একানব্বইতম অধ্যায়: স্বর্ণময় অভিযান

দূরে না গিয়েই সবুজ এক ইন্দ্রধনুষ্কিরণ তীব্র বেগে উড়ে এসে যুদ্ধক্ষেত্রের মধ্যে বজ্রধ্বনির সঙ্গে আছড়ে পড়ল।
কিরণমালা মিলিয়ে গেলে দেখা গেল, তার ভেতর থেকে বেরিয়ে এসেছে চোখে কালো ঘোমটা-ঢাকা এক নারী যোদ্ধা।
তিনি ছিলেন ময়ূর রাশির মায়ুরা, ফিরে এসেছেন।
ইন সতেরো যেমন ধারণা করেছিলেন, মায়ুরা সেই রৌপ্যসীমার প্রতিপক্ষকে পরাজিত করেছিলেন।
একই সঙ্গে, তাঁকে একা ফিরে আসতে দেখে, নিজেদের পক্ষের সর্বশক্তিমান যোদ্ধার আর কোনো চিহ্ন না পেয়ে, অবশিষ্ট অশুভ দেবতার যোদ্ধারা সকলেই আতঙ্কে সাদা হয়ে গেল।
তারা সবাই ভয়ংকর পরিণতিটা আন্দাজ করে ফেলেছিল।
তাদের সর্বশক্তিমান নেতা মারা গেছে।
এখন চারজন রৌপ্যশ্রেণির শক্তিশালী যোদ্ধা নিহত, আর বাকি আছে কেবল এই কজন ব্রোঞ্জশ্রেণির যোদ্ধা; কোনোভাবেই তারা এই কয়েকজন পবিত্র যোদ্ধার প্রতিপক্ষ হতে পারে না।
মুহূর্তেই সবার যুদ্ধোৎসাহ ভেঙে গেল, আর তারা প্রাণপণে পালাতে শুরু করল।
দুর্ভাগ্যবশত, মায়ুরার প্রত্যাবর্তন দেখে মেইইসহ তিনজনের লড়াই-উদ্দীপনা আরও বেড়ে গেল; তারা পালাতে চাওয়া শত্রুদের পথরোধ করতে প্রাণপণ লেগে গেল।
তাদের মধ্যে কেবল দুই-তিনজন সৌভাগ্যবান কোনো রকমে তাদের নাগাল ছাড়িয়ে যেতে পারল।
তবে মায়ুরার মতো রৌপ্যসীমার এক শক্তিমান যোদ্ধা যখন উপস্থিত, তখন ব্রোঞ্জমাত্রার সেই অশুভ দেবতার যোদ্ধারা কীভাবে-ই বা তাঁর চোখের আড়ালে পালাতে পারে।
তিনি মুঠি শক্ত করে ছয়বার ঝড়ের মতো আঘাত হানলেন।
ক্ষণাৎ কসমিক শক্তি ও মুষ্টিবেগ মিলেমিশে ছয়টি সবুজ আলোকরেখায় রূপ নিল, আর বাকি ছয়জন অশুভ দেবতার যোদ্ধার দিকে তীব্র বেগে ছুটে গেল।
ধাম ধাম ধাম!
মেইইদের তিনজনের সঙ্গে যারা তখন লড়ছিল, কিংবা যারা আগেই পালিয়েছিল—ছয়জন অশুভ দেবতার যোদ্ধাই এক মুহূর্তে সবুজ আলোকরেখায় বিদ্ধ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর আর উঠে দাঁড়াল না।
“আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ, মায়ুরা মহাশয়া!”
শত্রু সম্পূর্ণ নির্মূল হওয়ায় মেইইসহ তিনজন ময়ূর রাশির যোদ্ধাকে কৃতজ্ঞতা জানাল।
তিনজনের ভারী শ্বাসের শব্দ শুনে মায়ুরা নরম স্বরে বললেন, “এখানেই একটু বিশ্রাম নাও।”
“জি!”
তিনজন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিনা সংকোচে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
তাদের ক্ষমতার বিচারে, সমপদমর্যাদার ছয়জন অশুভ দেবতার যোদ্ধাকে সামলানো খুব কঠিন ছিল না; কিন্তু টানা নির্মূল-অভিযান তাদের এমন ক্লান্ত করে ফেলেছিল যে, আগে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিলেও পুরোপুরি সেরে ওঠা সম্ভব হয়নি।
তাই তারা ছয়জন ব্রোঞ্জশ্রেণির অশুভ দেবতার যোদ্ধার সঙ্গে সমানে সমানে আটকে ছিল, কেউই কারও কিছু করতে পারছিল না।
অন্যদিকে, মায়ুরা এসে পৌঁছালেন ইন সতেরোর পাশে।
“তুমি ঠিক আছ তো?” তিনি তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ষষ্ঠ অনুভূতির সাহায্যে তিনি স্পষ্টই দেখতে পাচ্ছিলেন, মেষরাশির পবিত্র বর্মে ভীষণ গুরুতর ক্ষতচিহ্ন রয়ে গেছে।
কিন্তু কী আশ্চর্য, লোকটির শরীরের অবস্থা অস্বাভাবিক রকম ভালো।
তার ধারণামতে, পবিত্র বর্মে এমন ক্ষতচিহ্ন পড়ার অর্থ ইন সতেরো নিশ্চয়ই ভয়ংকর রকম আক্রমণের মুখে পড়েছিল।
আর বর্তমান মেষরাশির ক্ষমতায় এমন মারাত্মক আঘাত লাগলে তার অক্ষত থাকা কোনোভাবেই সম্ভব নয়।
“আমি ঠিক আছি!”
