সপ্তদশ অধ্যায়: প্রাণশক্তি আহরণ

আমি লি দা খুইকে পরিচয় করিয়ে দিলাম, “এই ভদ্রলোকই হলেন সেই সুন কাকু, যার কথা আমি তোমাকে বলেছিলাম!”
লি দা খুই অবাক করার মতো ভদ্রভাবে সুন শিং মিনকে মাথা নত করে নমস্কার করল, “সুন কাকু, আপনি কেমন আছেন!”
ভদ্র লি দা খুইকে দেখে সুন শিং মিনের খুব ভালো লাগল, হাসিমুখে বললেন, “মু শেং বলেছে তুমি মাওশানের সাধারণ শিষ্য, তুমি নাকি মৃতদেহের মৃত্যুর কারণ বুঝতে পারো।”
লি দা খুই বলল, “আমি তো এই কারণেই এসেছি!”
আসলে আমি চেয়েছিলাম লি দা খুইয়ের বিশেষ কথার জাদুতে সুন শিং মিনকে বিভ্রান্ত করতে, যাতে আমি তদন্তে যোগ দেবার সুযোগ পাই। কিন্তু কে জানত লি দা খুই সত্যিই সমস্যা বুঝে ফেলবে।
আমি আবার ভয়ে ছিলাম, সে বাড়াবাড়ি কিছু বলে ফেললে পরে সামলাতে কষ্ট হবে, তাই সাবধান করলাম, “দা খুই, তুমি কি সত্যিই কোনো সমস্যা দেখেছ?”
লি দা খুই মাথা নাড়ল, বলল, “তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি নিশ্চিত, এবার এই দুইজন প্রাণশক্তি শোষণের ফলে মারা গেছে।”
হ্যাঁ, একেবারে সঠিক, লি দা খুই তো প্রকৃতপক্ষে প্রকৃতপক্ষের শিষ্য, একটু আগে আমি দুইটি মৃতদেহ দেখেছিলাম, তারা যেন পানিশূন্য মমির মতো, চামড়া হাড়ে লেগে আছে, তাই আমার ধারণাও ওর সঙ্গে মিলে গেল।
তবুও, সুন শিং মিন অনেক অভিজ্ঞ, সে নিশ্চয়ই এই যুগলের মৃত্যুর কারণ আগে থেকেই আন্দাজ করতে পেরেছে।
আশা মতোই, সুন শিং মিন চশমা ঠিক করতে করতে বললেন, “এই ব্যাপারটা আমিও ভেবেছিলাম, কিন্তু তাদের প্রাণশক্তি কে বা কী শোষণ করেছে, সেটাই তো প্রশ্ন।”
লি দা খুই মাথা চুলকাতে চুলকাতে বলল, “এটা ঠিক বলা মুশকিল!”
বুঝলাম, ঠিক সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়েই হোঁচট খেল!
সুন শিং মিন আমার কাঁধে হাত রেখে বললেন, “থাক, তোমরা বরং শান্ত মনে পড়াশোনা করো, তদন্তের দায়িত্ব আমার ওপরেই থাক।”
আমি মাথা নেড়ে ঘুরে যেতে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ শুনি লি দা খুই বলছে, “যদিও, আমি জানি না কে বা কী তাদের প্রাণশক্তি শুষে নিয়েছে, তবে একজন নিশ্চয়ই তা জানতে পারবে, সে হল…”
আমি তাড়াতাড়ি লি দা খুইয়ের মুখ চেপে ধরলাম, বললাম, “এখন যখন সুন কাকু আমাদের এতে জড়াতে চান না, আমাদেরও উচিত এতে না জড়ানো, আমাদের ওনার দলে মেধাবীদের ওপর ভরসা রাখা উচিত, ওনারা নিশ্চয়ই এই রহস্য উন্মোচন করবেন, আমাদের ক্যাম্পাসে শান্তি ফিরিয়ে দেবেন!”
