সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: সৌভাগ্যের খরগোশ
কিছুক্ষণের মধ্যেই, ইয়ন সপ্তদশ দূর থেকেই দেখতে পেল বিস্তৃত রাস্তায় এক প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ, যার পিঠ সামান্য বাঁকা, দাঁড়িয়ে আছেন, তার চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছে কালো কাকের দল। এতে সন্দেহের কিছু নেই—এ তো কাক নক্ষত্রের গামিয়ান।
“রুয়ালান কোথায়?”
কেবল গামিয়ানকেই দেখে, ইয়ন সপ্তদশ জিজ্ঞাসা করল, “তুমি যখন আমাকে খুঁজে পেয়েছিলে, বললে না সে ইতিমধ্যেই পথে রয়েছে? এখনও এসে পৌঁছায়নি কেন?”
“ওই ছোট্ট খরগোশটা, নিশ্চয়ই আবারও পথে খেলতে খেলতে দেরি করে ফেলেছে!” গামিয়ান অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে বলল।
“হাঁ?”
ইয়ন সপ্তদশ কিছুই বুঝতে পারল না।
গামিয়ান হাতের উপর বসে থাকা কাকটিকে আলতোভাবে ছুঁয়ে বলল, “তুমি তো সদ্য সেন্ট সোলজার হয়েছ, আমাদের এই মহলের অনেক ব্যাপার তোমার জানা না থাকাটাই স্বাভাবিক।”
“তেমনই, টিন র্যাবিট নক্ষত্রের ওই মেয়েটির খেলাধুলার শখ ভয়ানক রকমের বেশি।”
“তাই তো আমি তোমার আগেই ওকে খবর দিতে গিয়েছিলাম, যাতে ওর কাছে সময় থাকে আসার জন্য।”
“এখন দেখছি, ওকে হয়তো একটু বেশি ভেবেছিলাম!”
বলে সে হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“তাহলে তুমি তোমার কাকদের দিয়ে খুঁজতে পাঠাও না কেন? আমি এখানে দাঁড়িয়ে বোকা বনে থাকতে চাই না!” ইয়ন সপ্তদশ ভ্রূ কুঁচকে বলল।
“তার দরকার নেই!”
গামিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “কারণ ওই মেয়েটির আরেকটি উপাধি আছে…”
দুঃখের বিষয়, তার কথা শেষ হওয়ার আগেই আকাশ থেকে এক মহিলা কণ্ঠের আতঙ্কিত চিৎকার ভেসে এল।
“সাবধান! সাবধান! ধাক্কা লেগে যাবে, ধাক্কা লেগে যাবে—”
ইয়ন সপ্তদশ মাথা তুলে দেখল, এক কালো চুলের কিশোরী আতঙ্কে দু’হাত নাড়তে নাড়তে ঠিক তার দিকেই গুলির মতো ছুটে আসছে, যেন বর্ষার গোলা।
সে-ই টিন র্যাবিট নক্ষত্রের রুয়ালান।
“এ মেয়ে আবার কী করছে!”
সে মনে মনে অভিশাপ দিল, এবং মেয়েটি ছুটে আসার দিকে ডান হাত বাড়াল।
তারপরেই তার হাতে এক নীল জলের ঘূর্ণি দ্রুত গড়ে উঠল, মুহূর্তেই তা তিন মিটারেরও বেশি ব্যাসের জলের ঢাল হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
এটা ছিল জলের শক্তির এক ব্যবহার, যা তরবারির শক্তিতে সম্ভব নয়।
ডম!
মেয়েটি প্রচণ্ড জোরে এসে সোজা তার জলীয় ঢালে আঘাত করল।
কিন্তু ঘূর্ণির আবর্তনে তার আঘাতের বল একাধিক স্তরে কমে গিয়ে ইয়ন সপ্তদশের শরীরে পৌঁছাতে পৌঁছাতে প্রায় কিছুই রইল না। সে অনায়াসে উড়ে আসা মেয়েটিকে থামিয়ে দিল।
এই দৃশ্য দেখে, গামিয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “ওই মেয়েটির নামই তো ভাগ্যবতী খরগোশ!”
