তেহাত্তরতম অধ্যায়: সহজ নয় গুও ঝেংছাই (এক)

গাও হানের কথা শুনে আমি ও লি দাকুই গভীরভাবে আবেগাপ্লুত হলাম। তিনি একজন নারী হলেও, তাঁর মনটা অধিকাংশ পুরুষের চেয়েও প্রশস্ত। শত্রুতাকে বন্ধুত্বে রূপান্তর—শব্দে বলা সহজ, বাস্তবে তা অর্জন করা ভীষণ কঠিন।

এই আবেগের মধ্যেও আমার মনে একটি প্রশ্ন জাগল, “আমি সবসময় ভেবেছিলাম, তুমি আমাদেরকে ৭০৬ নম্বর ঘর ভাড়া নিতে উৎসাহিত করেছো কেবল তোমার নির্দোষিতা প্রমাণ করতে এবং যারা তোমার ক্ষতি করেছে তাদের শাস্তি দিতে। কিন্তু এখন তুমি বলছো, তুমি তাং সিসি-র উপর কোনো ক্ষোভ রাখো না। তাহলে তুমি চাও, আমরা তোমাকে কিভাবে সাহায্য করি?”

গাও হান দৃঢ়ভাবে বললেন, “আমি চাই, তোমরা আমাকে গুয়ো ঝেংছাই-এর মোকাবিলায় সাহায্য করো। আমার কাছে তার অবৈধভাবে অর্থ আত্মসাতের প্রমাণ রয়েছে।”

আমি বললাম, “তুমি হয়তো ভুল লোকের কাছে এসেছো। গুয়ো ঝেংছাই অপরাধ করলে পুলিশকে জানানো উচিত, আইনই তার বিচার করবে।”

গাও হান হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠলেন, “কিন্তু আইনও তাকে শাস্তি দিতে পারবে না... কারণ সে মানুষ নয়, সে এক ভূত!”

আমি বিস্মিত হয়ে বললাম, “কি? তুমি বলছো, গুয়ো ঝেংছাই-ও তোমার মতো সাধারণ মানুষের মাঝে লুকিয়ে থাকা এক মৃত আত্মা?”

পরের মুহূর্তে আমি আফসোস করলাম, কারণ এমন কারো সামনে এভাবে বলে ফেলা ঠিক হয়নি।

ভাগ্য ভালো, গাও হান তা গুরুত্ব দেননি। তিনি বললেন, “গুয়ো ঝেংছাই আমার মতো নয়। আমি পাতালপুরী থেকে ফিরে এসে কিছু সময় খুব বিভ্রান্ত ছিলাম, কোথায় যাবো বুঝতে পারিনি। তাই এই অফিসের আশেপাশে ঘুরে বেড়াতাম। একদিন, গুয়ো ঝেংছাই যখন অফিসে আসা-যাওয়া করছিল, আমি তাকে কিছুক্ষণ লক্ষ্য করলাম। তখনই বুঝতে পারলাম, তার শরীর থেকে গভীর অন্ধকারের ছায়া ছড়িয়ে পড়ছে, ঠিক যেন বহুদিন আগে মৃত কোনো ভূতের মতো। আমি সন্দেহ করি, গুয়ো ঝেংছাই আসলে মানুষের চামড়া পরে থাকা এক ভূত।”

আমি সাবধানীভাবে জিজ্ঞেস করলাম, “তোমার অর্থ হলো, তার শরীর কোনো মৃত আত্মা দখল করেছে?”

তিনি বললেন, “হ্যাঁ।”

লি দাকুই পাশ থেকে বিশ্লেষণ করলেন, “এটা সম্ভবত সেই প্রাচীন কাহিনির মতো—দেহ ধারিয়ে পুনর্জন্ম। গুয়ো ঝেংছাই নিশ্চয়ই কোনো অশুভ সাধনায় ব্যস্ত।”

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “এটা সম্ভব। গাও হান, এসব ছাড়া তুমি আর কি জানো?”

তিনি বললেন, “আমি আরও আবিষ্কার করেছি, গুয়ো ঝেংছাই তার অশুভ শক্তি ব্যবহার করে মানুষকে ক্ষতি করছে। আমার আত্মহত্যা এবং ম্যানেজারের কব্জি কাটা—সবই গুয়ো ঝেংছাই-এর সঙ্গে যুক্ত।”

আমি চিন্তা করে বললাম, “তাহলে তোমার কথায়, তাং সিসি সম্ভবত গুয়ো ঝেংছাই-এর সহচর। নইলে তার তোমার ক্ষতি করার কী কারণ থাকতে পারে? দাকুই, ওই নারী ভূতকে বের করো, আমি তাকে জিজ্ঞেস করতে চাই।”

লি দাকুই আগেই প্রস্তুত ছিল। তিনি একবারে ছোট কাঁচের পাত্রটি বের করে নারী ভূত তাং সিসি-কে মুক্ত করলেন।

তাং সিসি গাও হানকে দেখেই অবাক হয়ে বললেন, “তুমি... তুমি তো...”

গাও হান হাসলেন, “কেন, অবাক হলে?”

তাং সিসি বেশ বুদ্ধিমতী। গাও হানকে দেখে, লি দাকুই-এর হাতে তাবিজ দেখে তিনি বুঝলেন, কিছুই আর লুকানো যাবে না। তাই সঙ্গে সঙ্গে跪ে গেলেন, “এটা আমার দোষ নয়। আমি কারো ক্ষতি করতে চাইনি। সবই গুয়ো ঝেংছাই-এর কারণে। সে আমাকে বাধ্য করেছে...”

লি দাকুই ঠান্ডা হাসলেন, “তোমার প্রাণ কেড়ে নেবে গুয়ো ঝেংছাই, তুমি তো তাকে ঘৃণা করা উচিত, তাহলে তার জন্য কেন খারাপ কাজ করছো?”

তাং সিসি করুণভাবে বললেন, “আমি চেয়েছি না, কিন্তু গুয়ো ঝেংছাই জাদুবলে আমাকে এই ঘরে বন্দী রেখেছে। সে বলেছে, আমি যদি তার হয়ে একশো জনকে মেরে ফেলতে পারি, সে আমাকে পুনর্জন্মের সুযোগ দেবে।”

“একশো জনকে মেরে ফেলবে?” লি দাকুই ক্ষুব্ধ হয়ে মাথা নাড়লেন, “তুমি তো বোকা। জানো, এতজনকে হত্যা করলে পাতালপুরীতে কী শাস্তি পাবে? তেল কড়াই, ছুরি পাহাড়—প্রতিদিনের রুটিন। এক হাজার বছর না কাটিয়ে, পুনর্জন্মের আশা কোরো না।”

“আহ! এত ভয়াবহ? ভাগ্য ভালো, আমি শুধু একজনেরই ক্ষতি করেছি...” তাং সিসি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন।