উনসত্তরতম অধ্যায়: একটি পুরনো ছবি

“হ্যাঁ, কারণ ঝু ইউয়ানচাঙের অধীনে এক অসাধারণ প্রতিভাবান ব্যক্তি ছিল, তাঁর নাম লিউ বোওয়েন। শোনা যায়, তিনি ভাগ্য গণনা, মুখাবয়ব বিচার ও দাও ধর্মের তিনটি শাস্ত্রেই পারদর্শী ছিলেন। এই তিন শাস্ত্রের জ্ঞান কাজে লাগিয়ে তিনি ঝু ইউয়ানচাঙকে হান শানতংয়ের শক্তিকে সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস করতে সাহায্য করেন এবং মিং রাজবংশ প্রতিষ্ঠা করেন।

তবে, শ্বেতপদ্ম ধর্ম পুরোপুরি নির্মূল হয়নি। কালের প্রবাহে, কুইং সাম্রাজ্যের শেষ দিকে আবারও গ্রামীণ সমাজে শ্বেতপদ্ম ধর্ম মাথা চাড়া দেয়। এবার তারা কুইং বিরোধী ও মিং পুনঃপ্রতিষ্ঠার স্লোগান তুলে আরও প্রবলভাবে আন্দোলন গড়ে তোলে। দুর্ভাগ্যবশত, শেয়াল যতই চতুর হোক, দক্ষ শিকারির কাছে সে হার মানে। দুর্বল ও দুর্নীতিগ্রস্ত কুইং দরবারেও তখন ঝেং গোফান, লি হংঝাং, জুয়ো জংতাং-এর মতো ভাগ্যবান ব্যক্তিত্বের আবির্ভাব ঘটে। শেষমেশ, শ্বেতপদ্ম ধর্ম সম্পূর্ণভাবে দমন করা হয়। শোনা যায়, এবার তাদের পুরোপুরি নির্মূল করা হয়েছিল। ভাবতে অবাক লাগে, এত বছর কেটে গেলেও এখনও হান শানতংয়ের মূর্তি দেখা যায়!”

আমি এসব শুনে হঠাৎ মনে পড়ল, আগের দেখা পাঁচ দিকের অশরীরী আত্মাদের কথা। আমি তাড়াতাড়ি মানুষের আকৃতির এক তাবিজ বের করে লি দাকুইকে দেখালাম, “দেখো তো, এটা কি শ্বেতপদ্ম ধর্মের ব্যবহৃত তাবিজ?”

লি দাকুই তা হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে দেখল, “ঠিকই ধরেছো, এটা শ্বেতপদ্ম ধর্মের বিশেষ তাবিজ। আমার জানা মতে, সাদা কাগজে আঁকা তাবিজ কেবলমাত্র জাপানি ওনমিয়াজি আর শ্বেতপদ্ম ধর্মের লোকেরাই ব্যবহার করে। তবে এই মানবাকৃতি তাবিজ শ্বেতপদ্ম ধর্মের একচেটিয়া, একমাত্র ওদেরই আছে। আচ্ছা, এটা তুমি পেলো কোথায়?”

আমি পাঁচ দিকের অশরীরী আত্মাদের নিয়ে যা ঘটেছিল, সব খুলে বললাম। লি দাকুই বিস্মিত হয়ে বলল, “তাহলে তো সে পাঁচ দিকের অশরীরী আত্মাদের সঙ্গে শ্বেতপদ্ম ধর্মের জাদু মিলিয়েছে! দারুণ অভিনব! তবে সন্দেহ নেই, পাঁচ দিকের অশরীরী আত্মা হয়তো কেবল এক উপায়, তার মূল তো শ্বেতপদ্ম ধর্মই!”

