চুরাশি অধ্যায়: সন্দেহজনক প্রধান দেবতা

“শক্তি নির্গমনের জন্য মাত্র একটি মুখ আছে, কিন্তু নির্গমনের কোনো পথ নেই।” মায়ুরা তার মানসিক শক্তি গুটিয়ে নিয়ে, ক্ষুদ্র মহাবিশ্ব সংবরণ করে ইনের সতেরোকে বলল।
“তা কী করে হয়? নির্গমনের পথ না থাকলে শক্তি আদান-প্রদান হবে কীভাবে?” ইনের সতেরোর মনে খানিক বিভ্রান্তি জাগল।
“উত্তর একটিই!”
মায়ুরা একটু থেমে আবার বলল, “তারা স্থানিক ক্ষমতা ব্যবহার করে দূর থেকে শক্তি পরিবহন করেছে!”
“ঠিকই তো! এটাই তো একমাত্র যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা! তবে শক্তি পরিবহনের সেই পথ ধরে তাদের খুঁজে বের করা আর সম্ভব নয়!” ইনের সতেরো আফসোসের সুরে মাথা নাড়ল।
শক্তি পরিবহন হলে অবশ্যই কোনো না কোনো উৎস থাকবে।
আদতে তাদের শুধু সেই পথ ধরে এগোতে হলেই হত।
দুর্ভাগ্য, শত্রুরা এমন সহজ ফাঁদও ফেলে যায়নি।
একই সময়ে, মেই-সহ তিনজনও অনুসন্ধান শেষ করে ফিরে এল।
“জানাচ্ছি, দুই মহারথী, সকল দুর্দৈবযোদ্ধা নিহত হয়েছে, একজনও পালায়নি!” মেই শ্রদ্ধাভরে দুজনকে বলল।
“আচ্ছা!”
মায়ুরা সাড়া দিয়ে আদেশ করল, “তোমরা এখানেই একটু বিশ্রাম নাও। আমার আরুবিদাব মহারথীকে জরুরি খবর জানাতে হবে!”
বলে, সে ইতিমধ্যেই উত্তর আমেরিকার মধ্যভাগে, তিনজন স্বর্ণবর্মী যোদ্ধার অবস্থানে নিজের মানসিক শক্তি বহু দূরে প্রেরণ করল।
“আরুবিদাব মহারথী, আমরা দুর্দৈবযোদ্ধাদের আস্তানায় তাদের পৃথিবীর শক্তি সংগ্রহের জন্য ব্যবহৃত পিরামিড খুঁজে পেয়েছি, আর শক্তি পরিবহনেরও চিহ্ন মিলেছে।”
“সম্ভবত সেই শক্তি তারা তাদের স্বর্গীয় আশ্রয়ের গোপন ঘাঁটিতে ফিরিয়ে নিয়েছে। তবে এত বিপুল শক্তি তারা কীসের জন্য জমাচ্ছিল, তা জানা যায়নি।”
উত্তর আমেরিকার মধ্যভাগে এক সুউচ্চ পর্বতশিখরে আরুবিদাব দুই হাত বুকে জড়িয়ে দাঁড়িয়েছিল। সঙ্গে সঙ্গে সে মানসিক শক্তিতে উত্তর দিল, “কিছুক্ষণ আগে অরাইয়নের রিগেলও একই খবর দিয়েছে।”
“আমি, কাম্যু ও দেসমাস্কের বিশ্লেষণে দেখা যাচ্ছে, দুর্দৈবরা এত শক্তি জমাচ্ছে মূলত দুই কারণে।”
“এক, ঈশ্বরীয় পথ নির্মাণের জন্য; দুই, দুর্দৈবযোদ্ধা গড়ে তোলার জন্য।”
“তাই, দুর্দৈব আস্তানা ঝাঁট দিতে গিয়ে যদি পিরামিড পাও, অবশ্যই তা ধ্বংস করবে। একটাও যেন অবশিষ্ট না থাকে!”
“হ্যাঁ!”
মায়ুরা গম্ভীরভাবে সম্মতি জানাল, তারপর মানসিক শক্তি ফিরিয়ে নিল।
পর্বতশিখরে কাম্যু উদ্বেগভরে বলল, “উত্তর আমেরিকার দুর্দৈবরা এত শক্তি জমিয়েছে যে, যোদ্ধা গড়তেও যথেষ্ট, ঈশ্বরীয় পথ বানাতেও যথেষ্ট।”

“তা হলে তুমি কী বলতে চাইছ?” দেসমাস্ক মাটিতে শুয়ে উদাসীনভাবে জিজ্ঞেস করল।
এখনো সর্বাত্মক আক্রমণের সময় আসেনি; তাই এখানে বসে দুর্দৈব ক্ষেত্রের নড়াচড়া নজরে রাখা ছাড়া আর কিছুই নেই—এতে সে ভীষণ বিরক্ত বোধ করছিল।
কাম্যু তার দিকে নিচু হয়ে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “যোদ্ধা গড়া থাক! শুধুমাত্র শক্তি সঞ্চার করে সপ্তম অনুভূতির যোদ্ধা তৈরি করা যায় না!”
