একশো ছাব্বিশতম অধ্যায়: ইয়াও মালিকের অতীত (মধ্যপর্ব)

ইয়াও সাহেব একটু থেমে আবার বলতে শুরু করলেন, “অন্যান্য দোকানদাররা বেশিরভাগই চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। আমার দোকানের পুঁজি খুব সামান্য ছিল, তাই দোকান সরানোর কোনো ক্ষমতাই আমার ছিল না। সেই সময় আমি ভাবলাম, ‘অসদুপায়ে’ কিছু টাকা কামিয়ে যদি দোকানটা টিকিয়ে রাখা যায়। তবে আপনারা ভুল বুঝবেন না, আমার ‘অসদুপায়’ মানে জুয়া খেলা বা চুরি-চামারি নয়, এমনকি কোনো বেআইনি কাজও নয়। আমাদের এখানে ‘অসদুপায়’ বলতে বোঝায়, নদী খননের সময় জলের তলায় গিয়ে গুপ্তধন খোঁজা!”

লি দাকুই গুপ্তধনের কথা শুনেই বেশ আগ্রহী হয়ে উঠল, “আপনাদের এই ফু নান নদীতে গুপ্তধন আছে?”

ইয়াও সাহেব বললেন, “আসলে এটা একটা কিংবদন্তি।明末崇祯 আমলের কথা। তখন সারা দেশে বিদ্রোহের আগুন জ্বলছিল। আঠারো জন বিদ্রোহী রাজার মধ্যে ঝাং শিয়ানঝং নামে একজন ছিলেন, যিনি লি জিশেং-এর মতোই বিখ্যাত। তিনি শানশিতে বিদ্রোহ শুরু করে দক্ষিণে এগিয়ে আসেন এবং সিচুয়ান জয় করে চেংদুতে ঢুকে নিজেকে ‘দা শি ওয়াং’ বা মহান পশ্চিমের রাজা বলে ঘোষণা করেন।

শোনা যায়, ঝাং শিয়ানঝং ছোটবেলা থেকেই খুব গরিব ছিলেন, তাই তার বিদ্রোহের বড় একটা কারণ ছিল বিত্ত-বৈভব অর্জন। এই দীর্ঘ পথ পাড়ি দেওয়ার সময় তিনি সাধারণ মানুষের কাছ থেকে অগণিত সোনা-দানা আর রত্ন লুট করেছিলেন।

দুর্ভাগ্যবশত, ঝাং শিয়ানঝং-এর কপালে সেসব ভোগ করার সুখ ছিল না। তিনি চেংদুতে ঢোকার তিন বছরের মধ্যেই লি জিশেং বেইজিং দখল করে সম্রাট চংঝেনকে আত্মহত্যায় বাধ্য করেন। এদিকে উ সানগুই তার প্রিয়তমাকে অপহরণের প্রতিশোধ নিতে ক্রুদ্ধ হয়ে শানহাই পাসের দরজা খুলে দেন এবং মানচু বাহিনীর সাথে জোট বাঁধেন। মাঞ্চু সৈন্যরা চীনের মূল ভূখণ্ডে ঢুকে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে এনে দক্ষিণ দিকে অগ্রসর হয় এবং ঝাং শিয়ানঝংয়ের বাহিনীর সাথে বেশ কয়েকবার যুদ্ধে লিপ্ত হয়। শেষ পর্যন্ত ঝাং শিয়ানঝং আর পেরে ওঠেননি। মৃত্যুর ঠিক আগে তিনি তার সারা জীবনের সঞ্চিত সমস্ত সম্পদ ফু নান নদীর তলদেশে ডুবিয়ে দেন।

সেই থেকে স্থানীয় মানুষরা নানাভাবে সেই গুপ্তধন উদ্ধারের চেষ্টা করে আসছে। কিন্তু কয়েকশ বছর পেরিয়ে গেলেও আজ পর্যন্ত কেউ সফল হয়নি। তবে নদীর পলি পরিষ্কার করার সময় সবাই এই দুর্লভ সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না, দলে দলে নদীতে নেমে পড়ে গুপ্তধনের সন্ধানে। দীর্ঘকাল ধরে এই রীতিকেই আমরা ‘অসদুপায়’ বলে ডাকি।”

লি দাকুই দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কেউ কি কোনোদিন কিছু পেয়েছে?”

