অধ্যায় একশত বত্রিশ: পবিত্র পোশাকের উপাদান
কথer বলতে বলতে, তিনজনই ঝুলন্ত পাথরের সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে এলেন এবং পাথরের বাঁশের ঝোপ পেরিয়ে খাদেরধারে অবস্থিত পাথরের টাওয়ারের নিচে এসে পৌঁছলেন।
“মু মহাশয়, মু মহাশয়, অভয়ারণ্য থেকে অতিথিরা এসেছেন!” ছোট্ট কুইকুই সন্তোষ-বর্মের বাক্সটি মাটিতে রেখে পাথরের টাওয়ারের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে ডাকল।
“মু মহাশয়, মু——”
“আর ডাকতে হবে না, আমি বুঝতে পেরেছি!”
ছোট্ট কুইকুই যখন গলা ফাটিয়ে ডাকছিল, তখন বেগুনি রঙের লম্বা চুল এবং লাল স্কার্ফ পরিহিত এক ব্যক্তি প্রথম তলার টাওয়ারের দরজা দিয়ে বেরিয়ে এলেন।
তাঁর eyebrows বা ভুরুগুলো ছোট্ট কুইকুইয়ের মতোই অদ্ভুত গোল গোল বিন্দুর মতো ছিল, যা দেখতে অত্যন্ত নজরকাড়া।
“মু মহাশয়কে প্রণাম জানাই!”
“মু মহাশয়কে প্রণাম জানাই!”
ইন শিচিমাই ও তাঁর সঙ্গী একসাথে মাথা নিচু করে সম্মান জানালেন।
মু হাত নেড়ে মৃদুস্বরে বললেন, “এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই, সন্তোষ-বর্মের বাক্সটি খোলো, আমাকে দেখতে দাও সন্তোষ-বর্মগুলোর ক্ষতির মাত্রা কেমন।”
অভয়ারণ্যের লোকজন বিনা কারণে তো আর এখানে আসে না, বেশিরভাগই তাদের সন্তোষ-বর্ম মেরামত করাতে আসে।
“ধন্যবাদ, মু মহাশয়!”
শুন বারবার ধন্যবাদ জানিয়ে নিজের পিঠের ওপর থাকা দুটি বাক্স নামিয়ে নিলেন, তারপর বাক্সের বাইরের দুটি হাতল ধরে জোড়ে টান দিলেন। তৎক্ষণাৎ সন্তোষ-বর্মের বাক্স দুটির ধারের অংশ ফেটে গেল এবং বাক্সের গাগুলো ফুলের পাপড়ির মতো খুলে গেল, যার ফলে ভেতরে থাকা দুটি ভাঙাচোরা সন্তোষ-বর্ম বেরিয়ে এল।
ক্যামেলিয়ন সন্তোষ-বর্মের অর্ধেকের বেশি অংশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তবে তবুও কষ্টেসৃষ্টে ক্যামেলিয়নের মূল আকৃতিটা জোড়া লাগানো সম্ভব; কিন্তু পাশের সেফিয়াস সন্তোষ-বর্মের অবস্থা তো খুবই শোচনীয়।
পুরো সেফিয়াস সন্তোষ-বর্মটি প্রায় ভেঙে চুরমার হয়ে একরাশ টুকরোয় পরিণত হয়েছে। যদি এটি সন্তোষ-বর্মের বাক্স থেকে বের না করা হতো, তবে কেউ বিশ্বাসই করত না যে এটি একসময় একটি রৌপ্য সন্তোষ-বর্ম ছিল।
মু এটি দেখে হালকা মাথা নাড়লেন, তারপর ইন শিচিমাইয়ের খুলে দেওয়া সন্তোষ-বর্মের বাক্সের দিকে তাকালেন।
একটি বিশাল বামন রৌপ্য পেয়ালা চোখের সামনে ভেসে উঠল, যার গায়ে স্পষ্ট ফাটল দেখা যাচ্ছে, এমনকি কিছু অংশে গভীর ডেন্ট বা খোদাইয়ের দাগও রয়ে গেছে।
