অষ্টম অধ্যায় দ্বিতীয় গিয়ারে নিয়েত হোংবিন

নিয়ে হোংবিনের শক্তি ছিল অবিশ্বাস্য রকমের বেশি, এক হাতে আমাকে মাটিতে থেকে টেনে তুলে নিল। আমার দেহ শূন্যে ঝুলছিল, আমি হাত-পা ছুঁড়ে নিয়ে হোংবিনকে মারার চেষ্টা করলাম, কিন্তু কোনো কাজই হলো না, যেন সে এক বিন্দু ব্যথাও অনুভব করছিল না।

আসলে, নিয়ে হোংবিনকে ঠেকানোর সবচেয়ে কার্যকর উপায় ছিল কিশোরের প্রস্রাব, কিন্তু দুঃখের বিষয়, স্নান করার আগে আমি শরীরের সব অপদ্রব্য বের করে ফেলেছিলাম। এখন যতই চেষ্টা করি না কেন, এক ফোঁটা জলও বেরোয় না, বরং অতিরিক্ত জোরে একটা বিকট শব্দের দুর্গন্ধযুক্ত পাদ বেরিয়ে গেল!

নিয়ে হোংবিন এক হাতে আমার গলা চেপে ধরল, আরেক হাতে নাকের সামনে হাত নাড়ল, তারপর মেয়েলি স্বরে হেসে বলল, "আরে, দুপুরে তুমি কি ভাজা ছোলা খেয়েছিলে, আর ঠান্ডা জল পেয়েছিলে? কী ভয়ানক গন্ধ! নাকি, সেই জায়গাটা আর ধরে রাখতে পারছো না?"

আমি তখনই শ্বাসকষ্টে ভুগছিলাম, তবুও উচ্চস্বরে গালাগালি করলাম, "তুই এক নোংরা, বিকৃত, তোকে ভালো মৃত্যু হবে না!"

নিয়ে হোংবিন আবার তার ঠান্ডা স্বরে বলল, "হেহে, ছোটো ভাই, মনে হচ্ছে তুমি ভুলে গেছো আমি একবার মারা গেছি। আসলে, আমিও এই বিকৃতিটাকে ঘৃণা করি, তবে চিন্তা করো না, তোমার আত্মা ভোগ করার পরেই প্রথমেই ওই বিকৃতিটাকে নিধন করব, এটা তোমার প্রতি কৃতজ্ঞতা স্বরূপ!"

তার কথা শেষ হতেই, আমার গলায় চেপে ধরা হাতের চাপ আরও বেড়ে গেল, আমি সঙ্গে সঙ্গে দম বন্ধ হয়ে এলাম, চিৎকার করে সাহায্য চাওয়াটাই অসম্ভব হয়ে পড়ল। একই সঙ্গে অনুভব করলাম, শরীরের ভেতরে অজানা এক চাপ সৃষ্টি হয়েছে, যা আমাকে খুব অস্বস্তিতে ফেলল, মনে হলো, এখান থেকে পালিয়ে যেতে চাই। বুঝলাম, এটা নিশ্চয়ই নিয়ে হোংবিনের কারসাজি, সে আমার আত্মা শরীর থেকে বের করে দিতে চাইছে।

ধীরে ধীরে আমার শরীর অসাড় হয়ে এল, চোখের সামনে ঝলমলে তারা দেখা গেল, অজান্তেই ঠোঁট কামড়ে ধরলাম, এমনকি ঠোঁট ফেটে রক্ত বেরিয়ে এলো।

রক্তের লবণাক্ত ও আঠালো স্বাদ আমাকে চমকে দিল, হঠাৎ মনে পড়ল ছোটবেলায় দাদু আমাকে বলেছিলেন, একবার এক সাধু এক ভয়ানক ভূতের মুখোমুখি হয়, তখন পীচ কাঠের তলোয়ারেও কোনো কাজ হয় না। শেষমেশ, সে জিভ কামড়ে রক্ত বের করে তলোয়ারে ছিটিয়ে দেয়, তখন সেই তলোয়ারের শক্তি বহুগুণ বেড়ে যায় এবং সহজেই ভূতটা নিধন হয়।