সপ্তম অনুভূতি এমন এক স্তর, যেখানে পৌঁছতে ব্যক্তিগত উপলব্ধি দরকার; জোর করে খাইয়ে দ্রুত গড়ে তোলা প্রশিক্ষণে এমন শীর্ষস্তরের শক্তি পাওয়া যায় না।
“আমি জানি, শুধু শক্তি ঢেলে সপ্তম অনুভূতির যোদ্ধা বানানো যায় না। আমি শুধু জানতে চাই, তুমি ঠিক কী বলতে চাইছ?” দেসমাস্ক পাশ ফিরে মাথার নিচে হাত দিয়ে প্রশ্ন করল।
কাম্যু অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে বলল, “দুর্দৈব যতই ষষ্ঠ অনুভূতির যোদ্ধা গড়ুক না কেন, আমাদের পক্ষে তার কোনো গুরুত্ব নেই।”
“কিন্তু যদি এত শক্তি দিয়ে সে ঈশ্বরীয় পথ নির্মাণ করে, তাহলে ফল কী হবে?”
ঈশ্বরীয় পথ মানে দেবতাদের অতিক্রমের জন্য নির্ধারিত রাজপথ; কেবল বিভিন্ন দেবতা তাকে ভিন্ন নামে ডাকে, আসল কাজ একই।
আকাশপারের দুর্দৈব দেবতা যদি এই জগতে প্রবেশ করতে চায়, তবে ঈশ্বরীয় পথ নির্মাণ করতেই হবে।
এ কথা শুনে দেসমাস্কের চোখ বড় বড় হয়ে উঠল, লাফ দিয়ে সে মাটি থেকে উঠে বসল, আর গম্ভীর স্বরে বলল, “দেবতা যত শক্তিশালী, ঈশ্বরীয় পথের প্রয়োজনও তত বেশি কঠিন।”
“আর উত্তর আমেরিকার দুর্দৈব নিশ্চয়ই জানে যে ষষ্ঠ অনুভূতির যোদ্ধারা আমাদের তেমন কোনো কাজে আসে না। তাই সে অবশ্যম্ভাবীভাবে অধিকাংশ শক্তিই ঈশ্বরীয় পথ গড়তে ব্যয় করবে।”
“সমগ্র উত্তর আমেরিকার মাটি থেকে শক্তি টেনে এনে যদি পথ নির্মাণ করতে হয়, তবে সেই দুর্দৈব কতটাই না ভয়ংকর শক্তিশালী!”
এ কথা বলতে বলতে তার কপালে ইতিমধ্যেই ঘাম জমে উঠল।
“আমার হিসাব অনুযায়ী, এভাবে নির্মিত ঈশ্বরীয় পথ অন্তত প্রধান দেবতা-স্তরের সত্তার যাতায়াত বহন করতে পারবে!” দূরের দিকে তাকিয়ে কাম্যু চিন্তিত স্বরে বলল।
“প্রধান দেবতা?”
দেসমাস্ক চমকে উঠল, তারপর বলল, “তাহলে কি ধরে নিতে হবে, উত্তর আমেরিকার দুর্দৈব দেবী আথেনা, অধোলোকের হাডেস কিংবা সমুদ্রসম্রাট পসেইডনের মতো স্তরের দেবতার সমান হতে পারে?”
সমস্ত অলিম্পীয় দেবতার মধ্যে এমন কিছু সত্তা আছে, যারা শক্তির চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছে প্রধান দেবতা নামে পরিচিত; অভয়নগরের চিরশত্রু অধোলোকের হাডেস তারই এক দৃষ্টান্ত।
দেসমাস্ক কোনোভাবেই কল্পনা করেনি যে উত্তর আমেরিকার দুর্দৈব এতটাই শক্তিশালী হতে পারে।
“তাতে কী, এতেই তুমি ভয় পেয়ে গেলে?”
আরুবিদাব শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে চেয়ে আবার দৃষ্টি ফেরাল দুর্দৈব-আবৃত ভূমির দিকে। দৃঢ়স্বরে বলল, “প্রতিপক্ষ যতই শক্তিশালী হোক না কেন, আমি আরুবিদাব এক পা-ও পিছু হটব না!”
“এটাই আথেনা দেবীর প্রদত্ত আমাদের দায়িত্ব—দুর্দৈবকে বিতাড়িত করা, আর পৃথিবীর শান্তি ও ন্যায় রক্ষা করা!”
বৃষরাশির সেই কথায় ভারী সুর শুনে কাম্যু দ্রুত আরেকটি কথা যোগ করল।

“উত্তর আমেরিকার দুর্দৈব হয়তো খুব শক্তিশালী, কিন্তু আমরা যদি তাকে ঈশ্বরীয় পথ দিয়ে এই জগতে অবতরণ করতে না দিই, তাহলেই যথেষ্ট!”
তাদের শক্তিতে প্রধান দেবতা-স্তরের সত্তার মোকাবিলা করা আদৌ বাস্তবসম্মত নয়। কিন্তু যদি তারা কেবল তার প্রকৃত অবতরণ ঠেকাতে পারে, তবে এমন বিপর্যয় এড়ানো সম্ভব।
“হ্যাঁ, আমাদের শুধু তার অবতরণ ঠেকালেই হবে!” দেসমাস্ক শুকনো হেসে উঠল; ভারী হয়ে থাকা মন খানিকটা হালকা হল।
আরুবিদাব তাকে পাত্তা দিল না। নীরবে নিজের মানসিক শক্তি পাঠিয়ে দিল কুম্ভরাশি ও অরাইয়নের অবস্থানে, আর পিরামিড ধ্বংসের নির্দেশ দুজনকে জানিয়ে দিল।
অন্যদিকে, অনুসন্ধানের খবর জানিয়ে মায়ুরা আবার ইনের সতেরোসহ বাকিদের নিয়ে রওনা দিল, আর শুরু হল আরেক দফা টানা তল্লাশি।
খুব শিগগিরই তারা দুর্দৈবযোদ্ধাদের দ্বিতীয় ঘাঁটি খুঁজে পেল।
সেই ঘাঁটিতে মোতায়েন দুর্দৈবযোদ্ধাদের সামগ্রিক শক্তি আগের ঘাঁটির তুলনায় অনেক বেশি ছিল; এমনকি রৌপ্যবর্মী নিম্নস্তরের সমতুল্য এক দুর্দৈবযোদ্ধাও সেখানে ছিল।
তবে মায়ুরার মতো রৌপ্যবর্মীর চূড়ান্ত স্তরের শক্তির সামনে সে-ও এক আঘাতেরও যোগ্য প্রতিপক্ষ ছিল না।
মায়ুরা মাটিতে নামার সঙ্গেসঙ্গেই এক ঘুষিতে তার পাশের কয়েকজন ব্রোঞ্জস্তরের দুর্দৈবযোদ্ধাসহ তাকে শেষ করে দিল।
আর যারা ভাগ্যক্রমে মায়ুরার ঘুষি এড়িয়ে গিয়েছিল, তারাও বাঁচতে পারল না।
ইনের সতেরো ঠিক তার পরেই নেমে পড়ল এবং অবশিষ্ট ভগ্নসেনাদের সহজেই নিঃশেষ করল।
প্রথমবারের মতোই, খুঁটিয়ে তল্লাশি আর পিরামিড ধ্বংসের পর, তারা দেরি না করে আবারও অনুসন্ধান শুরু করল।
একই সময়ে, উত্তর আমেরিকার মাঝামাঝি দুর্দৈব ক্ষেত্রের ভেতর, পালকের অলঙ্কারধারী ও পশুচর্ম পরিহিত এক পুরুষ এক বিশাল পিরামিডের সামনে এসে দাঁড়াল।
“জানাচ্ছি, রক্ষক মহারথী, বাইরে শক্তি সংগ্রহের যে পিরামিডগুলি ছিল, তার প্রায় দশটি ইতিমধ্যে ধ্বংস করা হয়েছে!” লোকটি পিরামিডের দিকে মুখ করে হাঁটু গেড়ে বসল, তারপর শীর্ষদেশের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বলল।
সে বিভিন্ন আস্তানার সঙ্গে যোগাযোগ রাখত এবং নিয়মিত তাদের অবস্থা খোঁজ নিত।
এইমাত্র, পাঁচ মিনিটও না পেরোতেই, তার সঙ্গে প্রায় দশটি আস্তানা যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করেছে।
পিরামিডের চূড়ায় স্বর্ণাভ তরঙ্গায়িত চুলের এক নারী বিরক্তিভরে হাত নেড়ে বলল, “জানি, এ এসেছে অভয়নগরের পবিত্র যোদ্ধারা!”
“নিচের সব আস্তানাকে দ্রুত শক্তি সংগ্রহ বাড়াতে বলো। সময়-স্থানদ্বার নির্মাণের জন্য প্রয়োজনীয় শক্তির এখনো প্রায় ত্রিশ শতাংশ বাকি!”
“দেবী অবতীর্ণ হলেই এই মহাদেশ সম্পূর্ণভাবে আমাদের অধীনে চলে আসবে!”