ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: ঋণাত্মক ও ধনাত্মক প্রেতাত্মার বিভীষিকা

“তোমাদের বিশেষ বিভাগেরাও তো কুসংস্কার থেকে মুক্ত নয়।” আমি অবজ্ঞাসূচক স্বরে বললাম।

“সরকারি চাকরিতে মন-চাইলে কিছু হয় না…” ঝউ শুন গভীরভাবে মন্তব্য করল।

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “এই কারণেও আমি কখনো সরকারি কর্মচারী হব না। অনেক সময় উপর থেকে নির্দেশ আসে, ইচ্ছা না থাকলেও মানতেই হয়। আমার মতো স্বাধীন জীবন কত ভালো, কাজ করি শুধু আগ্রহের জন্য। সত্যি কথা বলি, আই শিন আর লিউ শিয়াওফেং-এর জীবন-মরণ আমার তেমন গুরুত্ব নেই। এই সন্দেহের দৃষ্টি আমার দিকে ফেলো না।

আজ আমি মানুষ বাঁচিয়েছি, প্রথমত সুযোগে; দ্বিতীয়ত, লি দা কুয়েইকে সাহায্য করার জন্য।”

ঝউ শুন কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, “তাহলে কি, শুধু সেই মেয়েটার একটি আত্মা খুঁজে পেলেই তুমি চলে যাবে?”

“না, আমি এখানেই থাকব, তবে তোমাকে লিউ শিয়াওফেং খুঁজে দিতে নয়, বরং মূল সমস্যা সমাধান করতে।”

ঝউ শুন চিন্তা করে আমার কথার অর্থ বুঝে গেল, “তুমি সেই অশুভ বস্তুটাকে ধ্বংস করতে চাও?”

আমি মাথা নাড়লাম, “ওটা যতদিন আছে, পুরো বিশ্ববিদ্যালয়, এমনকি গোটা রাজধানীতে শান্তি থাকবে না। তখন আরও অনেক পরিবারের ছেলেমেয়ে নিখোঁজ হবে, তখন আবার তোমার মতো কারো সাহায্য চাইতে হবে। হাহা…”

ঝউ শুনও অসহায়ভাবে হাসল; আজ সে দু’বার হাসল, দু’বারই ছিল অসহায়।

এই মুহূর্তে লি দা কুয়েই শেষমেশ তরবারি নাচ থামাল। সে প্রথমে চারদিক—পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর, দক্ষিণে মাথা ঝুঁয়ে নম করল, তারপর গলা বাড়িয়ে উচ্চস্বরে বলল, “বড় বাতাস উঠেছে, মেঘ উড়ে গেছে; সাহসী মানুষ কোথায়, সমগ্র দেশে তার নাম; আমার শক্তি পৌঁছেছে, ফিরছি নিজ গ্রামে। পাহাড়ের দেবতা, জমির রক্ষক, গ্রামের সকল জনতা, আমি মাওশান-এর…কোন প্রজন্ম যেন? যাক, মাওশান-এর শিষ্য লি দা কুয়েই, আজ এখানে জাদু করে আই শিন-এর হারানো আত্মা আহ্বান করছি। সকল দেবতার দ্বার খুলে দিন, আমাকে একটু সহায়তা করুন।

ভাসমান আত্মা কোথায় আছে, তিনটি আত্মা নেমে এসেছে, সাতটি আত্মা আসছে, অদ্ভুত আতঙ্ক, হারানো সত্যিকারের আত্মা, আকাশের দ্বার খুলুক, মাটির দ্বার খুলুক, হাজার মাইলের শিশু আত্মা নিয়ে আসুক, হারানো আত্মা আই শিন, শ্রদ্ধা সহকারে উচ্চতম গুরুকে আহ্বান করছি, দ্রুত নির্দেশ পালন করুন।”

এটি ছিল দাও ধারার আত্মা খোঁজার জাদু। লি দা কুয়েই শেষ শব্দ উচ্চারণ করতেই নির্জন প্রাঙ্গণে হঠাৎ প্রবল বাতাস উঠল, ঠিক যেন সেই কবিতার মতো—বড় বাতাস, মেঘ উড়ে যায়!

লি দা কুয়েই উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল, “হয়েছে, হয়েছে, আত্মা আহ্বান সফল হয়েছে!”

প্রথমে বাতাস এল এলোমেলোভাবে, পরে আস্তে আস্তে তার বিস্তার কমে এল। কিছুক্ষণ পর বাতাস একত্রিত হয়ে ঘূর্ণিঝড়ে পরিণত হল—মাটি, পাতা, সাতটি তারার মোমবাতি—সবই সেই ঘূর্ণিঝড়ে ঘুরল।

আমরা কয়েকজন ভীত হয়ে ঘূর্ণিঝড়ের দিকে তাকিয়ে রইলাম, আশঙ্কা করছিলাম এটা আমাদের দিকে আসবে কিনা। কিন্তু ঘূর্ণিঝড় সেই হলুদ কাপড়ে স্থির হয়ে রইল, আর এগোল না। অনেকক্ষণ পর ঘূর্ণিঝড় আস্তে আস্তে থামল, ধুলো, পাতা, জঞ্জাল চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। তখন আমরা স্পষ্ট দেখতে পেলাম—ঘূর্ণিঝড়ের মধ্যে এক জন ছিল, মুখাবয়ব দেখে মনে হল আই শিন।

অবিশ্বাস্য, লি দা কুয়েই সত্যিই আই শিন-এর হারানো আত্মা খুঁজে পেল।

লি দা কুয়েই আই শিন দেখেই যেন ইঁদুর চালের সামনে পড়েছে, কিছু না বলে ছুটে যেতে চাইল।

আমি দ্রুত লি দা কুয়েইকে থামালাম। সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আমাকে থামাচ্ছ কেন? আত্মা শরীর ছেড়ে গেলে নিয়ন্ত্রণ থাকে না, যে কোনো সময় পালিয়ে যেতে পারে, আমাকে দ্রুত স্থির করতে দাও।”

আমি আই শিন-এর দিকে চোখ রেখে বললাম, “দা কুয়েই, শান্ত হও, এটা আই শিন-এর আত্মা নয়।”

লি দা কুয়েই আমার কথা শুনে চমকে উঠল, তৎক্ষণাৎ মনোযোগ দিয়ে আই শিন-এর দিকে তাকাল। অনেকক্ষণ দেখে কিছু অস্বাভাবিক দেখতে পেল না। আমার দৃঢ় বক্তব্যে সে আর অবহেলা করল না, সরাসরি এক টুকরো তাবিজ বের করে চোখের সামনে জ্বালিয়ে সাময়িক তৃতীয় নয়ন খুলল। তৃতীয় নয়নে দেখেও আই শিন-ই আই শিন রয়ে গেল।