মু মনে মনে নিজের কসমিক এনার্জি বা ক্ষুদ্র মহাবিশ্বের শক্তি চোখে জমা করলেন এবং অণুবীক্ষণিক দৃষ্টিতে আরও একবার গভীরভাবে পরীক্ষা করে দেখলেন।
চোখে দেখা যায় এমন ফাটল এবং বিকৃতি ছাড়াও, রৌপ্য পেয়ালাটির বিভিন্ন অংশে আরও অনেক ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র ফাটল লুকিয়ে রয়েছে। যখন এই ক্ষুদ্র ফাটলগুলো পুরোপুরি এক হয়ে যাবে, তখন তা খালি চোখেই বিশাল ফাটলে রূপ নেবে।
সংক্ষেপে বলতে গেলে, এই ক্র্যাটার সন্তোষ-বর্মের ক্ষতির পরিমাণ ক্যামেলিয়ন এবং সেফিয়াস সন্তোষ-বর্মের চেয়ে কম হলেও এটিও ক্ষতবিক্ষত, এবং এটি মেরামত করা প্রয়োজন।
এরপর, তিনি ইন শিচিমাই ও শুনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কিছুদিন আগে অভয়ারণ্য থেকে সন্তোষ-বর্ম মেরামতের জন্য অনেক লোক এসেছিল, তাই আমার এখানে থাকা উপকرণের মজুদ প্রায় ফুরিয়ে এসেছে।”
“যদি কেবল এই ক্র্যাটার সন্তোষ-বর্মটি মেরামত করতে হয়, তবে হয়তো সমস্যা হবে না, কিন্তু এর সাথে ক্যামেলিয়ন এবং সেফিয়াস যোগ করলে তা পর্যাপ্ত হবে না!”
সন্তোষ-বর্মের ক্ষতি যত বেশি হয়, উপকরণ খরচও তত বেশি হয়।
বর্তমানে সেফিয়াস সন্তোষ-বর্মটি প্রায় পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে, এটি মেরামত করতে যে পরিমাণ উপকরনের প্রয়োজন, তা দিয়ে দশটি ক্র্যাটার সন্তোষ-বর্ম মেরামত করা সম্ভব।
“অনুগ্রহ করে বলুন মু মহাশয়, আপনার আর কী কী উপকরনের প্রয়োজন?” শুন উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“যদি আমাদের সাহায্যের প্রয়োজন হয়, মু মহাশয় শুধু নির্দেশ দেবেন!” ইন শিচিমাই অত্যন্ত ‘আগ্রহের’ সাথে বললেন।
সত্যিই সাহায্য করতে পারবেন কি না, তা পরের কথা, তবে তিনি মু-এর সামনে একটি ভালো ছাপ ফেলতে কোনো দ্বিধা করছিলেন না।
आखਿਰकार, এই ব্যক্তিই তো পুরো অভয়ারণ্যের একমাত্র মহাশয় যিনি সন্তোষ-বর্ম মেরামতের কৌশল আয়ত্ত করেছেন।
মু মাথা দুলিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, “সন্তোষ-বর্ম তৈরির প্রধান উপকরণগুলো হলো ওরিকালকম, রৌপ্যতারার ধূলিকণা এবং গ্যামানিয়ন—এই তিনটি। সন্তোষ-বর্ম মেরামত করতে গেলে স্বাভাবিকভাবেই এই উপাদানগুলোর প্রয়োজন হবে।”
শুন অত্যন্ত দুঃখিত হয়ে বললেন, “আমি খুবই দুঃখিত মু মহাশয়, আমি আগে কখনো এই তিনটি উপাদানের নাম শুনিনি।”
“বড় ভাই, আপনি কি কখনো শুনেছেন?”
