ত্রিশতম অধ্যায় : আমার কাছে এক জীবন পাওনা

প্রবাদে বলা হয়, কাটা নয়, পাকানোই গোল!
আমি ভেবেছিলাম, এতটা আন্তরিকভাবে সত্যি কথা বললে নিশ্চয়ই ঝোউ স্যুনের বিশ্বাস অর্জন করতে পারব, কিন্তু বাস্তবতা প্রমাণ করল, আমি ও মানুষটাকে আদৌ চিনি না—তার সন্দেহটা বড্ড গভীর।
ঝোউ স্যুন আমার বর্ণনা শুনে কোনো অনুভূতি প্রকাশ করল না। কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "তোমার কথাগুলো আমি পুরোপুরি বিশ্বাস করি না।"
এবার তো মুশকিল। ঝোউ স্যুনের বিশ্বাস না পেলে তো যেন পাশে একটা অনিয়ন্ত্রিত বোমা রেখে চলা—কখন ফেটে যাবে, কে জানে!
ঝোউ স্যুন যেমন দক্ষ, তেমনি ওর উপস্থিতি আমার আর লি দা কুয়ের জন্যও হুমকি। আমার মনে পড়ে দাদার কথা—বিয়ে না হলে শত্রুতা! অবশ্য ঝোউ স্যুনের দক্ষতা দেখে ওর সঙ্গে বোঝাপড়ার সাহস আমার নেই। এখন সবচেয়ে ভালো উপায়, সুন শিং মিনকে দিয়ে ওকে ডেকে ফেরত পাঠানো।
ঝোউ স্যুন যেন আমার মন পড়তে পারল। বলল, "আমাকে বের করে দিতে চেও না। যদিও সুন সাহেব তোমার পরিচিত, এখানে ওর কথাই শেষ কথা নয়। আমি既 এসেছি, তাকিয়ে থাকবই!"
এ কথা বলে সে বুক চেপে এক দরজায় হেলান দিল, দারুণ একটা ভঙ্গি নিল।
আমি দেখে চটপট বলে উঠলাম, "এই, আগেভাগে বলে রাখলাম—দরজায় হেলান দিও না, সাবধান, পেছন থেকে জম্বি আক্রমণ করতে পারে। আমার আগেও একবার এমন হয়েছিল!"
ঝোউ স্যুন অবজ্ঞাভরে বলল, "সে তোমার দুর্বলতা, আমার সঙ্গে হবে না..."
কথা শেষ করার আগেই হঠাৎ দরজায় বড়সড় একটা গর্ত হলো, ভেতর থেকে এক হাত বেরিয়ে এল, শক্ত করে ঝোউ স্যুনের গলা চেপে ধরল।
ঝোউ স্যুন পুরোপুরি অপ্রস্তুত, মুহূর্তেই শ্বাসরুদ্ধ। সেই হাতের শক্তি ছিল অবিশ্বাস্য, একটা টান দিতেই কাঠের দরজা চুরমার, ঝোউ স্যুন এক টানে ঘরের ভেতর চলে গেল।
আমি আর লি দা কুয়ে ছুটে গেলাম ঘরে। দেখি, ঝোউ স্যুন পড়ে আছে এক সম্পূর্ণ নগ্ন নারী জম্বির কোলে—সে ছিল আমাদের স্কুলের সেই প্রেমিক যুগলের একজন!
