পঞ্চান্নতম অধ্যায়: এক জন বলির পাঁঠা ধরা

এবার周浔 বেশ সহজভাবেই স্বীকার করল, “তোমাদের স্কুলে দুপুরে অদ্ভুত কিছু ঘটেছে, এ নিয়ে স্কুল কর্তৃপক্ষ বেশ গুরুত্ব দিয়েছে, তাই আমাদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে। আর আমরা তো সম্প্রতি তোমাদের স্কুলের অবস্থা নিয়ে নজর রাখছিলাম, কারণ একটা অশুভ প্রাণী শিগগিরই প্রকাশ পেতে চলেছে...”

“একটু দাঁড়াও, তোমরা কীভাবে জানতে পারলে যে অশুভ প্রাণী প্রকাশ পেতে চলেছে?”

“আমাদের দপ্তর সম্প্রতি দু’জন বিশেষজ্ঞকে আমন্ত্রণ করেছে। একজন হল এই শুয়ে থাকা লোকটি, আরেকজন অন্ধ।”

“আহা, তোমাদের দপ্তর যে বিশেষজ্ঞ নিয়েছে, তার বেশ স্টাইল আছে। আমার ধারণা, সেই অন্ধ ব্যক্তি নিশ্চয়ই ভাগ্য গণনা করে?”

“হ্যাঁ, সে ফেংশুই, পাঁচ উপাদানের ভাগ্য ইত্যাদিতে দক্ষ। তুমি কীভাবে জানলে সে ভাগ্য গণনা করে?”

আমি হাসলাম, “তুমি ইন্টারনেটে দেখো, এখনকার গল্পগুলোয় এমনটাই থাকে। আর একজন অন্ধ ভাগ্য গণনা ছাড়া আর কী বা করতে পারে!”

周浔 মাথা নাড়ল, “তুমি ঠিক বলেছ, সেই অন্ধ সত্যিই দক্ষ। সে একটা হিসাবের খাতা নিয়ে কিছুক্ষণ ঘাঁটল, আর তাতেই এই ক’দিনের মধ্যে অশুভ প্রাণীর প্রকাশের খবর সামনে এল। কাল তো তোমাদের ছুটির আনুষ্ঠানিক ঘোষণা হবে, আমরা এই সুযোগে ছাত্রদের বলব রোগ প্রতিরোধের জন্য প্রতিটি ঘর ভালোভাবে জীবাণুমুক্ত করা হবে, তাই তাদের আগেভাগেই স্কুল ছাড়তে বলা হবে।”

এই পদ্ধতি সত্যিই চমৎকার। ঘটনাটির প্রভাব বাড়তে দেয়নি, আবার নিরপরাধদের ক্ষতি থেকে রক্ষা করেছে। পেশাদারদের হাতে এমন সংকট নিখুঁতভাবে সামলানো যায় বলেই মনে হচ্ছে।

周浔 প্রশ্ন করল, “আমি আর孙处 তোমাকে আর李大魁-কে বেশ কয়েকবার ফোন করেছিলাম, কিন্তু তোমাদের ফোন বন্ধ ছিল। স্কুল কর্তৃপক্ষ বলল, যাকে অশুভ শক্তি ভর করেছিল, শেষ পর্যন্ত তুমি তাকে নিয়ে গিয়েছ—is it true?”

আমি সংক্ষেপে艾欣-এর কথা বললাম, তারপর জিজ্ঞেস করলাম, “তাহলে তুমি আর এই সন্ন্যাসী এসেছো আমাকে আর李大魁-কে খুঁজতে?”

周浔 মাথা নাড়ল, “পুরোপুরি তা নয়। আমি নিশ্চিত নই, তুমি আর李大魁 স্কুলে আছো কিনা। আজ মূলত এসেছি সেই ছেলেটিকে খুঁজতে, যে হ্রদে ঝাঁপ দিয়েছিল—তার নাম刘晓峰।”

“ও?刘晓峰 তো হাসপাতালে থাকার কথা, স্কুলে কীভাবে?”

আমার কৌতূহল হল।

“বিকেলে সে হাসপাতাল থেকে চুপিচুপি বেরিয়ে এসেছে, কেউ দেখেছে সে স্কুলে ফিরে এসেছে।”

আমি একটু ভাবলাম।刘晓峰 স্কুলে ফিরে এসেছে, এর পেছনে নিশ্চয়ই তার নিজের ইচ্ছা নেই, মনে হচ্ছে অশুভ শক্তির প্রভাবেই এমনটা হয়েছে।

আমি周浔-কে বললাম, “আমার মনে হয় আমি জানি刘晓峰 কোথায় আছে।李大魁-ও তার কাছাকাছি হবে। আমরা একসাথে খুঁজতে যাই?”

周浔 রাজি হয়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেল। আমি তাড়াতাড়ি তাকে থামালাম, “এখানে তো এখনও একজন টাক মাথার লোক শুয়ে আছে, তুমি তাকে ফেলে যাচ্ছ?”

周浔 নিচের দিকে তাকিয়ে মৃত মানুষের মতো সন্ন্যাসীকে দেখে ঠোঁটে হাসি ফুটাল, “আমার মনে হয়, সে এখানেই শুয়ে থাকাই ভালো!”

“আহা, কথায় এমনটা বলা ঠিক নয়। যেহেতু সে তোমার সঙ্গে এসেছে, নিখোঁজ হলে তোমাকেই দায় নিতে হবে...,” আমি চোখ ঘুরিয়ে একটা বুদ্ধি পেলাম, “যেহেতু সে孙叔-এর আমন্ত্রণে এসেছে, নিশ্চয়ই অশুভ প্রাণী দমনের জন্য। প্রস্তুত ‘বলি’ থাকতে ব্যবহার না করলে তো অপচয়।”

আমি বলার পর সন্ন্যাসীর দিকে ঝুঁকে তার নাকের নিচে চাপ দিলাম। কিছুক্ষণ পরেই সে জ্ঞান ফিরে পেল। আমাকে দেখে যেন দেবতা দেখেছে, তাড়াতাড়ি পিছিয়ে গেল, কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “তুমি কে? আমি বহু বছর ধরে কেউ আমাকে অজ্ঞান করতে পারেনি, তুমি... তুমি কি কোনো অশুভ কৌশল ব্যবহার করেছ?”

আমার মনে হাসি এল। এই সন্ন্যাসীর মারামারির কোনো ধারণা নেই। তার শরীরে এত ফাঁক, তাকে সামলাতে কি কোনো জাদুকৌশল লাগে?

আমি সাথে সাথে হাসিমুখে বললাম, “সন্ন্যাসী, তুমি মজা করছো। আমি কোনো জাদুকৌশল জানি না। শুধু তোমার ঘাড়ের এক বিশেষ স্থানে চাপ দিয়েছিলাম, এতে তুমি সামান্য ঘুমিয়েছিলে। চিন্তা কোরো না, এতে বেশি কিছু হয়নি।”