অধ্যায় ১৩৮: মু-এর সতর্কবাণী
সামুদ্রিক জগতে তাজা বাতাসে ভরে আছে, তারা স্বাধীনভাবে নিঃশ্বাস নিতে পারছে; মাটিতে জল নেই, তবে সেখানে কোরালের মতো দেখতে রঙিন উদ্ভিদের ঝোপঝাড় রয়েছে।
ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ের সাহায্যে শ্যুন স্পষ্টভাবে ‘দেখতে’ পেল যে, ওই কোরাল সদৃশ উদ্ভিদগুলোই অবিরাম অক্সিজেন তৈরি করছে এবং ঠিক এ কারণেই এত সুন্দর ও সতেজ পরিবেশের সৃষ্টি হয়েছে।
“মু মহাশয়, এই উদ্ভিদগুলোও কি কোরাল?” নিজের পায়ের কাছের একটি উদ্ভিদের দিকে আঙুল তুলে কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল শ্যুন।
জলীয় পরিবেশের বাইরে কোরাল জন্মাতে সে এই প্রথম দেখল।
“ঠিক বলেছ, ওগুলো কোরালই!”
মাথা দুলিয়ে গম্ভীরভাবে মু বললেন, “ওগুলো এক ধরণের বিশেষ কোরাল, যা কেবল সামুদ্রিক জগতেই পাওয়া যায়। ঠিক যেমন স্থলভাগের গাছপালা, তেমনই এগুলো সামুদ্রিক জগতের জন্য অক্সিজেন তৈরি করে এবং এখানকার বাসিন্দাদের বেঁচে থাকার মূল পরিবেশটি সৃষ্টি করে।”
“কিন্তু এই গভীর সমুদre, তারা এই কোরালগুলোর জন্য সূর্যালোক কোথায় পায়?” ইন শিচিউও নিজের মনে জাগা প্রশ্নটি রাখল।
কোরাল অক্সিজেন তৈরি করতে গেলে সালোকসংশ্লেষণ প্রয়োজন, আর আলো সেখানে একান্ত অপরিহার্য।
“এই প্রশ্নের উত্তর আমরা হাঁটতে হাঁটতে দেব!” শ্যুন ও ইন শিচিউকে ডেকে মু তাদের নিয়ে কাছের একটি ঘন কোরাল বনের ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং মু মহাদেশের ধ্বংসাবশেষের দিকে এগিয়ে চললেন।
তা দেখে ইন শিচিউ এবং শ্যুন দ্রুত তাঁর পিছন পিছন কোরাল বনে ঢুকে পড়ল।
পথিমধ্যে কোরাল বনের আড়ালে নিজেদের শরীর লুকিয়ে মু খুব সাবধানে তাদের সামনের দিকে এগিয়ে নিয়ে গেলেন এবং মানসিক শক্তির (টেলিপ্যাথি) মাধ্যমে যোগাযোগ করে বললেন, “সামুদ্রিক জগতের ‘সমুদ্র স্তম্ভ’ শুধু যে সামুদ্রিক জগতের আকাশকে ধরে রেখেছে তা নয়, এটি সমুদ্রের ভেতরে প্রবেশ করা আলোকরশ্মিগুলোকে শোষণ করতে পারে এবং পরে তা বেষ্টনীর মাধ্যমে সামুদ্রিক জগতের প্রতিটি কোণায় ছড়িয়ে দিয়ে পুরো জগতকে আলোয় আলোকিত করে।”
“আর সে কারণেই এই কোরালগুলো এখানে বেঁচে থাকতে পারছে এবং অক্সিজেন তৈরি করতে পারছে।”
কথা বলতে বলতে সামনে মেরিডারদের (সামুদ্রিক যোদ্ধা) একটি টহল দল এগিয়ে এল।
মু দ্রুত ইশারা করে দুজনকে লুকিয়ে পড়তে বললেন এবং মেরিডারদের দলের চেতনাকে বিভ্রান্ত করতে নিজের মানসিক শক্তি প্রয়োগ করলেন।
মূলত তাঁর শক্তির কাছে এই এক দল মেরিডারকে শেষ করে দেওয়া খুবই সহজ ছিল, কিন্তু তাদের আরও অনেক গুরুত্বপূর্ণ কাজ করার আছে, সামুদ্রিক যোদ্ধাদের কোনোভাবেই সতর্ক করা যাবে না।
তাই যতদূর সম্ভব এড়িয়ে যাওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।
টাটাটা!
