অধ্যায় ১৩৬: সমুদ্রস্তম্ভের ভার

পাথরের বিছানায় বসে শ্যুন অবুঝের সুরে প্রশ্ন করল, "সামুদ্রিক জগৎ বা মারে কেস ভেঙে পড়লে কীভাবে তা মানবজগতে সর্বনাশা বিপদের কারণ হবে?"

মিউ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার দিকে তাকালেন, কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন। শেষে ইন শিচির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "বাকিটা তুমিই ওকে বুঝিয়ে বলো!"

শ্যুনের সম্ভাবনা বেশ ভালো, সে একজন প্রতিভাবান তরুণ। কিন্তু বয়সের সীমাবদ্ধতার কারণে জ্ঞান এবং অভিজ্ঞতা—উভয় দিক থেকেই সে অনেকটাই পিছিয়ে রয়েছে।

শেষ পর্যন্ত সে তো মোটে বারো-তেরো বছরের এক অবুঝ কিশোর মাত্র।

ইন শিচি মাথা নাড়লেন এবং নিজের দুই হাত জোড় করে বুকের সামনে রেখে গম্ভীরভাবে শ্যুনকে বলতে লাগলেন, "সামুদ্রিক জগতের গঠন বেশ অদ্ভুত।"

"সামুদ্রিক স্তম্ভগুলো সমুদ্রের পানিকে ওপরের দিকে ধরে রাখে, যার ফলে সমুদ্রের পানি এবং সমুদ্রের তলদেশ একে অপরের থেকে আলাদা থাকে। এর ফলে বিশাল সমুদ্রই সামুদ্রিক জগতের আকাশ হয়ে ওঠে।"

কথা বলতে বলতে তিনি জোড়া লাগানো হাত দুটি ধীরে ধীরে ফাঁক করলেন। হাতের তালুগুলো মুখোমুখি রইল, বাঁ হাতটি নিচে এবং ডান হাতটি ওপরে।

তিনি বলে চললেন, "আমার এই ডান হাতটিকে সমুদ্রের পানি হিসেবে ধরো, আর আমার বাঁ হাতটিকে সমুদ্রের তলদেশ হিসেবে ধরো। এই দুটোর মাঝখানের যে ফাঁকা জায়গা, সেটাই হলো সামুদ্রিক জগৎ।"

"অর্থাৎ, সামুদ্রিক জগৎ মূলত সামুদ্রিক স্তম্ভকে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠা একটি বিশেষ গঠন, যার ওপর ও নিচ কঠিন এবং মাঝখানটা ফাঁকা।"

"যদি সামুদ্রিক স্তম্ভ ভেঙে পড়ে, তবে সমুদ্রের পানি স্বাভাবিকভাবেই নিচে নেমে আসবে এবং সামুদ্রিক জগতের পতন ডেকে আনবে।"

এই বলে তিনি হঠাৎ করে তাঁর ওপরের ও নিচের হাত দুটি এক করে ফেললেন।

ইন শিচি আরও বললেন, "এই পরিস্থিতিটা ঠিক একটা বড় জলের জারের মতো, যার তলদেশ হঠাৎ করে কেউ ভেঙে দিয়েছে। ফলে প্রচুর পানি নিচের খালি জায়গার দিকে ছুটবে এবং পানির উপরিভাগে একটা ঘূর্ণাবর্ত বা ভোর্ট্যাক্স তৈরি করবে, যা জলের ওপরের সমস্ত কিছু শুষে নেবে।"

"জারের তলদেশের ফুটো যত বড় হবে, পানির স্রোত তত দ্রুত হবে এবং ঘূর্ণাবর্তও তত শক্তিশালী হবে।"

"অভয়ারণ্যের রেকর্ড অনুযায়ী, পুরো সামুদ্রিক জগতের ক্ষেত্রফল ঠিক সমুদ্রের মোট আয়তনের সমান নয়। সামুদ্রিক জগৎ কেবল গভীর সমুদ্র অঞ্চলেই অবস্থিত।"

"এই কারণে সামুদ্রিক জগৎ ভেঙে পড়লে পুরো সমুদ্রের পানি একবারে সামুদ্রিক জগতে ঢুকে পড়তে পারবে না, ফলে সমুদ্রের উপরিভাগে বিশাল ঘূর্ণাবর্ত তৈরি হওয়া অনিবার্য।"

