তিপঞ্চাশতম অধ্যায় ত্রিফুলের মিলন

ঠিক তখনই, সে যখন আমার দিকে এগিয়ে আসছিল, হঠাৎই এক ঝটকায় হাত তুলল এবং দানব দমনকারী কুঠারটা আমার দিকে ছুঁড়ে দিল। আমি আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলাম, তাই হাত বাড়িয়ে কুঠারটা শক্তভাবে ধরে ফেললাম।

আমি হেসে বললাম, “ধন্যবাদ!”

বড় সন্ন্যাসী দেখল হঠাৎ আক্রমণ সফল হয়নি, একটু বিস্মিত হলো, তবে তার প্রতিক্রিয়া ছিল বেশ দ্রুত। মুহূর্তের মধ্যেই সে এক আশ্চর্য ভঙ্গি করল, দেহ সামনের দিকে ঝুঁকিয়ে এক প্রকার সরীসৃপের ভঙ্গিতে দাঁড়াল, তারপর সামনে ঝাঁপিয়ে তার মসৃণ, চাঁদমারা মাথা দিয়ে আমার দিকে আছড়ে এল।

এ আঘাতের গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত। আমি এড়াতে চাইলেও সময় ছিল না; বাধ্য হয়ে বুকের সামনে ব্যাটটা ধরে আত্মরক্ষা করলাম। কিন্তু যা ভাবিনি, কাঠের তৈরি সেই ব্যাটটা ওর মাথার সংস্পর্শে আসতেই দু’টুকরো হয়ে গেল।

আমার মনে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল—এ যে বৌদ্ধ মন্দিরের লৌহমস্তক বিদ্যা!

এই চিন্তা মনে আসার আগেই, সন্ন্যাসীর মাথার গতি থামল না; সরাসরি আমার পেটে গিয়ে আঘাত করল। আমি যন্ত্রণায় চিৎকার করে উল্টে পড়ে গেলাম। সন্ন্যাসী সঙ্গে সঙ্গে লাফ দিয়ে শূন্যে ঘুরে উঠল, দু’পা উপরে, মাথা নিচে করে আবার আমার পেট লক্ষ্য করে গর্জে নামল।

আমি তাড়াতাড়ি গড়িয়ে বিছানার নিচে লুকোলাম। প্রচণ্ড শব্দে মেঝে কেঁপে উঠল, আমি পাশ থেকে দেখলাম যেখানে সন্ন্যাসীর মাথা পড়েছিল, সেখানকার টাইলস চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গিয়েছে, এমনকি মেঝেতে একটা ফাঁটা দাগও পড়ে গেছে।

এ লৌহমস্তকের ক্ষমতা এতটা, ভাবতেই পারিনি! এই বাড়ির মেঝে তো রীতিমতো লোহার রডে গাঁথা কংক্রিটের—এ ঘটনা কেউ শুনলে বিশ্বাস করবে না।

অসংখ্যবার শূরার সঙ্গে লড়াই করতে করতে আমি একটা সিদ্ধান্তে পৌঁছেছি: শত্রুর মুখোমুখি হলে কখনোই দয়া দেখাতে নেই।

আমি মুষ্টি পাকিয়ে সন্ন্যাসীর কোমরে সজোরে ঘুষি মারলাম। সন্ন্যাসী ভাবতেই পারেনি আমি এতটা হঠাৎ পাল্টা আঘাত করব। সে ককিয়ে চেঁচিয়ে কোমর চেপে ধরে গড়িয়ে গিয়ে দেয়ালের কোণে পড়ে রইল, হাপাতে লাগল। ওর কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমতে দেখলাম স্পষ্টই।

এই সুযোগে আমি বিছানার নিচ থেকে বেরিয়ে এলাম, ওর কাছ থেকে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখলাম। ওর চ্যাঁচামেচি শুনে বিরক্ত হয়ে বললাম, “হয়ে গেছে, আর চেঁচাস না। নাকি এখন ঠকবাজি করতে চাস? আমি কিন্তু আঘাতটা কোমর এড়িয়ে দিয়েছি, তেমন কিছুই হয়নি তো, শুধু একটু ব্যথা পেয়েছিস! তবে সত্যি কথা বলতে কি, তোর এই কীর্তিতে আমার একটু কৌতূহল তো হয়েছেই; এমন লৌহমস্তক বিদ্যায় পারদর্শী লোক তো খুব কমই দেখা যায়।”

সন্ন্যাসী আমার প্রশংসা শুনে কোমরের যন্ত্রণা ভুলে গিয়ে গর্বিত হেসে বলল, “তুই কিছুই জানিস না, দয়ালু ভিক্ষুর এই বিদ্যা হল বৌদ্ধমন্দিরের অতি পবিত্র ‘ত্রিফুল শিরোভূষণ’, এটা সাধারণ লৌহমস্তক বিদ্যা নয়।”

“ত্রিফুল শিরোভূষণ?” এবার খেয়াল করে দেখি, সন্ন্যাসীর টাক মাথায় নানা রকম ফুলের জটিল নকশা আঁকা। হয়তো আলোর কারণে আগে খেয়াল করিনি, এখন দেখছি, সেসব নকশা যেন প্রাণ পেয়েছে, নড়ছে, এমনকি আলোও ছড়াচ্ছে।

সত্যিই, এই সন্ন্যাসীর ইতিহাস আছে। তবে তা যা-ই হোক, চুরি করার অধিকার তাকে দেয় না।

আমার মনে প্রশ্ন ফুটে উঠতেই সন্ন্যাসী বলল, “আমি তোর ভাবনামতো ছোটখাটো চোর নই। আমি শুধু ফজিলতপূর্ণ বস্তু সংগ্রহ করতে ভালোবাসি। সত্যি বলতে, তোর ব্যাগে যত জিনিস আছে, সেগুলো আমার পছন্দ হয়নি, শুধু ওই কুঠারটা ছাড়া। তুই যদি কুঠারটা আমাকে দিস, তবে আমি বুদ্ধের নামে শপথ করছি, আর কখনো তোর সঙ্গে ঝামেলা করব না।”

এতক্ষণ আগেও সে বলছিল টাকার বিনিময়ে নেবে, এখন তো টাকা দেওয়ার কথাও বলছে না! বুঝলাম, সে ভেবেছে, তার এই ত্রিফুল শিরোভূষণ বিদ্যা দেখালে আমি ভয় পাব। সে বড়ই ভুল ধারণা করেছে। তবে একটু স্বস্তি পেলাম এই ভেবে যে, সে এখনও আমার ব্যাগে লুবান গ্রন্থ আছে সেটা ধরতে পারেনি। নইলে আজ রাতে আমার অবস্থা সত্যিই খারাপ হতো।