এটা মনে পড়তেই আমি জিভ কামড়ে রক্ত তুললাম মুখে, তারপর শেষ শক্তিটুকু জড়ো করে নিয়ে হোংবিনের মুখের দিকে ছিটিয়ে দিলাম।

নিয়ে হোংবিন তখন এতক্ষণেও আমাকে পরাস্ত করতে না পেরে উত্তেজিত হচ্ছিল, কিছু একটা বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনি আমার ছিটানো রক্তে তার মুখ ভেসে গেল, সে তীব্র চিৎকার করল, আর তার পুরো মুখে ঘন কালো ধোঁয়া উঠতে লাগল।

জিভের রক্ত সত্যিই ফল দিল, অনুভব করলাম শরীরের সব চাপ দূর হয়ে গেছে, শ্বাসও অনেক সহজ হয়ে গেছে।

তবুও নিয়ে হোংবিন আমাকে ছাড়ল না, উন্মাদ হয়ে চিৎকার করল, "তুমি নির্লজ্জ, ঘৃণ্য, বারবার আমাকে ফাঁকি দাও, তুমি কোনো সাহসী নও! আজ আমার আত্মা ছিন্নভিন্ন হলেও, তোমাকে সঙ্গে নিয়ে যাব!"

মুশকিল হলো, এই কৌশল আমারই বিপদ ডেকে আনল, বরং নিয়ে হোংবিনের হিংস্রতা আরও বেড়ে গেল, বোঝা গেল জিভের রক্ত তার জন্য ভীষণ ক্ষতিকর, কিন্তু সে এখন পুরোপুরি পাগল হয়ে গেছে, কেবল আমাকে নিয়ে মরারই সংকল্প।

আমি বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিলাম, ঠিক তখনই লি দাকুই অচেতন অবস্থা থেকে জেগে উঠল, পরিস্থিতি বুঝে নিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা অর্ধেক ইট তুলে নিয়ে নিয়ে হোংবিনের মাথার পেছনে এক জোরালো আঘাত করল। মনে হলো, এই আঘাত নিয়ে হোংবিনের আমাকে মারার চেয়ে ঢের বেশি ছিল।

এবার নিয়ে হোংবিন কোনো শব্দ না করে মাটিতে পড়ে গেল।

আমি আর লি দাকুই দ্রুত ঘটনাস্থল থেকে পালিয়ে এলাম, ডরমিটরিতে ফিরে হাঁপাতে হাঁপাতে জিজ্ঞেস করলাম, "দাকুই, তোমার মাথার চোট ঠিক তো?"

লি দাকুই মাথা চুলকে বলল, "আমার কিছুই হয়নি!"

"কী? নিয়ে হোংবিন তোমাকে অজ্ঞান করল, কিছুই হয়নি?"

"শোন, আমার মাথাটা জন্ম থেকেই শক্ত, ছোটোবেলায় আখরোট ভাঙতাম! আসলে, নিয়ে হোংবিনের ইটের আঘাতটা আমার ঘাড়ের পেছনে লেগেছিল, এই জায়গায় বেশি জোর না দিলেও অজ্ঞান করা যায়!"

"আশা করিনি মারামারিতে এত পারদর্শী তুমি, ভাগ্যিস, আমি তো ভেবেছিলাম তোমার ইটের আঘাতে ওই ছদ্মবেশী মারা গেছে!"

লি দাকুই একটু দ্বিধা করে বলল, "আসলে, তাড়াহুড়োয় আমি পুরো শক্তিতে ছদ্মবেশীর মাথায় ইট মেরেছিলাম!"

আমি বিস্ময়ে মুখ খুলে বললাম, "তাহলে... তাহলে কী হবে?"

লি দাকুই একটু ভেবেই বলল, "একটা সম্ভাবনা সে অজ্ঞান হয়েছে, আরেকটা সে মারা গেছে!"

"বাপরে, আগে বললে না কেন! যদি ছদ্মবেশী সত্যিই মারা যায়, তাহলে তো আমাদের বড়ো বিপদ!"

