একত্রিশতম অধ্যায় সম্পূর্ণ দমন

এ দৃশ্য দেখে ইনের সপ্তদশ মাথা নাড়িয়ে দিলেন।
“এখনো এই সময়ে পরস্পরকে হিসেব-নিকেশ করছো? আমাকে হারানোর চিন্তা করছো? হাস্যকর!”
তাঁর বিদ্রূপের সামনে সবাই চুপ করে রইল, কেউই সাহস পেল না প্রথমে মুখ খুলতে; কারণ, যেই প্রথমে কিছু বলবে, তার ওপর ইনের সপ্তদশের দৃষ্টি পড়বে এবং সেই সাথে প্রবল আক্রমণ।
ইনের সপ্তদশ আঙুলের জোড়া চেপে ধরলেন, শস্যভাজার মতো খটখটে শব্দ প্রতিযোগিতার মঞ্চে ধীরে ধীরে গুঞ্জন তুলল।
“তোমরা যদি কেউই প্রথমে আক্রমণ করতে না চাও, তাহলে আমি আর দেরি করব না!”
কথা শেষ হওয়ার আগেই, সবাই দেখল তাঁর ছায়া যেন হঠাৎ কেঁপে উঠে, মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।
“কোথায় গেল?”
“ও কোথায় গেল?”
প্রতিযোগী যোদ্ধাদের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।
“ভয় পেও না, নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করে নিজেকে লুকিয়ে রেখেছে! আমরা সবাই মিলে মাঝখানে নির্বিচারে আক্রমণ চালাই!” কেউ একজন সাহসী কণ্ঠে বলল।
তখনই, বাকিরা প্রতিক্রিয়া জানানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, প্রতিযোগিতার মঞ্চে আচমকা প্রবল বিস্ফোরণের শব্দ ছড়িয়ে পড়ল।
শব্দের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, একজন প্রতিযোগী যোদ্ধা প্রতিযোগিতার মঞ্চের প্রান্তের প্রতিরক্ষাব্যূহে সজোরে ঠেসে গেছে, নিথর হয়ে পড়ে আছে।
“ঠিক এইমাত্র কী ঘটল?” এক নারী প্রতিযোগী আতঙ্কিত কণ্ঠে চিৎকার করল।
সেই নিথর প্রতিযোগী কয়েক কদম দূরে, তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল।
কিন্তু এতটা কাছাকাছি থেকেও, সে কিছুই টের পায়নি।
বাকি দশ-পনেরো জনও বিভ্রান্ত; তারা কেউই বুঝতে পারল না, কিভাবে সেই দুর্ভাগা পরাজিত হল, তাদের মনে শীতল স্রোত বইতে শুরু করল।
তবে, ভয় এখানেই থেমে থাকেনি।
সেই বিস্ফোরণের পরপরই মঞ্চে আবারো একই ছন্দে প্রবল শব্দ গুঞ্জন তুলল।
ধুম! ধুম! ধুম!
সবাই নিজের চোখে দেখল, তাদের সহযোদ্ধারা একের পর এক, যেন কামানের গোলার মতো, সজোরে প্রতিরক্ষাব্যূহে আঘাত করে নিথর হয়ে গেল।
এরপর তারা আর নড়ল না, লড়াই করার শক্তি হারিয়ে ফেলল।
“এটা আসলে কী?” কেউ প্রায় ভেঙে পড়া কণ্ঠে চিৎকার করল।
দুঃখের বিষয়, প্রতিযোগিতার মঞ্চে কেউ তার প্রশ্নের উত্তর দিতে পারেনি।
শুধু একের পর এক সহযোদ্ধা প্রতিরক্ষাব্যূহে আঘাত করতে লাগল।
তারা কিছুই বুঝতে পারল না; তবে সবাই যে অজ্ঞ, তা নয়।
নির্ণায়ক আসনে বসে থাকা ধর্মগুরু সবকিছু পরিষ্কারভাবে দেখছিলেন।
“শক্তির পার্থক্য অত্যন্ত বিশাল!” তিনি মনে মনে ভাবলেন।

ইনের সপ্তদশের ক্ষমতা সেই চৌদ্দজন প্রতিযোগী যোদ্ধার তুলনায় অনেক বেশি, তাঁর গতি প্রায় এক লাখ গুণ শব্দের চেয়ে দ্রুত, এমনকি কিছু রৌপ্য সজ্জিত যোদ্ধার চেয়েও বেশি।
সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিযোগী যোদ্ধারা যাদের গতি পাঁচশ গুণ শব্দের চেয়ে বেশি নয়, তাদের সামনে ইনের সপ্তদশ যেন একপ্রকার নিষ্ঠুর দমন।
কোনো কৌশল প্রয়োজন নেই, শুধু স্বাভাবিক গতিতে চললেই প্রতিযোগীরা তাঁর ছায়া দেখতে পাবে না, ফলে তিনি অদৃশ্য হয়ে যেতে পারেন।
ইনের সপ্তদশ কেবল এই বিপুল গতির শক্তিতে, সাধারণ সোজা ঘুষি দিয়েই সহজে প্রতিপক্ষকে ছিটকে ফেললেন।
মাত্র ত্রিশ সেকেন্ডেরও কম সময়ে, চৌদ্দজন প্রতিযোগী যোদ্ধা সবাই প্রতিরক্ষাব্যূহে গাঁথা হয়ে গেল।
মঞ্চে এখন শুধু তিনিই একা।
দর্শক আসনে বসে থাকা বেশিরভাগই শিক্ষানবিশ যোদ্ধা, তাদের ছোট মহাবিশ্বের শক্তি এখনও জ্বলে ওঠেনি।
যে দৃশ্য প্রতিযোগীরা বুঝতে পারে না, দর্শকরা তো আরও কিছুই বুঝতে পারে না।
তবু তারা একটি বিষয় স্পষ্টভাবে বুঝতে পারল।
ইনের সপ্তদশ ত্রিশ সেকেন্ডেরও কম সময়ে সহজে চৌদ্দজন প্রতিদ্বন্দ্বীকে পরাজিত করেছে!
শিগগিরই, দর্শক আসন থেকে প্রশংসা ও করতালির শব্দ উঠতে লাগল।
“এ এক বিস্ময়কর দ্বন্দ্ব!”
“অসাধারণ!”
…
পরিস্থিতি স্পষ্ট হয়ে গেলে, ধর্মগুরু মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা একমাত্র প্রতিযোগীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তরুণ, তোমার নাম কী?”
“ধর্মগুরু মহাশয়, আমার নাম ইনের সপ্তদশ!” ইনের সপ্তদশ বিচারক আসনের দিকে মুখ করে, এক হাঁটুতে বসে বিনম্রতা প্রকাশ করলেন।
“খুব ভালো!”
ধর্মগুরু মাথা নেড়ে, উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, “এইবারের পবিত্র সজ্জা দখলের যুদ্ধের চূড়ান্ত বিজয়ী ইনের সপ্তদশ!”
দর্শকরা আনন্দে উল্লাস করল, কেউ কোনো আপত্তি তুলল না।
“এসো, তোমার পবিত্র সজ্জা গ্রহণ করো!” ধর্মগুরু প্রদর্শনী মঞ্চের সজ্জার বাক্সের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
কিন্তু ইনের সপ্তদশ এখনও মাটিতে বসে রইলেন, নড়লেন না।
“কী, তোমার কি কোনো অসন্তোষ আছে?” মুখোশের নিচে ধর্মগুরু ভ্রু কুঁচকালেন।
“না!”
ইনের সপ্তদশ মাথা নাড়িয়ে বললেন, “আমার আরও একটি অনুরোধ আছে, মহাশয়!”
তরবারি মাছের পবিত্র সজ্জা পেয়েছেন বলে তিনি এখন একজন প্রকৃত যোদ্ধা, ধর্মগুরুর সরাসরি অধীনস্থ, অন্যান্য শিক্ষানবিশদের মতো নন; এখন তিনি ‘অধীনস্থ’ বলে পরিচয় দিতে পারেন।
“কি অনুরোধ?” ধর্মগুরু বিস্মিত হয়ে প্রশ্ন করলেন।
“তরবারি মাছের পবিত্র সজ্জা ভালো হলেও, আমার মনে হয় রৌপ্য সজ্জা আরও উপযুক্ত! আমি রৌপ্য পদোন্নতির যুদ্ধের আবেদন করতে চাই!” ইনের সপ্তদশ বিনয়ের সাথে উত্তর দিলেন।
“রৌপ্য?”

ধর্মগুরু তাঁর দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “তোমার শক্তির জন্য কেবল তাম্র সজ্জা যথেষ্ট নয়!”
