অধ্যায় সাতাশি : রক্তে রঞ্জিত প্রাচীর (দ্বিতীয় অংশ)

আমি বলতে থাকলাম, "ওয়াং মুকিয়ের মনে হলো এই কৃত্রিম পাহাড়টি দেখতে দারুণ, তাই সে ঠিক করল এটি নিয়ে গিয়ে একে একটি বনসাই হিসাবে তৈরি করবে এবং আপনজনদের উপহার দেবে, যাতে তারা তা উপভোগ করতে পারে।

বয়স্ক ভিক্ষু তা শুনে তৎক্ষণাৎ তাকে সতর্ক করে বললেন, ‘এটি অশুভ পাথর, রাখলে অমঙ্গল ডেকে আনবে, এটিকে না নাড়ানোই ভালো!’

ওয়াং মুকিয়ে মোটেও বিশ্বাস করল না। সে নিজে জাদুবিদ্যায় পারদর্শী, অশুভ-শুভ জিনিস এক নজরেই শনাক্ত করতে পারে বলে গর্ব করে। কিন্তু এই কৃত্রিম পাহাড়ে বিন্দুমাত্র অশুভতার ছায়া নেই, এটি তো স্রেফ এক টুকরো সাধারণ পাথর, শুভ-অশুভের কী বা মানে থাকতে পারে! তাই সে নিজের কারিগরির জ্ঞান নিয়ে ভিক্ষুকে তুচ্ছ করল, বলল তিনি আসল জিনিস চিনতে জানেন না।

ভিক্ষু লক্ষ্য করলেন, ওয়াং মুকিয়ে কিছুটা অহংকারী, তাই মুখ গম্ভীর করে বললেন, ‘আপনি শুধু কথার ঝাঁপটা দেন, আমি হয়তো আপনাদের মতো জ্ঞানী নই, তবে বহু বছর ধরে এই এলাকায় বাস করি, এই বাড়ির উত্থান-পতন নিজের চোখে দেখেছি। মিথ্যে বলে আপনাকে বিভ্রান্ত করার কোনো কারণ নেই। আপনি দশ কদম পিছিয়ে যান, ভালো করে দেখুন তো এই পাথরটা কী আকারের!’

ওয়াং মুকিয়ে কিছুটা সন্দেহ নিয়েই দশ কদম পেছনে গেল, মনোযোগ দিয়ে দেখল, কিন্তু পাথরে শুধু অনেক ছিদ্র ছাড়া আর কোনো অস্বাভাবিকতা সে দেখতে পেল না।

ভিক্ষু বললেন, ‘আরও দশ কদম পিছিয়ে যান!’

ওয়াং মুকিয়ে দেখল ভিক্ষুর মুখে গভীরতা, কোনো রসিকতা নেই, তাই বাধ্য হয়ে আরও দশ কদম পেছালো। এবার সে প্রকৃতপক্ষে পাথরের অদ্ভুততা দেখতে পেল। সাথে সাথে তার মুখ মলিন হয়ে গেল, অনেকক্ষণ পর সে কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল, ‘এই পাথরটা আসলে কী দিয়ে তৈরি?’

ভিক্ষু বললেন, ‘তা তো তোমাকেই জিজ্ঞেস করতে হয়, একটু আগে কী দেখলে?’

ওয়াং মুকিয়ে নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, ‘আমি দেখলাম পাথরজুড়ে অসংখ্য ছিদ্র, কিন্তু দেখলে মনে হয় অনেকগুলো মৃত মানুষের মুখ, একসাথে জড়ো হয়ে আছে, কিন্তু প্রতিটি মুখ পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে। তবে কি এই ছিদ্রগুলো সব কঙ্কালের মাথার ফাঁকা গর্ত?’