বলতে বলতে আমি লি দা খুইকে ইশারা করলাম, তারপর ঘুরে পুলিশের ব্যারিকেডের বাইরে হাঁটতে লাগলাম, লি দা খুইও আমার ইঙ্গিত বুঝে আমার পিছু পিছু বেরিয়ে এল।
এসময় পিছন থেকে সুন শিং মিনের ডাক শুনলাম, “একটু দাঁড়াও, মু শেং, তোমরা কি সত্যিই জানতে পারো কে বা কী এই অশুভ কাজ করছে?”
আমার মনে আনন্দ হল—এই তো চেয়েছিলাম, তুমি তো চাইছিলে না আমি তদন্তে যুক্ত হই, তাহলে একটু টানাটানির কৌশল তো দেখাতেই হবে।

আমি উত্তর দিলাম, “অবশ্যই পারি, লি দা খুই তো সং চিং-এর শিষ্য, সে কখনো মিথ্যা বলে না!”
সুন শিং মিন কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর বললেন, “ঠিক আছে, যদি তোমরা সত্যিই জানতে পারো কে বা কী এই কুকর্ম করেছে, তাহলে আমি তোমাদের তদন্তে যোগ দেবার অনুমতি দেব!”
এইভাবে আমাদের মধ্যে একমত হয়ে গেল। লি দা খুই মৃতদেহের পাশে গিয়ে বমি চাপা দিয়ে মোবাইলে কয়েকটি ছবি তুলল, বলল, এগুলো সে সেই বিশেষজ্ঞকে দেখাবে।
তারপর সুন শিং মিন আমাদের বললেন, বিষয়টা বাইরে ফাঁস না করতে, তারপর পুলিশদের নিয়ে মৃতদেহ নিয়ে চলে গেলেন।
আমি আর লি দা খুই তখন এই বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে লাগলাম, আমি জিজ্ঞেস করলাম, “দা খুই, তুমি কি মনে করো এই মৃত্যুগুলো নিই হোং বিনের সঙ্গে যুক্ত?”
“আমার মনে হয় খুব একটা যোগ নেই, নিই হোং বিন তো তুমি ধ্বংস করে দিয়েছ, সে আর কারও ক্ষতি করতে পারবে না!”
“তুমিও ঠিক বলছ, এখন তো যেকোনো অদ্ভুত কিছু ঘটলেই নিই হোং বিনের কথাই মনে পড়ে যায়!”
লি দা খুই হেসে বলল, “তুমি তো দেখছি ওর ভয়ে মানসিক আঘাত পেয়েছ, অথচ সে তো আসলে একেবারেই ছোটোখাটো চরিত্র, নইলে তুমি ওকে এমনভাবে শেষ করতে পারতে না।”
“হ্যাঁ, তোমার কথায় সত্যিই স্বস্তি পেলাম, আচ্ছা, তুমি বলেছিলে যে কেউ একজন এই অশুভ শক্তির ব্যাপারে জানে, সে কে? তোমার বন্ধু?”
“বন্ধু বলা যায় না, তিনিও পথের লোক, আমার থেকে বয়সে বড়, আমাদের স্কুল থেকে খুব দূরে নয় ওনার দোকান।”
“ওহ, তাহলে আর দেরি কেন, চল যাই!”
“একটু দাঁড়াও!” লি দা খুই আমাকে টেনে বলল, “যাওয়ার আগে কিছু কথা বলতে চাই…”
আমি ওর মুখ দেখে আন্দাজ করলাম, বললাম, “দা খুই, তুমি কি এই ব্যাপারে জড়াতে চাও না?”
লি দা খুই একটু অপ্রস্তুত হয়ে বলল, “মু শেং, আমার তো মনে হয় এই ব্যাপারে আমাদের বেশি মাথা গলানো উচিত নয়, যেমনটি বলে, কম ঝামেলা, ভালো ঝামেলা!”
“কিন্তু, এখন তো মানুষ মরে গেছে, আমরা পথের লোক হয়ে একে নিয়তি হিসেবে পেয়েছি, উপেক্ষা করা চলবে না!”