আমি মাথা নাড়লাম, তারপর এলোমেলোভাবে সেই ডায়েরি খুলে কয়েক পাতা পড়তে শুরু করলাম। কিন্তু দেখি, ওটা আসলে একটা হিসাবের খাতা, যাতে লেখা আছে, কোন বছর কোন মাসে গো ঝেংছাই কোন কোম্পানিকে ঠকিয়ে কত টাকা কামিয়েছে।

এসব ব্যাপারে আমার খুব একটা আগ্রহ নেই, কিন্তু পড়তে পড়তে একটা প্রশ্ন মাথায় এল—গো ঝেংছাই এত বছর ধরে নানা উপায়ে টাকা কামিয়েছে, তার সেই টাকা অনায়াসে তিন হাজার বছর ধরে উড়িয়ে খরচ করা যায়। তা সত্ত্বেও সে এক মুহূর্তও স্থির হয়ে বসে থাকে না। তাহলে প্রশ্ন হল—সে এত টাকা দিয়ে কী করতে চায়?

আমি আমার ভাবনা লি দাকুইকে বললাম। ও-ও আমার সঙ্গে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। অনেকক্ষণ পরে দুজনে একসঙ্গে সম্ভাবনার কথা বললাম, “সে কি শ্বেতপদ্ম ধর্ম পুনরুজ্জীবিত করতে চায়?”

কিন্তু আমি মাথা নেড়ে নিজের ভাবনাকে অগ্রাহ্য করলাম, “সে তো এক ভূত, এত ক্ষমতা তার আছে?”

“ক্ষমতা থাক বা না থাক, কিন্তু ওর আছে এটা…” লি দাকুই তিনটি আঙুল মুঠো করে ঘষল, “শুধু এটুকু থাকলেই অনুগামীদের অভাব হয় না। সময় পেলে সত্যিই হয়তো সে কিছু একটা করে ফেলতে পারে!”

আমি ভাবলাম, কথাটা মিথ্যে নয়। আমার চোখে কিছু কিছু কাজ আছে, যা কোটি টাকা দিলেও আমি করব না। কিন্তু কিছু মানুষের চোখে টাকা থাকলেই সবকিছু সম্ভব!

ঠিক তখনই ডায়েরি থেকে হঠাৎ একটা ছবি পড়ে গেল। সাদাকালো ছবি। আমি তা তুলে নিয়ে ভালো করে দেখলাম, আর মুহূর্তে যেন বজ্রাহত হয়ে স্থির হয়ে গেলাম!

লি দাকুই দেখল আমি হতবাক, সে আমাকে এক ধাক্কা দিল, “মুছেং, কী হল তোমার? এটা তো সাদামাটা পুরনো সাদাকালো ছবি, তাতে এমন কী! নাকি এর আগে তুমি এই ছবি দেখেছো?”

আমি ধীরে ধীরে বললাম, “এই ছবিটা আমি শুধু দেখেছি তাই নয়, ছবির লোকদের সঙ্গে আমার গভীর সম্পর্ক। এই পুরুষটি আমার প্রপিতামহ, নারীটি আমার প্রপিতামহী, আর মেয়েটি প্রপিতামহীর ছোট বোন!”

ঠিকই ধরেছ, এটাই সেই ছবি, যেটা ছোটবেলায় দাদু প্রায়ই আমাকে দেখাতেন। তবে এটিই সেই ছবি নয়, কারণ আসল ছবিটা তো এখনো আমাদের বাড়ির অ্যালবামে ভালোভাবেই রাখা আছে!

লি দাকুইও চমকে উঠল, “তোমাদের বাড়ির ছবি গো ঝেংছাইয়ের বাড়িতে এল কীভাবে? তবে কি তোমাদের পরিবারের সঙ্গে গো ঝেংছাইয়ের কোনো সম্পর্ক আছে?”

আমি কিছু বললাম না, কারণ আমিও এই বিষয়টা নিয়ে ভাবছি—আমাদের পূর্বপুরুষেরা শ্বেতপদ্ম ধর্মের কোনো ভূতের সঙ্গে কিভাবে যুক্ত হলেন? এটা তো একেবারেই অবিশ্বাস্য!