ভিক্ষু মাথা নেড়ে বললেন, ‘ঠিক তাই। এই পাথরটি বহু কঙ্কালের মাথা একসাথে যুক্ত হয়ে গড়ে উঠেছে। মৃত মানুষের মাথা মাটির নিচে স্তূপ হয়ে সহস্র বছর ধরে পড়ে থাকতে থাকতে শুকিয়ে পাথরে পরিণত হয়েছে। আসলে এটা সাধারণ পাথর নয়, বরং হাড়ের পাথর বলাই ঠিক, কে জানে কোন গণকবর থেকে এটি খোঁড়া হয়েছে! এটি দেখতে ঐতিহ্যবাহী অলঙ্কার পাথরের মতো হলেও, নির্দিষ্ট দূরত্ব থেকে না দেখলে আসল রহস্য বোঝা যায় না।’

ভিক্ষু আরও বললেন, ‘এটার একটা অদ্ভুত দিক আছে। যে বাড়িতে এটি থাকে, সেই বাড়িতে অমঙ্গল ডেকে আনে। কেউ মারা যেতে চললে এই হাড়ের পাথর থেকে রক্ত-অশ্রু ঝরে, যদি শিশু মারা যায় তবে নোংরা পানি বের হয়। বাড়ির প্রথম মালিক এই জিনিসটি খুব বিশ্বাস করত। সে যখন এটি কিনল, তখন তার ঐশ্বর্য চরমে, তাই বাড়িতে রেখে লক্ষ করত কোনো অশুভ লক্ষণ দেখা দেয় কি না। হঠাৎ একদিন পাথর থেকে রক্ত ঝরতে শুরু করে, কিছুদিনের মধ্যেই বয়োজ্যেষ্ঠ মারা যান। সবাই ভেবেছিল অশুভ সংকেত মিলে গেছে, তাই আর চিন্তা করেনি। কিন্তু কে জানত, তিন দিন পরই পাথরের সব ছিদ্র দিয়ে একসাথে রক্ত বের হতে শুরু করল, থামার নাম নেই! সবাই অবাক হলেও ভাবল, শত শত লোকের একসাথে মৃত্যু কীভাবে সম্ভব! অথচ কয়েকদিন যেতে না যেতেই, বাড়ির মালিক দুর্নীতিপরায়ণ মন্ত্রীদের চক্রান্তে মিথ্যে বিদ্রোহের দোষে দণ্ডিত হন। রাজকীয় আদেশে কোনো বিচার-বিশ্লেষণ ছাড়াই, বাড়ির শত শত নারী-পুরুষ, শিশু, বৃদ্ধ—সবার শিরশ্ছেদ করা হয়। এরপর বহুবার এই বাড়ির মালিক বদলেছে, কিন্তু প্রতিবারই এই হাড়ের পাথর অশুভ সংকেত দেখিয়েছে, আর কোনো ঘরেই সুখ আসেনি।’

ভিক্ষু আরও বললেন, ‘এই সব ঘটনা আমি নিজের চোখে দেখেছি, এতটাই অশুভ যে ভয়াবহ। তাই বোঝা যায়, পাথর ভবিষ্যৎবাণী করতে পারে না, বরং এই পাথর দুর্ভাগ্য ডেকে আনে। আপনি বয়সে তরুণ, চেহারায় সম্ভ্রান্ত, ভবিষ্যত উজ্জ্বল—তাই এসব গোপন করতে পারলাম না, আশাকরি আপনি নিজেই বিপদ ডেকে আনবেন না।’

ওয়াং মুকিয়ে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে, ভিক্ষুকে অসংখ্যবার কৃতজ্ঞতা জানিয়ে, বাড়ি ফিরে গিয়ে এই অদ্ভুত অভিজ্ঞতা ‘লুবান’ গ্রন্থে লিখে রাখে।

লি দা কুই শুনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, ‘এ তো সত্যিই সেই কথা— “কথা শুনে ফিরে যাওয়ার পথ খুঁজে নিলে, ঝড়-তুফানের বড় বিপদ এড়ানো যায়।” তাহলে তো তোমার কথায়, এই দেয়াল থেকে রক্ত ঝরা মানে সেটিও এক ‘হাড়ের দেয়াল’?