নবম অধ্যায় লুবান গ্রন্থ

আমি অবাক হয়ে উঠলাম, “তুমি কি সত্যিই বলছ?”
“নিশ্চয়ই!” লি দা কুই আমার কাছে গা ঘেঁষে রহস্যময়ভাবে বলল, “আমার ভুল না হলে, তোমাদের বাড়িতে কি ‘লুবান বই’ আছে?”
“হ্যাঁ, আমার দাদু বলতেন ওটা আমাদের বংশের ধন! তবে এটা কাঠের কাজের দক্ষতা বিষয়ক বই, আমি তো কখনও ওকে বড় কিছু মনে করিনি।”
“তুমি কি কখনও ‘লুবান বই’ দেখনি?”
আমি মাথা নেড়ে বললাম, “দাদু আমাকে দেখতে দিত না, তিনি বলতেন এই বিদ্যা যদিও পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া, তবু এটা অশুভ; তাই তিনি আমাকে কখনও পড়তে দিতেন না, আর কোনোদিন বাইরের লোকের সামনে ওটার কথা বলতে নিষেধ করতেন। তবে, দা কুই তুমি আমার ভাই, তাই তোমার কাছে কোনো গোপন কথা নেই।”
লি দা কুই আমার কথা শুনে খানিকটা আবেগে আপ্লুত হল, আমার কাঁধে হাত রেখে বলল, “দেখছি তুমি তোমাদের পরিবারের ব্যাপারে খুব বেশি জানো না, চল, কোথাও বসে আমি যা জানি সব বলি।”
আমরা দু’জন স্কুল থেকে বেরিয়ে একটা নির্জন ছোট খাবার দোকানে ঢুকলাম। এখন খাওয়ার সময় নয়, তাই দোকানটা ফাঁকা, আমাদের কথার জন্য ঠিক উপযুক্ত।
কয়েকটা খাবার আর কিছু বিয়ার অর্ডার করলাম, লি দা কুই প্রথমে কয়েক গ্লাস পান করেই বলল, “মু শেং, তোমার দাদু ঠিক বলেছিলেন, ‘লুবান বই’ আসলেই অশুভ।”
আমি ভ্রু কুঁচকে জানতে চাইলাম, “কেন অশুভ?”
লি দা কুই বলল, “এটা শুরু থেকে বলতে হবে। আমাদের হুয়াশিয়া দেশের জাদুবিদ্যার জগতে চারটি আশ্চর্য বই প্রচলিত: তাং রাজ্যের লি ছুন ফেং-এর ‘সব বিদ্যার মূল’, তিন রাজ্যের জাদুকর ইউ জি-এর ‘তাইপিং গ্রন্থ’, যুদ্ধকালীন গুয়ি গু জি-এর ‘ইয়িন-ইয়াং গোপন বিদ্যা’, আর তোমাদের পূর্বপুরুষ লুবান-এর ‘লুবান বই’। প্রথম তিনজনের নাম নিশ্চয়ই শুনেছ, তোমাদের লুবান তাদের সমকক্ষ, এমনকি তাদের চেয়েও বড়।
এই চারটি আশ্চর্য বইয়ের নিজস্ব বৈশিষ্ট্য আছে, শোনা যায়, এর যেকোনো একটির বিদ্যা আয়ত্ত করলে জাদুবিদ্যার জগতে শক্তি ও প্রভাব অর্জন করা যায়।”
“ওহ, তাহলে তো খুবই শক্তিশালী! হঠাৎ নিজেকে বেশ মর্যাদাসম্পন্ন মনে হচ্ছে। কিন্তু দাদু কেন বলতেন, এই বই অশুভ?”
