একষট্টিতম অধ্যায় এক লাফে মোটা হয়ে ওঠা

জৌ শ্যুন সামনে ফাঁকা জমিটি নিরীক্ষণ করল। সেখানে শুধু বজ্রপাতের আঘাতে সৃষ্ট বিরাট গর্ত ছাড়া আর কিছুই নেই। সে বলল, “দেখছি, ঐ অশুভ সত্তা বজ্রপাতের শক্তি সহ্য করতে পারেনি... আচ্ছা, এখন সময় বেশি হয়ে গেছে, আমাকে তাড়াতাড়ি লিউ শাওফেংকে খুঁজতে যেতে হবে।”

আমি তিক্ত হাসি দিয়ে বললাম, “আসলে... তুমি ওকে খুঁজে পেলেও কোনো লাভ হবে না, কারণ এই সময় লিউ শাওফেং সম্ভবত ইতিমধ্যেই সম্পূর্ণভাবে বিলীন হয়ে গেছে।”

জৌ শ্যুন নিজের কানে বিশ্বাস করতে পারছিল না, “মু শেং, একটু আগে তো বললে লিউ শাওফেংকে দেখোনি, এখন আবার বলছো সে শেষ হয়ে গেছে কেন?”

লি দাখুই মনে হলো কিছুটা বুঝতে পেরেছে, সে হাঁ করে বলল, “মু শেং, তোমার মানে কি, লিউ শাওফেং-এর আত্মা আগেই ঐ অশুভ শক্তি দ্বারা গিলে ফেলা হয়েছিল, তাই এখন সেও একসাথে সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে গেছে... তাহলে কি আই শিন-ও...”

আমি এগিয়ে গিয়ে লি দাখুই-এর কাঁধে হাত রাখলাম, “দাখুই, একটু ভাবো তো। এটাই নিয়তি। আত্মার একাংশ হারালেও মৃত্যু হয় না, কিন্তু সারাজীবন নির্জীব হয়ে থাকতে হয়।”

লি দাখুই হঠাৎ ভেঙে পড়ল, মাটিতে বসে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল। আমি আর জৌ শ্যুন কীভাবে সান্ত্বনা দেব বুঝতে পারলাম না, শুধু চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললাম।

কিছুক্ষণ পরে, জৌ শ্যুন যেন কিছু টের পেয়ে আমার দিকে ফিরে বলল, “মু শেং, তোমার ঘূর্ণায়মান খেলনাটি থেমে গেছে, সেই সব ভূতও আর নেই। হতে পারে তারা সবাই বজ্রপাতের আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে?”

তার কথায় আমিও লক্ষ্য করলাম, সত্যিই এই মুহূর্তে কাঠের খুঁটির ওপর শুধু সেই ঘূর্ণায়মান খেলনাটাই পড়ে আছে, আর ঘুরতে থাকা ভূতেরা একেবারে উধাও।

মনে হলো কিছু একটা ঠিক নয়, আমি অজান্তেই বলে ফেললাম, “না, এই বজ্রপাত তো মূলত ঐ অশুভ শক্তির উদ্দেশ্যে ছিল, তারা এত দূরে ছিল যে তাদের কিছু হওয়ার কথা নয়।”

ঠিক তখনই মাথার ওপর থেকে হাসির শব্দ ভেসে এল, “হা হা হা, ছোট সাধু, তোমার মন খারাপ করার দরকার নেই, তোমার প্রেয়সী এখনো বেঁচে আছে!”

আমরা তিনজন মাথা তুলে তাকিয়ে দেখি, আমাদের মাথার ওপর একটি কালো ছায়া ধীরে ধীরে নেমে আসছে, ভালো করে দেখে বুঝলাম সেটিই সেই অশুভ শক্তি।

লি দাখুই হঠাৎ কান্না থামিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “হাহা, তাহলে আই শিন তো আর নির্জীব হয়ে থাকবে না।”

“এই, এই, এখন তো আই শিনই মূল বিষয় নয়!” লি দাখুই-এর আচরণে আমি একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলাম।

জৌ শ্যুন ফিসফিস করে বলল, “যা ভয় পাচ্ছিলাম তাই-ই হলো। যদি ঐ অশুভ শক্তি বেঁচে থাকে, তাহলে কি সে সত্যিই দানব হয়ে উঠেছে?”

“স্বাভাবিক নিয়মে তাই-ই হওয়ার কথা, তবে...” আমার মনে হলো ব্যাপারটা এত সহজ নয়। কারণ স্পষ্টই টের পাচ্ছি, এই মুহূর্তে অশুভ শক্তির শরীর থেকে নির্গত অশুভতা অনেকটাই কমে গেছে, বজ্রপাতের আগে যেমন ছিল, এখন ততটা শক্তিশালী নয়। এটা সত্যিই অদ্ভুত। অশুভ শক্তির পথে বাধা স্পষ্টতই ব্যর্থ হয়েছে, তাহলে সে সম্পূর্ণ বিলীন হয়নি কেন?

এছাড়াও আমি আরও একটি বিষয় লক্ষ্য করলাম, তার শরীরের ভিতর এখনো দশ-পনেরোটা ছায়ামূর্তি ঘুরে বেড়াচ্ছে, বোঝা গেল এই দশ-পনেরোটি প্রতিহিংসাপরায়ণ আত্মা সে গিলে ফেলেছে!

এতগুলো আত্মা একসাথে গিলে ফেলা পরিষ্কারভাবে তার নিজের শক্তি ফিরে পাওয়ার জন্য। কিন্তু সে যেন একটু বেশি তাড়াহুড়া করছে। মনে রাখতে হবে, তোমার খিদে যতই বড় হোক, একবারে এতগুলো আত্মা হজম করা যায় না, মোটা মানুষও একবারে মোটা হয় না।

এতেই আমার পূর্বের ধারণা সত্যি বলে মনে হলো—অশুভ শক্তি এত দ্রুত শক্তি ফেরত পাওয়ার চেষ্টা করছে, মানে সে সত্যিই বজ্রপাতের আঘাতে প্রচণ্ড ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। যাই হোক, এটা আমাদের জন্য ভালো খবর।

দেখলাম অশুভ শক্তি আবার মাটিতে দাঁড়িয়ে পড়েছে, আমরা তাড়াতাড়ি পিছিয়ে গেলাম, স্বাভাবিকভাবেই দু’জনেই আমার পেছনে এসে দাঁড়াল।

অশুভ শক্তি মাটিতে পা ছোঁয়াতেই হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, মুহূর্তেই অনুভব করলাম এক বিশাল অশুভ শক্তি আমাদের দিকে ধেয়ে আসছে, তবে আগের মত ধ্বংসাত্মক প্রবলতা আর নেই। আমার হঠাৎ মনে হলো, হয়তো এখন আমি এই অশুভ শক্তির সাথে সত্যিই টক্কর দিতে পারব।