একশো উনিশতম অধ্যায়: সকলের প্রস্থান

স্যানচ্যুয়ারির বাইরে, পাতালপুরীর তিন মহারথী এবং শুরার দল একে অপরের সাথে যুদ্ধে লিপ্ত ছিল। তবে তাদের শক্তি পুরোপুরি ফিরে না আসায়, তারা তিনজন গোল্ড সেন্টের সাথে জীবনপণ লড়াই করতে ইচ্ছুক ছিল না, তাই কেবল তাদের আটকে রেখেছিল যেন তারা সেখান থেকে সরতে না পারে।

উত্তর আমেরিকার দুটি আলোকস্তম্ভ মিলিয়ে যেতেই, তিন মহারথী অত্যন্ত বোঝাপড়ার সাথে যুদ্ধ থেকে সরে দাঁড়াল। যেহেতু উত্তর আমেরিকার যুদ্ধ শেষ হয়ে গিয়েছিল, তাই তাদের আর লড়াই চালিয়ে যাওয়ার কোনো প্রয়োজনীয়তা ছিল না। যদিও তারা যুদ্ধের চূড়ান্ত পরিণতি স্বচক্ষে দেখেনি, তবে এটা স্পষ্ট যে স্যানচ্যুয়ারির বাহিনীকে এর জন্য বড় মূল্য দিতে হয়েছে। বিশেষ করে আলোকস্তম্ভগুলো মিলিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে যে ভয়াবহ শক্তির বিস্ফোরণ ঘটেছিল, তা এমনকি ঈশ্বরের অঞ্চলের বাধা অতিক্রম করে আটলান্টিকের এপারে থাকা তাদের কাছেও অনুভূত হয়েছিল। যুদ্ধের তীব্রতা তাতেই বোঝা যাচ্ছিল। এই ফলাফলে তারা বেশ সন্তুষ্ট ছিল।

“পালাতে চাইছ? অত সহজ নয়!” প্রতিপক্ষকে পিছু হটতে দেখে আইওলিয়া আক্ষেপ নিয়ে তাড়া করার প্রস্তুতি নিল। আইয়াকোসের সাথে লড়াইয়ে সে একেবারেই কোণঠাসা হয়ে পড়েছিল; যদি শুরা এবং মিলো মাঝে মাঝে তাকে সাহায্য না করত, তবে হয়তো সে এতক্ষণে মাটিতে লুটিয়ে পড়ত। ঠিক সেই মুহূর্তে, শুরা তার হাত বাড়িয়ে তার পথ আটকে দিল।

“পিছু ধাওয়া করো না!”

“কেন বাধা দিচ্ছ আমাকে?” আইওলিয়া রাগে গর্জে উঠে প্রশ্ন করল।

“কারণ এতে জয়লাভ সম্ভব নয়!” মহারথীদের দিকে তাকিয়ে শুরা নির্বিকারভাবে উত্তর দিল। পাতালপুরীর তিন মহারথীর শক্তি তাদের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, তাই তাদের পক্ষে এই যুদ্ধে জেতার তেমন নিশ্চয়তা নেই। পবিত্র যুদ্ধ এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়নি, তাই এখনই জীবনপণ লড়াইয়ে জড়ানোর প্রয়োজন নেই। পাশে দাঁড়িয়ে মিলোও তাকে বোঝাতে লাগল, “স্যানচ্যুয়ারিতে এখন আমরা মাত্র তিনজন গোল্ড সেন্ট রয়েছি, আমরা সবাই যদি এখান থেকে চলে যাই, তবে বারোটি মন্দির কি অরক্ষিত হয়ে পড়বে না?”

এ কথা শুনে আইওলিয়ার উত্তপ্ত রক্ত শীতল হয়ে এল। সে বড্ড বেশি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিল।

“আজকের মতো এখানেই শেষ, দেখা হবে পরের বার!” নিজের বাহিনীকে একত্রিত করার ইঙ্গিত দিয়ে রাডামানথিস মুচকি হেসে শুরার উদ্দেশ্যে বলল।

“পরের বার, আমি নিশ্চিত তোমার মাথা কেটে ফেলব!” শুরা শীতল কণ্ঠে জবাব দিল।

“সেটা কি আর নিশ্চিত করে বলা যায়?” রাডামানথিস হেসে ফেলল। মিনোস ও আইয়াকোসকে সাথে নিয়ে সে সতর্কতার সাথে পিছু হটতে লাগল এবং শীঘ্রই একদল মাইনোসের সাথে শুরার চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

