অধ্যায় একশ ঊনত্রিশ: কুই কুই-এর পরীক্ষা
“নরাধম, আমাকে ছেড়ে দাও, শীঘ্র আমাকে ছেড়ে দাও!”
ছোট কি কি ভীষণভাবে ছটফট করতে লাগল এবং ইন শিচির টেলিকাইনেটিক শক্তির বিরুদ্ধে নিজের টেলিকাইনেটিক শক্তি প্রয়োগ করে নিজের ওপর থেকে সেই মানসিক শক্তির বাঁধন খুলে ফেলার চেষ্টা করল।
তবে তার মনোযোগ অন্যদিকে সরে যাওয়ার কারণে, ইন শিচি ও তার সঙ্গীকে ঘিরে ফেলার চেষ্টায় থাকা সেই সাদা হাড়ের কঙ্কালগুলো নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে একের পর এক মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
কিন্তু সে এমন এক শিশু যে এখনও নিজের কসমো প্রজ্বলিত করতে পারেনি, সে কীভাবে ইন শিচির প্রতিপক্ষ হবে?
যদিও ইন শিচি টেলিকাইনেটিক শক্তিতে খুব একটা পারদর্শী নন, তবুও সিলভার বা রৌপ্য স্তরের শক্তি তো সেখানে রয়েছেই। টেলিকাইনেটিক শক্তি ব্যবহার করে ছোট কি কি-র মতো কোনো অতিমানবীয় ক্ষমতার অধিকারীকে মোকাবিলা করা তো দূরের কথা, অন্য ব্রোঞ্জ স্তরের সেন্ট বা সন্তদের মোকাবিলা করার জন্যও তা ছিলের চেয়েও বেশি।
ফলস্বরূপ, ছোট কি কি তার সর্বশক্তি দিয়ে অনেকক্ষণ ধরে ধস্তাধস্তি করেও কোনো ফল পেল না এবং সরাসরি ইন শিচির টেলিকাইনেটিক শক্তির বিশাল হাতের মুঠোয় ধরা পড়ে তার ঠিক সামনে এসে হাজির হলো।
“এইমাত্র কি এই ছোট শিশুটাই আমাদের ভয় দেখিয়েছিল?” সামনে টেনে আনা, গোল ফোঁটার মতো লাল ভ্রু বিশিষ্ট ছোট বালকটিকে দেখে অত্যন্ত অবাক হয়ে গেল শুন।
সে কোনোভাবেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে, সে নিজে এমন একটি ছোট্ট কচি ছেলের কারণে ভয়ে থরথর করে কেঁপে উঠেছে।
“হ্যাঁ, ও-ই সেই!” হাসতে হাসতে কি কি-কে ধরে রাখা টেলিকাইনেটিক শক্তি ছেড়ে দিলেন ইন শিচি।
অবশেষে মুক্তি পেয়ে ছোট বালকটি তাড়াতাড়ি তার নিতম্ব বা কোমর ঢেকে ফেলল এবং দুই জনের দিকে মুখ করে দ্রুত পেছাতে লাগল।
“তুমি এটা কী করছো?” তার এমন অদ্ভুত আচরণ দেখে অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন ইন শিচি।
“তুমি না বললে আমার নিতম্বে চড় মারবে?” চরম সতর্কতার সঙ্গে এবং বেশ স্নায়ুর চাপে ভুগে কথাটি বলল ছোট কি কি।
“আমি অতটা ফাঁকা বা বোরিং নই!” কথাটি শুনে হেসে ফেললেন ইন শিচি।
তার নিজের যে শক্তি, তাতে যদি ছোট কি কি-র ওপর চড়াও হতে চাইতেন, তবে তা হতো অত্যন্ত সহজ। প্রতিপক্ষের এই সতর্কতা কোনো অর্থই বহন করত না, তবে তিনি তো ভুলে যাননি যে ছোট কি কি-র পেছনে অ্যারিস বা মেষ রাশির গোল্ড সেন্ট মুই বা মু উপস্থিত রয়েছেন।
সত্যিই যদি ছোট কি কি-কে প্রহার করা হয়, তবে কিছুক্ষণ পর মুয়ের সঙ্গে দেখা হলে তার কাছে কোনো কৈফিয়ত দেওয়া যেত না।
দুর্ভাগ্যবশত, ছোট বালকটির মনে তীব্র সন্দেহ ছিল এবং সে তার কথা পুরোপুরি বিশ্বাস না করে বরং খুব সাবধানে আবার নিশ্চিত হতে চাইল, “তুমি সত্যি আমার নিতম্বে চড় মারবে না তো?”
“তোমাকে চড় মারলে আমার কী লাভ হবে?” হাসতে হাসতে পাল্টা প্রশ্ন করলেন ইন শিচি।
ছোট কি কি তার চোখের মণি একবার ঘুরিয়ে মাথা নাড়ল।
“কোনো লাভ নেই!”
“তাহলে তো মিলেই গেল!”
দুটো হাত প্রসারিত করে হাসতে হাসতে ইন শিচি বললেন, “তোমাকে চড় মারলে তো কোনো লাভ নেই, আমি কেন তবে নিজের শক্তি অপচয় করতে যাব?”
কথাটি শুনে ছোট কি কি সম্পূর্ণভাবে তার সতর্কতা বিসর্জন দিল এবং একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“হাহ্, কী যে বেঁচে গেলাম—”
তার পাশেই, মাটির সেই হাড়গুলোর দিকে আঙুল নির্দেশ করে সস্মিত বদনে শুন প্রশ্ন করল, “শুনো, ওহে ছোট্ট বন্ধু, এইমাত্র কি তুমিই এই কঙ্কালগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করে আমাদের ভয় দেখিয়েছিলে?”
“হুঁ!”
কি কি তার দিকে চোখ রাঙাল, বুক ফুলিয়ে বলল, “আমার নিজের নাম আছে, আমার নাম কি কি, আমাকে ছোট্ট বন্ধু বলে ডাকবে না!”
“ব্লিহ্ ব্লিহ্ ব্লিহ্~”
কথা বলতে বলতে সে তার ডান হাত দিয়ে চোখের পাতা নিচের দিকে টেনে সুনের উদ্দেশে জিভ বের করে ভেংচি কাটল।
সে বুঝতে পেরেছিল যে, এই দুই অনুপ্রবেশকারীর মধ্যে এই মেয়েমানুষের মতো সুশ্রী লোকটাই সবচেয়ে সহজে বোকা বানানো যায়।
কি কি-র সেই অবজ্ঞাপূর্ণ মনোভাবের মুখে পড়ে শুন একটুও রেগে গেল না, বরং অত্যন্ত ধৈর্যের সঙ্গে আবার প্রশ্ন করল, “তাহলে ছোট কি কি, দয়া করে আমাদের বল তো, এইমাত্র কি তুমিই এই কঙ্কালগুলোকে চালনা করে আমাদের ভয় দেখিয়েছিলে?”
সে এখনও বিশ্বাস করতেই পারছিল না যে, এইরকম একটি নির্দোষ ছোট্ট শিশুটাই পর্দার আড়ালে এত সব কাণ্ড ঘটাচ্ছে।
কথা শুনে ছোট কি কি তার দুই হাত মাথার পেছনে রাখল, নিজের ঘাড় জড়িয়ে ধরে বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি তো সত্যিই ভীষণ বোকা! এতটুকুও বুঝতে পারছ না!”
“এই আশপাশে কি আমা ছাড়া চতুর্থ কোনো মানুষ আছে?”
যে বিপজ্জনক লোকটা তাকে ধরে ফেলেছিল, তার তুলনায় এই সুশ্রী তরুণটি সম্পর্কে কিছু বলার মতো ভাষা ছিল না।
“কিন্তু, তুমি কীভাবে এমনটা……”
শুন তার কথা শেষ করার সুযোগ পাওয়ার আগেই ইন শিচি তাড়া দিয়ে বললেন, “বেশ হয়েছে, ছোট কি কি এবার সামনে এসে পথ দেখাও, আমরা পথ চলতে চলতে আস্তে ধীরে বাকি কথা বলব!”
“তোমরা আমার পেছন পেছন এসো!”
ছোট কি কি মাথা নাড়ল এবং একটা ডাক দিয়ে শাঁই শাঁই করে শিস বাজাতে বাজাতে পথ দেখিয়ে সামনে এগিয়ে চলল।
পথে চলতে চলতে শুন আবারও কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল, “ছোট কি কি, তুমি কীভাবে টেলিকাইনেটিক শক্তি ব্যবহার করতে পারো?”
সে পেছনের দিক থেকে বেশ কয়েকবার গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করে তবেই নিশ্চিত হয়েছিল যে কি কি নিজের কসমো প্রজ্বলিত করেনি।
এটি এমন এক বালক যে কসমো প্রজ্বলিত না করেই টেলিকাইনেটিক শক্তি ব্যবহার করতে পারে, বিষয়টি অত্যন্ত অদ্ভুত।
ছোট কি কি সামনে হাঁটতে হাঁটতে লাফাতে লাফাতে পেছনে ফিরে জবাব দিল, “এটি আমাদের জামির জাতির জন্মগত প্রতিভা, আমরা জন্ম থেকেই টেলিকাইনেটিক শক্তি ব্যবহার করতে পারি।”
“জন্মগত প্রতিভা?”
কথাটি শুনে দারুণ অবাক হলো শুন, সে এই প্রথম শুনল যে এমন কোনো জাতির অস্তিত্ব রয়েছে।
“প্রবীণ, আপনি কি কখনো এ সম্পর্কে শুনেছেন?” শুন আবার ইন শিচির দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
ইন শিচি একটু ভেবে ধীরে ধীরে বললেন, “ছোট কি কি-র মতো জন্ম থেকেই টেলিকাইনেটিক শক্তি ব্যবহার করতে পারে এমন মানুষ মানব সমাজেও রয়েছে।”
“আমরা সাধারণত তাদের অতিমানব বা সুপারপাওয়ার সম্পন্ন ব্যক্তি বলে থাকি।”
“এই ধরনের মানুষের জন্মই হয় আলাদাভাবে, কসমো প্রজ্বলিত না করেও তারা কসমো শক্তির একটি অংশ ব্যবহার করতে পারে এবং এর মাধ্যমে অসাধারণ সব ক্ষমতা প্রদর্শন করতে পারে।”
“এই বিশেষ বৈশিষ্ট্যের ওপর ভিত্তি করে, তারা সাধনা করার জন্য অত্যন্ত উপযুক্ত এবং খুব সহজেই কসমো প্রজ্বলিত করে কসমো শক্তি আয়ত্ত করতে পারে।”
“তবে এ ধরনের মানুষ সচরাচর দেখা যায় না, কোটির মধ্যেও একজনের দেখা মিলতেও পারে।”
“সেন্টুয়ারির বা পবিত্র ভূমির নথিপত্র অনুযায়ী, ছোট কি কি যে জামির জাতির অন্তর্ভুক্ত, সেটি এমন এক জাতি যেখানে অতিমানব জন্ম নেওয়ার হার অত্যন্ত বেশি, এটিকে জন্মগত প্রতিভা বলাটা ভুল কিছু নয়।”
এই কথা শুনে সামনের কি কি ঘুরে দাঁড়াল এবং ইন শিচির দিকে তাকিয়ে উল্টো হাঁটতে হাঁটতে বলতে লাগল, “ভেবেছিলাম কম জানো, দেখা যাচ্ছে তুমি বেশ ভালোই জানো তো!”
“আমি তোমার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি জানি, ওহে ছোট বালক!” অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ সুরে বললেন ইন শিচি।
ছোট কি কি কথাটি শুনে চোখের মণি একবার ঘুরিয়ে তৎক্ষণাৎ নিচের পাথুরে স্তম্ভের অরণ্যের মধ্যের হাড়গুলোর দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল, “তাহলে আমি তোমার একটা পরীক্ষা নিই, তুমি কি জানো এই সাদা হাড়ের কঙ্কালগুলো কোথা থেকে এসেছে?”
