পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় ভয়াল শূরো

আমি তখনও ভাবছিলাম ‘অতিরিক্ত যত্নে ক্ষতি’ কথাটার মানে কী, ঠিক সেই সময় দূরে হঠাৎ একজনকে বেরিয়ে আসতে দেখি। ভালো করে তাকিয়ে দেখতেই কপালে ঘাম জমে উঠল।

এটা কোথাকার মানুষ! পুরোপুরি একটা কঙ্কাল মাত্র। দেহাবশেষ দেখতে আমার কিছুটা অভ্যেস হয়ে গেলেও, এই কঙ্কালটার সামনে অজানা এক শীতল আতঙ্ক মনের গভীর থেকে ছড়িয়ে পড়ল।

এই কঙ্কালটা স্পষ্টই মেডিকেল কলেজের সেই হাড়ের মডেলগুলোর মতো নয়, শুধু চলাফেরা করতে পারছে বলেই নয়, তার সমগ্র দেহ থেকে এক ধরনের রক্তাভ আভা ছড়াচ্ছিল। এই আবহাওয়া অশরীরী বা মৃতদেহের গন্ধ নয়, বরং রক্তক্ষরণের গন্ধের মতো। তার চেয়েও বেশি অস্বস্তিকর, এই দেহাবশেষের মধ্যে বুদ্ধির ছাপ আছে; সে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে নিজের ফোঁকরা চোখ দিয়ে আমাকে নিরীক্ষণ করছিল!

আমি কাঁপা কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করলাম, “বড় সাহেব, এ...এটা কী?”

বড় সাহেব বললেন, “এটা আমি শূরলোক থেকে তোমার জন্য নিয়ে এসেছি, তোমার কাজ হচ্ছে ওকে সর্বশক্তি দিয়ে পরাজিত করা। মনে রেখো, সমস্ত শক্তি ঢেলে দেবে, নইলে খুবই করুণ পরিণতি হবে তোমার।”

“কি বললেন? এটা শূর? বড় সাহেব, আপনি এত বড় রসিকতাই করছেন!”

বলতে বলতেই আমি পেছনে পেছনে সরে যাচ্ছিলাম। ব্যাপারটা ভীতুর মতো মনে হলেও, এই শূরকে মানুষের শক্তিতে মোকাবিলা করা অসম্ভব বলেই মনে হচ্ছিল।

বৌদ্ধ ধর্মগ্রন্থে প্রায়ই ‘শূর’ প্রসঙ্গ আসে। ছয়টি গতি বা চক্রের মধ্যে একটি হলো ‘অশূর লোক’, যেখানে শূরেরা বাস করে। ছয় গতি হলো—স্বর্গ, শূরলোক, মানবজগৎ, পশুজগৎ, প্রেতলোক, নরক। মানব ও স্বর্গ দুইটি শুভ গতি, অশূরদের স্বভাবও শুভ, তাই তারা শুভ গতি বলেই গণ্য, তবে তাদের মধ্যে ক্রোধ ও লড়াইয়ের প্রবণতা প্রবল, তাই তারা সম্পূর্ণ শুভ নয়।

আমার জানা মতে, শূরেরা তাদের পূর্বজন্মে মানবজগতের প্রবল যোদ্ধা ছিল—প্রধানত যুদ্ধে নিহত সেনাপতি ও সৈনিক, যারা প্রবল হত্যার ইচ্ছা ও মৃত্যুর পর ভয়ানক ক্রোধ নিয়ে জন্মসত্তা হারায়, মুক্তি লাভ করতে পারে না, তাই তারা শূরলোকে অশেষ হত্যাযজ্ঞের মধ্যে ডুবে থাকে।

যুদ্ধের মানসিকতায়, কোনও জীব এই শূরদের সঙ্গে তুলনা করতে পারে না। তাদের যুদ্ধের কারণ বেঁচে থাকা, সম্মান বা স্বাধীনতার জন্য নয়—শুধুমাত্র হত্যার জন্য।

আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, শূররা মানবজগতের অন্তর্ভুক্ত নয়, তাই মানুষের মন্ত্র, তাবিজ, যাদু তাদের খুব সামান্যই ক্ষতি করতে পারে।

বড় সাহেবের ক্ষমতা সত্যি বিস্ময়কর—এমন শূর আনিয়ে দিতে পেরেছেন, যেন আমায় মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিচ্ছেন।

আমি বড় সাহেবকে কিছু বলতে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ দেখি কাঠের মানুষটা কখন যেন অদৃশ্য হয়ে গেছে। মনে মনে অশনি সঙ্কেত টের পেলাম, তখনই দেখি শূর আমার সামনে এসে হাত তুলেছে আঘাত করার জন্য।

বড় সাহেব আমাকে পালানোর আর কোনও রাস্তা রাখেননি, তাই এবার আর দ্বিধা করলাম না। আমি হাত তুলে শূরের ওই চড়টা ঠেকালাম, অবাক হয়ে দেখলাম, খুব সহজেই ঠেকাতে পেরেছি।

আমি কিছুটা থমকে গেলাম, তারপর স্বতঃস্ফূর্তভাবে ঘুষি মারলাম—সরাসরি শূরের কাঁধে। বিশেষ জোরও লাগেনি, সঙ্গে সঙ্গে শূরের কাঁধ ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। সেই হাড়গুলো যেন নিম্নমানের কাঁচের মতো, মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ।

ভাবতেও পারিনি, এই শূরটা আসলে মেডিকেল কলেজের কঙ্কালের মতোই, শুধুই প্রদর্শনীর বস্তু। মনে হচ্ছে, প্রচলিত গল্পগুলো বিশ্বাসযোগ্য নয়।

আমার আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেল। আর কোনও কৌশল নয়, দুই হাত মুঠো করে ডান-বাম ঘুষি চালাতে লাগলাম—যেন রাস্তার খেলনা পুতুলকে আঘাত করছি। কিছুক্ষণের মধ্যেই কঙ্কালটা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, শেষে শুধু একটি খুলি রইল, সেটাকেও আমি এক লাথিতে দূরে ছুড়ে দিলাম।