ইয়াও সাহেব বিয়ারে চুমুক দিয়ে বললেন, “সেটা বলতে পারেন। সত্যিই কেউ কেউ নদীর তলায় সোনার বা রুপোর মোহর পেয়েছে। যদিও সংখ্যায় খুব কম, তবুও মানুষ এখনো এই আশায় মেতে থাকে।

সেদিনের কথাই ধরুন, আমি আর একদল লোক নদীর তলায় ঘুরে বেড়াচ্ছিলাম। হঠাৎ শুনলাম ভিড়ের মধ্যে একজন চিৎকার করে উঠল। সবাই সেদিকে ছুটে গেল। আমার বুকটা ধক করে উঠল, ভাবলাম হয়তো সত্যিই কিছু পাওয়া গেছে।

ভিড়ের মধ্যে একটা বোকা লোক চিৎকার করছিল, ‘সবাই সরে দাঁড়াও! এটা আমার, এটা আমার!’ সে ভেবেছিল বড় কোনো গুপ্তধন পেয়েছে। কিন্তু ভিড়টা একটু সরতেই সবাই অট্টহাসি দিয়ে উঠল আর বলল, ‘তোমার জিনিস হলে তুমিই এটা তুলে নিয়ে যাও!’ তখন লোকটা ভালো করে তাকিয়ে দেখল, সবাই আসলে একটা কফিনের চারপাশে জড়ো হয়েছে। লোকটা লজ্জা পেয়ে সেখান থেকে সটকে পড়ল।

আমি কৌতূহলী হয়ে ভিড় ঠেলে এগিয়ে গিয়ে দেখলাম, ওটা একটা বড় লাল কাঠের কফিন। তার ঢাকনাটা ভেঙে বিশাল এক গর্ত হয়ে গেছে। ভালো করে খোঁজ নিয়ে জানলাম, কফিনটা পলিমাটির নিচে চাপা পড়ে ছিল। এক ছেলে গুপ্তধন খুঁজতে গিয়ে অসাবধানতাবশত সেটার ওপর পা রাখলে ঢাকনাটা ভেঙে যায়।

ততক্ষণে পুলিশ আর প্রাদেশিক প্রত্নতাত্ত্বিক দলের লোকজন এসে পৌঁছেছে। তারা কফিনের ওপর থেকে পলি পরিষ্কার করতেই বেরিয়ে এল এক দামি ‘জিন সি নান’ কাঠের কফিন। বিশেষজ্ঞরা পরামর্শ করে সিদ্ধান্ত নিলেন, জরুরি ভিত্তিতে পরীক্ষা করতে হবে, অর্থাৎ ঘটনাস্থলেই কফিন খোলা হবে!

এই ঘোষণা শুনতেই ভিড় করা মানুষগুলোর মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। সবাই ভাবছিল কফিনের ভেতরে কী আছে। কিন্তু সবাইকে হতাশ হতে হলো। কফিন খোলার পর দেখা গেল, ভেতরে清朝 বা চিং রাজবংশের আমলের সরকারি পোশাক পরা একটি লাশ রয়েছে। লাশটি পচে যায়নি বটে, কিন্তু জলে ফুলেফেঁপে উঠেছে। আসলে এটি প্রাচীনকালের এক সাধারণ মৃতদেহ ছাড়া আর কিছুই ছিল না।

সবাই আগ্রহ হারিয়ে ফেলল, কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে যে যার পথে চলে গেল।”