লি দা খুই বোঝাতে চাইল, “তুমি ঠিক বলছ, কিন্তু ভাবো তো, প্রতিদিন কত মানুষ অকালমৃত্যু বরণ করে, ভূতের হাতে মরার সংখ্যাও তো কম নয়, আমাদের যদি অতিরিক্ত শক্তি থাকতো, তবুও সামলাতে পারতাম না!”
লি দা খুইয়ের কথা আমার ভালো লাগল না, প্রকৃতপক্ষে দাও শিষ্য হয়ে ওর এমন দায়িত্বহীন কথা বলা উচিত নয়, সে আগে এমন স্বার্থপর ছিল না, তবে কি প্রেম মানুষের এতটা পরিবর্তন করে?
আমি বললাম, “দা খুই, চলো এরকম করি, তুমি শুধু আমাকে তোমার সেই আত্মীয়ের কাছে নিয়ে চলো, বাকিটা নিয়ে তোমার আর ভাবতে হবে না।”

লি দা খুই নিশ্চয়ই বুঝতে পারল, আমি ওর ওপর সন্তুষ্ট নই, তবুও কিছুই বলল না, শুধু মাথা নেড়ে আমাকে নিয়ে স্কুল থেকে বেরিয়ে পড়ল।
বিশ মিনিট হেঁটে লি দা খুই আমাকে নিয়ে গেল এক দোকানের সামনে, দোকানটা একটু নিরিবিলি জায়গায় হলেও ভিড় কম নয়।
দোকানের প্রধান ফটকে বড় একটা ফলকে লেখা আছে “বৈচাতাং”, দরজায় দাঁড়িয়ে স্পষ্টই ভেষজের সুগন্ধ পাওয়া যায়।
আমি একটু অবাক হয়ে লি দা খুইকে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি আমাকে ওষুধের দোকানে এনেছ কেন?”
লি দা খুই ভেতরের দিকে দেখিয়ে বলল, “এটাই সেই আত্মীয়ের ওষুধের দোকান।”
“আচ্ছা? উনি তো দাওবিদ্যায় পারদর্শী, এখন চর্চা ছেড়ে চিকিৎসক হয়ে গেলেন?”
“মু শেং, এটাই তুমি বোঝো না, চীনা চিকিৎসাও দাওবিদ্যারই অংশ।”
“চিকিৎসা দাওবিদ্যা? এটা তো প্রথম শুনলাম! দা খুই, এ বিষয়ে আমার জ্ঞান কম, এখন তো দোকানের ভেতর রোগী আর ওষুধের জন্য অনেক ভিড়, আমাদের ঢোকা সুবিধার নয়, তুমি বরং এখানেই আমাকে কিছু শিখিয়ে দাও!”
এরপর আমি আর দা খুই বিপরীত পাশের দেয়ালের গায়ে বসে পড়লাম “দর্শন” নিয়ে আলোচনা করতে।
লি দা খুই প্রথমে আমাকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি জানো দাও কী?”
আমি একটু ভেবে বললাম, “আমার মতে দাও মানে জাদুবিদ্যা, সাধনা ইত্যাদি।”
লি দা খুই মাথা নাড়ল, “তুমি যা বললে, তা দাও-এর একটা অংশ মাত্র। আমরা যা দাও বলি, তা আসলে প্রকৃতির পথ, একে স্বর্গের পথও বলা যায়। সাধনার উদ্দেশ্যই হচ্ছে প্রকৃতির পথ কাজে লাগিয়ে মানুষের বিভিন্ন উদ্দেশ্য সাধন করা।
অবশ্যই, প্রকৃতির পথ মানে সাধারণত গূঢ় দর্শন, বিজ্ঞান নয়।
প্রাচীনরা দাও দর্শনকে পাঁচ ভাগে ভাগ করেছিলেন: শান, ই, মিং, সিয়াং, বু—এই পাঁচটি শাস্ত্র।
শান মানে সাধনার পদ্ধতি, যেমন তাবিজ, মন্ত্র, জাদুবিদ্যা, মার্শাল আর্ট—এসবের সবই এই শ্রেণিতে পড়ে; তুমি আর আমি এই শাখার মানুষ, আর এই শ্রেণির চর্চাকারী সংখ্যাও বেশি।