"আর পুরো পৃথিবীর পৃষ্ঠের মাত্র ত্রিশ শতাংশ জুড়ে রয়েছে স্থলভাগ, যেখানে সত্তর শতাংশ জুড়েই রয়েছে মহাসাগর।"

"একবার এই বিশাল ঘূর্ণাবর্ত তৈরি হলে স্থলভাগগুলো জলের ওপরের কচুরিপানার মতো হয়ে দাঁড়াবে, যাদের জীবনমৃত্যু নিজেদের হাতে থাকবে না। সেই ঘূর্ণাবর্তের ভয়ঙ্কর আকর্ষণ শক্তি উপকূলরেখাকে গ্রাস করবে এবং সমস্ত স্থলভূমিকে গুঁড়িয়ে দিয়ে সমুদ্রের তলদেশে টেনে নিয়ে যাবে।"

"সেসময় পুরো মানবজগতে বোধহয় আর কিছুই অবশিষ্ট থাকবে না!"

এ কথা শুনে শ্যুনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

সে যেন নিজের চোখে দেখতে পেল মহাসাগরগুলোতে একের পর এক ভয়ঙ্কর ঘূর্ণাবর্ত তৈরি হচ্ছে, যা মহাদেশগুলোকে চিরে টুকরো টুকরো করে দিচ্ছে। অসংখ্য জীব সমুদ্রে ধুঁকতে ধুঁকতে সহায়হীনভাবে সমুদ্রের তলদেশের অতলে হারিয়ে যাচ্ছে।

মাটিতে দাঁড়িয়ে মু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং বলে চললেন, "ঠিক এই কারণেই অভয়ারণ্যের সাথে সামুদ্রিক জগতের যখনই যুদ্ধ হয়েছে, আমরা প্রতিবারই ভীষণ উদ্বেগে ভুগেছি। আমরা সবসময় ভয় পেতাম পাছে সামুদ্রিক জগৎ বাধ্য হয়ে আমাদের সাথে সর্বনাশা পরিণতি ডেকে আনে কি না।"

সামুদ্রিক স্তম্ভ কেবল সামুদ্রিক জগতের জীবনমৃত্যুর সাথেই জড়িত নয়, এটি মানবজগতের নিরাপত্তার ওপরও সরাসরি প্রভাব ফেলে।

"তাই তোমরা অবশ্যই মনে রাখবে, বিশেষ কোনো কারণ ছাড়া ভুলেও সামুদ্রিক জগতের সামুদ্রিক স্তম্ভ স্পর্শ করতে যাবে না!" মিউ আবারও দুজনকে সতর্ক করে দিলেন।

"হ্যাঁ, মিস্টার মু!" দুজনে একসঙ্গে উত্তর দিল।

আসা যাওয়ার মাঝে কেটে গেল আধা মাস। এরপর মু পাথরের টাওয়ারে বসবাসকারী দুজনকে ডেকে পাঠালেন।

ততক্ষণে ছোট গুইগুই ক্যালাইস বা কাপ কনস্টেলেশনের পবিত্র বর্মটি নিয়ে এক সপ্তাহ ধরে খেলাধুলা শেষ করেছে এবং মুয়ের মেরামত করার পর বর্মটি ইন শিচির হাতে ফিরে এসেছে।

তবে ছোট গুইগুই কথা দিয়েছিল যে সে মুকে দিয়ে পবিত্র বর্মটি আরও শক্তিশালী বা শক্তপোক্ত করিয়ে নেবে, সেই প্রতিশ্রুতি আর রাখা হয়নি।

অবশ্য সেই দুষ্টু ছোট শিশুটি কথা রাখেনি এমন নয়, মূলত মুয়ের কাছে পর্যাপ্ত উপকরণ ছিল না। ক্ষতিগ্রস্ত কাপ কনস্টেলেশনের পবিত্র বর্মটি কোনো রকমে ঠিক করার পর বর্মটিকে অতিরিক্ত শক্ত করার মতো আর কোনো উপাদানই অবশিষ্ট ছিল না।

মু দুটি ঝুড়ি এবং দুটি লোহার খন্তি দুজনকে দিলেন এবং বললেন, "ওরিকাল্কাম সংগ্রহের কাজটি তোমরা দুজন করবে, আমি পাহারা দেব এবং তোমাদের রক্ষা করব।"

"মিস্টার মু, এই ঝুড়িটা কি বড্ড বেশি ছোট নয়?" হাতের ঝুড়িটার দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে প্রশ্ন করল শ্যুন।

সাধারণ মানুষ ওষুধি পাতা তোলার জন্য যে ধরনের ঝুড়ি ব্যবহার করে, এই ঝুড়িটি আকৃতিতে ঠিক তেমনই। এতে আদতে কতটুকুই বা জিনিস ধরবে!

তার তীব্র সন্দেহ হচ্ছিল যে এই ঝুড়ি দুটি ভর্তি করে যে ওরিকাল্কাম পাওয়া যাবে, তা দিয়ে ঠিক কতদিন কাজ চলবে।

চ্যামেলিয়ন এবং সেফিয়াসের পবিত্র বর্ম মেরামত করতেই হয়তো এর সবটুকু ফুরিয়ে যাবে।

তার পিঠের ঝুড়িটির দিকে এক পলক তাকিয়ে মু বললেন, "তোমার হাতটা ভেতরে ঢুকিয়ে ছুঁয়ে দেখলেই বুঝতে পারবে।"

কথা শুনে ইন শিচি ও শ্যুন একে অপরের দিকে তাকাল এবং নিজ নিজ হাত ঝুড়ির ভেতরে প্রবেশ করাল।

"অ্যাঁ?"

ইন শিচি চমকে গেলেন। ঝুড়িটি দেখতে ওপর থেকে ভীষণ ছোট ও অগভীর মনে হলেও, আসলে তিনি কনুই পর্যন্ত পুরো হাত ভেতরে ঢুকিয়ে দেওয়ার পরও এর তলা ছুঁতে পারলেন না।

তাঁর মনে হলো ঝুড়ির তলাটি তার আঙুলের ডগা থেকে মাত্র এক চুল দূরে রয়েছে, কিন্তু শত চেষ্টা করেও তিনি তা ছুঁতে পারলেন না।

"এই ঝুড়িতে কি তবে মহাশূন্য প্রযুক্তি বা স্পেস টেকনোলজি ব্যবহার করা হয়েছে?" মুয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন ইন শিচি।

পবিত্র বর্মের বাক্স ছাড়া এই প্রথম তিনি এমন কোনো জিনিস দেখলেন যেখানে মহাশূন্য প্রযুক্তি প্রয়োগ করা হয়েছে।

সবচেয়ে বিলাসবহুল ব্যাপার হলো, এই প্রযুক্তিটি ব্যবহার করা হয়েছে একটি সাধারণ ঝুড়িতে!

তাঁর হঠাৎ মনে হলো, তাঁর নিজের পবিত্র বর্মের বাক্সটি যেন গুরুত্বের দিক থেকে হাজার ধাপ নিচে নেমে গেছে এবং এই জঘন্য ঝুড়িটির সমকক্ষ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

পাশের শ্যুন অবশ্য অত কিছু ভাবল না, সে কেবল প্রবল কৌতূহল নিয়ে ঝুড়িটি এদিক-ওদিক দেখতে লাগল।

ইন শিচির অদ্ভুত মুখের ভাব দেখে মু তাঁর মনের কথা বুঝতে পেরে ধীরে ধীরে বললেন, "বহু বছর আগে আমার জামির গোত্রের মধ্যে এই খনিজ ঝুড়ি ব্যবহারের প্রচলন হয়েছিল। এটি বিশেষভাবে বিভিন্ন ধরনের খনিজ পদার্থ সংগ্রহের জন্য তৈরি করা হয়েছে।"

"সবকিছুর পর খনিজগুলো বেশ ভারী হয় এবং অনেক জায়গা জুড়ে থাকে। মহাশূন্য প্রযুক্তি ব্যবহার করে খনিজ ঝুড়ি তৈরি করলে খনিজ উত্তোলনের দক্ষতা বহুগুণ বেড়ে যায়।"

"তাহলে... এই একটা ঝুড়িতে আনুমানিক কত টন খনিজ পদার্থ ধরে?" ঝুড়িটি পিঠে চাপিয়ে কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল শ্যুন।

একটু ভেবে মু ধীরে ধীরে বললেন, "প্রায় একশো টন!"

