পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় অভিযানের দায়িত্ব

“সমন্বয় দরকার?”
পোপ কিছুক্ষণ ভেবে মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, তোমাকে এক মাস সময় দিলাম নিজেকে গুছিয়ে নিতে, এক মাস পর অভিযানে বের হবে।”
তাঁকে এত সহজে রাজি হতে দেখে, ইয়িন সপ্তদশ সুযোগ বুঝে বলল, “আরো একটা অনুরোধ, আমার অভিজ্ঞতা কম, আগে বাইরে যাওয়ার সুযোগও হয়নি, আপনি কি দয়া করে আমার সঙ্গে একজন অভিজ্ঞ সঙ্গী দিতে পারেন?”
“অবশ্য, শক্তিতে খুব বেশি নয়, ব্রোঞ্জ সেন্টই যথেষ্ট!”
নিজের কিছুটা শক্তি থাকলেও, ইয়িন সপ্তদশ খুব ভালো জানে, অভিজ্ঞতার অভাবে কোনো ভুল করলে সমস্যা আরও বাড়বে।
সবচেয়ে বড় কথা, সে এখনো সেন্ট ডোমেইনের বাইরে যায়নি, এই পৃথিবী সম্পর্কে তার জ্ঞান অল্পই, যে কোনো ফাঁদে পড়ে যেতে পারে।
তাই একজন অভিজ্ঞ সঙ্গী সঙ্গে থাকলে ভালো হয়।
পোপ গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন, এতে সে ভয় পেয়ে দ্রুত মাথা নিচু করল, তাড়াতাড়ি বলল, “যদি... যদি সেন্ট ডোমেইনে কাউকে পাঠানো সম্ভব না হয়, তাহলে...”
কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই পোপ থামিয়ে দিলেন।
“আমি তো বলিনি তোমাকে একা যেতে হবে। তখন ‘কাক নক্ষত্র—জামিয়ান’ আর ‘খরগোশ নক্ষত্র—রুয়ান’ তোমার সঙ্গে যাবে। মনে রেখো, কাজ গুবলেট কোরো না!” পোপ গম্ভীরভাবে বললেন।
“জি!”
ইয়িন সপ্তদশ জোরে উত্তর দিল, তবে তার মনে দুশ্চিন্তা বেড়ে গেল।
‘খরগোশ নক্ষত্র—রুয়ান’ একজন ব্রোঞ্জ সেন্ট, আর ‘কাক নক্ষত্র—জামিয়ান’ একজন সিলভার সেন্ট। তার সঙ্গে, সদ্য নিযুক্ত ‘জায়ান্ট কাপ নক্ষত্র’ হিসেবেও সে একজন সিলভার সেন্ট। তিন জনের দলে দুই সিলভার, এক ব্রোঞ্জ থাকল।
গোটা সেন্ট ডোমেইনে সিলভার আর্মর আছে চব্বিশটি, কিন্তু সব সিলভার সেন্ট এখনো নিযুক্ত হননি, কিছু আসন যেমন আগের ‘জায়ান্ট কাপ’-এর মতো ফাঁকা পড়ে আছে।
আর বারো সোনালী সেন্ট সাধারণত সেন্ট ডোমেইন ছাড়ে না, ফলে বাইরে সর্বোচ্চ শক্তি মানে সিলভার সেন্টই।
তাই সাধারণত একাধিক সিলভার এক সঙ্গে অভিযানে যায় না, সাধারণত একজন সিলভার নেতৃত্ব দেয়, সঙ্গে কয়েকজন ব্রোঞ্জ।
এবারের অভিযানে পোপ একসঙ্গে দুই সিলভার ও এক ব্রোঞ্জ পাঠাচ্ছেন, বোঝাই যাচ্ছে, এই কাজ সহজ নয়।
এ কথা ভাবতেই, ইয়িন সপ্তদশ তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “পোপ মহাশয়, আমাদের এই অভিযানের লক্ষ্য কী?”
পোপ গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “তিন মাস আগে খবর এসেছে, নীলনদের তীরে কোনো অশুভ দেবতার ভক্তদের গতিবিধি দেখা গেছে। আমি ‘তিমি নক্ষত্র’ আর ‘ভোঁদড় নক্ষত্র’ পাঠিয়েছিলাম খোঁজ নিতে।”
“দুঃখজনকভাবে, তারা ফিরে আসেনি, পুরোপুরি যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন।”
“তোমাদের কাজ, নীলনদের অঞ্চলে গিয়ে নিখোঁজ দুই সেন্টকে খুঁজে বের করা ও অশুভ দেবতার ভক্তদের দমন করা।”
‘তিমি নক্ষত্র’ আর ‘ভোঁদড় নক্ষত্র’-এর নাম শুনেই ইয়িন সপ্তদশ চমকে উঠল, কারণ তারাই তাকে সেন্ট ডোমেইনে এনেছিল।
এবার প্রথম অভিযানে আবার তাদের কারণেই যেতে হচ্ছে, মনে হচ্ছে, তাদের সঙ্গে তার গভীর যোগ আছে।

তারপর সে আবার জিজ্ঞেস করল, “পোপ মহাশয়, যদি দুই সেন্ট সত্যিই মারা যায়, আমি তখন কী করব?”
“পৃথিবীর ন্যায় ও শান্তির জন্য আত্মোৎসর্গ, সেটাই তাদের গৌরব! তুমি শুধু তাদের সেন্টের পোশাক নিয়ে ফিরে এসো!” পোপ এক মুহূর্তও না ভেবে বললেন।
তিন মাস ধরে যোগাযোগ নেই, পোপ অনেক আগেই ধরে নিয়েছেন তারা আর ফিরবে না।
তাদের খোঁজার অজুহাতটা আসলে অছিলা, আসল উদ্দেশ্য হলো হারিয়ে যাওয়া সেন্ট আর্মরগুলো ফেরত আনা।
যদি সেন্ট পোশাক ফেরত আসে, ‘তিমি নক্ষত্র’ আর ‘ভোঁদড় নক্ষত্র’ ভবিষ্যতে আবার দেখা দেবে।
“জি!”
পোপের এই শীতল উত্তর শুনে, ইয়িন সপ্তদশ আর কিছু বলতে পারল না।
চুপচাপ মনে মনে ‘তিমি নক্ষত্র’-এর জন্য প্রার্থনা করল।
সেই সিলভার সেন্ট মোসিসের জন্য তার এখনো ভালো লাগা আছে, আর যে ‘ভোঁদড় নক্ষত্র’ তাকে মেরে ফেলার ইঙ্গিত দিয়েছিল, তার জন্য কোনো সহানুভূতি নেই।
“যাও, তাড়াতাড়ি প্রস্তুতি নাও! আমি চাই তোমার সাফল্যের বার্তা শুনতে!” হাত নেড়ে বিদায় দেন পোপ, পাহাড়ের দিকে রওনা হন।
‘তিমি নক্ষত্র’ পর্যন্ত নীলনদের অঞ্চলে নিখোঁজ, বোঝাই যাচ্ছে, পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়।
নতুন ‘জায়ান্ট কাপ’ নক্ষত্রের শক্তিও খারাপ নয়।
এত কঠিন কাজ তার হাতে তুলে দিয়ে, একদিকে উপযুক্ত কাউকে দায়িত্ব দেওয়া হলো, অন্যদিকে, তার বিশেষ ছোট্ট মহাজাগতিক শক্তিটা পুরস্কার দেওয়ার উদ্দেশ্যও রইল।
যদি ‘জায়ান্ট কাপ’ও সফল না হয়, তবে সোনালী সেন্ট পাঠাতে হবে।
তবে, নীলনদের অঞ্চলের ব্যাপারটা সামলানোর জন্য উপযুক্ত লোক মিললেও, পোপের উদ্বেগ শেষ হয়নি।
পাঁচ বছর আগে, বাইরের মহাকাশ থেকে এক অশুভ শক্তি এই পৃথিবীতে অনুপ্রবেশের চেষ্টা করেছিল।
যদিও দেবতারা একত্র হয়ে সেই অশুভতাকে তাড়িয়ে দিয়েছেন, তবু ওই আঘাতে পৃথিবীর নিয়মে পরিবর্তন এসেছে, বিশ্ব-প্রাচীর দুর্বল হয়ে পড়েছে, আরও অশুভ শক্তিকে আকৃষ্ট করেছে।
ফলে, গত পাঁচ বছরে অশুভ দেবতার ভক্তদের কার্যকলাপ বেড়েই চলেছে, সর্বত্র বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়েছে।
সেন্ট ডোমেইনের শাসন মজবুত রাখতে, পোপকে প্রচুর সেন্ট পাঠাতে হয়েছে এই ভক্তদের দমন করতে, তাদের ঘাঁটি ধ্বংস করতে।
কিন্তু এতে সেন্টদের প্রাণহানি ক্রমে বেড়েছে, পাঁচ বছর আগের তুলনায় অনেক বেশি, যা পোপকে দুশ্চিন্তায় ফেলেছে।
এ কথা ভাবতেই, পোপ মাথা তুলে, পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়ানো অ্যাথেনার মূর্তির দিকে চেয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“যদি ‘বিজয়ের দেবী’ আমার হাতে থাকত!”
