একশো চৌদ্দ অধ্যায়: ক্র্যাটার্স বা বাটির প্রস্থান

“হ্যাঁ, আমি বুঝতে পেরেছি!”

ইন শি-চি মাথা নাড়লেন। তিনি যুদ্ধক্ষেত্রের প্রান্তে থাকা কামু এবং দাইদালোসের দিকে এগিয়ে গেলেন, যাদের দুজনেই বিধ্বস্ত অবস্থায় ছিলেন। কামুর বরফ এবং দাইদালোসের শিকল প্রতিরক্ষায় দক্ষ হওয়ায়, ডেসমাস্ক বা অন্যদের তুলনায় তাদের আঘাত কিছুটা কম ছিল।

তিনি দুহাত প্রসারিত করে ক্র্যাটার পবিত্র বর্মের ভেতরে লুকানো অমৃত বের করে আনলেন। বর্মের গ্লাভসের ফাঁক দিয়ে দুটি স্বচ্ছ ধারা বেরিয়ে এল। তিনি তার মানসিক শক্তি (সাইকোকাইনেসিস) দিয়ে সেগুলোকে হাতের তালুতে ধরে দুটি মুষ্টি আকারের পানির গোলক তৈরি করলেন।

“কামু-সামা, দাইদালোস-সেনপাই, এটি ক্ষত নিরাময়কারী অমৃত। দয়া করে এটি পান করুন!” ইন শি-চি গোলক দুটি তাদের সামনে তুলে ধরলেন।

“এটা কি আসলেই কাজ করবে?” দাইদালোস কিছুটা সংশয় নিয়ে নিজের মানসিক শক্তি ব্যবহার করে গোলকটি গ্রহণ করলেন।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা রিগেল এগিয়ে এসে গম্ভীরভাবে বললেন, “ক্র্যাটার星座 মিথ্যা বলছে না। ডেসমাস্ক এবং আমি মারাত্মক আহত ছিলাম, কিন্তু এই অমৃত পানের পর আমাদের শরীরের অধিকাংশ ক্ষত সেরে গেছে।” নিজের কথার সত্যতা প্রমাণের জন্য তিনি হাত বাড়িয়ে কসমো শক্তি সঞ্চয় করলেন, সাথে সাথে তার হাতের তালু থেকে নীল শিখা জ্বলে উঠল।

অরিয়ন星座-র কসমো শক্তির কোনো পরিবর্তন না দেখে কামু আর দ্বিধা করলেন না। তিনি ইন শি-চির হাতের গোলকটি নিলেন এবং এক নিঃশ্বাসে পান করে ফেললেন। মুহূর্তের মধ্যে এক অবর্ণনীয় প্রশান্তি তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, যেন প্রতিটি কোষ নতুন জীবন ফিরে পেল। তার শক্তি ফিরে আসছিল, ক্লান্তি মিলিয়ে যাচ্ছিল—সবকিছু অলৌকিক গতিতে সেরে উঠছিল। মাত্র কয়েকবার শ্বাস নেওয়ার মধ্যেই তার শরীরের ক্ষতগুলো শুকিয়ে গেল।

কামু আলতো করে ক্ষতস্থান মুছলেন। নতুন শিশুর মতো কোমল ত্বক দেখে তিনি বিস্ময়ে বললেন, “সত্যিই এটি এক জাদুকরী অমৃত!” আগে তিনি চিন্তিত ছিলেন যে, তাদের শারীরিক অবস্থায় ‘অ্যাথেনা এক্সক্লামেশন’ ব্যবহার করা কঠিন হবে, কিন্তু এখন সব উদ্বেগ দূর হলো।

দাইদালোসও অমৃত পান করার পর নিজের শরীরে পরিবর্তন অনুভব করে বিস্মিত হলেন। “এটি সত্যিই অবিশ্বাস্য!”

