চতুর্তি-ষষ্ঠ অধ্যায় পরীক্ষা উত্তীর্ণ

এটা তো মানে দাঁড়ায়, আমি আর শিউরো কেউই একে অপরকে চূড়ান্তভাবে হত্যা করতে পারব না। এই কথা ভাবতেই হঠাৎ মনে হলো কোথাও যেন কিছু গড়বড় আছে। যদি বলা হয়, আমার আর শিউরোর শক্তির পার্থক্য অতিরিক্ত বেশি, তাহলে সে আমাকে মেরে ফেলতে না পারলেও, সম্পূর্ণভাবে আমাকে নিঃশেষ করতে পারত—এটাই কি তবে বড় কর্তার দেখতে চাওয়া ফলাফল?
এটা কখনোই হতে পারে না। যদি শিউরোকে হারানো সম্ভব না হয়, তাহলে এইভাবে সাধনা করাটা আমার জন্য সম্পূর্ণ অর্থহীন হয়ে যাবে। বড় কর্তা নিশ্চয়ই এমন কোনো অর্থহীন কাজ করবেন না। এটা অনেকটা কম্পিউটার গেম ডিজাইনের মতো; ডিজাইনার যখন বস ফাইট তৈরি করেন, তখন অবশ্যই কিছুটা কঠিন করবেন, এমনকি কখনও কখনও অসহনীয় রকমের কঠিন করে তুলবেন। কিন্তু যতই কঠিন হোক না কেন, নিশ্চয়ই কোনো না কোনো উপায় থাকবে যেটা দিয়ে তা জয় করা যায়, নাহলে খেলাটাই তো অর্থহীন হয়ে যেত।
শিউরোকে ছত্রভঙ্গ করার পর সে সঙ্গে সঙ্গে পুনরুজ্জীবিত হতে পারে না—এটা স্পষ্টই বলে দেয়, তার পুনরুত্থানের শক্তি বড় কর্তা থেকে আসে না। কী সেই শক্তি, যা তাকে বারবার পুনর্জন্ম নিতে সহায়তা করে?
এ সব ভাবতে ভাবতে আমি অধৈর্য হয়ে উঠলাম। লুবান গ্রন্থে শিউরো সম্পর্কে কিছু তথ্য থাকলেও, তা অত্যন্ত সীমিত। এমনকি যখন ওই অংশটা পড়ছিলাম, তখন চোখে পড়েছিল—“এ বস্তু চরম বিপজ্জনক, দেখামাত্র পাশ কাটানোই শ্রেয়!”–এটা তো কোনো অদ্ভুত এক পূর্বপুরুষের লেখা, হঠাৎ মনের খেয়ালে যোগ করে গেছেন।
কিন্তু সেই পূর্বপুরুষের উপদেশ আমি মানতে পারিনি, একমাত্র উপায় ছিল সর্বশক্তি দিয়ে শিউরোর দুর্বলতা খোঁজা।
আমি যখন এলোমেলো ভাবনায় ডুবে আছি, তখন শিউরো আবারও প্রবল বিক্রমে আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল...
এরপরের সময়টা আমি বারবার নির্মমভাবে নিহত হলাম, আর প্রতিবারই দশ সেকেন্ডের বেশি টিকতে পারলাম না। এতক্ষণে বুঝতে পারলাম, শিউরোকে আগে যতটা তুচ্ছ ভেবেছিলাম, সেটা কত হাস্যকর ছিল।
এখন ভাবলে মনে হয়, সমাজ অনুসন্ধান দপ্তরে জম্বিদের মোকাবিলায় আমি বেঁচে গিয়েছিলাম, একদিকে ঝোউ শিউন আর লি দাকুইয়ের সহায়তায়, অন্যদিকে রহস্যময় নারীপ্রেতার সময় ফিরে যাওয়ার ক্ষমতায়, আর হাতে ছিল দানব-বিদ্বংসী কুঠার, পীচ কাঠের তাবিজের মতো তাবৎ তাবিজ-তান্ত্রিক সামগ্রী।
কিন্তু এই মুহূর্তে আমার জয়ের সব শর্তই নেই—তখনই বুঝলাম, আমি আসলে কতটা দুর্বল!
সংঘর্ষের সময়, প্রথমত মনোযোগ হারানো চলবে না, দ্বিতীয়ত লড়াইয়ের স্পৃহা হারানো চলবে না—এখন আমার দুটোই অনুপস্থিত। বাইরে থেকে দেখলে মনে হবে, আমি একটুও প্রতিরোধ করতে পারছি না।
শিউরো কয়েকটা ঘুষি দিয়েই আমাকে কাতরাতে বাধ্য করল। নিচের দিকে তাকিয়ে দেখি, বুকজুড়ে নানা রকম ক্ষত। ততক্ষণে শিউরো উড়ে এসে এক লাথিতে আমাকে ছিটকে ফেলে দিল। মাটিতে পড়ে বুকের মধ্যে অদ্ভুত গরম অনুভব করলাম, কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই মুখভর্তি তাজা রক্ত উঠে এল, আর সেই রক্ত ঠিক বুকের ওপরই ছিটকে পড়ল।
আমি ভাবছিলাম, এবারও বুঝি সব শেষ, তখনই এক অদ্ভুত বিষয় খেয়াল করলাম—বুকের ক্ষতগুলো তাজা রক্ত ছোঁয়ার পর আর ততটা যন্ত্রণাদায়ক মনে হচ্ছে না। এমনকি খালি চোখেই দেখতে পাচ্ছি, ক্ষত থেকে লালচে ধোঁয়ার মতো কিছু বের হচ্ছে।
মাথায় বিদ্যুৎ খেলে গেল। এই লালচে ধোঁয়া শিউরোর শরীর থেকেই নির্গত হচ্ছে, সম্ভবত ওর শক্তির উৎস এটিই। ঠিক কী, তা এখনো বুঝতে পারিনি, তবে একটা কথা নিশ্চিত—সূর্যের প্রাণশক্তি এই ধোঁয়াকে দমন করতে পারে।
কিন্তু পরক্ষণেই আরেকটা সমস্যা সামনে এলো—আমার শরীরে সূর্যের প্রাণশক্তি উৎপাদনের মতো কিছুই নেই। এই অভিশপ্ত শূন্যলোক, বাইরের কোনো বস্তু এখানে আনা যায় না।
রক্তে সূর্যশক্তি বেশ প্রবল, কিন্তু শিউরোকে ঠেকাতে গিয়ে নিজের শরীর কাটতেও পারি না!
আমি যখন দিশেহারা, তখন হঠাৎ দেখলাম, দেহের কেন্দ্রে যে ক্ষীণ জন্মগত শক্তি আছে, তা ক্রমেই সক্রিয় হয়ে উঠছে। সেটা অবিরাম ঘুরে বেড়াচ্ছে, যেন কোনো বাধা ভেঙে বেরিয়ে আসতে চায়।
আমার মনে হলো, নিজেকে অভিশাপ দিই—এই জন্মগত শক্তিই তো প্রকৃতির সর্বশ্রেষ্ঠ, শুদ্ধতম, পুরুষালী শক্তি। এতদিন ধরে বড় কর্তা আমাকে এই শক্তিই সাধনা করতে বলছেন। তাহলে শিউরোর অস্তিত্বও নিশ্চয়ই এর সঙ্গে জড়িত। কত হাস্যকর, আমি এতক্ষণ এটাকে কেবল হাত-পায়ের কসরতের অনুশীলন ভেবেছিলাম—আমি তো সত্যিই একেবারে নির্বোধ!