“মূল্যবান জিনিস তো মানুষের লোভই বাড়ায়। শোনা যায়, যুগে যুগে সমাজের বিভিন্ন স্তরের মানুষ এই চার আশ্চর্য বইয়ের জন্য লড়াই চালিয়ে গেছে। যেমন বলা হয়, ‘নিরপরাধ ব্যক্তির অপরাধ শুধু মূল্যবান বস্তু রাখার জন্য।’ তোমার দাদু অশুভ বলার কারণও নিশ্চয়ই এটাই। তবে আমার মনে হয়, এই বইয়ের বিদ্যা যতই শক্তিশালী হোক, তা শুধু লড়াইয়ের কারণ নয়।”
আমি কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইলাম, “তুমি এমন কেন বলছ?”
“ভেবে দেখো, চীনের জাদুবিদ্যা বহু শতাব্দীর পুরনো, নানা গোষ্ঠী ও পরিবার আছে, প্রত্যেকের নিজস্ব বিদ্যা রয়েছে, সেগুলো নিশ্চয়ই সাধারণ নয়, নইলে ইতিহাসের প্রবাহে হারিয়ে যেত।”

“তাহলে তুমি মনে করো, এই চারটি আশ্চর্য বইয়ের জন্য লড়াইয়ের আসল কারণ কী?”
লি দা কুই বলল, “শুনেছি আমার গুরু বলতেন, এই চারটি বইয়ের আশ্চর্যত্ব হলো, এতে চিরকালীন জীবনের পথ লেখা আছে!”
লি দা কুই-এর কথা শুনে হঠাৎ আমার মনে পড়ে গেল পূর্বপুরুষের গল্প—তখন আমার পূর্ব-পিতামহীর পরিবার ‘লুবান বই’ পাওয়ার জন্য চেষ্টা করছিল, উদ্দেশ্যও ছিল চিরকালীন জীবন লাভ করা।
আমি সন্দেহ ভরে জিজ্ঞাসা করলাম, “দা কুই, তুমি কি মনে করো সত্যিই কেউ চিরকালীন জীবন পেতে পারে?”
লি দা কুই একটু ভেবে বলল, “যেহেতু এই পৃথিবীতে ভূত আছে, তাহলে নিশ্চয়ই দেবতাও আছে; দেবতা থাকলে, চিরকালীন জীবনের পথও আছে। তবে, আমি সন্দেহ করি এই চারটি বই সত্যিই কাউকে অমরত্ব দিতে পারে কিনা। ধরো, তোমাদের ওয়াং পরিবার তো ‘লুবান বই’ উত্তরাধিকারী, কেউ কি অমর হয়েছে?”
আমি মাথা নেড়ে বললাম, “না, অন্তত আমি তো শুনিনি।”
লি দা কুই আমার দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল। তার মুখের অভিব্যক্তি দেখে মনে হল, খুব অস্বস্তি হচ্ছে, আমি বললাম, “দা কুই, আমাদের মধ্যে কোনো কথা লুকাতে হবে না, যা বলার বলো।”
লি দা কুই বলল, “মু শেং, সত্যি বলি, এখন তো দেখছ, নি হোং বিন নামের লোকটা তোমার পেছনে লেগেছে। আমার ক্ষমতা, হা হা, তোমাকে কিছুদিন রক্ষা করতে পারব, কিন্তু এভাবে চলা যায় না। যেহেতু তোমাদের বাড়িতে এমন একটা মূল্যবান জিনিস আছে, আমি মনে করি তোমার সেটা কাজে লাগানো উচিত।”
“তুমি কি চাও আমি ‘লুবান বই’য়ের বিদ্যা শিখি?”
লি দা কুই মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
সত্যি বলতে, লি দা কুই-এর কথা শুনে আমার মনে একটু ইচ্ছা জেগে উঠল। ভূতের মতো জিনিস, যদি কখনও মুখোমুখি হতে না হয়, তাহলে ঠিক আছে; কিন্তু একবার সামনে পড়লে, মনে হয় পৃথিবীটা সত্যিই বিপজ্জনক, আত্মরক্ষার কোনও বিদ্যা শেখা দরকার।
তবে দাদুর সতর্কতা নিশ্চয়ই গুরুত্ব আছে, আমি সহজে তার কথা উপেক্ষা করতে পারি না, তাই নিজেকে দ্বিধায় ফেললাম।
লি দা কুই আমার সংকোচ বুঝে বলল, “তোমার দাদুর কথা হয়তো ঠিক, তবে কিছুটা একপক্ষীয়।”
আমি দাদুকে শ্রদ্ধা করি, তাই একটু বিরক্ত হয়ে বললাম, “তুমি এমন বলছ কেন?”