ইন সতেরো হাত নেড়ে বলল, “আমি এক ধরনের আরোগ্যদায়ী অমূল্য বস্তু ব্যবহার করেছি, এখন প্রায় সেরে গেছি।”
চাঁদের শিশিরের কথা লুকিয়ে লাভ ছিল না; তা সবাই জেনে যাবেই। তাই তিনি মায়ুরাকে পরিষ্কার জানিয়ে দিলেন।
“অমূল্য বস্তু?”
মায়ুরা একটু ভেবে বুঝে গেলেন, “কিছুদিন আগে শুনেছিলাম, সর্পরাশি তোমার কাছ থেকে কিছু চন্দ্রালোকে শিশির পেয়েছিল, যার আরোগ্যক্ষমতা খুবই উৎকৃষ্ট।”
“এখন দেখছি, সেই কথা মিথ্যে নয়!”
বলতে বলতে তিনি কৌতূহলী দৃষ্টিতে আবার ইন সতেরোর দিকে তাকালেন।
মায়ুরা দেখতে না পেলেও, ইন সতেরো টের পেল নিজের দেহের ওপর যেন এক অদ্ভুত উপলব্ধি এসে পড়েছে, মাথা থেকে পা পর্যন্ত ধীরে ধীরে তাকে যাচাই করে যাচ্ছে।
“তুমিও ভালো করে বিশ্রাম নাও। আসল যুদ্ধ এখনো শুরুই হয়নি!” মায়ুরা তাকে বলে দক্ষিণ-পূর্ব দিকের দিকে মুখ ফেরালেন।
তিনি টের পাচ্ছিলেন, তারা ইতিমধ্যেই উত্তর আমেরিকার অশুভ দেবতার দেবভূমির খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।
অর্থাৎ, দেবভূমির বাইরের ঘাঁটিগুলো প্রায় পরিষ্কার হয়ে এসেছে।
আর তার মানে, অভিযানের পরবর্তী ধাপ হবে আরও নতুন, আরও বিপজ্জনক।
তাদের দেবভূমির ভিতরে ঢুকে এই অশুভতার মূল উৎসকে নির্মূল করতে হবে।
অন্যদিকে, পাহাড়চূড়ায় দেবভূমির নজরদারিতে থাকা আলদেবারান ও বাকি দুজন অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও দেখল, দেবভূমি থেকে বাইরে থাকা ঘাঁটিগুলিকে সাহায্য করতে কোনো বাহিনী বেরিয়ে আসছে না।
“ওরা সত্যিই বেশ ধীরস্থির, এমন অবস্থাতেও বেরোতে চাইছে না!” ডেসমাস্কাস চড়াইয়ের ধারে বসে পা দুটো বাইরে ঝুলিয়ে হতাশ গলায় বলল।
উত্তর আমেরিকা মহাদেশের অশুভ দেবতার ঘাঁটিগুলো প্রায় সবই পরিষ্কার হয়ে গেছে, তবু সাহায্য করতে একজনও বেরোচ্ছে না।
পাশে ক্যামু শীতল স্বরে বলল, “যদি ওরা সত্যিই দেবভূমি ছেড়ে বাইরে গিয়ে সাহায্য করে, বরং আমি ওদের বুদ্ধি নিয়ে সন্দেহ করব!”
সপ্তম অনুভূতিসম্পন্ন যোদ্ধা জোর করে তৈরি করা যায় না; তার মানে, ওই অশুভ দেবতার যোদ্ধারা সর্বাধিক ষষ্ঠ অনুভূতির চূড়ান্ত স্তরেরই হতে পারে।
দেবভূমির আশীর্বাদ ও দমনক্ষমতার জোরে সেই ষষ্ঠ অনুভূতির চূড়ান্ত যোদ্ধারা হয়তো সাময়িকভাবে তাদের তিনজনকে ঠেকাতে পারবে, কিন্তু দেবভূমির বাইরে এলেই তারা তিনজনের করুণার পাত্রে পরিণত হবে।
তার জায়গায় হলে তিনিও অনায়াসে দেবভূমির বাইরে সাহায্য করতে বেরোতেন না।
“ওরা বেরোক বা না বেরোক, তাতে কিছু যায় আসে না। শেষমেশ আমাদের ভেতরে গিয়েই এই অশুভ দেবতার আস্তানা ধ্বংস করতে হবে!” আলদেবারান পাহাড়ের নিচের দিকে তাকিয়ে বলল।

দেবভূমির বাধার কারণে, সে অনেকক্ষণ ধরে অনুসন্ধান করেও বুঝতে পারছিল না ভেতরে ঠিক কী অবস্থা, আর তাতে তার মনে কিছুটা অস্বস্তি জন্মেছিল।
তারপর সে ইচ্ছাশক্তির মাধ্যমে উত্তর আমেরিকা মহাদেশে থাকা তিনটি নির্মূল-দলের নেতার সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করল।
“মায়ুরা, রিগেল, ডেইডালাস, তোমাদের নির্মূল-কাজ কতদূর এগিয়েছে?”
হঠাৎ মানসিক বার্তা পেয়ে মায়ুরা চমকে উঠলেন, তবে স্থির গলায় উত্তর দিলেন, “মনে হচ্ছে প্রায় শেষের পথে। আমি এখন দেবভূমির খুব কাছাকাছি, আলদেবারান মহাশয়!”
“আমার দিকেও তাই!” ওরায়ন রাশির রিগেল মনোযোগ দিয়ে বলল।
“আমারও প্রায় হয়ে এসেছে!” সিংহাসন রাশির ডেইডালাস আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে জবাব দিল।
“ভালো, সবাইকে কষ্ট করতে হয়েছে!”
আলদেবারান ইচ্ছাশক্তির সংযোগ গুটিয়ে নিল, তিনজনের সঙ্গে যোগাযোগ ছিন্ন করল, তারপর পাশের দুজনকে বলল, “অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে, দেবভূমির ভেতর থেকে আর কেউ বেরোবে না!”
“আমরা তিনজনও আলাদা আলাদা পথে নেমে একটু সাহায্য করব, তারপর তাদের নিয়ে তিন দিক থেকে একসঙ্গে অশুভ দেবতার দেবভূমিতে আঘাত হানব।”
এ কথা শুনে ডেসমাস্কাস তৎক্ষণাৎ লাফিয়ে উঠল, উৎফুল্ল হয়ে বলল, “কোনো সমস্যা নেই! এই মহান আমিও তো অস্থির হয়ে উঠেছিলাম, আগে নেমে একটু শরীর গরম করাটাই ভালো!”
বলতে বলতে সে দুই কাঁধ ঘুরিয়ে নিল, একেবারে অপ্রতিরোধ্য ভঙ্গি।
“আমি উত্তর-পূর্ব দিকটা নিলাম!”
ক্যামু আর কিছু না বলে সরাসরি দিক বেছে নিল, আর সোনালি ইন্দ্রধনুষ্কিরণ হয়ে পাহাড়চূড়া থেকে মিলিয়ে গেল।
ডেসমাস্কাস তা দেখে ঠোঁট বাঁকাল, “এই লোকটা, একটুও ভদ্রতা জানে না!”
“বাড়াবাড়ি করিস না! আর দুই দিক বাকি আছে, আমি তোকে আগে বেছে নিতে দিলাম, কেমন?” আলদেবারান অসহায় ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল।
তার কাছে কোন দিকে যাওয়া তেমন কিছুই নয়।
“সত্যি?”
ডেসমাস্কাসের মুখে আবার হাসি ফুটল।
“আর বকবক করিস তো আমি চলে যাব!” আলদেবারান হাত জড়ো করে বলল, কিছুটা বিরক্ত হয়ে।
সে ধৈর্যহীন মানুষ নয়, কিন্তু সামনের সারিতে দ্রুত পৌঁছে দীর্ঘদিন ধরে যুদ্ধরত সঙ্গীদের কাঁধে ভর দিতে চায়; এখানে ক্যানসারের সঙ্গে সময় নষ্ট করতে তার ইচ্ছে নেই।
ডেসমাস্কাস ধীরে ধীরে ভাবল, “আমার মনে আছে, তুলা রাশির ওই মেয়েটা যেন উত্তর-পশ্চিম দিকে আছে। তাহলে আমি একেবারে দক্ষিণ দিকে যাই!”
“তোমার ইচ্ছে!”
আলদেবারান মাথা নেড়ে সোনালি ইন্দ্রধনুষ্কিরণ হয়ে দ্রুত উত্তর-পশ্চিম দিকে চলে গেল, পাহাড়চূড়ায় একা রেখে গেল ডেসমাস্কাসকে।