“ঠিক আছে, পিকক星座 এবং ক্র্যাটার星座, তোমাদের আর এখানে কাজ নেই! তোমরা দূরে সরে যাও, বরং পবিত্র অঞ্চলের বাইরে চলে যাওয়াই ভালো!” ক্ষত সেরে ওঠার পর কামু গম্ভীরভাবে নির্দেশ দিলেন।

মায়ুরা মাথা নেড়ে বললেন, “ক্র্যাটার星座 যেতে পারে, কিন্তু আমি মনে করি আমার থাকা উচিত। হয়তো আমি কোনো সাহায্য করতে পারব?” ক্র্যাটার星座-র গতি সাধারণ রূপালী যোদ্ধাদের সীমার নিচে, তাই তাদের সাহায্য করার সুযোগ কম, কিন্তু মায়ুরার ক্ষেত্রে পরিস্থিতি ভিন্ন। তার শক্তি সপ্তম ইন্দ্রিয় প্রাপ্ত যোদ্ধাদের মতো না হলেও, তার গতি রূপালী যোদ্ধাদের সর্বোচ্চ সীমার কাছাকাছি, আলোর গতির চেয়ে সামান্য কম। তার লড়াইয়ে অংশ নেওয়ার সুযোগ আছে।

“প্রয়োজন নেই!” কামু হাত নেড়ে পিরামিডের কালো আলোর স্তম্ভের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “আমরা এরপর অত্যন্ত শক্তিশালী একটি নিষিদ্ধ কৌশল ব্যবহার করতে যাচ্ছি। তোমরা কাছাকাছি থাকলে আমাদের ভুলে আঘাত পেতে পারো, তাই দূরে যাওয়াই ভালো!”

“কিন্তু...”

“কোনো কিন্তু নয়, এটি আদেশ!” মায়ুরা প্রতিবাদ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কামুর কঠোর স্বরে তিনি আর কিছু বলার সুযোগ পেলেন না।

“অল্টার星座, অরিয়ন星座, আমার সাথে এসো!” কামু দুই রূপালী যোদ্ধাকে ডেকে দ্রুতগতিতে পিরামিডের দিকে ছুটে গেলেন।

ইন শি-চি তখন মায়ুরাকে বোঝালেন, “মায়ুরা-সেনপাই, আমার মনে হয় আমাদের এখান থেকে চলে যাওয়াই উচিত, যাতে তারা নিশ্চিন্তে লড়াই করতে পারে।”

মায়ুরা কামুদের পিঠের দিকে একবার তাকিয়ে সবুজ আলোকচ্ছটার মতো দ্রুত উড়াল দিলেন। “তোমাদের জয় হোক!” ইন শি-চি দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনিও আলোকচ্ছটার মতো সেখান থেকে সরে গেলেন।

কামুর মুখে ‘নিষিদ্ধ কৌশল’ শব্দটি শুনেই তিনি বুঝে গিয়েছিলেন তারা কী করতে যাচ্ছেন। তারা অবশ্যই ‘অ্যাথেনা এক্সক্লামেশন’ ব্যবহার করতে যাচ্ছেন। এটি একটি ত্রিমাত্রিক সমন্বিত কৌশল, যা তিনজন সপ্তম ইন্দ্রিয়ধারী যোদ্ধার শক্তি একত্রিত করে মহাবিশ্বের সৃষ্টির মতো ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা তৈরি করে। যদিও জনশ্রুতিতে অতিরঞ্জন থাকতে পারে, তবে এই কৌশলের ভয়াবহতা অনস্বীকার্য।

কিন্তু অ্যাথেনা এই কৌশলটি নিষিদ্ধ করেছেন এবং নিয়ম করেছেন: এটি ব্যবহার করলে পবিত্র যোদ্ধার মর্যাদা কেড়ে নেওয়া হবে। তবে বর্তমানে পবিত্র অঞ্চল পোপের শাসনাধীন, অ্যাথেনা এখনো ফিরে আসেননি, তাই এই সপ্তম ইন্দ্রিয়ধারী যোদ্ধাদের নিয়ন্ত্রণ করার মতো কেউ নেই। নিষিদ্ধ কৌশল, ব্যবহার করলেই হলো।

“তবে, অ্যাথেনা কেন এই কৌশলটি নিষিদ্ধ করলেন?” ইন শি-চি কৌতূহল নিয়ে ভাবলেন। যুক্তির খাতিরে, ‘অ্যাথেনা এক্সক্লামেশন’ অত্যন্ত শক্তিশালী, যা নিজেদের পক্ষের জন্য বিশেষ করে পাতালপুরীর বিরুদ্ধে লড়াইয়ে অনেক সহায়ক হতে পারত। অ্যাথেনার এই নিষেধাজ্ঞা অদ্ভুত মনে হয়। গুজব আছে, অ্যাথেনা লড়াইয়ের ন্যায্যতা বজায় রাখতে এবং প্রতিপক্ষের মর্যাদাকে সম্মান জানাতে এটি নিষিদ্ধ করেছেন।

কিন্তু হাতে শক্তিশালী অস্ত্র থাকা সত্ত্বেও তা ব্যবহার না করা কি নিজেদের পক্ষের মৃত্যু ও ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ বাড়িয়ে দেয় না? আমার মনে হয়, অ্যাথেনা এটি নিষিদ্ধ করেছেন কেবল লড়াইয়ের ন্যায্যতার জন্য নয়, বরং এর পেছনে গভীর কোনো কারণ রয়েছে।

উত্তর-পশ্চিম যুদ্ধক্ষেত্রে, মাটিতে পড়ে থাকা আলদেবারানের শরীরে নিভে যাওয়া কসমো আবার জ্বলে উঠল। “ঐ লোকটা, এখনো মরেনি?” শুলোত্ল ভ্রু কুঁচকে তাকালেন। তিনি দেখছিলেন, আলদেবারানের শরীর পুড়ে কয়লা হয়ে গেছে, কেবল শেষ নিঃশ্বাসটুকু কোনোমতে টিকে আছে। কিন্তু এই শেষ নিঃশ্বাস তাকে এখনো বাঁচিয়ে রেখেছে, যা সত্যিই বিস্ময়কর।

কেৎজালকোয়াতল ফিরে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, “না, সে মরে গেছে! এখন তুমি যা দেখছ তা কেবল তার তীব্র ইচ্ছাশক্তি। সে নিজের জেদ দিয়ে শেষ নিঃশ্বাসটুকু ধরে রেখেছে, আমাদের সাথে লড়াই চালিয়ে যেতে চায়!”

জীবনের দেবী হিসেবে তিনি আলদেবারানের অবস্থা এক পলকেই বুঝে ফেললেন। এটি কেবল একটি জীবন্ত মৃতদেহ! লাভা থেকে তোলার কিছুক্ষণ পরেই আলদেবারান মারা গিয়েছিলেন। শরীর মৃত হওয়া সত্ত্বেও যে যোদ্ধা লড়াই চালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে, তিনি কত সাহসী!

“কিন্তু, এই কয়লা হয়ে যাওয়া শরীর দিয়ে সে কী করবে? মনে হয় না সে দাঁড়াতেও পারবে,” শুলোত্ল অবজ্ঞার সুরে বললেন।

“কে বলতে পারে?” বৃষ রাশির যোদ্ধার শরীরে ক্রমবর্ধমান কসমো শক্তি অনুভব করে কেৎজালকোয়াতলের মুখে মৃদু হাসি ফুটল। তিনি সবসময়ই বৃষ রাশির যোদ্ধাকে শ্রদ্ধা করতেন, মৃত্যুর পরেও লড়াই করার এই জেদ তাকে মুগ্ধ করল।

পরের মুহূর্তেই শুলোত্লের বিস্ময়ের মাঝে আলদেবারান হঠাৎ বসে পড়লেন। সেই সাথে তিনি একটি খট করে হাড় ভাঙার শব্দ শুনতে পেলেন। মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে তিনি স্পষ্ট দেখলেন, আলদেবারানের শরীরের কোমরের অংশে একটি ফাটল ধরেছে। তার শরীরের কয়লা হয়ে যাওয়া অংশটি উঠে বসার সময় নিজের ভারেই ভেঙে গেল।