একশো বারোতম অধ্যায়: কর্কট রাশির পুনর্জন্ম
"হুম!"
শিকারি মণ্ডলের রিগেল সাড়া দিয়ে ধীর কণ্ঠে বলল, "প্রাণ রক্ষা পেলেও আঘাত অত্যন্ত গুরুতর। সম্ভবত আমার যুদ্ধক্ষমতার মাত্র তিন ভাগ অবশিষ্ট রয়েছে।"
"আমার অবস্থা তাও ভালো, ডেথমাস্কের পরিস্থিতি তো সত্যিই ভয়াবহ।"
"ধারণা করছি, ওর যুদ্ধক্ষমতা পুরোপুরি নিঃশেষ হয়ে গেছে!"
কথাটা শুনে কামুস খেয়াল করলেন, ডেথমাস্কের ‘মৃতদেহ’ পুনরায় প্রাণ ফিরে পেয়েছে। তবে প্রাণের স্পন্দন অত্যন্ত ক্ষীণ, ঝোড়ো বাতাসে প্রদীপের শিখার মতো যেকোনো মুহূর্তে নিভে যেতে পারে।
"আলদেবারান, কামুস, আমি সত্যিই দুঃখিত। আমি অযোগ্য, সেই দুষ্ট দেবতাকে পরাজিত করে সময়মতো তাদের পিরামিড ধ্বংস করতে পারিনি বলেই আজকের এই পরিস্থিতি!" মাটিতে শুয়ে থাকা ডেথমাস্ক মনের মাধ্যমে দুজনকে বার্তা পাঠাল।
"না... এটা শুধু... তোমার একার... ভুল নয়... এটা আমাদের তিনজনেরই... অক্ষমতা..." আলদেবারান অত্যন্ত দুর্বল কণ্ঠে সান্ত্বনা দিল।
"আলদেবারান ভাই, আপনার কী হয়েছে? আপনার মানসিক শক্তি এত দুর্বল হয়ে গেল কেন?" ডেথমাস্ক অস্থির হয়ে জিজ্ঞেস করল।
সে নিজেও কালো আগুনের নেকড়েদের আক্রমণে জর্জরিত, তার গোল্ড সেন্ট ক্লথ প্রায় গলে গেছে এবং সে মারাত্মক আহত, তবুও কোনোভাবে প্রাণ ধরে রেখেছে। কিন্তু আলদেবারানের অবস্থা তার চেয়েও শোচনীয় মনে হচ্ছে, যা গভীর উদ্বেগের কারণ।
এ কথা শুনে কামুসেরও চৈতন্য ফিরল যে, আলদেবারান অস্বাভাবিক রকমের দুর্বল হয়ে পড়েছেন।
দুজনই একযোগে উত্তর দিকে তাদের মানসিক শক্তির আদান-প্রদান বাড়ালেন এবং ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় ব্যবহার করে আলদেবারানের অবস্থা যাচাই করার চেষ্টা করলেন। মুহূর্তের মধ্যেই তাদের অনুভূতিতে ধরা পড়ল, একটি পরিচিত ক্ষুদ্র মহাবিশ্ব (কসমো) যেকোনো সময় নিভে যাওয়ার অপেক্ষায় আছে।
"আলদেবারান, তুমি কেন... কেন..." পরিস্থিতি ‘দেখে’ কামুসের বুক ভেঙে গেল, আর কোনো কথা বলতে পারলেন না তিনি।
সব শেষ হয়ে গেছে। স্বয়ং দেবী এলেও আর কোনো উপায় নেই।
"মানুষের... মৃত্যু অনিবার্য... তোমরা দুঃখ কোরো না... এখন... সবচেয়ে জরুরি কাজ... হলো ওই দুটি স্বর্গীয় তোরণ ধ্বংস করা..." আলদেবারান ক্ষীণস্বরে উত্তর দিলেন।
ডেথমাস্ক ভারী মনে চুপ করে রইল, কীভাবে কথা বলবে ভেবে পেল না।
কামুস কিছুক্ষণ থেমে ধীর কণ্ঠে বললেন, "আমি আর ডেডালাস কিছুটা আহত হলেও কোনোমতে যুদ্ধ阵 গঠন করে ‘অ্যাথেনা এক্সক্লেমেশন’ ব্যবহার করতে পারি। কিন্তু ডেথমাস্ক গুরুতর আহত, রিগেলও কম জখম হয়নি। আমাদের পক্ষে তিনজনের সমন্বয়ে যুদ্ধ阵 গঠন করা অসম্ভব।"
"কী? তোমরা ‘অ্যাথেনা এক্সক্লেমেশন’ ব্যবহার করতে চাও? তোমরা কি পাগল হয়ে গেছ?" ডেথমাস্ক স্তম্ভিত হয়ে গেল।
"তোমার কি এর চেয়ে ভালো কোনো উপায় জানা আছে?" কামুস শীতল কণ্ঠে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
"আমি..."