লি দা কুই আমার মনোভাবকে পাত্তা না দিয়ে বলল, “এই পৃথিবীর বেশিরভাগ মানুষের সঙ্গে কখনও ভূতের সাক্ষাৎ হয়নি, কেউ কেউ হলেও, তারা কখনও ভয় পায় না। কিন্তু তোমার তো দেখা হয়ে গেছে, তাও এমন জেদি লোকের সঙ্গে। এটাই নিয়তি; আমার গুরু বলতেন, আমাদের মতো লোকের জন্য ভূত-প্রেতের সঙ্গে লড়াই করা নিয়তি, পালাতে চাইলেও লাভ নেই।”

“তোমার জীবন যদি কখনও হুমকির মুখে না পড়ে, তাহলে এসব বিদ্যা না শিখলেও চলে। কিন্তু এখন তো আস্তে আস্তে জীবন বিপন্ন হতে পারে, আমি মনে করি, তোমার দাদু যদি জানতেন, তিনি তোমাকে বিদ্যা শিখতে বাধা দিতেন না।”
লি দা কুই-এর কথা আমাকে চেতনা এনে দিল, তার যুক্তি খুব ঠিক; যদি জীবনই না থাকে, তাহলে আর ভাবনার কী?
এই ভাবনা থেকে সিদ্ধান্ত নিলাম, “বুদ্ধিমান মানুষের কথা শুনে পেট ভরে, এই বিদ্যা আমি শিখতে যাচ্ছি! তবে, ‘লুবান বই’ তো বাড়িতে; কাল ছুটি, দা কুই, তুমি আমার সঙ্গে বাড়ি যাবে।”
“আমি তো জীবন দিয়ে তোমার সঙ্গে থাকব!” লি দা কুই বলল, আর আমরা দু’জন চুমুক দিয়ে গ্লাস碰 করলাম।
পরদিন সকালে, লি দা কুই আমার সঙ্গে বাড়ি গেল। সে আমার দাদুর ছবি দেখে অবাক হয়ে গেল, “মু শেং, তোমার দাদু...”
“আমি যখন মাধ্যমিক পড়ি, তখন মারা যান!” আমি খুব বেশি দুঃখ পেলাম না, কারণ অনেক সময় হয়ে গেছে। “সত্যি বলতে, আজও জানি না দাদু কিভাবে মারা গেছেন।”
আমি তখন নবম শ্রেণির সেই ঘটনা বললাম, লি দা কুই শুনে আচমকা জিজ্ঞাসা করল, “তোমার দাদুর নাম কী?”
“ওয়াং সিনচেং!”
“ওহ, সেই মহান ব্যক্তি!”
“তুমি কি তার নাম শুনেছ?”
লি দা কুই বলল, “শুধু শুনেছি না, তোমার দাদুর নাম জাদুবিদ্যার জগতে সবাই জানে, কেউ জানে না তিনি লুবান-এর উত্তরাধিকারী। ভাবতে পারিনি, তুমি ওয়াং সিনচেং-এর নাতি!”
লি দা কুই আমার দিকে কিছুটা শ্রদ্ধার চোখে তাকাল, কিন্তু আমি বেশ শান্ত থাকলাম। কেননা, তার বলা সব কিছুর সঙ্গে আমার খুব বেশি সম্পর্ক নেই; আমি তো কখনও দাদুর জগতে প্রবেশ করিনি, আমার চোখে দাদু শুধু দক্ষ একজন কাঠুরে ছিলেন।