উনচল্লিশতম অধ্যায় গোপন যোগাযোগের সংগ্রাম (সাত)

আমি সফল হয়েছি, আমি উড়ন্ত জম্বিটাকে শেষ করে দিয়েছি!

মাথাহীন দেহটি দুলতে দুলতে কিছুক্ষণ পরে অবশেষে নোংরা পানিতে পড়ে গেল। লি দাকুই তাড়াতাড়ি ছুটে এসে আমাকে আর ঝৌ শিউনকে ধরে তুলল, সে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “সাফল্য পেয়েছি, আমরা সত্যিই সফল হয়েছি! এ তো যেন চীন ফুটবল দল বিশ্বকাপে গোল করেছে, এর চেয়েও অবিশ্বাস্য!”

ঝৌ শিউনের মুখেও বিরল হাসি ফুটে উঠল।

কিন্তু আমি কিছুতেই আনন্দিত হতে পারছিলাম না, কারণ পিঠের চোটের কারণে আমি ভীষণ অস্বস্তি অনুভব করছিলাম—আহত হওয়ার পর থেকেই ক্ষত চুলকাচ্ছিল, যেন ছোট ছোট পোকা ভিতরে ঢুকছে।

আমি লি দাকুইকে বললাম আমার পিঠটা দেখতে, সে বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল, “মু শেং, তোমার পিঠে লাশ পোকা ঢুকে পড়েছে...”

আসলে, কিছুক্ষণ আগে উড়ন্ত জম্বিটির সঙ্গে লড়াই করার সময়, তার পচা দেহে পানি লাগার কারণে সেখানে পোকা জন্মেছিল। এই বিশেষ ধরনের পোকা সাধারণ পোকা নয়, এগুলো উড়ন্ত জম্বির দেহে জন্মে এবং প্রবল লাশ-বিষ নিয়ে আসে। একবার জীবিত মানুষের দেহে প্রবেশ করলে তার ফল...

এমন চিন্তা মাথায় আসতেই আমার শরীর ঘেমে উঠল। ঝৌ শিউন তৎক্ষণাৎ আমার পিছনে এসে জামা ছিঁড়ে ফেলল, তারপর ছুরি বের করে চটপট আমার পিঠ থেকে কয়েকটা লাশ পোকা বের করে নিল।

ঝৌ শিউন আমাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “চিন্তা কোরো না, এই ক’টা পোকা মাত্র ঢুকেছে, এখনও... হ্যাঁ, এটা কী? কালো লোম গজাচ্ছে?”

লি দাকুইর মুখ ম্লান হয়ে গেল, “এটা হল লাশ-বিষ শরীরে ঢোকার লক্ষণ!”

আমি শুনে বরং শান্তভাবে বললাম, “ভাবিনি এই লাশ-বিষ এতটাই প্রবল, অনুমান করি কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই আমিও জম্বিতে পরিণত হবো। দুর্ভাগ্যবশত, তিন-সূর্য জল বা পীচ কাঠের তাবিজ আর নেই, থাকলে হয়ত বিষের বিস্তার কিছুটা ঠেকানো যেত। এখন সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে হুয়া জিউ শিয়াওকে খুঁজে বের করা, তার কাছে ‘সাপের চোখ’ নামের এক ধরনের ওষুধ আছে যা লাশ-বিষ সারাতে পারে...”

এ পর্যন্ত বলতে বলতে আফসোস হচ্ছিল, কেন আগে হুয়া জিউ শিয়াওর কাছ থেকে কয়েকটা ‘সাপের চোখ’ নিয়ে রাখিনি, কে জানে সে এখনো থানায় আছে কিনা।

আর দেরি করা যাবে না, আমাকে এখান থেকে দ্রুত বেরোতে হবে। তবে উড়ন্ত জম্বির দেহটা অবশ্যই নিস্তারের ব্যবস্থা করতে হবে। আমি প্রথমে চেয়েছিলাম লি দাকুই কিছু তিন-স্বাদ অগ্নি জোগাড় করে জম্বির দেহ পোড়াক, কিন্তু সে মাথা নেড়ে বলল, “এখানে পানি ছাড়া কিছু নেই, শুকনো খড়ের গাদাতেও আমার ছোট্ট আগুনের শিখায় এত বড় দেহ পোড়ানো যাবে না।”

ঝৌ শিউন বলল, “ঠিক আমাদের ওপরে কুয়োর মুখ, এখন আমাদের উচিত দ্রুত ওপরে উঠে সুন চুর সঙ্গে যোগাযোগ করে সাহায্য চাইা। এই উড়ন্ত জম্বিকে বরং সাহায্যকারী দলের জন্য ছেড়ে দিই।”

আমি ঝৌ শিউনের কথায় রাজি হলাম। আমরা তিনজন একসঙ্গে বেরোবার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, তখন হঠাৎ লি দাকুই কিছু একটা খেয়াল করল, বলল, “আচ্ছা, বল তো, ওই উড়ন্ত জম্বির মাথাটা গেল কোথায়? দেখা যাচ্ছে না কেন?”

আমি বললাম, “নোংরা পানিতে পড়ে গেছে, দেখা সম্ভব নয়।”

লি দাকুই বলল, “না, ঠিক তা নয়। নোংরা পানি এতটা গভীর নয়, আমি তো একটু আগেও দেখেছি ওখানেই ছিল, এত তাড়াতাড়ি কোথায় গেল?”

এই কথা বলার সময়, হঠাৎ তার পেছন থেকে একটা বস্তু উঠে উঠল—উড়ন্ত জম্বির সেই মাথা! ওটা এখনও পুরোপুরি মরেনি!

আমি আর ঝৌ শিউন পরস্পরের দিকে তাকালাম, একসঙ্গে দু’পা পিছিয়ে গেলাম।

লি দাকুই কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “তোমরা কী হলে, বেরোতে হবে না? হঠাৎ পিছিয়ে যাচ্ছো কেন?”

“দাকুই, আমার একটা কথা ছিল...”

“হ্যাঁ? কী বলবে?”

“মর!” আমি বলে হাতে থাকা দানব-সংহার কুড়ালটা সোজা লি দাকুইর দিকে ছুঁড়ে দিলাম।

আমি নিশ্চিত ছিলাম, লি দাকুইর প্রতিক্রিয়া যথেষ্ট দ্রুত, সে সহজেই আমার এই আকস্মিক আক্রমণ এড়িয়ে যেতে পারবে। আর না পারলেও, এই কুড়াল তার কোনো ক্ষতি করবে না।

লি দাকুই সত্যিই আমাকে নিরাশ করেনি, চিৎকার করে বসে পড়ে কুড়ালটা এড়িয়ে গেল। কিন্তু যা আশা করিনি, তার পেছনের উড়ন্ত জম্বির মাথাটা তেমনই দ্রুত সরে গেল।

এবার লি দাকুইও জম্বির মাথা দেখে ভয়ে চিৎকার করে গড়িয়ে পড়ে আমার পেছনে পালিয়ে এল। এতে তার ভীরুতা ছিল না, কারণ সব তাবিজ ইতিমধ্যে ফুরিয়ে গেছে, পালানো ছাড়া উপায় ছিল না।

লি দাকুইই শুধু নয়, আমি নিজেও এখন অসহায়। ওকে বাঁচাতে গিয়ে আমার একমাত্র রক্ষাকবচ কুড়াল ছুঁড়ে ফেলেছি, এখন ঐ উড়ন্ত জম্বির মাথার মোকাবিলার কোনো উপায় নেই।