ভেঙে গেছে…” সে দুর্বল গলায় জানাল।
শুনে, ইয়িন সতেরো তার বাম হাত উন্মুক্ত করে, একটি ঝলমলে জলকণাটি তার মনের শক্তি দ্বারা ধরে রাখল।
এটি ছিল সে গুপ্ত জ্যোতির্ময় বস্ত্র থেকে আহরণ করা চাঁদের জলের শিশ্ন।
“মুখ খুলে এটা গিলো!”
সে মনের শক্তি দিয়ে জলকণাটি ধরে শুনের সামনে নিয়ে আসল।
“তোমরা আর লড়াই করো না, এখানেই মরো!” ছয় পবিত্র প্রাণী ইও সুযোগ নিয়ে দু’জনের দিকে ঠাণ্ডা মুঠো নিক্ষেপ করল।
“মহান সাপের গলা চাপা”
মুহূর্তের মধ্যে, প্রায় দশ মিটার লম্বা একটি বিশাল অজগর সাপ রূপান্তরিত হয়ে দুইজনের দিকে ঝাঁপ দিল।
ইয়িন সতেরো তা দেখে অবহেলা করল না, দ্রুত জলকণাটি শুনের মুখে ঢেলল, তারপর নিজের ছোট মহাবিশ্বের শক্তি সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গিয়ে সামনে পুরো শক্তি দিয়ে হাতের ধার কেটে নিল।
“পবিত্র তলোয়ার: ছেদন”
ধন্যবাদ যে, দু’জনের মধ্যে একটি নির্দিষ্ট দূরত্ব ছিল, নইলে সে এবং সোনার পবিত্র যোদ্ধার গতির পার্থক্যের কারণে পাল্টা আঘাত দেওয়ার সুযোগই হত না।
সুঁইউ!
ছোট মহাবিশ্বের শক্তি তীক্ষ্ণ রূপে রূপান্তরিত হয়ে ধাতব রূপের তলোয়ার বায়ু হয়ে অজগরের দিকে এগিয়ে গেল।
ছেঁচ!
রূপান্তরিত রূপের তলোয়ার বায়ু অজগরের মাথায় আঘাত করল, এক ফাকা রেখা ছাড়ল, কিন্তু তাকে দুইভাগে কাটার জন্য যথেষ্ট ছিল না।
ইও তা দেখে কিছুটা অবাক হল।
“একটি সাধারণ রূপার পবিত্র যোদ্ধা এরকম করতে পারলে ভালোই!”
সপ্তম ইন্দ্রিয় ও ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ের বিশাল ফারাক অতিক্রম করা অসম্ভব।
মুহূর্তের মধ্যে, অজগরটি তলোয়ার বায়ুর বাধা ভেঙে দুইজনের সামনে এসে পড়ল, তাদের প্রতিক্রিয়া নেওয়ার আগেই তার দীর্ঘ দেহ দিয়ে ইয়িন সতেরো ও শুনকে কেন্দ্রে আবৃত করে ফেলল।
একই সময়ে, লেকটন চুপিচুপি পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সীহরন বায়ান তাকে আগে থেকেই পথরোধ করল।
“তুমি কোথায় যাচ্ছ?” বায়ান ঠাণ্ডা গলায় বলল।
এখানে তো মহান সাগরের রাজা পোসেইডনের অধিকারভূমি, যেকেউ আসতে পারে না, বিশেষ করে এই শয়তানী প্রাণীরা যাদের আত্মা পরম পাপ দ্বারা দুষিত।
এখানে উপস্থিত হওয়া মানে তাদের গুরুতর অবহেলা, পোসেইডনের প্রতি অসম্মান!
সে এটা অগ্রাহ্য করতে পারবে না।
লেকটন ঝুড়িটি আঁকড়ে ধরে গলায় গলায় বলল, “আমি সোবেক স্যারের জন্য পাহাড়ের তামার খনিজ পেয়েছি, আমি এগুলো নিয়ে যাব!”
সে খনিজের পার্থক্য করতে না পারলেও সোবেক আগে থেকেই পাহাড়ের তামার খনিজের সঠিক চিত্র তার স্মৃতি ও ধারণায়刻印 করেছে, তাই সে এক নজরে চিনতে পারল।
ঠিক যেমন নীলনদে বড় মাছের প্রজাতি সে সহজেই চিনতে পারে।
যদিও সে জানে না সোবেক স্যার এসব পাথর কেন চাইছেন, তবু সে বিশ্বস্তভাবে সোবেকের কাজ সম্পন্ন করবে।
“সাগরের সবকিছু মহান সমুদ্র রাজা পোসেইডনের, তুমি কিছুই নিয়ে যেতে পারবে না, বরং তোমার প্রাণ রেখে যাও, তোমার মতো অভিশপ্ত অদ্ভুত প্রাণী!” বায়ান ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে ঘুষি মারল।
“দেবতার নিশ্বাস”
ঘুসি মারার সাথে সাথেই, একধরনের বায়ুদৌড়, যেন একটি ড্রিল, লেকটনের দিকে ঘুরতে শুরু করল।
“অসাধারণ!”
বায়ুদৌড়ের ভেতর থাকা বিপদের গন্ধ পেয়ে, লেকটন বুঝতে পারল সে প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, সঙ্গে ঝুড়িটি আঁকড়ে ছোট হয়ে গেল।
ধুম!
বায়ুদৌড় গুঞ্জন করে গেল, লেকটনের ভর্তি দেহ যেন একটি বিশাল পাথর পড়ল, তার শরীরের আঁচড় অনেকটাই ক্ষতিগ্রস্ত হলেও মোটামুটি সুস্থ ছিল।
“কিভাবে সম্ভব?”
বায়ান অবাক হয়ে গেল।
সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারল, সেই কুমিরটি মাত্র ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ের পর্যায়ে, সপ্তম ইন্দ্রিয় পৌঁছায়নি, তবুও তার একটি মহা আঘাত অক্ষতভাবে সহ্য করল, যা অবিশ্বাস্য!
হঠাৎ, সে যেন কিছু বুঝতে পেরে গম্ভীর হয়ে দুইটি শব্দ উচ্চারণ করল।
“ঈশ্বরের দূত?”
সাধারণত ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় সপ্তম ইন্দ্রিয়ের আঘাত সোজাসুজি সহ্য করতে পারে না, তবে একটি বিশেষ জাতি আছে যা ব্যতিক্রম।
তারা ঈশ্বরের পছন্দের সন্তান, ঈশ্বরের প্রতিনিধি, অতএব জীবন শক্তিশালী, মরা কঠিন।
স্পষ্টতই, আজ সে এমন একজনের মুখোমুখি হয়েছে।
অন্যদিকে, ইও মুখে কোনো অভিব্যক্তি না দেখিয়ে অজগরকে সংকুচিত করল, দুইজনকে সম্পূর্ণরূপে গলানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
“মর!”
“বিপদ!”
ইয়িন সতেরো এটা দেখে মন ভয় পেয়ে গেল।
অজগর সাপটি তাদেরকে ঘিরে রেখেছে, পালানোর কোনো পথ নেই।
ঠিক তখনই, পরিচিত ছোট মহাবিশ্বের গন্ধ তাদের পায়ের নিচে ছড়িয়ে পড়ল।
“পাথরের প্রাচীর”
অজগর তার দীর্ঘ দেহ কঠোর করল, তবে এক স্বচ্ছ বাধা আগে থেকেই তাদেরকে আটকে রেখেছে, যতই সে শরীর সংকুচিত করুক, তা সরাতে পারল না।
এরপর, পেছনের পাথরের গাদা থেকে একটি সোনালী ছায়া ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল, মুখ থেকে রক্ত মুছে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আমি তো মারা যাইনি! তোমরা কি এত দ্রুত আমার শিষ্যদের ওপর আঘাত করছ?”
“হ্ম!”
ইও ঠাণ্ডা গলায় হুঁশিয়ারি দিয়ে আক্রমণ তুলে নিল, অজগর সাপ মুহূর্তে বায়ুতে বিলীন হয়ে গেল।
মনেই তার একা পাথরের প্রাচীর ভাঙার ক্ষমতা নেই।
বিপদ এড়িয়ে, ইয়িন সতেরো মনের শক্তি দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “মু স্যার, আপনি ঠিক আছেন তো?”
“ঠিক আছি, সামান্য আঘাত পেয়েছি!” মু শান্ত গলায় বলল।
সোনার পবিত্র বস্ত্র ও নিজের ছোট মহাবিশ্বের সাহায্যে আঘাতের প্রভাব কমিয়েছে, তাই বিস্ফোরণ তাকে খুব ক্ষতিগ্রস্ত করেনি।
“ঠিক আছে, শুন কেমন আছে?” মু মাটিতে দুর্বল তরুণের দিকে তাকাল।
“সে গুরুতর আহত, আর যুদ্ধ করার সক্ষমতা হারিয়েছে!” ইয়িন সতেরো বলল।
মূলত সে পানি শিশ্ন দিয়ে শুনের আঘাত পুরোপুরি সারাতে পারত, তবে উত্তর আমেরিকার যুদ্ধে শিখেছে, সে আর সহজে পানি শিশ্ন নষ্ট করবে না।
বিশেষ করে এখন তার কাছে শিশ্ন ততটা নেই।
সুতরাং সামান্য পরিমাণ পানি শিশ্ন দিয়ে শুনের জীবন বাঁচানোই যথেষ্ট।
তাদের মনের কথোপকথন মাটির তরুণের প্রতি গোপন ছিল না, শুন লজ্জায় বলল, “দুঃখিত… আমি আপনাদের ঝামেলা দিলাম…”
“এটা তোমার ভুল নয়, আমরা তোমাদের রক্ষা করতে ব্যর্থ হয়েছি!” মু অন্যদিকে তাকাল, যেখানে বায়ান লেকটনকে আটকে রেখেছে।
সে বুঝতে পারল, লেকটনের শক্তি কম নয়, অন্তত রূপার উচ্চ পর্যায়ের, আর চুপিচুপি আঘাতের কারণে, কেবল ব্রোঞ্জ স্তরের শুন তা প্রতিহত করতে পারত না।
ঠিক সেই মুহূর্তে, মু’র দৃষ্টি সরে গেলে, ইও আবার আক্রমণ শুরু করল।
“মৌমাছির রাণীর সুঁচ”