“যে কোনো বিপদে, সৌভাগ্যের দেবী এসে তাকে বাঁচিয়ে দেয়!”
“আমাদের সেন্ট সোলজারদের মধ্যে সবচেয়ে ভাগ্যবান সে!”
এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই, রুয়ালানের ওপর আবারও ভাগ্যদেবী প্রসন্ন হয়েছেন।
কারণ, এই নবনিযুক্ত রূপালি যোদ্ধা এখানে না থাকলে, মাটিতে পড়েই সে বিপদে পড়ত!
গামিয়ানের ঈর্ষান্বিত কথাগুলো শুনে ইয়ন সপ্তদশও অপ্রস্তুত হয়ে হাসল।
এত বড় মাঠ, অথচ সে ঠিক তার দিকেই ছুটে এল, একটুও এদিক ওদিক নয়, সত্যিই ভাগ্যবান বটে।
আরও আশ্চর্য, সে পালিয়ে যেতে চায়নি।
তাহলে তার জন্য এড়িয়ে যাওয়া কোনো ব্যাপার ছিল না।
এ তো সত্যিকারের ভাগ্যবতী খরগোশ!
সে হাতের জলীয় ঘূর্ণি সরিয়ে, কাঁপতে থাকা মেয়েটিকে ধরে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি ঠিক আছো তো?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ!”
রুয়ালান হাত নেড়ে হাসল, “তোমার ওই জলীয় ঘূর্ণিতে একটু মাথা ঘুরে গেল!”
বলেই সে নিজের কপাল চুলকে নিল।
পাশে, গামিয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি উড়লে কীভাবে? নেমে পড়তেও পারলে না?”
সেন্ট সোলজারদের অতিমানবীয় শক্তি থাকলেও, উড়তে পারা সবার পক্ষে সম্ভব নয়।
অতি অল্প কিছু বিশেষ সেন্ট সোলজার ছাড়া, অধিকাংশেরই ওড়ার ক্ষমতা নেই।
প্রায়ই তাদের ইন্দ্রধনুর মতো ছুটতে দেখা যায়, কিন্তু ওটা প্রকৃতপক্ষে ওড়া নয়।
ওটা একধরনের অতিমানবীয় গতি দিয়ে নিজেকে ছুঁড়ে দেওয়া, যেন লাফ দিয়ে অনেক দূর চলে যাওয়া—দেখতে ওড়ার মতো লাগে মাত্র।
আসলে, ওটা অনেকটা গ্লাইড করার মতো।
কিন্তু একটু আগের মেয়েটির আতঙ্কিত অবস্থা দেখে, স্পষ্টতই ওটা স্বাভাবিক গ্লাইড ছিল না।
গামিয়ানের কৌতূহলী চোখে তাকিয়ে, রুয়ালান একটু লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকে হাসল, “পথে কিছু ঝামেলা হয়েছিল, পরে ‘নবম শির বিশিষ্ট ড্রাগন নক্ষত্রের ডগলাস’-এর সঙ্গে দেখা হয়। সময় কম ছিল দেখে, আমি ওকে বললাম আমাকে সোজা বের হওয়ার পথে ছুঁড়ে দিতে, ব্যস—”
এই কথা শুনে, ইয়ন সপ্তদশ ও গামিয়ান একেবারে নির্বাক। বুঝতেই পারল, কেন সে এতটা আতঙ্কিত ছিল।
“যা হোক, সবাই既 এসেছি, এবার চল যাই!” এই প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে, ইয়ন সপ্তদশ বলল।
“হ্যাঁ!”
গামিয়ান মাথা নেড়ে আবার বলল, “তবে, আমাদের তিনজনের একটা দলনায়ক থাকা দরকার।”
“তুমি আমি দু’জনেই রূপালি, কে নেতৃত্ব দেবে?”