ঠিক তখনই, পোপের মনের গভীর থেকে শুভচিন্তা-সাগার রাগে উচ্চস্বরে বলে উঠল।

“তুমি স্বপ্ন দেখছ! আমি কখনোই তোমাকে ‘বিজয়ের দেবী’ পেতে দেব না!”
‘বিজয়ের দেবী’ আসলে অ্যাথেনা দেবীর একটি দেবাস্ত্র, যেকোনো যুদ্ধে জয় নিশ্চিত করতে পারে।
একবার তা হাতে থাকলে, আক্রমণের মানেই জয়, তাই নাম ‘বিজয়ের দেবী’!
এ কথা শুনে, অশুভ সাগার ক্রোধে ফেটে পড়ল।
“তুমিই দোষী! তোমার জন্যই বারো বছর আগে ‘বিজয়ের দেবী’ আমার হাতে আসেনি! যদি তখন ওটা পেতাম, ‘অ্যাথেনার ঢাল’ থাকলে, আমি সহজেই পৃথিবীর সব অশুভতাকে মুছে দিতে পারতাম! আজকের এই অবস্থা হতো না!”
‘অ্যাথেনার ঢাল’ অ্যাথেনার আরেকটি দেবাস্ত্র, অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিরক্ষা শক্তি আছে এতে।
দুই দেবাস্ত্র হাতে থাকলে, আক্রমণ আর প্রতিরক্ষা দুটোই নিশ্চিত, তখন এই ছদ্মবেশে পোপ সেজে শাসন চালাতে হতো না।
তখন নিজের নামেই সগৌরবে বিশ্ব শাসন করতে পারতাম, নতুন এক দেবতা হয়ে উঠতে পারতাম!
কিন্তু, সেই রাত বারো বছর আগে, শুভচিন্তা-সাগা বারবার বাধা দেয়, ফলে সে সুযোগ হারিয়ে যায়, কেউ চুরি করে নিয়ে যায় ‘বিজয়ের দেবী’ আর সেই কন্যাশিশু।
“অশুভতা কখনো ন্যায়কে হারাতে পারে না, তোমার পরাজয় শুরু থেকেই নির্ধারিত!” শুভচিন্তা-সাগা মনে মনে ঠাণ্ডা হাসি হেসে জবাব দিল।
অশুভ-সাগা রাগে চিৎকার করল, “ন্যায় কী, অশুভতা কী?”
“আমার হাতে দেবাস্ত্র থাকলে, সব অশুভতা মুছে দিলে, সেটাই তো ভালো?”
“শুধু সেই কচি মেয়েটাই ন্যায়ের প্রতীক, ব্যাপারটা কি তাই?”
“দেখো এখনকার সেন্ট ডোমেইন, আমার শাসনে আর আগের বুড়োর সময়ে তফাৎ কী?”
“বলে কী, আমি উপযুক্ত নই! আসলে সে পক্ষপাতী! সে শুধু আইওলোসকে ভালোবাসত!”
আগে সে আর স্যাজিটারিয়াস আইওলোস দু’জনেই পোপের উত্তরসূরি হতে পারত, কিন্তু আগের পোপ তাকে অযোগ্য বলে আইওলোসকে বেছে নেন।
“এটা শুধু তোমার ঈর্ষার অজুহাত!”
শুভচিন্তা-সাগা হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুপ হয়ে গেল, আর কোনো বিতর্ক করল না।

(পর্ব সমাপ্ত)