ঢোলের ছন্দের মতো শব্দ তুলে মেরিডারদের দলটি কোনো দ্বিধা ছাড়াই পাশ দিয়ে হেঁটে চলে গেল, কাছের কোরাল বনে লুকিয়ে থাকা তিনজনকে তারা বিন্দুমাত্র টের পেল না।
“আমরা চলি!”
তারা দূরে চলে যাওয়ার পর মু দুজনকে আবার এগিয়ে যাওয়ার ইশারা করলেন।
তিনজন বেষ্টনীর ধার ঘেঁষে চলতে লাগলেন আর থামতে লাগলেন, এভাবেই মেরিডারের একের পর এক দল এড়িয়ে চললেন। কতক্ষণ ধরে যে তারা হাঁটলেন তার কোনো ঠিক নেই, শেষ পর্যন্ত মু একটি খাড়া পাহাড়ের নিচে দুজনকে থামালেন।
দেখা গেল, তিনি মুখ তুলে খাড়া পাহাড়ের ওপরের দিকে তাকিয়ে আছেন, তাঁর চেহারায় আকুলতা, বিষণ্ণতা, ভয়—নানা রকম অদ্ভুত ভাব বারবার বদলে বদলে যাচ্ছে।
ইন শিচিউ মনে মনে অনুমান করল, তারা হয়তো ইতিমধ্যে মু মহাদেশের ধ্বংসাবশেষের কাছাকাছি এসে পৌঁছড়েছে।
“খনি থেকে আকরিক তোলার আগে, তোমাদের আরেকটি কথা আমার বলার আছে!”
মু হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন, খাড়া পাহাড়ের দিকে পিঠ দিয়ে গম্ভীর মুখে দুজনকে তাকিয়ে বললেন, “মু মহাদেশের ভেতরে চরম বিপদ রয়েছে, তোমরা দুজন কেবল শান্তভাবে খনি থেকে আকরিক তুলবে, এদিক-ওদিক অযথা ঘোরাঘুরি করবে না।”
“বিশেষ করে কেউ মু মহাদেশের গভীরে প্রবেশ করবে না!”
“কথাটা কি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছ?”
মুর সেই গম্ভীর মুখভঙ্গি দেখে মনে হলো না তিনি কোনো রসিকতা করছেন, তাই ইন শিচিউ গুরুত্ব সহকারে মাথা নাড়ল।
“আমি বুঝতে পেরেছি, মু মহাশয়!”
“হ্যাঁ, মু মহাশয়!” শ্যুনও মাথা নাড়ল।
“কিন্তু, আমরা যদি মু মহাদেশের ভেতরে প্রবেশই না করি, তবে অরিহ্যালকামের খনিজ আমরা কোথা থেকে সংগ্রহ করব?” অবাক হয়ে প্রশ্ন করল ইন শিচিউ।
“সে নিয়ে তোমাদের ভাবতে হবে না!”
