ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: লুশান পাহাড়ের পাদদেশে
“এতটা অসাধারণ! দেখছি, তোংহু স্যারের সম্মান তো সেন্ট স্যাংচুয়ারিতেই বেশ উঁচু!” ইয়ন সতেরো বিস্মিত হয়ে বলল।
“হ্যাঁ!”
রুওলান মাথা নেড়ে বলল, “পুরো সেন্ট স্যাংচুয়ারিতে, সম্ভবত এমনকি পোপেরও এতটা সম্মান নেই, যতটা তোংহু স্যারের আছে।”
“তবুও জানি না কেন, তোংহু স্যার সবসময় লুশান পাহাড়েই থাকেন, খুব কমই বাইরে যান।”
“যদি এমন না হতো, তাহলে বর্তমান পোপের পদ তো তোংহু স্যারের জন্যই নির্দিষ্ট ছিল!”
যদিও সব সেন্ট সেন্টিনেলরা একই সেন্ট স্যাংচুয়ারির অন্তর্ভুক্ত, তবুও তাদের মধ্যে দূরত্ব আর ঘনিষ্ঠতার পার্থক্য আছে, সেন্ট স্যাংচুয়ারির ভেতরেও অনেক ছোট ছোট গোষ্ঠী রয়েছে, ঠিক যেমন পাহাড়ের পাদদেশে প্রশিক্ষণ শিবিরে দেখা যায়।
আর তোংহু পূর্বদিক থেকে উঠে আসা, যদি তিনিই পোপ হতেন, তবে রুওলানের মতো পূর্বীয় সেন্ট সেন্টিনেলদের জন্য তা ছিল গর্বের বিষয়।
কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, তোংহু স্যার খুব কমই লুশান ছাড়েন, সেন্ট স্যাংচুয়ারির কোনো বিষয়ে অংশ নেন না, ফলে পূর্বের ঘনিষ্ঠ সেন্ট সেন্টিনেলরা প্রবলভাবে হতাশ হয়।
“এটা সত্যিই দুঃখজনক!” ইয়ন সতেরো নরম স্বরে বলল।
তোংহু কেন লুশান ছাড়েন না, সে রহস্য খুব কম মানুষই জানে, আর ইয়ন সতেরো তাদের একজন।
কারণ লুশান পাহাড়েই সিল করা হয়েছে পাতালের একশো আট দানবীয় নক্ষত্র, অর্থাৎ পাতালের রাজা হাদেসের যোদ্ধারা।
তোংহু আগের অ্যাথেনার আদেশে এই একশো আট দানবীয় নক্ষত্র পাহারা দিতেন।
কিন্তু এখন, সেই সিল ভেঙে গেছে, দানবীয় নক্ষত্রেরা ফিরে এসেছে, আর তোংহুকে বাঁধা দেয়া দেবীর আদেশ বিলীন।
বাঁধা দেওয়া বাঘ অবশেষে মুক্ত হয়েছে!
ঠিক তখনই, দুইজনের দৃষ্টিতে এক বিশাল পর্বত দেখা দিল।
“ওটাই তো লুশান!” রুওলান গর্বভরে দূরের পাহাড়ের দিকে আঙুল তুলে বলল।
তোংহু স্যারের উপস্থিতির জন্য, লুশান প্রায় সেন্ট সেন্টিনেলদের কাছে এক তীর্থস্থান হয়ে উঠেছে।
ওই জ্ঞানী প্রবীণ, কখনো কার্পণ্য করেন না দিকনির্দেশনা দিতে।
লুশানের পাঁচ পুরাতন চূড়ার উপরে, এক সাদা ভ্রু ও দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ মাথায় বাঁশের টুপি পরে জলপ্রপাতের সামনে ধ্যানে বসেছিলেন। দুইটি ছোট মহাজাগতিক শক্তি দ্রুত কাছে আসছে টের পেয়ে তিনি চোখ মেলে তাকালেন।
“ছুনলি!”
তিনি মুখে কিছু বললেন না, ছোট মহাজাগতিক শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল কাছের কুঁড়েঘর অবধি, এক বেণী করা কিশোরীর মনে পৌঁছল।
“দাদু, আমাকে ডেকেছেন?” কিশোরী দ্রুত কুঁড়েঘর থেকে বের হয়ে জলপ্রপাতের সামনে এসে ভদ্রভাবে জিজ্ঞাসা করল।
“অতিথি এসেছে, তুমি নিচে গিয়ে তাদের স্বাগত জানাও।” বৃদ্ধ নরম স্বরে বললেন।
তিনি স্পষ্টই টের পেলেন, আগতরা শত্রু নয়, অতিথি।
“ঠিক আছে!”
কিশোরী শ্রদ্ধাভরে সরে গিয়ে, এক চটপটে হরিণশাবকের মতো, খাড়া পাহাড়ি পথে দৌড়ে নিচে নেমে গেল।
কয়েক হাজার মিটার পথ যেন কিছুই নয়, ইয়ন সতেরো ও রুওলান কয়েক মিনিটেই লুশান পাদদেশে পৌঁছাল।
তারা চাইলে আরও দ্রুত যেতে পারত, কিন্তু দুজনেই তাড়া করেনি, চেয়েছে এই মনোরম লুশানের দৃশ্য উপভোগ করতে।
নিরন্তর জলরব, এক সুবিশাল জলপ্রপাত পাহাড়ের খাঁজ বেয়ে নেমে এসেছে, অনুমান করলে দেখা যায়, উপরে-নিচে পার্থক্য হাজার মিটারের কম নয়।
এত বিশাল উচ্চতা থেকে পানি পড়ায় প্রচণ্ড শব্দ আর জলের ফোঁটা পাহাড়ের ফাঁকে ঘন সাদা কুয়াশা তৈরি করেছে, পুরো লুশান মেঘের রাজ্য হয়ে উঠেছে।
“ছুনলি, কেমন আছো?” পাহাড়ের পাদদেশে সুন্দরী কিশোরীকে দেখে রুওলান তাড়াতাড়ি ছুটে গেল।
সে তোংহু স্যারের নাতনী।
বেণী করা কিশোরী হাসিমুখে বলল, “আহা, দাদু যে অতিথির কথা বলছিলেন, সেটা তো তোমরাই!”
তিনিও চিনে ফেলেছেন, আগতরা তিয়ানতু সংক্রান্ত সেন্ট সেন্টিনেল রুওলান।
লুশান পাদদেশের প্রশিক্ষণ শিবির খুব বড় নয়, সেন্ট স্যাংচুয়ারির মতো নয়, এখানে মহাজাগতিক শক্তি জ্বালাতে পারে এমন যোদ্ধা বিরল। আর রুওলান তাদের মধ্যে সৌভাগ্যবতী, পরে সেন্ট স্যাংচুয়ারিতে গিয়ে তিয়ানতু সংক্রান্ত পোশাক লাভ করে একজন নারী সেন্ট সেন্টিনেল হন, যিনি ছুনলির আদর্শ।
তাই, তার স্মৃতিতে রুওলানের স্থান বিশেষ।
“এজন্য কে?”
রুওলানের সাথে কুশল বিনিময় শেষে ছুনলি বিস্ময়ভরা দৃষ্টিতে পেছনের ইয়ন সতেরোর দিকে তাকাল।
“ও, উনি জুজু সংক্রান্ত রৌপ্য সেন্ট সেন্টিনেল, ইয়ন সতেরো! এবার ছুটি কাটাতে পূর্বে ফিরেছেন, বিশেষভাবে তোংহু স্যারের সাথে দেখা করতে এসেছেন!” রুওলান সদয়ভাবে পরিচয় করাল।
“রৌপ্য? পূর্বে?” ছুনলি আরও বিস্মিত।
এটা তো স্পষ্টই পূর্ব থেকে আগত এক রৌপ্য সেন্ট সেন্টিনেল।
কিন্তু লুশান থেকে যারা সেন্টিনেল হয়ে বেরিয়েছে, সবাইকেই ছুনলি মনে রেখেছে, শুধু এই রৌপ্য সেন্ট সেন্টিনেলের কোনো স্মৃতি নেই।
এটা তো অবিশ্বাস্য!
“অদ্ভুত লাগছে, তাই তো?” তার মনের কথা আঁচ করে রুওলান বিজয়ী হাসি হেসে বলল, “কারণ সে আমাদের লুশান প্রশিক্ষণ শিবিরের নয়, জন্মেছে সেন্ট স্যাংচুয়ারির প্রশিক্ষণ শিবিরে।”
“ও, তাই!” ছুনলি হঠাৎ বুঝতে পারল, কেন তার কোনো স্মৃতি নেই।
“তবু, পূর্বের শিক্ষানবিশ সেন্টিনেলরা সবাই তো লুশানে প্রশিক্ষণ নেয়, ইনি সেন্ট স্যাংচুয়ারিতে কীভাবে গেলেন?” আবারও ভাবনায় ডুবে ছুনলি প্রশ্ন করল।
“এটা কারণ...” রুওলান কথা শেষ করার আগেই ইয়ন সতেরো হাসিমুখে বলল, “চলো, হেঁটে যেতে যেতে বলি! তোংহু স্যারকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করানো ঠিক হবে না!”
বলেই তিনি ইঙ্গিতভরে পেছনের বিশাল চূড়ার দিকে তাকাল।
“দুঃখিত, এটা আমার ভুল! চলুন, দয়া করে!” ছুনলি লজ্জিত মুখে পথ ছেড়ে দিল।
“কিছু না, এর জন্য দুঃখিত হওয়ার কিছু নেই!” ইয়ন সতেরো হাত নাড়িয়ে নির্ভারভাবে বলল।
“চলো!” রুওলান তখন ছুনলির হাত ধরে পেছনের পাথরের সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
সেটা ছিল খাড়া পাহাড়ে খোদাই করা পাথরের সিঁড়ি, কোনো রেলিং ছিল না, দেখতে ভয়ানক বিপজ্জনক, একটু অসাবধান হলেই নিচে পড়ে যেতে পারে।
কিন্তু যারা মহাজাগতিক শক্তি জ্বালাতে পারে, তাদের কাছে এসব কোনো বাধা নয়।
এক লাফেই চূড়ায় ওঠা যায়।
তবু, ওপরে তোংহুর ধ্যানের স্থান, সম্মান দেখাতে চায় তারা, তাই ধীরে ধীরে পা ফেলে উঠতে লাগল।
বেশিক্ষণ লাগেনি, তিনজনই নির্বিঘ্নে পাঁচ পুরাতন চূড়ায় পৌঁছাল, পথে ইয়ন সতেরো ছুনলিকে তার ‘কষ্টের জীবনকাহিনি’ও শোনাল।
এরপর, ছুনলির নেতৃত্বে, ইয়ন সতেরো পাহাড়ের কিনারায় অবশেষে সাক্ষাৎ পেলেন লুশানের গৌরব, পূর্বের রক্ষক, স্বর্ণ সেন্ট সেন্টিনেল তোংহুর।
একজন সাদা ভ্রু ও দাড়িওয়ালা, কুঁচকে যাওয়া চামড়ার ক্ষীণদেহ বৃদ্ধ।
চেহারায় দুর্বলতার ছাপ, কিন্তু শরীরের ভেতর লুকিয়ে আছে প্রবল মহাজাগতিক শক্তি, যার সামনে কেউ অবহেলা করতে পারে না।
ওটা ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ের ঊর্ধ্বে, সপ্তম ইন্দ্রিয়ের মহাজাগতিক শক্তি!
“তোংহু স্যারের চরণে প্রণাম!”
“তোংহু স্যারের চরণে প্রণাম!”
দু’জন গভীর শ্রদ্ধায় অভিবাদন করল।
তোংহুর গভীর দৃষ্টি আগে পড়ল রুওলানের ওপর, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ছোট খরগোশ, তুমি খুব অলস!”
“তিন বছর সেন্ট স্যাংচুয়ারিতে ছিলে, তোমার কোনো অগ্রগতি চোখে পড়ছেনা!”
অগ্রগতির অভাব মানে এই নয়, রুওলান বোকা, বরং সে খুব প্রতিভাবান।
কমপক্ষে, ব্রোঞ্জ তার চূড়ান্ত সীমা নয়।
শুধু এই মেয়েটা খুব অলস,修 সাধনায় মন দেয় না।
লুশানে থাকার সময়, যদি তোংহু পাশে থেকে তাড়া না দিতেন, এই দুষ্টু মেয়ে হয়তো এখনো মহাজাগতিক শক্তি জ্বালানোর দ্বারেই ঘুরে বেড়াত।