প্রশান্ত মহাসাগরের পশ্চিম উপকূলে, ক্রিশনা, বিয়ান এবং আইও এক বিধ্বস্ত অবস্থায় ছিল, তাদের স্কেল আর্মারগুলো ভেঙে চুরমার হয়ে গিয়েছিল। দোহকো এবং মু-এর বিরুদ্ধে তিনজন মিলে লড়েও কোনো সুবিধা করতে পারছিল না। যদি ক্রিশনার সোনালী বল্লমকে দোহকো ও মু ভয় না পেত এবং দোহকোর বয়সজনিত দুর্বলতার কারণে দীর্ঘস্থায়ী লড়াই সম্ভব না হতো, তবে হয়তো এতক্ষণে সেই সাদা ভ্রু ও সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধের হাতে তাদের কারো পতন ঘটত।

“উত্তর আমেরিকার যুদ্ধ শেষ, আমাদেরও ফিরে যাওয়া উচিত!” তিনজন কাছাকাছি এসে বিয়ান গোপনে মানসিক শক্তির মাধ্যমে বার্তা পাঠাল। সে আলোকস্তম্ভগুলো মিলিয়ে যেতে দেখেছিল।

“হ্যাঁ! আমি একমত!” আইও তাৎক্ষণিকভাবে সম্মতি জানাল।

“তবে চলো একসাথে আক্রমণ করে তাদের হটিয়ে দিই, তারপর সুযোগ বুঝে বেরিয়ে পড়ব!” ক্রিশনা তার সোনালী বল্লম শক্ত করে চেপে ধরে ঠোঁটের রক্ত মুছে নিয়ে প্রস্তাব দিল।

“ঠিক আছে!” বাকি দুজনও তাতে রাজি হলো।

“গড’স ব্রেথ!” বিয়ান দোহকো ও মু-এর দিকে এক প্রচণ্ড ঘূর্ণিঝড় ছুড়ে দিল।

“গ্রিজলি স্লাশ!” আইও তার কসমো শক্তিকে এক বিশাল গ্রিজলিতে রূপান্তর করে তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। সবশেষে ক্রিশনা তার কসমো শক্তি বল্লমে সঞ্চারিত করে তাদের দিকে তীব্র বেগে আঘাত করল, যা থেকে এক সোনালী ধারালো রশ্মি বেরিয়ে এল।

দোহকো ও মু পরিস্থিতি বুঝতে পেরে কোনো অবহেলা করল না।

“স্টারলাইট এক্সটিংশন!” মু সামনের দিকে দ্রুত হাত চালিয়ে তার কসমো শক্তিকে অসংখ্য সোনালী আলোক রশ্মিতে রূপান্তর করে প্রতিহত করল। মুহূর্তের মধ্যে, সেই ঘন আলোক রশ্মি বিয়ানের ঘূর্ণিঝড়কে পুরোপুরি গ্রাস করে নিল, এমনকি আইওর গ্রিজলিও সেই সোনালী আলোর ছটায় অনেকখানি ম্লান হয়ে পড়ল।

“লু ঝান শেং লং বা!” দোহকো দ্রুত তার কৌশল প্রয়োগ করল, তার কসমো শক্তি এক নীল ড্রাগনের রূপ নিয়ে গ্রিজলি ও সোনালী রশ্মির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

গর্জন!

ম্লান হয়ে যাওয়া গ্রিজলিটি নীল ড্রাগনের আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, কিন্তু সেই ধারালো বল্লমের আঘাত ঠেকানো গেল না। সেই চরম তীক্ষ্ণতা ড্রাগনের শরীর ভেদ করে সরাসরি তাদের দিকে ধেয়ে এল। সৌভাগ্যবশত, সেই বল্লমের আঘাতের পরিধি খুব বেশি ছিল না, তাই দোহকো ও মু সহজেই তা এড়িয়ে গেল।

তবে উল্টো দিকে থাকা বিয়ান ও তার সঙ্গীরা অতটা ভাগ্যবান ছিল না। দোহকোর কৌশলটি ছিল অত্যন্ত সুসংহত; ক্রিশনা যদিও বল্লমের ধার দিয়ে তা ভেদ করতে পেরেছিল, কিন্তু তা পুরোপুরি নষ্ট করার মতো যথেষ্ট ছিল না। ড্রাগনটি বল্লমের আঘাত ভেদ করার পরেও প্রবল বেগে তিনজনের ওপর আছড়ে পড়ল।

“আহ—” আর্তনাদ করে তিনজনই নীল ড্রাগনের ধাক্কায় ছিটকে গেল।

দুপ দুপ দুপ!

পানিতে পড়ার শব্দ ভেসে এল, তিনজনই সমুদ্রের গভীরে তলিয়ে গেল। মু ভেবেছিল তারা আগের মতোই উত্তর আমেরিকায় সহায়তা করা থেকে তাকে আটকাতে পাল্টা আক্রমণ করবে, কিন্তু সমুদ্রের তীরে এক মিনিট অপেক্ষা করার পরও তাদের আর দেখা মিলল না।

“মনে হচ্ছে, তারা চলে গেছে!” দোহকো শান্ত সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল। বয়স হয়ে যাওয়ায় তরুণদের সাথে তাল মেলানো কঠিন, এই অল্প সময়ের লড়াইয়েই সে বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।

“এই অভিশপ্ত লোকগুলো বড়ই বিরক্তিকর!” মু বৃদ্ধকে পাশে একটি পাথরের ওপর বসিয়ে বিশ্রাম নিল এবং ভ্রু কুঁচকে থাকল। তারা তিনজন বাধা না দিলে সে অনেক আগেই উত্তর আমেরিকার যুদ্ধক্ষেত্রে পৌঁছে যেত। দুর্ভাগ্যবশত, এখন তারা চলে গেছে এবং উত্তর আমেরিকার আলোকস্তম্ভগুলোও মিলিয়ে গেছে, তাই আর দ্রুত যাওয়ার প্রয়োজন নেই।

“জানিনা উত্তর আমেরিকার কী অবস্থা! সেই লাল আলোকস্তম্ভ মিলিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে, আমি যেন আলদেবারানের কসমো অনুভব করছিলাম!” দোহকো উদ্বিগ্ন হয়ে বলল। সেই লাল আলোর ঝলকানি মিলিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে উত্তর আমেরিকায় এক ভয়াবহ সংঘাতের ঢেউ উঠেছিল। সেই কম্পন দেখে সে নিজেও শিউরে উঠেছিল; কল্পনাও করা যায় না স্যানচ্যুয়ারির তিন গোল্ড সেন্ট সেখানে কীসের মুখোমুখি হয়েছিল।

“আশা করি তারা সবাই অক্ষত আছে!” মু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিষণ্ণ মনে বলল। যদিও ডেথমাস্ক ও অন্যদের সাথে তার বনিবনা ছিল না, তবুও তারা সবাই পৃথিবীর শান্তি রক্ষার জন্যই লড়ছে, তাই সে মনেপ্রাণে প্রার্থনা করছিল যেন সবাই ভালো থাকে।

আটলান্টিক মহাসাগরের পূর্ব উপকূলে, আলোকস্তম্ভ মিলিয়ে যেতে দেখে মেরিন জেনারেল ক্যানন উপকূলে পদ্মাসনে বসে থাকা শাকার দিকে তাকিয়ে বলল, “সময় হয়েছে, দেখা হবে পরের বার!”

“তুমি কি কোনো যুদ্ধ ছাড়াই পালাচ্ছ?” মীন রাশির অ্যাফ্রোডাইট চিৎকার করে উঠল। ক্যাননের মতো বিশ্বাসঘাতককে সে কোনোভাবেই সহজে ছাড়তে চায়নি।

“পালানো?” ক্যানন ফিরে তাকিয়ে তাকে ব্যঙ্গ করে বলল, “তুমি কি মনে করো তোমার মতো কেউ আমাকে পালাতে বাধ্য করতে পারে? বড্ড বেশি দুঃসাহস দেখাচ্ছ না?”

কথা শেষ করে সে সমুদ্রের দিকে ফিরে গিয়ে মেরিন মারমেইড সোরেন্টোকে ইশারা করে পানির দিকে চলে যেতে লাগল।

“তুমি…” এমন অবজ্ঞা সহ্য করার মতো পাত্র অ্যাফ্রোডাইট ছিল না, তার হাতে কসমো শক্তি ঘনীভূত হয়ে এক সাদা গোলাপের রূপ নিল।

পাশে থাকা শাকা মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“থাক, তুমি তার প্রতিপক্ষ নও, শক্তি নষ্ট করো না!”

“কিন্তু, তুমি তো এখনো আছো!” অ্যাফ্রোডাইট অবাক হয়ে কুমার রাশির দিকে তাকাল। সে ভালো করেই জানত, কেবল শাকার উপস্থিতিকে ভয় পাওয়ার কারণেই ক্যানন এতদিন কোনো আক্রমণ করেনি।

“তাকে আটকে রাখার মতো শতভাগ নিশ্চয়তা আমার নেই!” শাকা ধীরস্থিরভাবে উত্তর দিল। দুই পক্ষের শক্তির পার্থক্য খুব সামান্য, এক পক্ষ যদি চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়, তবে অন্য পক্ষের কিছু করার থাকে না।

হঠাৎ ক্যানন ফিরে তাকিয়ে মুচকি হেসে বলল, “যেহেতু তুমি তোমার সেই ভিন্ন বিশ্বাসের পথ ছাড়তে পারবে না, তবে আমার সাথে স্যানচ্যুয়ারি ছেড়ে চলে আসো না কেন? সমুদ্র সম্রাটের হয়ে কাজ করো!”

“স্যানচ্যুয়ারিতে পড়ে থেকে অন্যদের মুখাপেক্ষী হয়ে থাকার চেয়ে ওটাই ভালো!”