অধ্যায় আটত্রিশ: দুর্ভাগা কাক

“এটা হয়তো আর সৌভাগ্য বলার মতো কিছু নয়,” ভেতরে এখনো আতঙ্কে, ছেলেটি পাশের কালো চুলের কিশোরীর দিকে একবার তাকাল।
ভেবেই শিউরে উঠল, একটু আগেই যদি মেয়েটিকে অপমান করত, কে জানে তার রাগে কী হতো!
“কে? কে এটা করল?”
ঠিক তখনই দরজা দিয়ে বেরিয়েই কাকের বিষ্ঠায় ঢেকে গেলেন গামিয়ান, ক্রোধে লাফিয়ে উঠলেন।
তিনি কেবল কাকটিকে একবার কঠিন দৃষ্টিতে তাকালেন, সঙ্গে সঙ্গে কাকটি আর্তনাদ করে মাটিতে পড়ল, কিছুক্ষণ ছটফট করল, তারপর চিরতরে নিশ্চুপ হয়ে গেল।
তার অনুচর হিসেবে, সেই কাকদের জীবন-মৃত্যু তার একক ইচ্ছাতেই নির্ভরশীল।
ততক্ষণে গামিয়ান ঘুরে দাঁড়ালেন, বিষাদে দুই জনের দিকে তাকিয়ে দাঁত চেপে বললেন, “এইমাত্র পাথরটা কে ছুঁড়েছিল?”
ইন শিবোত্র বললেন না কিছু, শুধু নিজের পোশাক ঠিক করছিলেন।
রোয়ালান আকাশের দিকে তাকিয়ে শুকনো হাসিতে বলল, “জানি না... হয়তো... হয়তো কোনো এক সাধু যোদ্ধা অনুশীলনের সময় ভুল করে ছুঁড়ে দিয়েছে...”
গামিয়ানের চেহারা এমনিতেই ভালো ছিল না, এখন আরও হিংস্র লাগছে, রোয়ালান ভয় পেয়ে গেল।
সবচেয়ে বড় কথা, গামিয়ান একজন রৌপ্য সাধু যোদ্ধা, তার শক্তি রোয়ালানের চেয়ে অনেক বেশি। সে যদি সত্যিই রেগে গিয়ে কিছু করতে যায়, রোয়ালান মুকাবিলা করতে পারবে না।
এ ভাবনা মনে আসতেই সে ইন শিবোত্রর দিকে সাহায্যের জন্য তাকাল।
এ মুহূর্তে, তাদের তিনজনের দলে গামিয়ান ছাড়া আরও একজন কুম্ভ রাশির রৌপ্য সাধু যোদ্ধা আছেন।
তিনি যদি রোয়ালানের পক্ষে বলেন, ঘটনাটা এখানেই মিটে যাবে।
এদিকে রোয়ালানের সংশয়ী ভঙ্গি দেখে গামিয়ান বুঝে গেল, আসল অপরাধী সে-ই।
“তুই মরলে খরগোশ, আমাকে কি অভিশাপ দিয়েছিলি?” তিনি রাগে চিৎকার করে উঠলেন।
সাধু যোদ্ধাদের প্রবীণ হিসেবে, তিনি অনেক তথ্য জানতেন।
যেমন, ভাগ্যবান খরগোশ।
আকাশখরগোশ রোয়ালান সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি সৌভাগ্যশালী, কিন্তু তার এই সৌভাগ্য বিপরীতেও যেতে পারে।
তবে, এই দুর্ভাগ্য কখনো তার নিজের ওপর পড়ে না, বরং অন্যের ওপর গিয়ে পড়ে।
মানে, রোয়ালান যাকে অপছন্দ করে, তার কপাল খারাপ হয়, এমনকি পানি খেলেও গলায় আটকে যায়।
সাধারণভাবে, সাধু যোদ্ধাদের প্রতিক্রিয়া ক্ষমতা এতটাই বেশি যে, ওরকম কাকের বিষ্ঠা এড়ানো কঠিন ছিল না, কিন্তু সে ঠিক সেই সময়ে মনোযোগ হারিয়েছিল।
এত কাকতালীয় ঘটনা—নিশ্চয়ই রোয়ালানেরই কাজ!
