অধ্যায় আটষট্টি: তং হুর সাক্ষাতে (প্রথমাংশ)
“টং হু গুরুজি,修行实 davvero খুব কষ্টকর!” রুয়ালান মুখ চেপে উত্তর দিল।
বৃদ্ধ গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “প্রত্যেক ত্যাগেরই ফল আছে, কিছু না দিলে কিছু পাওয়া যায় না।”
“এখন, ভূমি কাঁপছে, অশুভ দেবতারা সর্বত্র ছড়িয়ে পড়েছে, এবং পবিত্র এলাকা মানুষের বড়ই প্রয়োজন।”
“তুমি যদি মনোযোগ দিয়ে সাধনা না করো, নিজের শক্তি বাড়াতে চেষ্টা না করো, তাহলে কিভাবে এসব দুষ্ট শক্তির মোকাবিলা করবে? কিভাবে এই ভূমির ন্যায়-নীতি আর শান্তি রক্ষা করবে?”
এই অকপট উপদেশ শুনে রুয়ালান শেষ পর্যন্ত সাহস করে বৃদ্ধের সদিচ্ছার বিরোধিতা করতে পারল না, কেবল কষ্ট করে মাথা ঝাঁকাল।
“হ্যাঁ, আমি মনে রাখব, টং হু গুরুজি।”
তার অনিচ্ছুক সম্মতি দেখে টং হু আর কিছু বললেন না, তাঁর মনে জটিল অনুভূতি ভর করল।
এরপর তিনি পাশের ইনের দিকে তাকালেন, হাসিমুখে বললেন, “অনেকদিন পর এমন প্রতিভাবান উত্তরসূরী দেখলাম!”
এক নজরে তিনি বুঝতে পারলেন, ইনের শক্তি রুয়ালানের চেয়েও অনেক বেশি, ইতোমধ্যে রূপালী স্তরে পৌঁছেছে।
আরো গুরুত্বপূর্ণ, ইনের বয়সও রুয়ালানের চেয়ে ছোট মনে হচ্ছে।
এমন পরিশ্রমী ও অসাধারণ প্রতিভার উত্তরসূরী খুবই বিরল।
“গুরুজি অতিশয় প্রশংসা করছেন, বারো প্রাসাদের পূর্বসূরীদের তুলনায় আমি এখনো অনেক পিছিয়ে।” ইনে মাথা নিচু করে উত্তর দিল।
“হা হা হা——”
শুনে টং হু হেসে উঠলেন, তাঁর উচ্ছ্বসিত হাসি বিশাল জলপ্রপাতের গর্জন ছাপিয়ে গেল, পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছে গেল, সেখানে প্রশিক্ষণরত শিক্ষানবিশ যোদ্ধারা বিস্ময়ে তাকাল।
“টং হু গুরুজি এত খুশি হয়ে হাসছেন, নিশ্চয়ই কোনো বড় আনন্দের খবর পেয়েছেন?”
“সম্ভবত তাই! অনেকদিন পর গুরুজিকে এত খুশি দেখছি!”
…
সবাই চুপিচুপি আলোচনা করল।
পাঁচ প্রবীণ শিখরে, বহুক্ষণ পর টং হু হাসি থামালেন, ইনের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, “স্বর্ণযুগের যোদ্ধা হওয়ার লক্ষ্য নিয়েছ, খুব ভালো, খুব ভালো!”
যোদ্ধাদের মধ্যে ব্রোঞ্জ, রূপা, স্বর্ণের বিভাজন আছে, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে ব্রোঞ্জ ও রূপা উভয়ই ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ের স্তরে।
যথেষ্ট পরিশ্রম করলে ব্রোঞ্জ থেকে রূপায় উত্তরণ শুধু সময়ের ব্যাপার।
কিন্তু এই ভূমিতে অশুভ দেবতাদের মোকাবিলায়, সপ্তম ইন্দ্রিয়ের স্বর্ণযুগের যোদ্ধারাই প্রকৃত যুদ্ধশক্তি।
ব্রোঞ্জ-রূপা কেবল সাধারণ শত্রু দমন করতে পারে, বড় কোনো কাজে আসে না।
তাই পবিত্র এলাকা স্বর্ণযুগের যোদ্ধাদের প্রশিক্ষণেই সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয়।
দুঃখের বিষয়, সপ্তম ইন্দ্রিয় বোঝা খুবই কঠিন, তাই বেশিরভাগ যোদ্ধাই ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়েই সন্তুষ্ট থেকে যায়, এগোবার কথা ভাবে না।
ইনের মতো, যারা সাহস করে স্বর্ণযুগকে লক্ষ্য করে, তারা একেবারেই বিরল।
আরো গুরুত্বপূর্ণ, ইনের সেই প্রতিভা আছে, সে স্বর্ণস্তরে পৌঁছাতে সক্ষম এক উৎকৃষ্ট কুঁড়ি।
“তোমার শিক্ষক নিশ্চয় মকর প্রাসাদের শিউলু?” ইনের শরীরের তীক্ষ্ণ ছোট মহাবিশ্বের উপস্থিতি অনুভব করে টং হু হাসলেন।
সেই ছোট মহাবিশ্ব, মকররাশির শিউলুর মতোই।
ইনে মাথা নাড়ল, শান্ত কণ্ঠে বলল, “আমি নিশ্চিত নই, কারণ যিনি আমাকে শিখিয়েছেন, তার প্রকৃত মুখ আমি কখনো দেখিনি।”
“আর তিনি চলে যাওয়ার সময় বলেছিলেন, সপ্তম ইন্দ্রিয় উপলব্ধি করতে পারলেই কেবল তাকে শিক্ষক ডাকতে পারব!”
“সপ্তম ইন্দ্রিয়?” টং হু কিছুটা ভাবলেন।
তিনি প্রায় নিশ্চিত, ইনের শিক্ষকই মকররাশির শিউলু।
কিন্তু বুঝতে পারলেন না, শিউলু কেন এমন গোপন করে শিখিয়েছিলেন, কেন এমন কঠিন শর্ত রেখেছিলেন।
সপ্তম ইন্দ্রিয় তো স্বর্ণযুগের যোদ্ধা হওয়ার অপরিহার্য শর্ত!
এ কথা ভাবতেই টং হুর মনে হঠাৎ এক আলোকচ্ছটা খেলে গেল।
“তবে কি…”
“তবে কি?” বৃদ্ধের কথা মাঝপথে থেমে গেলে রুয়ালান চোখ বড় বড় করে কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।
টং হু মেয়েটির দিকে একবার চোখ পাকালেন, ধীরেসুস্থে বললেন, “ভবিষ্যতে তোমরা ঠিকই জানতে পারবে!”
দুঃখের বিষয়, বৃদ্ধ যতই গোপন করতে চান, রুয়ালানের কৌতূহল ততই বাড়ে, মনে হয় যেন বিড়াল আঁচড়াচ্ছে।
কিন্তু টং হুর মর্যাদা ভেবে সে কিছু করতে সাহস পেল না, কৌতূহল চেপে রাখল।
“সম্প্রতি পবিত্র এলাকার অবস্থা কেমন?” আর কথা বাড়াতে না চেয়ে টং হু প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দুইজনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“খুব একটা ভালো নয়!”
ইনে কঠিন মুখে বলল, “গত কয়েক বছরে, সব মহাদেশে অশুভ দেবতার উপাসকরা অনেক সক্রিয় হয়েছে, যোদ্ধাদের মৃত্যু বেড়েছে, এমনকি রূপার স্তরের যোদ্ধারাও পড়ে যেতে শুরু করেছে।”
ব্রোঞ্জ-রূপা একই স্তরে থাকলেও, প্রকৃত যুদ্ধে অনেক পার্থক্য।
বিশেষত যখন স্বর্ণযুগের যোদ্ধারা সহজে বের হন না, তখন রূপার স্তরই পবিত্র এলাকার সর্বোচ্চ বাহ্যিক শক্তি।
তার ওপর, পবিত্র এলাকার চব্বিশ রূপার যোদ্ধাও এখনো পুরোপুরি ফিরেনি, সংখ্যাও বেশি নয়, প্রত্যেকজনের পতন বিশাল ক্ষতি।
এমন পরিস্থিতি আসলে শান্তির বার্তা দেয় না।
“রূপার যোদ্ধারাও পতিত হচ্ছে? এবার যুদ্ধ আগের চেয়েও ভয়ঙ্কর হবে!” পুরনো স্মৃতি মনে পড়ে টং হু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“আগের যুদ্ধ?”
রুয়ালান একটু থেমে অবাক হয়ে বলল, “গুরুজি, আপনি কি আগের যুদ্ধে অংশ নিয়েছিলেন?”
যদিও জানত টং হু খুব প্রবীণ, তবুও বিশ্বাস হচ্ছিল না, তিনি আগের যুদ্ধের জীবিত সাক্ষী।
সাধারণ মানুষের আয়ুতে, শত বছরের বেশি বাঁচাই চরমসীমা।
কিন্তু আগের যুদ্ধের পর দু’শ বছরের বেশি কেটে গেছে।
“ওহ... আমি কি তোমাদের বলিনি?” টং হু অবাক হয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন।
“না তো!” রুয়ালান নিশ্চিতভাবে উত্তর দিল।
“তাহলে হয়তো ভুলে গেছি!” টং হু হেসে বললেন।
তিনি এই পাঁচ প্রবীণ শিখরে দুই শতাধিক বছর ধরে আছেন, দিন যায়, বছর যায়, স্মৃতিতে একটু ভুল হওয়া অস্বাভাবিক নয়।
পাশে, চুনলি ঠোঁট চেপে হেসে রুয়ালানকে বলল, “আমার দাদু আগের যুদ্ধের তুলা রাশির স্বর্ণযুগের যোদ্ধা ছিলেন, এখনো তুলা প্রাসাদের অভিভাবক।”
নাতনী হিসেবে, তিনি দাদুর গৌরবময় অতীত খুব ভালই জানেন।
“কি! তাহলে তো টং হু গুরুজির বয়স দুই শতাধিক বছর!” রুয়ালান বিস্ময়ে হতবাক।
“ঠিকই বলেছ!”
টং হু দাড়ি চুলকে হেসে বললেন, “আমি আগের দেবী মা’র আদেশে এখানে সিল করা অন্ধকার যোদ্ধাদের পাহারা দিচ্ছি, দুই শতাধিক বছর ধরে।”
এ কথা শুনে চুনলি ও রুয়ালান দু’জনেই চমকে উঠল।
তারা এই প্রথম জানল, লুশান পর্বতে অন্ধকার যোদ্ধাদের সিল করা আছে।
“গুরুজি... এত বড় গোপন কথা আমাদের বলাটা... ঠিক হচ্ছে তো…” চারপাশে সতর্ক নজর বুলিয়ে রুয়ালান উদ্বেগে বলল।
টং হু কোনো উত্তর দিলেন না, বরং শান্ত ইনের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “তুমি কী মনে করো, তরুণ বৃহৎ পাত্র রাশির যোদ্ধা?”
এর আগে, পাহাড়ে ওঠার সময় তিনি মহাবিশ্বের শক্তি ছড়িয়ে তিনজনের কথোপকথন দূর থেকে শুনেছিলেন।
তাই ইনের পরিচয় জানতেন।
“কারণ একটাই, টং হু গুরুজি মোটেই পাত্তা দেন না আমরা জানলাম কি না!” ইনে মনোযোগ দিয়ে উত্তর দিল।
“পাত্তা দেন না? সেটা আবার কি?” রুয়ালান এখনো কিছুই বুঝল না।
“কারণ সিল ভেঙে গেছে, অন্ধকার যোদ্ধারা আবার অন্ধকার জগতে ফিরে গেছে, তাই আমি তোমাদের জানার ব্যাপারে চিন্তিত নই!” টং হু শান্ত গলায় প্রকাশ করলেন এক চমকপ্রদ তথ্য।