এই মুহূর্তে, নারী জম্বি এক হাতে ঝোউ স্যুনের গলা চেপে ধরে মাথা নিচু করে ওর ঘাড়ে কামড়ানোর চেষ্টা করছে।
ঝোউ স্যুন প্রাণপণে লড়ছে, মাথা দিয়ে নারী জম্বির থুতনিতে ঠেলা মারছে।

আমি তাড়াতাড়ি শেষ একটা পীচ কাঠের তাবিজ বের করে ছুঁড়ে দিলাম, কয়েকটা গিয়ে জম্বির হাতে লাগল। সে চিৎকার দিয়ে হাত ছাড়ল। আমি ঝোউ স্যুনকে টেনে আনলাম, আর মোটা ছেলেটা সুযোগ বুঝে একটা তাবিজ ওর কপালে আটকে দিল। সঙ্গে সঙ্গে নারী জম্বি স্থির হয়ে গেল।
ঝোউ স্যুন হাঁপাতে হাঁপাতে অনেকক্ষণ পরে বলল, "ধন্যবাদ! আমি তোমার কাছে একটা জীবন ঋণী রইলাম।"
আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম—জানি না এতে তার সন্দেহ কেটেছে কিনা, তবে অন্তত মাথায় তরোয়াল পড়ার ভয়টা কমল।
লি দা কুয়ে তখন উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "দেখো ভাইয়েরা, কথা বাইরে গিয়ে বললেই হয় না? এখানে আর নিরাপদ না।"
আমি বললাম, "তুমি তো ওর মাথায় তাবিজ লাগিয়েই দিয়েছ..."
কথা শেষ করতে পারলাম না, হঠাৎ দেখি নারী জম্বির কপাল থেকে কালো ধোঁয়া উঠছে, তাবিজের অক্ষরগুলো আলোয় ঝিকমিক করছে।
এমন দৃশ্য আমি আগে দেখিনি। আমি লি দা কুয়েকে জিজ্ঞেস করলাম, "এটা কী হচ্ছে?"
লি দা কুয়ে চেঁচিয়ে উঠল, "এই জম্বি সাধারণ না! আমার আঁকা তাবিজ দিয়ে আটকানো যাবে না! আমাদের দ্রুত এখান থেকে পালানো উচিত।"
ওর কথা শেষ হতে না হতেই নারী জম্বি সোজা দাঁড়িয়ে পড়ল, মাথার তাবিজ ছিঁড়ে দুই টুকরো করল।
"বাপরে, এ তো একেবারে ভয়ঙ্কর! দা কুয়ে, ঝোউ স্যুন, চল আগে বেরোই, পরে দেখি কী করা যায়... আরে ঝোউ স্যুন, তুমি কি পাগল হলে?"
ঝোউ স্যুন আমার কথা না শুনেই তরোয়াল হাতে নারী জম্বির দিকে ঝাঁপাল, মুহূর্তে ওর সঙ্গে লড়াইয়ে লিপ্ত। বুঝতেই পারি, ঝোউ স্যুনের সাহস আর দক্ষতা অতুলনীয়, তবে তার আচরণে এক ধরনের উন্মাদনা আছে।
লি দা কুয়ে ঠিকই বলেছিল, এই নারী জম্বি অন্যদের চেয়ে আলাদা। প্রথমত, ওর গতি অবিশ্বাস্য, ঝোউ স্যুনের মতো প্রশিক্ষিত মানুষও কেবল সমানে সমানে টিকতে পারে।
আরও একটা ব্যাপার—ওর আঘাত সহ্য করার ক্ষমতা দারুণ, ঝোউ স্যুনের তরোয়াল যত দ্রুতই চালাক, কেবল চামড়ায় সামান্য ক্ষতই করে। আশ্চর্য, সেই ক্ষতের দাগগুলোও দ্রুত সেরে যাচ্ছে।
আমি অবাক হয়ে লি দা কুয়েকে বললাম, "এই নারী জম্বি এত শক্তিশালী কেন?"
লি দা কুয়ে ব্যাখ্যা করল, "ওর শরীরে বেশি পরিমাণে অভিশাপ আর অশুভ শক্তি জমা হয়েছে, সাধারণ জম্বির সঙ্গে তুলনাই চলে না। দেখো, ওর গায়ে কি কালো লোম গজিয়েছে?"

আমি ভালো করে লক্ষ্য করতেই দেখলাম, নারী জম্বির গা আর মুখজুড়ে কালো রোম গজিয়ে উঠেছে। আমি চমকে বললাম, "ও তো এখন 'কালো ভয়' হয়ে গেছে!"
অনেকে জানতে চাইতে পারে, 'কালো ভয়' কী? আমি 'লুবান গ্রন্থ'তে জম্বি সম্পর্কিত বিবরণ পড়েছি—প্রাচীনরা ক্ষমতা অনুযায়ী জম্বিদের কয়েক ভাগে ভাগ করত: জাগ্রত মৃতদেহ, চলন্ত মৃতদেহ, সাদা ভয়, কালো ভয়, সবুজ জম্বি, উড়ন্ত জম্বি, ঘুরে বেড়ানো জম্বি, অনবিচ্ছিন্ন অস্থি।
শরীরে প্রথমবার প্রাণ ফেরে মানে জাগ্রত মৃতদেহ, তখন কোনো ক্ষমতা থাকে না, এমনকি সাধারণ জীবিতকেও ভয় পায়। রাতের বাতাস টেনে শক্তি সঞ্চয় করে, পরে ছোটখাটো প্রাণীর রক্ত নিতে পারে, তবুও তখনও মানুষের ভয়ে থাকে। আরও সময় গেলে গায়ে সাদা লোম ওঠে, তখন তাকে বলে 'সাদা ভয়', তখন থেকে সে জীবিতের রক্ত খাওয়া শুরু করে।
এই পর্বে জম্বিকে না মারলে বড় ক্ষতি করে। কালো ভয় বা সবুজ জম্বিতে পরিণত হলে সাধারণ অস্ত্র-আঘাতে কিছু হয় না।
আসলে তখনকার কালো ভয়কে আমাদের পরিচিত জম্বি বলা যায় না। সিনেমায় আমরা যে দুই হাত সামনে বাড়িয়ে ঝাঁপিয়ে চলা জম্বি দেখি, তাকে বলে উড়ন্ত জম্বি। অবশ্য, উড়ন্ত জম্বির ক্ষমতা অতুলনীয়—'হাজার বছরের জম্বি রাজা' সিনেমার সেই চরিত্র এ রকমই।
'ঘুরে বেড়ানো জম্বি' হলো তার উন্নত রূপ, দিনের আলোতেও ভয় পায় না, বাইরে ঘুরে বেড়াতে পারে। তার পরে 'অনবিচ্ছিন্ন অস্থি' মানে একেবারে জম্বি-দানব, আমার মতে, তাকে আর জম্বি বলা চলে না।
সাধারণ জম্বির কালো ভয় হতে দশক লাগে, অথচ এই নারী জম্বি একদিনেই এই স্তরে পৌঁছে গেছে—এর মানে, এই অশুভ শক্তির ক্ষমতা ভয়াবহ।
ঝোউ স্যুন যতই দক্ষ হোক, রক্তমাংসের মানুষ তো, ক্লান্ত হবেই। নারী জম্বি যেন যন্ত্র, কখনোই ক্লান্ত হয় না।
আমি ভাবনা করে শরীরে থাকা শেষ পরিমাণ চূর্ণিত সিঁদুর, মুরগির রক্ত আর কালো কালি মিশিয়ে তৈরি করলাম 'ত্রয়ী সূর্য জল'—এটা বেশ কার্যকরী, তবে সঙ্গে সঙ্গে বানাতে হয়, না হলে রক্ত জমে যায়।
এরপর আমি জিভের ডগা কেটে মিশ্রণে রক্ত ছিটিয়ে দিলাম, লি দা কুয়েকে দিয়ে একটা তাবিজ আর পীচ কাঠের তাবিজ পুড়িয়ে ছাই মিশিয়ে দিলাম। এবার এই ত্রয়ী সূর্য জলে বহু পবিত্র উপাদান একত্র হলো, নিশ্চয়ই এই অশুভ জম্বিকে দমন করা যাবে।
আমি বোতলটা তুলে নারী জম্বির দিকে ছুঁড়তে যাচ্ছিলাম, তখনই লি দা কুয়ে আমাকে আঁটকে ধরল, "এভাবে ছুঁড়লে মিস করার সম্ভাবনা বেশি—এটাই আমাদের শেষ সুযোগ, নষ্ট করা যাবে না!"