খনিজ পদার্থ থেকে ধাতু পাওয়ার জন্য সেগুলোকে পরিশোধন করতে হয়, আর ওরিকাল্কামের ক্ষেত্রেও একই নিয়ম প্রযোজ্য।

দুটো ঝুড়িই যদি পুরোপুরি ভরানো যায়, তবে সেখান থেকে যে ওরিকাল্কাম পাওয়া যাবে তা দিয়ে দীর্ঘদিন কাজ চলে যাওয়ার কথা।

ইন শিচির কথা শুনে দাঁতে ব্যথা অনুভব করার মতো অবস্থা হলো। জামির গোত্রের অতীতের গৌরব হয়তো তাঁর কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেছে।

এতটুকু একটা ঝুড়িতে একশো টন খনিজ ধরানো সম্ভব! মহাশূন্য প্রযুক্তির ব্যবহারে তাদের দক্ষতা সত্যিই অবিশ্বাস্য।

"তাহলে আমাদের এই খন্তিটাও কি কোনো বিশেষ উপায়ে তৈরি?" নিজের পায়ের কাছে রাখা দেখতে অত্যন্ত সাধারণ খন্তিটার দিকে অবিশ্বাস্য চোখে তাকিয়ে রইলেন ইন শিচি।

মু পালটা প্রশ্ন করলেন, "তোমার কি মনে হয় সাধারণ কোনো খন্তি দিয়ে ওরিকাল্কাম খনিজ কাটা সম্ভব?"

"উহ্‌—"

ইন শিচি আর কোনো উত্তর খুঁজে পেলেন না।

ওরিকাল্কামকে যখন সবচেয়ে শক্ত ধাতু বলা হয়, তখন স্বাভাবিকভাবেই যে আকরিকে ওরিকাল্কাম লুকিয়ে থাকে তা সাধারণ কোনো খনিজের মতো হতে পারে না।

খন্তিটিকে দেখতে সাধারণ মনে হলেও এটি সম্ভবত ততটা সাধারণ নয় যতটা বাইরে থেকে দেখাচ্ছে।

তাঁর পায়ের কাছের খন্তিটির দিকে আঙুল নির্দেশ করে মু বললেন, "এই খন্তিটিও ওরিকাল্কাম দিয়ে তৈরি। এর কঠোরতা গোল্ড সেন্ট বা স্বর্ণ পবিত্র বর্মের সমতুল্য। তোমরা সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে খনিজ কাটতে পারো, খন্তির ফলা ভেঙে যাওয়ার কোনো আশঙ্কা নেই।"

কথা শুনে ইন শিচি একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

এমনকি এই ভাঙাচোরা খন্তিটাও তাঁর সিলভার সেন্ট বা রৌপ্য পবিত্র বর্মের চেয়েও শক্ত! জামির গোত্রের কারসাজি সত্যিই অদ্ভুত এবং ধারণার অতীত।

এরপর মু মাথা ঘুরিয়ে ঘরের দরজার বাইরে চিৎকার করে বললেন, "গুইগুই, তুমি ঘরে পাহারা দাও, এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াবে না, বুঝতে পেরেছ?"

"ওহ, বুঝতে পেরেছি, মিস্টার মু!" পেছনের দিকে না তাকিয়েই জবাব দিল ছোট গুইগুই। তার সমস্ত মনোযোগ তখন পায়ের কাছের পাথরের টুকরোটার ওপর নিবদ্ধ ছিল।

এটি তার প্রতিদিনের অবশ্য পালনীয় কাজ, মনোকাইনেসিস বা মানসিক শক্তির অনুশীলন।

"চলো আমরা যাই!"

মু সবাইকে ডেকে শ্যুনের কাঁধ চেপে ধরলেন এবং এক পসলা আলোর ঝলকানির মতো টাওয়ারের দরজা দিয়ে বেরিয়ে পূর্ব দিকের আকাশে উড়ে গেলেন।

অন্য জনের ক্ষেত্রে অবশ্য তাঁর কোনো সাহায্যের প্রয়োজন ছিল না।

সঙ্গে সঙ্গে ইন শিচি নিজের কসমো শক্তি প্রজ্বলিত করলেন এবং রুপালি আলোর ঝলকানিতে রূপ নিয়ে টাওয়ারের দরজা পার হয়ে পূর্ব দিকে উড়ে গেলেন।