বলে দৌড়ে দরজার দিকে এগোতে লাগলাম, লি দাকুই পেছন থেকে ডাকল, "মুশেং, কোথায় যাচ্ছ?"

"দেখতে যাচ্ছি ছদ্মবেশী মরে গেছে কি না!"

"ওই, আমাকেও নিয়ে চলো!"

আমরা যখন আবার স্নানঘরে পৌঁছলাম, দূর থেকেই দেখলাম দরজার সামনে অনেক লোক ভিড় করেছে, আমরা কৌতূহলী মুখ করে জনতার মধ্যে ঢুকে পড়লাম। দেখলাম, দু’জন মিলে ছদ্মবেশীকে ধরে চিকিৎসাকক্ষে নিয়ে যাচ্ছে, ছদ্মবেশী নিজেই বিড়বিড় করে বলছে, "আরে, আমি এখানে কীভাবে এলাম..."

দেখে মনে হলো, ছদ্মবেশীর বড়ো কোনো ক্ষতি হয়নি। আমরা দু’জনেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম। চারপাশে তাকিয়ে দেখলাম, সবাই ছদ্মবেশীর দিকে ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। পাশে দাঁড়ানো এক ছেলেকে জিজ্ঞেস করলাম, "ভাই, ব্যাপারটা কী?"

ছেলেটি দাঁত কিঁচিয়ে বলল, "ঘৃণা লাগে, একেবারে ঘৃণার ব্যাপার, মুখে বলতে পর্যন্ত লজ্জা লাগে! ছদ্মবেশী স্নানঘরে মাখন মারতে এসেছিল, প্রত্যাখ্যাত হলে জোর করে করতে গিয়েছিল। অজানা সেই ভাই তার সতীত্ব রক্ষা করতে এক ইট মেরেছে ওর মাথায়! বলো তো, ব্যাপারটা কতটা ঘৃণার! আসলে এমন কাজের জন্য তো একটু টাকা খরচ করলেই হয়, চাইলেই... চাইলেই! এমনকি গোপনে গেলেও চলত! এক কথায়, ছদ্মবেশী একেবারে বীভৎস!"

আমি আর লি দাকুই একে অপরের দিকে চুপচাপ তাকিয়ে থেকে ফিরে চললাম। বললাম, "দেখা যাচ্ছে ছদ্মবেশী নির্দোষ, দাকুই, তুমি তো বললে আজ আমার প্রাণশক্তি ফিরে এসেছে, তাহলে নিয়ে হোংবিনের ওপর কোনো কাজ করল না কেন?"

লি দাকুই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "নিয়ে হোংবিন সাধারণ আত্মা নয়, মনে আছে সে কীভাবে মারা গেছিল?"

"শোনা যায়, সে হঠাৎ পাগল হয়ে বারান্দা থেকে ঝাঁপ দিয়েছিল?"

"ঠিক, এটা গম্ভীর বিষণ্ণতার লক্ষণ, সাধারণত এমন মানসিক সমস্যায় যারা ভোগে তারা চরিত্রে চরম এবং একরোখা হয়, তাই মৃত্যুর পর তার মধ্যে প্রচণ্ড ক্ষোভ জমে থাকে। কোনো সাধারণ আত্মা হলে তোমার জিভের রক্তেই নিধন হতো... ঠিক বলো, মুশেং, এই জিভের রক্তের কৌশলটা কার কাছ থেকে শিখেছো?"

"আমার দাদু!"

"ওহ? তোমার দাদু বিদ্যা জানেন?"

"হ্যাঁ, আমাদের পরিবার লুবানের বংশধর, দাদু নিশ্চয়ই বিদ্যা জানেন!"

"কি বলছ! তুমি লুবানের বংশধর!"

আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "এতে বিশেষ কী আছে?"

"বিশেষ! তুমি যদি লুবানের বংশধর হও, নিয়ে হোংবিনের মতো ছোটখাটো ভূতের জন্য তো এটা কোনো ব্যাপারই না!"