চতুর্দশ অধ্যায় আটটি মৃতদেহ (প্রথমাংশ)

এরপর আমরা সবাই নিচে নেমে যেতে শুরু করলাম। আমি ক্রমাগত চিন্তা করছিলাম হুয়া জিউশিয়াও কেন এখানে রয়ে গেলেন, তার উদ্দেশ্য কী, তাই মনটা কিছুটা অস্থির ছিল। সান শিংমিন আমার পাশে এসে নিম্নস্বরে বললেন, “দেখতে পারছিনা, তোমার ভাগ্যে প্রেমের সুবাস আছে!”

আমি একটু অবাক হয়ে বললাম, “কিন্তু, কাকা, আপনি এ কথাটা বলছেন কেন?”

সান শিংমিন হেসে বললেন, “সে এখানে কেন রয়ে গেল, এটা কি বুঝতে পারছো না?”

আমি বললাম, “আমার তো মনে হচ্ছে, সে এখানে আছে যেন আমাকে অপদস্থ করার জন্য কিংবা আমার ব্যর্থতা দেখার জন্য।”

সান শিংমিন মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি একাই থাকো, তাই তোমার এমনই হওয়া উচিত। আমি আগেই বলে রাখি, এই মেয়েটি ভালো, একটু মন দাও।”

আসলে, আমি বুঝতে পারছিলাম সান শিংমিনের ইঙ্গিত, তিনি বলতে চাইছেন হুয়া জিউশিয়াও আমার প্রতি আকৃষ্ট, কিন্তু এটা কীভাবে সম্ভব? আজই তো আমাদের পরিচয় হয়েছে, একে অপরকে মোটেও চিনি না, তাছাড়া এই নারী আমাকে ক্রমাগত বিদ্রুপ করছে, দেখে মনে হয় সে আমাকে অপছন্দই করে। সত্যিই বুঝতে পারছি না, সান শিংমিন কীভাবে বুঝলেন তার আমার প্রতি আকর্ষণ আছে।

আমরা একতলার করিডরে পৌঁছালে সান শিংমিন একটা নকশা বের করলেন। তিনি বললেন, “এটা নিচের তলার পরিকল্পনা। এখন শুধু মর্গ আর করিডরে ক্যামেরা আছে, বাকি সব জায়গা অন্ধকার। কেন এই কয়েক ঘণ্টা ধরে কোনো জম্বি নড়াচড়া করেনি, তা বোঝা যাচ্ছে না।”

আমি বললাম, “সান কাকা, আপনি তো আমাকে সঠিক তথ্য দিন, নিচে ঠিক কতগুলো জম্বি আছে?”

তিনি বললেন, “ওই প্রেমিক-প্রেমিকা ছাড়া, সাতজন ফরেনসিক চিকিৎসক আছে। এখন কজন জম্বি হয়েছে, বলা মুশকিল, সবচেয়ে খারাপ সম্ভাবনা ধরেই এগোতে হবে।”

সত্যি বলতে, আমার মনে হয় না ওই সাতজন চিকিৎসক সবাই জম্বিতে পরিণত হয়েছে। আগের ক্যামেরা দেখে বোঝা গেছে, জম্বিরা মানুষ দেখলে প্রথমে ক্ষুধা মিটায়, নইলে ওই মেকানিকও ছিন্নভিন্ন হত না।

তবে সান শিংমিন ঠিকই বলেছেন,既然 আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি বিপদে ঝাঁপ দিতে, তাহলে কোনো রকম আশার কণাও রাখা যাবে না।

আমি নকশাটা হাতে নিয়ে সব খুঁটিনাটি মনে গেঁথে নিলাম, তারপর সান শিংমিনের কাছ থেকে একটি ওয়াকি-টকি চাইলাম। এরপর আমি নিচের তলার দিকে যাওয়া লিফটের দিকে রওনা দিলাম।

হুয়া জিউশিয়াও’র পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় আমি তাকে মজা করে বললাম, “সুন্দরী, যদি আমি নিচে মারা যাই, আমার দেহটা তুলে নিও।”

হুয়া জিউশিয়াও হাসিমুখে মাথা নেড়ে বললেন, “নিশ্চয়ই!” সত্যি বলতে, তার হাসিটা বেশ মনোমুগ্ধকর।

আমি যখন লিফটে ঢুকলাম, মনে হলো হুয়া জিউশিয়াও কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু লিফটের দরজা দ্রুত বন্ধ হয়ে গেল।

এই মুহূর্তে আমি একা, আর সত্যিকারের ভয় অনুভব করলাম। তদন্ত সংস্থার এই পুরনো লিফটটা বেশ ধীরগতিতে চলে, নিচের তলায় পৌঁছেও দরজা খুলতে অনেক সময় লাগল।

আমি প্রচণ্ড নার্ভাস হয়ে পড়লাম। মনে হচ্ছিল, দরজা খুললেই দু'তিনটা জম্বি আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়বে। তাই এক হাতে ধরলাম দানববধী কুঠার, অন্য হাতে ধরলাম墨斗线, প্রস্তুতি নিয়ে রইলাম।

অবশেষে দরজা খুলে গেল। বাইরে করিডরে নিস্তব্ধতা, কোথাও কোনো জম্বির ছায়া নেই।

আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম, মনে হলো মানুষ নিজেই নিজেকে সবচেয়ে বেশি ভয় দেখায়।

নিজেকে স্থির করলাম, সতর্কভাবে লিফট থেকে বেরিয়ে এলাম। জানিনা এটা মনস্তাত্ত্বিক কিনা, করিডরে যেন হালকা রক্তের গন্ধ পাচ্ছিলাম।

চারপাশে নিস্তব্ধতা, কোনো শব্দ নেই। জম্বিরা এত শান্ত কেন, বুঝতে পারছিনা। মনে হচ্ছে, তারা খেয়ে দেয়ে ঘুমোচ্ছে।

যেহেতু তাদের নড়াচড়া নেই, আমি একে একে ঘরগুলো খুঁজে দেখতে লাগলাম।

প্রথম ঘর: জিনিসপত্রের গুদাম, কিছু নেই।

দ্বিতীয় ঘর: ময়নাতদন্ত কক্ষ, টেবিলে রক্তের দাগ আর কয়েকটি মানুষের হাড় ছাড়া কিছু নেই।

তৃতীয় ঘর: দরজা খোলা, কিছুই দেখা যাচ্ছে না, ঘরটা অন্ধকার। কে যেন বাতি নিভিয়েছে। তবে ঘর থেকে মারাত্মক দুর্গন্ধ আসছে।

এই দুর্গন্ধটা আমি ছোটবেলায়ও পেয়েছি। আমাদের প্রতিবেশী এক বৃদ্ধা, এক বছর পৌষের শুরুতেই শূকর মাংস কিনে রেখেছিলেন, কিন্তু তার বাড়িতে ফ্রিজ ছিল না। তিনি মাংসটি বারান্দার জানালার ফ্রেমে ঝুলিয়ে রেখেছিলেন।

সেই বছরটা ছিল উষ্ণ শীত। অর্ধ মাস পরে মাংস পচে গেল, তার গন্ধ এতটাই তীব্র ছিল যে আশেপাশের বাড়ির লোকজনও স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিল।

এই গন্ধটা আমার শৈশবের ভয়াবহ স্মৃতি। ভাবতে পারিনি আজ আবার পেয়েছি।

একটি কথা আছে, মানুষ জম্বি হলে শরীরের কিছু অংশ ব্যাকটেরিয়ায় আক্রান্ত হয়, ফলে পচা মাংস তৈরি হয়। তাই এই ঘরে নিশ্চয়ই জম্বি আছে।

আমি কিছু পিন বের করে দরজার ফ্রেমে লাগালাম, তারপর墨斗线 দিয়ে পিনের মধ্যে বারবার জড়িয়ে একটা জাল তৈরি করলাম। এতে দরজার ফ্রেমে একটা বড় জাল হল, জম্বি বের হতে চাইলে ফাঁদে পড়বে।

এরপর আমি墨斗线 জালের ভেতর দিয়ে হাত ঢুকিয়ে দেয়াল ঘেঁটে সুইচ খুঁজতে লাগলাম। অনেকক্ষণ খুঁজেও পেলাম না। শেষে হাতটা জোরে ঢুকিয়ে দিলাম, অবশেষে সুইচ পেলাম।

কিন্তু সুইচ চাপার আগেই, হঠাৎ এক ঠাণ্ডা, শুকনো হাত আমার হাতের উপরে চাপ দিল।

FUCK! আমি মরেও বিশ্বাস করব না এটা মানুষের হাত। আমি তড়িঘড়ি হাতটা টেনে নিলাম, আর সঙ্গে সঙ্গে ঘরে বাতি জ্বলে উঠল।

তখন আমি দেখতে পেলাম, ঘরে দু’টি জম্বি দাঁড়িয়ে আছে। একজন সাদা পোশাকের নারী জম্বি, কোণায় মুখ রেখে দাঁড়িয়ে আছে।

অন্যটি পুরুষ জম্বি, সুইচের পাশে দাঁড়িয়ে, দাঁত বের করে আমাকে দেখছে।

এরপর সে আমার দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল। তখনই দেখলাম তার পেট গোলাকার, চলার গতি অনেক ধীর।

এত বড় পেট কোনোভাবেই গর্ভবতী হওয়ার লক্ষণ নয়। ভিতরে কী আছে, বলার দরকার নেই, নিশ্চয়ই তোমরা বুঝতে পারছো।

পুরুষ জম্বি এগিয়ে আসতে আমি পেছাতে শুরু করলাম। কিন্তু তখন আমার তৈরি জালে নিজেই জড়িয়ে পড়লাম, আর যতই চেষ্টা করি, ততই বেশি জড়িয়ে যাচ্ছিলাম। সত্যিই নিজের খোঁড়া গর্তে নিজেই পড়লাম।

আমি যখন বারবার চেষ্টা করছি মুক্ত হতে, পুরুষ জম্বি ঝাঁপিয়ে পড়ল। আমি চোখ বন্ধ করে ভাবলাম, এবার শেষ; শুরুতেই মৃত্যু, মনে হচ্ছে হুয়া জিউশিয়াও আমার দেহ তুলে দেবে।

কিন্তু কিছুক্ষণ পরে শুধু বুকে একটা হাতের চাপ অনুভব করলাম, যেন কেউ আমাকে অশ্লীলভাবে স্পর্শ করছে, কিন্তু অন্য কোথাও কোনো যন্ত্রণা নেই। বরং জম্বি অদ্ভুতভাবে চিৎকার করছে।

আমি চোখ খুলে দেখি, পুরুষ জম্বি অনেকটা পিছিয়ে গেছে। তার শুকনো দুটি হাত জ্বলতে শুরু করেছে, যন্ত্রণায় সে চিৎকার করছে।

তখনই বুঝলাম,墨斗线 আমার শরীরে জড়ানো, যেন আমি বর্ম পরে আছি। জম্বি আমাকে আঘাত করতে পারবে না। ভাবতে পারিনি, অনিচ্ছাকৃতভাবে নিজেকে রক্ষা করার উপায় পেয়ে গেছি।

পুরুষ জম্বির হাতে আগুন অনেকক্ষণ পরে নিভে গেল। যদিও তার ক্ষতি হয়নি, কিন্তু সে আর এগিয়ে আসতে সাহস করছিল না, দূরত্ব রেখে দাঁড়িয়ে ছিল।

এটা আমার জন্য ভালো সুযোগ। আমি তাড়াতাড়ি