কথা বলতে বলতে তিনি আবার ইন শিচিমাইয়ের দিকে তাকালেন।
ইন শিচিমাইও মাথা নাড়লেন।
যেন অবশেষে নিজের প্রতিভার প্রদর্শনের সুযোগ পেয়ে গেছে, ছোট্ট কুইকুই গর্বের সাথে দুজনকে বুঝিয়ে বলল, “ওরিকালকম হলো সবচেয়ে শক্ত ধাতু, যাকে মানুষ প্রায়ই ওরিকালকম বা ঐশ্বরিক ধাতু বলে থাকে।”
“এটি সন্তোষ-বর্মের মূল কাঠামো তৈরি করে, যার ফলে সন্তোষ-বর্মটি অতি-শক্তিশালী কাঠিন্য লাভ করে।”
“রৌপ্যতারার ধূলিকণা হলো নক্ষত্রের কেন্দ্রকে পিষে তৈরি সূক্ষ্ম বালি, যা ঐশ্বরিক ধাতুকে নরম করতে সাহায্য করে, যাতে আমরা ঐশ্বরিক ধাতু দিয়ে সন্তোষ-বর্ম তৈরি করতে পারি এবং সন্তোষ-বর্মকে একটি নির্দিষ্ট নমনীয়তা প্রদান করতে পারি।”
“এর ফলে এটি অতিরিক্ত শক্ত হওয়ার কারণে আক্রমণের মুখে সম্পূর্ণ ভেঙে গুঁড়ো হয়ে যায় না।”
“আর শেষ উপাদানটি হলো গ্যামানিয়ন, যা হলো জীবনের ইচ্ছাশক্তি। এটি সন্তোষ-বর্মকে একটি নির্দিষ্ট জীবনীশক্তি প্রদান করে, যার ফলে এটি ব্যবহারের সাথে সাথে পরিধানকারীর পাশাপাশি নিজেও বেড়ে ওঠার সম্ভাবনা অর্জন করে।”
“এই তিনটি উপাদান পাওয়া নিশ্চয়ই খুব কঠিন, তাই না?” ইন শিচিমাই একটু হেসে বললেন।
ঐশ্বরিক ধাতু, নক্ষত্রের কেন্দ্র—এগুলোর নাম শুনতেই তাঁর মাথা ঘুরিয়ে দেওয়ার মতো অবস্থা হয়েছিল। এগুলো নিশ্চিতভাবেই অত্যন্ত অসাধারণ ও ঐশ্বরিক উপাদান।
তবে কিংবদন্তির সেই সন্তোষ-বর্ম থেকে বিবর্তিত হয়ে দেবতার পোশকের সবচেয়ে কাছাকাছি পৌঁছানো গড ক্লথ বা ঐশ্বরিক সন্তোষ-বর্মের কথা মনে করে তিনি আবার কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
সন্তোষ-বর্ম তৈরির উপাদানগুলো যদি খুব সাধারণ হতো, তবে কীভাবে গড ক্লথ বা ঐশ্বরিক সন্তোষ-বর্মের মতো বস্তু বিবর্তিত হতে পারত।
মু মাথা দুলিয়ে তিনটি সন্তোষ-বর্মের দিকে তাকিয়ে বললেন, “রৌপ্যতারার ধূলিকণা আমার কাছে মজুদ আছে, কিন্তু ওরিকালকম প্রায় শেষ হয়ে গেছে।”
“আমি ইদানিং বাইরে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিলাম কিছু ওরিকালকম সংগ্রহ করার জন্য, কিন্তু উপযুক্ত কোনো সহকারী না থাকায় সাময়িকভাবে সেই পরিকল্পনা স্থগিত রেখেছি।”
“আজ যখন তোমরা এখানে এসেছই, তবে আমার সাথে চলো কিছু ওরিকালকম সংগ্রহ করতে!”
এ কথা শুনে ইন শিচিমাই দ্রুত উত্তর দিলেন, “আপনার সেবা করতে পেরে আমরা ধন্য!”