শুন পাথুরে স্তম্ভের অরণ্যের মধ্যকার ঘন সাদা হাড়গুলোর দিকে একবার তাকিয়ে মুখ শক্ত করে বলল, “এমনটা হতে পারে না তো, এগুলো কি সব অসাবধানে পা ফসকে এখানে পড়ে মারা যাওয়া পথচারী?”
“বোকা, গাধা!”
কি কি তাকে প্রচণ্ড ধমক দিয়ে আবার বলল, “এর নিচে অন্তত কয়েক লক্ষ কঙ্কাল চাপা পড়ে আছে, এত এত পথচারী কীভাবে এখানে মারা যেতে পারে!”
পা ফস্কে পড়ে যাওয়া একটি বিরল ঘটনা, তাছাড়া এই স্থানটি অত্যন্ত নির্জন, সারা বছর ধরে এখানে দু-চারজন মানুষেরও দেখা মেলে না, কোনোভাবেই এতগুলো মৃতদেহ এখানে থাকার কথা নয়।
শুন কথা হারিয়ে ফেলল।
“তুমি কি জানো এগুলো কীভাবে এসেছে?” কি কি আবারও ইন শিচির কাছে প্রশ্ন রাখল।
“আমি সঠিক উত্তর দিলে আমার কী লাভ হবে?” হাসতে হাসতে পাল্টা প্রশ্ন করলেন ইন শিচি।
“কোনো লাভ নেই!” কি কি মাথা নাড়ল।
“তাহলে আমি আর উত্তর দেব না!” ইন শিচি নিজের হাত দুটি বুকে জড়িয়ে ধরলেন।
“তুমি…… তুমি……”
কথাটি শুনে ছোট কি কি এতটাই রেগে গেল যে তার মুখ দিয়ে আর কোনো কথা বেরোচ্ছিল না।
সে কেবল ইন শিচির সঙ্গে টেক্কা দিতে চেয়েছিল এবং একটু আগে হারিয়ে যাওয়া সম্মান ফিরে পেতে চেয়েছিল, কিন্তু ইন শিচি যখন কোনো পাত্তাই দিলেন না, তখন সে একদম অসহায় হয়ে পড়ল।
ছোট বালকটি মন খারাপ করে অনেকক্ষণ ধরে চিন্তা করল, তারপর দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “যদি তুমি সঠিক উত্তর দিতে পারো, তবে আমি তোমাদের হয়ে মুই মহাশয়ের কাছে একটিবার অনুরোধ করব, যাতে তিনি তোমাদের সেন্ট ক্লোথ বা পবিত্র পোশাক মেরামত করার পাশাপাশি অতিরিক্ত কিছু মজবুত করে দেন!”
শুনের পিঠের ওপর থাকা সেন্ট ক্লোথ বা পবিত্র পোশাকের বাক্সটি দেখেই সে খুব সহজে অনুমান করে নিয়েছিল যে, এই দু’জন এখানে আসার উদ্দেশ্য হলো মুই মহাশয়ের সাহায্য নিয়ে পবিত্র পোশাক মেরামত করা।
তাই সে সেন্ট বা সন্তদের জন্য অত্যন্ত আকর্ষণীয় এমন একটি শর্ত সামনে রাখল।
এটিই ছিল তার একমাত্র জিনিস যা সে দেওয়ার ক্ষমতা রাখত।
“পবিত্র পোশাক আবার অতিরিক্ত মজবুত করা যায়?” কথাটি শুনে শুন বরং একটু অবাক হলো।
সে এই প্রথম এ ধরনের কথা শুনল।
ইন শিচি গম্ভীরভাবে বললেন, “পৌরাণিক যুগে, জামির জাতির আলকেমিস্ট বা রসায়নবিদেরা দেবীর জন্য চৌুরাশিটি পবিত্র পোশাক তৈরি করেছিলেন।”
“আজকাল পবিত্র পোশাক তৈরির সেই প্রযুক্তি হারিয়ে গেলেও, সেগুলো মেরামত করার প্রযুক্তি তাদের করায়ত্ত রয়েছে। পবিত্র পোশাকের বর্তমান কাঠামোর ওপর ভিত্তি করে সেগুলোকে আরও মজবুত করে তোলা অসম্ভব কিছু নয়।”