ডেথমাস্ক সহজাতভাবেই প্রতিবাদ করতে চাইল, কিন্তু মাথা খুঁড়েও কোনো কার্যকর উপায় খুঁজে পেল না।
"তোমরা তর্ক কোরো না... সময় ফুরিয়ে আসছে... আমি সেপটারাসকে ডেকে পাঠাচ্ছি, সে তোমাদের ক্ষত সারিয়ে তুলতে পারবে..." আলদেবারান আবার বললেন।
"সেপটারাস? ওই ছেলেটা আমাদের ক্ষত সারাবে?" ডেথমাস্কই প্রথম সংশয় প্রকাশ করল।
সে সেপটারাস ইন শিসিকে দেখেছে, কিন্তু তার মধ্যে বিশেষ কোনো চিকিৎসা দক্ষতা লক্ষ্য করেনি।
দুর্ভাগ্যবশত, আলদেবারান তার মানসিক শক্তি গুটিয়ে নিয়েছেন এবং কোনো উত্তর দিলেন না। উত্তর রণাঙ্গনে দুই গোল্ড সেন্টের সাথে ‘সংক্ষিপ্ত’ আলোচনার পর আলদেবারান আবারও মনের মাধ্যমে ইন শিসিকে নির্দেশ দিলেন, "ডেথমাস্করা গুরুতর আহত... দ্রুত তোমার অমৃতের চিকিৎসা প্রয়োজন..."
এরপর তিনি পিকক সেন্টকেও নির্দেশ দিলেন, "মায়ুরা... তুমিও... সেপটারাসের সাথে চলে যাও..."
"কিন্তু প্রভু, আপনি কী করবেন?" মায়ুরা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
আলদেবারান শান্ত স্বরে বললেন, "আমি... আর ফেরার পথে নেই... তোমাদের এখানে থাকার প্রয়োজন নেই..."
"যাও... তোমাদের যেখানে যাওয়ার কথা সেখানে যাও..."
"কিন্তু..."
মায়ুরাকে দ্বিধাগ্রস্ত দেখে ইন শিসি দ্রুত তাকে বোঝালেন, "মায়ুরা দিদি, আমাদের চলে যাওয়াই ভালো!"
"আমরা এখানে থেকে কোনো সাহায্য করতে পারব না!"
"ডেথমাস্করা আমাদের সাহায্যের অপেক্ষায় আছে!"
এখানে পরিস্থিতি নির্ধারিত হয়ে গেছে, আরও বেশি সময় থাকলে যেকোনো সময় ওই দুই দেবতার হাতে প্রাণ হারাতে হতে পারে। তিনি এই বিপজ্জনক স্থান থেকে দ্রুত বেরিয়ে যেতে চাইলেন।
কথাটা শুনে মায়ুরার চেতনা ফিরল। এখানে থেকে কোনো লাভ নেই, তবে আর দেরি কেন?
"আমরা যাচ্ছি!"
পিরামিডের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা কুয়েৎজালকোয়াৎল ও শুলোৎলের দিকে একবার গভীর দৃষ্টিপাত করে তিনি সবুজ আলোকচ্ছটায় দক্ষিণ দিকে উড়ে গেলেন। ইন শিসিও দ্রুত তাকে অনুসরণ করলেন।
"এরা কী করছে? এমনকি নিজেদের সঙ্গীর মৃতদেহও ফেলে যাচ্ছে?" শুলোৎল বিভ্রান্ত হলো, কারণ সেন্টদের অভ্যন্তরীণ রণকৌশল সম্পর্কে সে অবগত ছিল না।
তিনজন গোল্ড সেন্ট দীর্ঘ সময় ধরে মনে মনে যোগাযোগ করলেও, সেই বিশুদ্ধ চেতনার আদান-প্রদান ছিল অতি দ্রুত। এক সেকেন্ড বা তার চেয়েও কম সময়ে তারা নিজেদের পরিকল্পনা সাজিয়ে ফেলেছে, শব্দের রূপান্তরের কোনো প্রয়োজনই পড়েনি।
শুলোৎলের চোখে মনে হলো, সময় ও স্থানের তোরণ খোলার পরপরই ওরা হঠাৎ চলে গেল।
পাশে থাকা কুয়েৎজালকোয়াৎল জ্বলজ্বল করা আলোকস্তম্ভের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ওরা নিশ্চয়ই বর্তমান পরিস্থিতি মোকাবিলার কোনো উপায় খুঁজে পেয়েছে।"
এই কারণ ছাড়া অন্য কোনো যৌক্তিক ব্যাখ্যা তার মাথায় এল না।
"তাহলে আমি এখনই পিছু ধাওয়া করে ওদের সবাইকে শেষ করে দিচ্ছি!"
"থাক! অহেতুক কাজ কোরো না!"
শুলোৎল ধাওয়া করার উপক্রম করতেই কুয়েৎজালকোয়াৎল তাকে বাধা দিলেন। সোনালি চুলের দেবী বললেন, "আমাদের শক্তির অনেকটাই ব্যয় হয়ে গেছে, এই জগতে আমাদের সময়ও ফুরিয়ে আসছে!"
"আমাদের অবশিষ্ট সময় ও শক্তি সময়-স্থানের তোরণ রক্ষা করতে ব্যয় করা উচিত, যতক্ষণ না তা পুরোপুরি স্থিতিশীল হয়।"
"এখন কোথাও যাওয়ার প্রয়োজন নেই!"
তার সুন্দর মুখে আত্মবিশ্বাসী এক হাসি ফুটে উঠল।
"যে আজ্ঞা, আমার দেবী!"
শুলোৎল উত্তর দিল এবং পিছু ধাওয়ার চিন্তা পুরোপুরি ত্যাগ করল।
অন্যদিকে, ইন শিসি ও মায়ুরা যখন দক্ষিণ রণাঙ্গনের দিকে ছুটছিলেন, কামুস রাজা সেন্ট ডেডালাসকে নিয়ে কিছুটা দূরে সরে এসে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ডেথমাস্ক, আমি তো স্পষ্ট দেখেছিলাম তুমি আর রিগেল মারা গেছ, আবার হঠাৎ পুনর্জীবিত হলে কীভাবে?"
দুজনের কসমো পুরোপুরি নিভে গিয়েছিল, প্রাণহীন দেহ দেখে মনে হয়েছিল তারা মৃত।
সেই হঠাৎ ‘পুনরুত্থান’ ছিল অবিশ্বাস্য। কামুসের জানা মতে, ডেথমাস্ক বা রিগেল—কারও এমন কোনো ক্ষমতা নেই।
"সেটা তো আমারই কেরামতি!"
কথাটা শুনে ডেথমাস্ক কিছুটা গর্বিত হয়ে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, "সেই মৃত্যুদেবতা সত্যিই খুব শক্তিশালী!"
"আমি সুযোগ বুঝে আমার ‘সেকিশিকি’ ব্যবহার করে আমাদের আত্মাগুলোকে ইয়োমি-নো-কুনির প্রবেশপথে পাঠিয়ে দিয়েছিলাম, যাতে মৃত্যুর ভান করা যায়। এভাবেই ভাগ্যক্রমে প্রাণে বেঁচে গেছি।"
সাধারণত আত্মা ইয়োমি-নো-কুনির পথে প্রবেশ করলে সেখান থেকে ফেরার কোনো উপায় থাকে না, কিন্তু সে আত্মার কারিগর। সেকিশিকি ব্যবহার করে সে পাতালপুরীর আহ্বান প্রতিহত করেছিল, তাই তাদের আত্মা নরকে পতিত হয়নি।
ভাগ্য ভালো যে, শুলোৎল তাদের ‘মৃতদেহ’ নিয়ে আর ঘাঁটাঘাঁটি করেনি, নতুবা আত্মা ফিরে এলেও তাদের দেহহীন অশরীরী প্রেত হয়েই থাকতে হতো।