“আপনার সেবা করতে পেরে আমরা ধন্য!” শুন একটু দেরিতে হলেও সাথে সাথে উত্তর দিলেন।
“তবে, একটা কথা না বললেই নয়, ক্যামেলিয়ন সন্তোষ-বর্মের গায়ে কেন আন্ডারওয়ার্ল্ডের ফাইটারদের কসমিক এনার্জির সুবাস লেগে আছে? তোমরা কি কোনো আন্ডারওয়ার্ল্ড ফাইটারের মুখোমুখি হয়েছিলে?” মু কিছুটা অবাক হয়ে শুনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
অন্যরা হয়তো বুঝতে পারত না, কিন্তু তাঁর মতো একজন পেশাদার মেরামত ও কারিগরির ওস্তাদের কাছে ক্যামেলিয়ন সন্তোষ-বর্মের ধ্বংসের কারণ একদম পরিষ্কার ছিল।
কেউ এভাবে তাকিয়ে থাকায় কিছুটা অস্বস্তি বোধ করে শুন লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেললেন এবং নিচু গলায় বললেন, “ছয় মাস আগে, দাইদালোস শিক্ষক যখন অ্যান্ড্রোমিডা দ্বীপ ছেড়ে উত্তর আমেরিকায় শাস্তিমূলক যুদ্ধে যোগ দিতে যান, তখন দুজন আন্ডারওয়ার্ল্ড ফাইটার হঠাৎ অ্যান্ড্রোমিডা দ্বীপে প্রবেশ করে এবং আমাদের ওপর আক্রমণ চালায়।”
“জুন কেবল আমাকে রক্ষা করার জন্যই সেই যুদ্ধে ক্যামেলিয়ন সন্তোষ-বর্ম ধ্বংস হতে দিয়েছিল।”
তবে শুন একটি বিষয় গোপন করেছিলেন।
ক্যামেলিয়ন জুন সেই দুজন আন্ডারওয়ার্ল্ড ফাইটারের প্রতিপক্ষ ছিলেন না, শেষ পর্যন্ত তিনি নিজেই চরম বিপদের মুখে নিজের সুপ্ত ক্ষমতা জাগিয়ে তুলেছিলেন এবং সেই দুই আক্রমণকারী আন্ডারওয়ার্ল্ড ফাইটারকে পরাজিত করেছিলেন।
“ওহ, এই ব্যাপার!”
মু সেই লাজুক কিশোরের দিকে একবার তাকালেন, তারপর বললেন, “ক্যামেলিয়ন সন্তোষ-বর্মটি নিজের জীবন বাজি রেখে আন্ডারওয়ার্ল্ড ফাইটারদের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিল তোমার সুরক্ষার জন্য, তবে তুমি কি তার সন্তোষ-বর্ম মেরামত করতে সাহায্য করার জন্য নিজের জীবন উৎসর্গ করতে প্রস্তুত?”
ক্যামেলিয়ন সন্তোষ-বর্মটি যেভাবে ধ্বংস হয়েছে, তা থেকেই বোঝা যায় সেই সময়কার লড়াই কতটা বিপজ্জনক ছিল।
এই কিশোরকে রক্ষা করার জন্য জুন নিশ্চয়ই নিজের সর্বশক্তি প্রয়োগ করেছিল।
“জীবন?”
শুন বুঝতে না পেরে মাথা তুলে বললেন, “মু মহাশয়, আপনার কথার অর্থ কী?”
মু ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে তাঁর পাশের সন্তোষ-বর্ম দুটি খতিয়ে দেখলেন এবং বললেন, “কুইকুই আগেই তোমাদের বলেছিল যে গ্যামানিয়ন হলো জীবনের ইচ্ছাশক্তি, যা সন্তোষ-বর্মকে জীবনীশক্তি প্রদান করে।”
“অর্থাৎ, প্রতিটি সন্তোষ-বর্মের নিজস্ব জীবন আছে, এগুলো নিছক জড়বস্তু নয়।”
“তুমি আবার ভালো করে তাকিয়ে দেখ, ক্যামেলিয়ন সন্তোষ-বর্ম এবং সেফিয়াস সন্তোষ-বর্মের সাথে ওই পাশের ক্র্যাটার সন্তোষ-বর্মের কী পার্থক্য রয়েছে?”
কথা বলতে বলতে তিনি ঘুরে ইন শিচিমাইয়ের পাশের সেই বামন রৌপ্য পেয়ালাটির দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন।