ত্রিশষ্ঠ অধ্যায় জলের ঘূর্ণি ও মৃত্যু
অভিযান ক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে এসে, ইনের সপ্তদশ পূর্বের দিনের মতোই প্রশিক্ষণের জন্য উথিত সাগরের তীরে উপস্থিত হলো। আগামী এক মাসের জন্য, সে স্থির করল এখানে বসে গৃহপাত্র রাশির পবিত্র বস্ত্রের মধ্যে পূর্ববর্তী পবিত্র যোদ্ধাদের ছাপ ও স্মৃতির গভীরে ডুবে থাকবে।
সে যখন ক্ষুদ্র মহাজগতের শক্তি জ্বালিয়েছে, তখন সে আর সাধারণ মানুষের মতো নেই; সে এক ভিন্নতর জীবন রূপে পরিণত হয়েছে। যদিও সে এখনো মানব, তবু তার আর খাদ্য গ্রহণের প্রয়োজন নেই; জীবনের জন্য শক্তি আহরণে খাবারের ওপর নির্ভর করতে হয় না। যতক্ষণ ক্ষুদ্র মহাজগতের প্রতাপ নিভে না যায়, সে সেই শক্তি থেকে জীবন রক্ষা করতে পারে। এক অর্থে সে উপবাসের শক্তি অর্জন করেছে। তবে তার প্রাণের মূল প্রকৃতি মানবই, তাই সে মানুষের মতোই বার্ধক্য ও মৃত্যুর মুখোমুখি হবে, অমরত্ব তার ভাগ্যে নেই। এ সত্যিই এক অনুশোচনার বিষয়।
পবিত্র বস্ত্র লাভের আনন্দ চিত্ত শান্ত হয়ে গেলে, সে পদ্মাসনে বসে চোখ বুজল, ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ের গভীরতা নিয়ে পবিত্র বস্ত্রে সংরক্ষিত পূর্বযোদ্ধাদের ছাপে প্রবেশ করল।
তৎক্ষণাৎ, পূর্ববর্তী গৃহপাত্র রাশির পবিত্র যোদ্ধাদের যুদ্ধ অভিজ্ঞতা ও প্রশিক্ষণের দৃশ্য তার চেতনায় একে একে ফুটে উঠল। সে মুহূর্তে মনে হলো যেন সে পূর্বযোদ্ধাদের মধ্যে একাত্ম হয়ে গেছে; তার প্রতিটি ঘুষি, শক্তি, গতি, পরিবর্তন—সব কিছু স্পষ্ট অনুভব করতে পারল।
সব পূর্বযোদ্ধাদের সাধনা ও শত্রুর সঙ্গে যুদ্ধের অভিজ্ঞতা তার চেতনায় অমলিন হয়ে গেল।
কতোক্ষণ কেটে গেলো জানে না, হঠাৎ ইন সপ্তদশ চোখ খুলে ধীরে ধীরে সাগরের দিকে এগিয়ে গেল। দ্রুতই সাগরের জল তার পা, তারপর হাঁটু, উরু ঢেকে গেল।
জলস্তর ক্রমশ বাড়তে থাকলেও সে থামল না; দৃঢ় পদক্ষেপে এগোতে লাগল। অচিরেই সাগরের জল তার মাথা ঢেকে নিল, সে সম্পূর্ণভাবে জলে ডুবে গেল।
তবুও সে থামল না; আরও গভীর সাগরের দিকে অগ্রসর হলো। ক্ষুদ্র মহাজগতের শক্তির আশ্রয়ে, সে সহজে জলে ডুবে মরবে না।
সে হাঁটতে থাকল, পবিত্র বস্ত্রের ছাপ থেকে শেখা জ্ঞান ও অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে ক্ষুদ্র মহাজগতের শক্তিকে পরিবর্তন করতে লাগল।
অবশেষে, দীর্ঘ পথ চলার পর সে গোপন রহস্যটি খুঁজে পেল। এক পদক্ষেপে সে আর সাগরের তলায় পড়ল না, বরং জলের মধ্যে ভাসতে লাগল—যেন কোনো অদৃশ্য সিঁড়ি তার পায়ের নিচে।
"অবশেষে সফল!" নিজের আনন্দ চেপে রেখে, ইন সপ্তদশ দ্বিতীয় পদক্ষেপ নিল।
প্রথম পা যেমন ছিল, দ্বিতীয় পা-ও ঠিক তেমনি জলের মধ্যে ভাসল।
এক পদক্ষেপের পর আরেকটি, সে অদৃশ্য সিঁড়ির ওপর উঠে আসতে লাগল, ধীরে ও দৃঢ়ভাবে সাগরের ওপর উঠে গেল।
যেভাবে সে নেমেছিল, ঠিক সেভাবেই স্থির ছিল।
শীঘ্রই সাগরের ওপর এক রূপালী হেলমেট দেখা গেল, তারপর ইন সপ্তদশের মাথা, গলা, কাঁধ, কোমর একে একে উঠতে লাগল।
একটি পদক্ষেপের পর আরেকটি, সে ধীরে ধীরে সাগরের তল থেকে উঠে এল।
সে এখন সহজ সরলভাবে জল নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা অর্জন করেছে!
এবার থেকে, সে জলে স্বাধীনভাবে চলতে পারবে; আর কখনো ডুবে যাবে না।
কারণ জল, গৃহপাত্র রাশির শক্তির অন্যতম অংশ।
তাই, যুগে যুগে গৃহপাত্র রাশির পবিত্র যোদ্ধারা জল সংক্রান্ত যুদ্ধ কলায় পারদর্শী।
তারা যেমন পারে, ক্ষুদ্র মহাজগতের শক্তিতে উপরে থাকা ইন সপ্তদশও পারে।
তবে, সেই কলা রপ্ত করার আগে, জল নিয়ন্ত্রণের মৌলিক ক্ষমতা অর্জন জরুরি।
তাই ইন সপ্তদশের সমুদ্রে প্রবেশ ও বেরিয়ে আসার দৃশ্য ঘটেছিল।
সে সরাসরি পবিত্র বস্ত্রের ছাপ বুঝতে পেরেছিল, পূর্বযোদ্ধাদের সাধনার অভিজ্ঞতা বারবার অনুভব করতে পারছিল বলেই এত দ্রুত জল নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা অর্জন করেছে।
আর না হলে, শুধু জল নিয়ন্ত্রণের প্রথম ধাপে কত সময় লাগত কে জানে!
"জলের শক্তি আমি আয়ত্ত করেছি, এবার যুদ্ধ কলার পালা!"
সে সাথে সাথে ডান হাতের মুষ্টি শক্ত করে, ক্ষুদ্র মহাজগতের শক্তি拳ে কেন্দ্রীভূত করল।
তবে এবার তার ক্ষুদ্র মহাজগতের শক্তি পূর্বের চেয়ে ভিন্ন; সে জলের পরিবর্তন অনুকরণ করল।
এক মুহূর্তে, তার ডান মুষ্টির চারপাশে হালকা জলীয় ধারা ঘূর্ণায়মান হতে লাগল।
"জল ঘূর্ণি সংহার ঘুষি!"
শক্তি চরমে নিয়ে, সে পা-র নিচের সাগরের দিকে এক ঘুষি মারল।
ধ্বনি!
তার দশ হাজার গুণ শব্দগতির ঘুষিতে, সাগরের ওপর বিশাল জল ঘূর্ণি তৈরি হলো।
এটি সে পূর্বযোদ্ধার কাছ থেকে শেখা এক কলা।
এক ঘুষিতে, প্রবল জল ঘূর্ণির টানে শত্রুকে আটকে রেখে, ঘূর্ণির মধ্যে সম্পূর্ণভাবে সংহার করে।
তবে, এই কলা ছাড়াও ছাপে আরও নানা যুদ্ধ কলা আছে।
কিন্তু ইন সপ্তদশের কাছে 'পবিত্র তলোয়ার' আছে; সে অতি বেশি যুদ্ধ কলা শেখার সময় নষ্ট করতে চায় না।
শত্রু নিধনের জন্য এক কলাই যথেষ্ট।
অথচ, নানা কলার মধ্যে দক্ষতা না থাকাটাই বড় ভুল।
বিশেষত আগামী মাসে সে আদেশপ্রাপ্ত হয়ে অভিযানে যাবে, তাই বেশি যুদ্ধ কলা শেখার সময়ও নেই; সে শুধু 'জল ঘূর্ণি সংহার ঘুষি'কে বেছে নিয়েছে।
তার শরীর প্রবীণ তলোয়ার-শক্তিতে রূপান্তরিত হয়েছে, 'পবিত্র তলোয়ার'ই তার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত যুদ্ধ কলা।
সে কখনো মূর্খের মতো খেজুরের জন্য গোটা বাগান ছেড়ে দেবে না।
'জল ঘূর্ণি সংহার ঘুষি' সে শুধু তার আক্রমণের বৈচিত্র্য বাড়ানোর জন্য রেখেছে।
পরবর্তী এক মাসে, ইন সপ্তদশ সাগরের তীরে অবস্থান করল; গৃহপাত্র রাশির পবিত্র বস্ত্রের সাথে মানিয়ে নিতে, 'জল ঘূর্ণি সংহার ঘুষি' অনুশীলন করল, একদিকে খোদাইও চালিয়ে গেল, যতক্ষণ না এক কাক সেখানে এসে উপস্থিত হলো।
স্রোতে!
ইন সপ্তদশ নির্লিপ্তভাবে মূর্তির ওপর থেকে এক খণ্ড ছোট পাথর খেঁচে, আঙুলের চাপে উড়িয়ে দিল সেই কাকের দিকে।
"কাঁ-আ—!"
কাক চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেল, কালো পালক চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
"আমি তোমার মতো চুপিচুপি লোকদের ঘৃণা করি, জমিয়ান!"
মূর্তি ধ্বংস করে, ইন সপ্তদশ ঠাণ্ডা চোখে মাটিতে পড়ে থাকা বিশৃঙ্খল কাকের দিকে তাকাল।
কাকের শরীরে ক্ষুদ্র মহাজগতের এক প্রবাহ ছিল, যদিও তা গভীরভাবে লুকানো ছিল, তবু তার চোখ এড়াতে পারেনি।
এটা স্পষ্ট, সাধারণ পাখি নয়, বরং এক মনুষ্য-নিয়ন্ত্রিত দূত।
নিয়ন্ত্রক কাকের দ্বারা দূর থেকে অন্যদের ওপর নজর রাখতে পারে, এমনকি কাককে দিয়ে কিছু সহজ কাজ করাতে পারে।
সারা পবিত্র অঞ্চল জুড়ে, কাককে দূত হিসেবে ব্যবহার করে এমন একটাই ব্যক্তি, সে হচ্ছে 'কাক রাশি জমিয়ান'।
"হাহা, এত রাগ করো না, ভাই!" কাক উঠে দাঁড়িয়ে, মানুষের ভাষায় কথা বলল।
এটা ছিল জমিয়ান, কাকের মুখে কথা বলছিল।
ইন সপ্তদশ দূর থেকে কথা কাটাকাটি করতে চাইল না, কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, "তুমি এসেছ, কি আমাকে অভিযানের প্রস্তুতির কথা জানাতে?"
"হ্যাঁ, আমি পবিত্র অঞ্চলের দরজায় অপেক্ষা করছি! দ্রুত এসো, পোপের কাজ যেন ফেলে না দাও!" কাকের ঠোঁট খুলে বন্ধ হয়ে, জমিয়ানের সেই শীতল স্বর ভেসে এল।
"তুমুল রাশি রাকান কোথায়?" ইন সপ্তদশ আবার জানতে চাইল।
সে তো ভুলে যায়নি, তার এক ব্রোঞ্জ সাথী আছে।
"আমি তাকে জানিয়ে দিয়েছি, সে দরজার পথে আসছে! তুমি দ্রুত এসো!"
শেষ কথা বলে, কাক ডানা ঝাপটে আকাশে উঠল।
তবে স্পষ্ট বোঝা গেল, তার অবস্থা ভালো নয়, উড়তে বেশ কষ্ট হচ্ছে, মনে হচ্ছিল যে কোনো মুহূর্তে আকাশ থেকে পড়ে যাবে।
ভাবতে বাধ্য করে, কেউ যদি তাকে শিকার করে, রোস্ট করে খেয়ে ফেলে!
ইন সপ্তদশ উঠে দাঁড়াল, শরীরের পাথরের ধুলো ঝেড়ে, ধীরে ধীরে পবিত্র অঞ্চলের দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
যা দরজা বলা হচ্ছে, আসলে সেটি বাইরের জগতে যাওয়ার একটি বড় রাস্তা।
প্রশিক্ষণ শিবিরে প্রতিদিনের সরবরাহ এই পথেই আসে।
নিশ্চিত করেই এই পথটি দরজা নামে পরিচিত হয়েছে।
আসলে, পবিত্র যোদ্ধাদের জন্য, তাদের গতির ক্ষমতায়, যেকোনো দিকই হয়ে ওঠে দরজা।