“আহা... কে জানে!” জিজ্ঞাসাবাদের মুখে রোয়ালান চোখ এড়িয়ে বলল।
“অপদার্থ, আজ তোকে দেখাবো আমার শক্তি!” সে যখন স্বীকার করল না, গামিয়ানের রাগ আরও বেড়ে গেল।
“যাও! আমার ছোট্ট প্রিয়গুলো!”
তিনি মাথার ওপর কাকদের আক্রমণের নির্দেশ দিলেন।
মুহূর্তেই কাকের ঝাঁক যেন কালো মেঘের মতো রোয়ালানের দিকে উড়ে গেল।
“বাঁচাও!”

রোয়ালান চিৎকার করে সঙ্গে সঙ্গে ইন শিবোত্রর পেছনে লুকাল।
পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে চলেছে দেখে ইন শিবোত্র হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন, “থাক, আমার মনে হয় এটাই শেষ হোক।”
বলেই, তিনি নিজের শক্তি জ্বালালেন, ডান হাত মেলে ধরলেন, সঙ্গে সঙ্গে বিশাল জলীয় ঘূর্ণি তৈরি হয়ে কাকদের আটকে দিল বাইরে।
“তুমি বললে শেষ হবে কেন? এর কোনো মানে নেই!”
ইন শিবোত্র বাধা দিল দেখে গামিয়ান আরও ক্ষিপ্ত হলেন, সঙ্গে সঙ্গে জলীয় ঘূর্ণিতে এক ঘুষি মারলেন।
বিস্ফোরণ!
ঘূর্ণি ভেঙে গেল, কিন্তু পেছনে ইন শিবোত্রর আর চিহ্ন নেই।
ঠিক তখনই, এক ঠান্ডা কণ্ঠস্বরের সঙ্গে অপরিচিত এক হাত তার কাঁধে এসে পড়ল।
“আমি বলছি শেষ, তুমি বুঝতে পারছো না?”
গামিয়ান যখন ঘুষি মারলেন, ইন শিবোত্র তখনই ঘূর্ণি তুলে নিয়ে তার পেছনে চলে গেছেন।
মানে, গামিয়ান ঘূর্ণি ভাঙেননি।
“একজন নতুন রৌপ্য যোদ্ধা, তুমি এত ঔদ্ধত্য দেখাচ্ছো কেন!” প্রতিপক্ষ কখন পেছনে গেল জানতেও না পারায় গামিয়ান লজ্জায় ও রাগে অন্ধ হয়ে গেল।
অথচ, ইন শিবোত্রর রৌপ্য পদবী লাভের লড়াই দেখার পর তিনি তার শক্তিকে ভয় পেয়েছিলেন, কিন্তু এখন রাগে সব ভুলে গেছেন।
তিনি শক্তি জ্বালিয়ে পেছনের হাতটা চেপে ধরে ছুঁড়ে ফেলতে চাইলেন।
কিন্তু, সর্বশক্তি দিয়েও হাতটিকে একচুলও নাড়াতে পারলেন না।
ঠিক তখনই, বাতাস ছেঁড়ার শব্দে গামিয়ান প্রবল যন্ত্রণা অনুভব করলেন।
হাত সরিয়ে দেখলেন, হাতে গভীর এক আঁচড়, আঙুলগুলি দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, পুরো তালু লাল হয়ে গেছে।
“এটা কীভাবে সম্ভব?” গ্লাভসে সেই আঁচড় দেখে চমকে গেলেন।
তিনি যে বর্ম পরেছেন, তা রৌপ্য সাধুদের, যা ব্রোঞ্জের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
এমন বর্ম ক্ষতিগ্রস্ত করতে গেলে স্বর্ণ সাধুদের শক্তি লাগে।
এমনকি কোনো রৌপ্য বর্মে দাগ কাটতে গেলেও, তা কেবল শক্তিশালী রৌপ্য সাধুর পক্ষেই সম্ভব।
নতুন এই রৌপ্য সাধুর শক্তি তার কল্পনার বাইরে।
গামিয়ান যখন চুপ হয়ে গেলেন, ইন শিবোত্র তার হাত সরিয়ে নিয়ে বললেন, “এবার জ্ঞান ফিরে পেয়েছো তো? তাহলে দ্রুত রওনা দাও, পোপের কাজ নষ্ট কোরো না!”
এ কথা শুনে গামিয়ান মনে মনে কাকদের আক্রমণ বন্ধের নির্দেশ দিলেন, আর কিছু বললেন না।
তবে, তার দৃষ্টিতে রোয়ালানকে নিয়ে সংশয় ও হতাশা প্রকাশ পেল।
ভাগ্যবান খরগোশ—একেবারে রহস্যময়!
তিনি হঠাৎ কাকের বিষ্ঠায় ঢাকলেন, আবার ইন শিবোত্রর কাছে অপমানও পেলেন, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একবারও সুবিধা পেলেন না, ছাড়া দুর্ভাগ্যই কপালে!
এ ঘটনার পর, তিনি স্থির করলেন, ভবিষ্যতে ওই খরগোশ থেকে দূরেই থাকবেন, আর কোনো ঝামেলা করবেন না।

“আর তুমি, অযথা আবার মনে মনে ওকে অভিশাপ দেবে না!” ইন শিবোত্র কিশোরীর দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকালেন।
ও না থাকলে এত ঝামেলা হতো না।
“ওহ—”
রোয়ালান অনিচ্ছায় সাড়া দিল, বোঝা গেল না সে আদৌ মেনে নিয়েছে কিনা।
গামিয়ান মাথার ওপর ইশারা করে বললেন, “আমি একটু স্নান করব, তোমরা অপেক্ষা করো!”
বলেই তিনি চুপচাপ অদৃশ্য হলেন।
এই সুযোগে, ইন শিবোত্র কিশোরীর দিকে ভালো করে তাকিয়ে কৌতূহলে বললেন, “তুমি এশিয়ার?”
হলুদ চামড়া, কালো একলম্বা চুল, আর পরিষ্কার এশীয় মুখাবয়ব।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ!”
রোয়ালান মাথা নাড়ল, একটু উত্তেজিত হয়ে বলল, “আমি পূর্বদেশ থেকে এসেছি, আপনি?”
সে বুঝতে পারল, এই নতুন রৌপ্য সাধুও এশিয়া থেকেই এসেছেন।
“মজার ব্যাপার, আমিও পূর্বদেশ থেকে!” ইন শিবোত্র হাসলেন।
কতদিন পর একজন স্বদেশীকে পেয়ে তার মনও ভালো হয়ে গেল।
“তুমি কতদিন সেন্টারি এলাকায় আছো?” তিনি জিজ্ঞাসা করলেন।
মেয়েটি আঙুলে গুনতে গুনতে বলল, “লুশানে ছোট মহাবিশ্ব জ্বালানোর পর, আমি সেন্টারিতে এসে সাধু বর্মের জন্য লড়াইতে নেমেছি, তিন বছরেরও বেশি হয়ে গেল।”
“ভাবলে, একটু বাড়ির কথা মনে পড়ছে!”
বলেই সে নাক টানল, চোখ লাল হয়ে উঠল।
ইন শিবোত্র অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি এই তিন বছরে একবারও বাড়ি যাওনি?”
“না!” মেয়েটি সোজাসুজি মাথা নাড়ল।
“নববর্ষেও না?” ইন শিবোত্র আবার জিজ্ঞাসা করলেন।
“নববর্ষ? সেটা কী?” রোয়ালান পুরোপুরি বিভ্রান্ত।
“নববর্ষ মানে…”
ইন শিবোত্র ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু মেয়েটির বিস্মিত মুখ দেখে হঠাৎ কিছু মনে পড়ে তাড়াতাড়ি বললেন, “তাহলে মধ্যশরৎ, লন্ঠন উৎসবেও বাড়ি যাওনি?”
“আহা? আপনি কিসের কথা বলছেন?” রোয়ালান আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
এই স্বদেশী কেবল আজব আজব কথাই বলছে।