মুরের সেই গম্ভীর ভাব কিছুটা কমল, তিনি গুরুত্ব দিয়ে বললেন, “বহুদিন আগেই দেবী আথেনার নির্দেশনায় আমাদের জামির গোত্র মু মহাদেশের সীমানা থেকে নতুন করে এমন একটি স্থান খুঁজে বের করেছে, যেখান থেকে অরিহ্যালকাম খনিজ উত্তোলন করা সম্ভব।”
“তাই আমাদের আর ঝুঁকি নিয়ে মু মহাদেশের গভীরে গিয়ে ওই পুরোনো খনিগুলো খুঁজতে হবে না।”
“ওহ, এই ব্যাপার!” ইন শিচিউ যেন পরিষ্কার বুঝতে পারল।
যেহেতু খোদ দেবতার নির্দেশনা রয়েছে, তবে সমস্ত বাধাবিপত্তি তো এমনিতেই দূর হয়ে যাওয়ার কথা।
“তবে একটি কথা, মু মহাদেশের ভেতরে আসলে এমন কী লুকিয়ে আছে, যার জন্য খোদ আপনিও এত ভয় পাচ্ছেন?” কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল ইন শিচিউ।
নিয়ম অনুযায়ী, প্রশান্ত মহাসাগরের এই জলমগ্ন জগতে উত্তর ও দক্ষিণ প্রশান্ত মহাসাগরের দুই অভিভাবক তথা দুই মেরিন জেনারেল ছাড়া আর কারও পক্ষেই মুরের অস্তিত্বের জন্য হুমকি হয়ে ওঠার কথা নয়।
কিন্তু মুরের কথা শুনে তার মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছিল যে, প্রশান্ত মহাসাগরের এই জলের গভীরতা বেশ অনেকখানি।
দুই মেরিন জেনারেল ছাড়াও এখানে অন্য কিছু লুকিয়ে আছে, এবং সেটা অত্যন্ত ভয়ানক কোনো কিছু।
মু মুখ তুলে খাড়া পাহাড়ের ওপরের দিকে তাকালেন, জটিল সুরে বললেন, “ভেতরে ঠিক কী আছে, তা আমিও জানি না। আমি শুধু জানি যে, জামির গোত্রের বহু প্রজন্ম ধরে অনেকেই এর ভেতরে প্রবেশ করেছে, উদ্দেশ্য ছিল হারিয়ে যাওয়া ঐতিহ্য ফিরে পাওয়া এবং জামির গোত্রের অতীত গৌরব পুনরুদ্ধার করা।”
“কিন্তু যারা যারা মু মহাদেশে প্রবেশ করেছিল, তাদের কেউ আর ফিরে আসেনি।”
“আমরা কেবল তাদের মানসিক শক্তির মাধ্যমে রেখে যাওয়া কিছু ভাঙা টুকরো কথা থেকেই জানতে পেরেছি যে, মু মহাদেশের ভেতরে অত্যন্ত ভয়ংকর এক বিপদ লুকিয়ে আছে।”
কথাটি শুনে ইন শিচিউ আরও বেশি অবাক হয়ে বলল, “এমনকি সপ্তম ইন্দ্রিয় অর্জনকারী যোদ্ধারাও কি সেখান থেকে বেঁচে ফিরতে পারেনি?”
“ঠিক তাই!”
মু ফিরে তাকালেন, গম্ভীর স্বরে বললেন, “মু মহাদেশের গভীরে অন্বেষণ করতে যাওয়া জামির গোত্রের মানুষদের মধ্যে এমন অনেকে ছিল যারা সপ্তম ইন্দ্রিয় অর্জন করেছিল, কিন্তু তারাও একই পরিণতির শিকার হয়েছে।”
“মু মহাদেশ প্রায় প্রশান্ত মহাসাগরের সামুদ্রিক জগতের একটি নিষিদ্ধ অঞ্চলে পরিণত হয়েছে!”
কথাটি শোনার পর ইন শিচিউয়ের মনে এই নিমজ্জিত মহাদেশের প্রতি এক অদ্ভুত ভীতি জন্মাল।
সপ্তম ইন্দ্রিয় প্রায় মানুষের ক্ষমতার শেষ সীমা, যারা এই স্তরে পৌঁছাতে পেরেছে, তারা প্রত্যেকেই মানবজগতের শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী যোদ্ধা।
সে কল্পনাও করতে পারছে না যে, দেবতা ছাড়া আর কী এমন থাকতে পারে যা এই ধরণের একদল মানুষকে বিপদে ফেলতে পারে।
“সামুদ্রিক জগৎ পাহারা দেওয়া মেরিন জেনারেলরা কি এ বিষয়ে কিছু জানে?” সাবধানে প্রশ্ন করল শ্যুন।
সামুদ্রিক জগৎ তো শেষ পর্যন্ত মেরিন জেনারেলদেরই এলাকা, তারা যদি এ বিষয়ে বিন্দুমাত্র না জানে, তবে তা কিছুতেই বিশ্বাসযোগ্য নয়।
বিষণ্ণ সুরে মু বললেন, “হতে পারে তারা জানে! কিন্তু তারা জানলেও, কেনই বা আমাদের সেই তথ্যগুলো জানাতে যাবে?”
কথা শেষ করে তিনি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন এবং অসহায়ভাবে একটু হাসলেন।
সামুদ্রিক জগৎ এবং পবিত্র ভূমি (স্যাঙ্কচুয়ারি) তো কখনোই একে অপরের বন্ধু ছিল না, তারা পরস্পর শত্রু, তাই একে অপরের সাহায্য করার আশা না করাই ভালো।
“তোমরা আমার সাথে এসো!”
এই বলে মু দুজনকে ডেকে পাহাড়ের ধার ঘেঁষে সামনের দিকে এগিয়ে চললেন।
অন্যদিকে, পাহারারত মেরিডারদের একটি দল পাথরের স্তম্ভের কাছে এসে পৌঁছাল, যেখানে মু তাঁদের সহকর্মী মেরিডারকে মানসিক শক্তির প্রভাবে ঘুম পাড়িয়ে রেখেছিলেন।
“ওই দুই হাভাতের এখনও ঘুম ভাঙেনি কেন? শীঘ্র ওদের ডেকে তুলুন!” দলের নেতা তার পেছনের অধীনদের আদেশ দিল।
তারা এখানে টহল দিতে দিতে অন্তত দশবার আসা-যাওয়া করেছে, কিন্তু ওই দুই মূর্খ শূকরের মতো ঘুমিয়ে রয়েছে।
যদিও এমন অলসতা তারা প্রায়শই দেখে থাকে এবং সে বিষয়টি সে বুঝতেও পারে, তবুও অন্তত লোকদেখানো কিছু তো করতে হবে।
যদি বাইয়ান মহাশয়, যিনি কিনা একটু ঘুরে বেড়াতে বের হয়েছেন, তিনি যদি দেখে ফেলেন, তবে পাহারার দায়িত্বে থাকা তাদের সবার কপালেই শনি আছে।
“ওহে, ওঠো!”
একজন মেরিডার দল থেকে বেরিয়ে এগিয়ে গেল এবং সরাসরি তাদের দুজনকে একটা লাথি মারল।
তারা বেশ কয়েকবার টহল দিয়ে ফিরেছে, এখনও বিশ্রামের সুযোগ পায়নি, অথচ এই দুই হাভাতে এখানে শুয়ে নাক ডেকে ঘুমাচ্ছে—এই দৃশ্য তাদের মনে এক অজানা ক্ষোভের আগুন জ্বেলে দিয়েছিল।
“আহ! কে ওখানে!”
“শত্রুর আক্রমণ!”
এমন লাথি খাওয়ার পর দুজনেই হঠাৎ চমকে জেগে উঠল এবং তাড়াহুড়ো করে দাঁড়িয়ে গেল, এমনকি হাতের অস্ত্রগুলো তুলে নেওয়ারও সুযোগ পেল না।
“শত্রুর আক্রমণ তোমার মাথার মুণ্ডু!”
দুজনকে এমন বিভ্রান্ত অবস্থায় দেখে ওই মেরিডার রাগে ফেটে পড়ল এবং তাদের আরও একটা লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দিল, রাগের চোটে বলতে লাগল, “জলদি উঠে পাহারা দাও!”