সাতাত্তরতম অধ্যায় শ্বেতপদ্ম সংঘ

লী দা কুই প্রথমে বিস্ময়ে একবার হাঁফ ছাড়ল, তারপর তার চোখ দুটো সরু ফাঁকে রূপান্তরিত হল, দু’হাত জোড় করে বলল, “পুরুষপুরুষের আশীর্বাদে ধন্য, এবার হয়তো হুয়া জিও জিয়াওর কাছে ধার শোধটা আগেভাগেই মিটিয়ে ফেলা যাবে, আমাদের দু’জনেরও অবসরের দিন ঘনিয়ে এল!”

আমি সরাসরি তার মাথায় এক চড় বসিয়ে দিলাম, “কী ভাবছো! এসব টাকা সবই অবৈধ, একটাও ছোঁয়া যাবে না!”

লী দা কুই অবজ্ঞাভরে বলল, “কেন ছোঁয়া যাবে না, যেহেতু এগুলো অন্যায়ভাবে উপার্জিত, সবারই এ সুযোগ নেয়া উচিত! আমাকে বোলো না তুমি একটুও লোভ করছো না।”

আমি নিরুপায়ভাবে বললাম, “আমারও যে লোভ হচ্ছে না তা নয়, কিন্তু যে অর্থ আমাদের নয়, সেটি নিলে সর্বনাশ ডেকে আনবে। তুমিও তো সাধনা করো, কর্মফলের নিয়মটা নিশ্চয়ই অজানা নয়?”

লী দা কুই একটু থেমে গেল। এই জগতে সবকিছুই কর্মফলের নিয়ম মেনে চলে, সে আমার চেয়ে অনেক আগে থেকে সাধনা করছে, তাই ব্যাপারটা জানে। শেষে সে এক ফ্রিজ ভর্তি টাকার দিকে তাকিয়ে, অসহায়ভাবে গিলে ফেলল লালা, “দেবতা যেন শীঘ্রই এই গো চেং ছাইকে শাস্তি দেন, না হলে আমার মনটা সত্যিই শান্ত হবে না!”

আমি তার কাঁধে হাত রেখে বললাম, “চিন্তা কোরো না, আমাদের উপার্জনের দিন তো সামনে।”

লী দা কুই সেই খাবারের বাক্সটা তুলে নাড়ল, ভেতর থেকে ঝনঝন শব্দ আসছে, এতে আমাদের কৌতূহল আরও বেড়ে গেল। আমার তাড়নায় সে সাবধানে বাক্সটা খুলল, দেখি, পুরোটা রত্নে ভরা—মুক্তা, পান্না, হীরা, নীলকান্ত, যা নেই তাই নেই।

এবার তো শুধু লী দা কুই নয়, আমিও চাইলাম সব লুটেপুটে নিতে!

লী দা কুই মলিন হেসে বলল, “তুমি বলো না যেন এসব নকল, মরে গেলেও বিশ্বাস করব না... একটু আলোচনা করি, আমি খুব বেশি নেব না, শুধু...”

আমি বাক্সটা তার চোখের সামনে ধরে বললাম, “একটা বেছে নাও, শুধু একটা!”

এবার লী দা কুই অবাক। সে ভেবেছিল আমি সরাসরি না করে দেব, “মু শেং, হঠাৎ সিদ্ধান্তটা পাল্টালে কেন, এটা তো তোমার স্বভাব নয়।”

আমি হেসে বললাম, “কারণ আমি বুঝে গেছি, তোমাকে যদি একটু লাভ না দিই তবে তুমি দমবন্ধেই মারা যাবে। তাছাড়া এগুলো পরে দেশের সম্পদই হবে, দেশের হয়ে কাজ করি, একটু বেতন নেওয়া অন্যায় নয়। কথা কম, তাড়াতাড়ি গাও হানের জন্য একটা বেছে নাও!”

আমি ওর গোপন কথা ধরে ফেলেছি দেখে লী দা কুই লজ্জায় মুখ লাল করে একখানা স্ফটিকের মালা বেছে নিল।

আমি বাক্সটা আবার ফ্রিজে রেখে ঢাকনা দিলাম, বিষণ্ণভাবে বললাম, “একটা ফ্রিজেই এত রত্ন, পুরো ‘জনগণের নামে’র ছায়া! বাড়ির অন্য কোথাও নিশ্চয় আরও লুকানো আছে, আলাদা হয়ে খুঁজে দেখি!”

তারপর আমরা ঘর জুড়ে খুঁজতে লাগলাম, আর খুঁজতেই চমকে উঠলাম—প্রায় প্রতিটি আলমারিতে গুছিয়ে রাখা টাকার স্তূপ। শুরুতে আমি আর লী দা কুই হিসেব করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু পরে টাকা এত বেশি হয়ে গেল যে নির্দিষ্ট পরিমাণ বোঝা গেল না।

এত টাকা দেখে আমরা বিস্মিত হলেও, কিছুটা আক্ষেপও হল—কারণ আমরা এখানে টাকা গুনতে আসিনি। এগুলো ছাড়া এই ব্যক্তির লোভী ও খুনে স্বভাবের আর কিছুই প্রমাণ হয় না।

তবে এসব টাকার বাইরে লী দা কুই এক কোণে একটা লকার খুঁজে পেল, সে আমাকে বলল, “মু শেং, তুমি যেহেতু তালা খোলার কৌশল জানো, এটা খুলতে পারবে?”

আমি কপাল কুঁচকে বললাম, “পারব তো, কিন্তু সময় লাগবে। আমার মনে হয় দরকার নেই, পুরো ঘর টাকায় ভরা, লকারে নিশ্চয়ই সোনা-রত্ন ছাড়া কিছু নেই। সময় নষ্ট করার দরকার কী!”