বলেই, সে একরাশ মজা পাওয়া হাসি নিয়ে পাশে থাকা ছেলেটির দিকে তাকাল।
আর টিন র্যাবিট নক্ষত্রের রুয়ালানকে সে একেবারেই পাত্তা দিল না।
এখানে দুটি রূপালি সেন্ট সোলজার, সুতরাং কোনো ভাবেই ব্রোঞ্জ স্তরের কাউকে নেতা করা যায় না।
কিন্তু বাস্তবতা ভিন্ন, রুয়ালান বোধহয় বুঝতেই পারল না, বরং হেসে হেসে কাছে এল।
“ওই! আমার কী হবে? আমাকে বাদ দিয়ো না!”
গামিয়ান বিরক্ত হয়ে তাকিয়ে বলল, “তোমার কথা বাদ দাও! তোমার কোনো নেতৃত্বের যোগ্যতাই নেই, শক্তি খুবই কম!”
“হুঁ! তুমি তো মানুষকে একদমই পাত্তা দাও না!” এমন স্পষ্ট প্রত্যাখ্যানে রুয়ালান নাক সিটকাল, স্পষ্টই বিরক্ত।
ইয়ন সপ্তদশ কিছু বলল না, গামিয়ানের কথাই মেনে নিল।
শক্তি তো দূরের কথা, এমন এক দিশেহারা মেয়েকে নেতা হিসেবে মানতে তার মন চাইল না।
একেবারেই ভরসার যোগ্য নয়!
ভেবে নিয়ে, সে ধীরে ধীরে গামিয়ানকে বলল, “আমি তো প্রথমবার সেন্ট ডোমেইন ছেড়ে বাইরে যাচ্ছি, বাইরের কিছুই চিনি না, তুমি-ই নেতা হও।”
যদিও গামিয়ানও খুব একটা নির্ভরযোগ্য নয়, তবে তার বয়স অনেক বেশি, নিশ্চয়ই অনেক অভিজ্ঞতা হয়েছে।
কাক নক্ষত্রের নেতৃত্ব, না থাকায় চেয়ে ভালো।
“তবে ঠিক আছে, এটাই চূড়ান্ত।” গামিয়ান গভীর দৃষ্টিতে তাকাল।
“হ্যাঁ।”
ইয়ন সপ্তদশ মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“তাহলে চল!”
গামিয়ান দু’জনকে ডাক দিয়ে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে হাঁটতে শুরু করল।
কিন্তু, সে খেয়াল করল না, পিছনে রুয়ালান রাগে একটা ছোট পাথর লাথি মেরে উড়িয়ে দিল।
“বিরক্তিকর কাক!” কিশোরী চুপচাপ বিড়বিড় করল।
ইয়ন সপ্তদশ কাছে ছিল, স্পষ্ট দেখল।
পাথরটা প্রথমে পাশে থাকা এক বিশাল শিলায় লেগে, তারপর পাশের এক গাছের গায়ে গিয়ে, শেষে বাঁক নিয়ে গামিয়ানের মাথার পেছনে ছুটে গেল।
পিছন থেকে পাথর আসতে দেখে, গামিয়ান তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করল, পাথরটা এড়িয়ে গেল।
কিন্তু পাথরটা সামনে থাকা আরেকটি গাছের গায়ে লেগে আবার ফিরে এসে ঠিক তার মাথার ওপর বসে থাকা এক কাকের গায়ে লাগল।
কাকটি আতঙ্কে বিষ্ঠা ত্যাগ করল, সঙ্গে সঙ্গেই নিচে ফেলে দিল।
গামিয়ান ভাবতেই পারেনি পাথরটা আবার ফিরে আসবে, আরও ভাবেনি নিজের অধীনে থাকা কাকটি হঠাৎ ভয় পেয়ে এমনটি করবে; অপ্রস্তুত হয়ে সে মাথা নিচু করতেই পুরো মাথা ভিজে গেল।
এই দৃশ্য দেখে, ইয়ন সপ্তদশ বিস্ময়ে বিমূঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।