“তাহলে আমাকে একটু ভাবতে দাও…”
বলেই তিনি চিন্তায় ডুবে গেলেন, থুতনি চেপে ধরে।
ইনের সপ্তদশের ছোট মহাবিশ্বের শক্তি ভালো হলেও, তিনি ব্যক্তিগতভাবে পছন্দ করেন না; তবু এতো ছোট বিষয়ে তিনি কড়াকড়ি করবেন না।
উচ্চপদস্থ ব্যক্তি হিসেবে তাঁর উদারতা রয়েছে।
“তরবারি মাছের উচ্চতর সজ্জা হল নদীর ধারা ও মদের পাত্র।”
“নদীর ধারা রৌপ্য সজ্জিত যোদ্ধা ইতিমধ্যেই দায়িত্বে আছে, মদের পাত্র এখনও শূন্য।”
এ কথা ভাবতেই ধর্মগুরুর মনে উত্তর স্পষ্ট হয়ে গেল।
তিনি ইনের সপ্তদশের দিকে তাকিয়ে বললেন, “মদের পাত্র রৌপ্য সজ্জিত যোদ্ধা এখনও দায়িত্ব গ্রহণ করেনি।”
“এইবার রৌপ্য পদোন্নতির যুদ্ধে, তুমি যদি বাকি তিনজন তাম্র প্রার্থীকে পরাজিত করতে পারো, তাহলে আমি তোমাকে মদের পাত্রের সজ্জা প্রদান করব!”
এ কথা শুনে, ইনের সপ্তদশ আনন্দ চাপা দিয়ে উত্তর দিল, “আমি ধর্মগুরুর নির্দেশ পালন করব!”
তিনজন তাম্র প্রার্থীকে পরাজিত করা সরাসরি রৌপ্য সজ্জিত যোদ্ধাকে চ্যালেঞ্জ করার চেয়ে অনেক সহজ।
সাধারণত, তাম্র সজ্জিত যোদ্ধার শক্তি সর্বাধিক হাজার গুণ শব্দের চেয়ে বেশি নয়; আর রৌপ্য সজ্জিত যোদ্ধা হাজার গুণ শব্দের গতিতে শুরু করে, সর্বাধিক আলোর গতির কাছাকাছি, তাদের শক্তির তারতম্য বিশাল।
তাই, তিনজন তাম্র প্রার্থীকে পরাজিত করা অজ্ঞাত শক্তির রৌপ্য সজ্জিত যোদ্ধাকে চ্যালেঞ্জ করার চেয়ে অনেক বেশি নিরাপদ।
এরপর, ধর্মগুরু তাঁর ছোট মহাবিশ্বের শক্তি জ্বালিয়ে, মনোশক্তির মাধ্যমে নিজের কণ্ঠস্বর পুরো পবিত্র অঞ্চলে ছড়িয়ে দিলেন।
“দক্ষিণ মাছ, উড়ন্ত মাছ, ডলফিন—তিনজন তাম্র সজ্জিত যোদ্ধা, শুনো, দ্রুত প্রতিযোগিতার মঞ্চে এসে রৌপ্য পদোন্নতির যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হও!”
দর্শক আসনে, মূলত পরিস্থিতি স্পষ্ট দেখে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন যারা, তারা আবার থেমে গেলেন।
কারণ, তারা অধিকাংশই শিক্ষানবিশ যোদ্ধা, অভ্যন্তরীণ পদোন্নতির নিয়ম সম্পর্কে জানেন না।
সবাই ফিসফিস করে আলোচনা করতে লাগল, সাড়া পড়ে গেল।
শিগগিরই, পদোন্নতির যুদ্ধের খবর শিক্ষানবিশদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল।
জেনে গেল, আরও উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই আসছে; সবাই আসনে ফিরে বসে, উত্তেজিত হয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।
এদিকে, ধর্মগুরুর মনোশক্তির বার্তা পেয়ে, পবিত্র অঞ্চলের যোদ্ধারাও মনোযোগ দিলেন।
“কেউ রৌপ্য পদোন্নতির যুদ্ধের আবেদন করেছে, এ তো দারুণ উত্তেজনা, মিস করা যাবে না!”
এরপর, বারো রাজ্যের স্বর্ণ সজ্জিত যোদ্ধা ছাড়া, পবিত্র অঞ্চলের তাম্র ও রৌপ্য সজ্জিত যোদ্ধারা প্রতিযোগিতার মঞ্চে ছুটে এলেন।
পবিত্র সজ্জা দখলের যুদ্ধ সাধারণত তাম্র স্তরের, তাই তাম্র ও রৌপ্য যোদ্ধাদের খুব একটা আগ্রহ নেই; কিন্তু রৌপ্য পদোন্নতির যুদ্ধের আবেদন করতে হলে হাজার গুণ শব্দের গতিতে পৌঁছাতে হয়, সেটাই আসল যোদ্ধাদের লড়াই।
এই মানের লড়াই, পবিত্র সজ্জা দখলের যুদ্ধের চেয়ে অনেক বেশি উত্তেজনাপূর্ণ ও দর্শনীয়।