বারোতম অধ্যায় মহামান্য

আসলেই এর প্রভাব দেখা গেল, কারণ আমি আতঙ্কের মধ্যে একটি কুঠার দিয়ে আঘাত করেছিলাম, এতে শুধু নি হংবিনের বুকের সামনে হালকা একটা কাটা দাগ পড়লো।
তবুও, নি হংবিনের যন্ত্রণার চিৎকার থামলো না, এই কুঠারের আঘাত শিশুর প্রস্রাব আর জিভের রক্তের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল।
দেখা গেল, নি হংবিনের বুকের ক্ষত থেকে ক্রমাগত কালো ধোঁয়া বের হচ্ছে, অনেকক্ষণ পর সে ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলো, বিস্মিত হয়ে বললো, “তুমি... তুমি এখনো...”
আমি হাতে কাঠের কুঠার তুলে আত্মবিশ্বাসীভাবে বললাম, “তোমার মতো নিকৃষ্ট মানুষের জন্য আমার কাছে অবশ্যই কিছু রাখা ছিল।”
আমার ধারণা ছিল না, এবার নি হংবিন পিছু হটলো না, সে দ্রুত শান্ত হয়ে বললো, “তাতে কি? যত শক্তিশালী তুমিই হও না কেন, তুমি আমার উপর হামলা করতে সাহস করবে না। এখন আমি আর তোমার প্রিয় বন্ধু একই শরীর ব্যবহার করছি; আমি মরলে, সেও বাঁচবে না!”
নি হংবিনের কথা সত্যি; এখন সে জোরপূর্বক লি দাকুইয়ের শরীর নিয়েছে, আমার প্রতিটি আঘাতে লি দাকুইয়ের আত্মা ক্ষতিগ্রস্ত হবে। শেষ পর্যন্ত যদি নি হংবিন ধ্বংস হয় আর লি দাকুই ভাগ্যক্রমে বেঁচে যায়, তবুও তার আত্মা ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে যাবে, সে প্রায় অক্ষম হয়ে পড়বে। আমি এই ঝুঁকি নিতে পারি না।
নি হংবিন আমার দ্বিধা পুরোপুরি বুঝে গেছে, তাই সে আনন্দে আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লো, আমি বাধ্য হয়ে ডানে-বামে এড়িয়ে চললাম।
প্রথমে সে কাঠের কুঠার থেকে সাবধান ছিল, তাই শুধু পরীক্ষামূলকভাবে আমাকে জড়িয়ে রাখছিল, দেখলো আমি কুঠার ব্যবহার করছি না, তখন সে অবিরাম আক্রমণ করতে লাগলো। তার দুই হাত যেন ঈগলের দুই থাবার মতো বারবার আমার দিকে ছুটে আসছিল। আমি নিশ্চিত লি দাকুই এত দ্রুতগতির নয়, মনে হচ্ছে ভূতের দখলে আসার পর তার শক্তি বেড়ে গেছে।
আমি যখন তার হাতে মনোযোগ দিচ্ছিলাম, তখন হঠাৎ তার শরীর নিচু হয়ে গেল, অপ্রত্যাশিতভাবে সে পা দিয়ে আমাকে মাটিতে ফেলে দিল। তখনই বুঝলাম, তার হাতের সমস্ত আঘাত আসলে ছল ছিল।
নি হংবিন চিৎকার করে আমার ওপর উঠে বসল, আমি স্বাভাবিকভাবেই কাঠের কুঠার তুলে প্রতিরোধ করলাম, কিন্তু সে তার দুই “ইস্পাত থাবা” দিয়ে আমার দুই বাহু ধরে মাটিতে চেপে রাখলো।
এভাবে, আমি চাইলেও প্রতিরোধ করতে পারলাম না, শুধু চোখের সামনে দেখতে লাগলাম, নি হংবিন তার মুখ আমার দিকে এগিয়ে আনছে, মনে হলো সে “চুম্বন” দিয়ে জোরপূর্বক আমার আত্মা শোষণ করতে চাইছে।
ঠিক তখন, পাশে হঠাৎ কিছু একটা তীব্র আলো ছড়ালো, কিন্তু সেই আলো ঝলকে চলে গেল, আমি আর নি হংবিন একসাথে মাথা ঘুরিয়ে উজ্জ্বল দিকের দিকে তাকালাম।
দেখলাম, দুই তরুণী রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে মোবাইল তুলে উৎসাহে আমাদের ছবি তুলছে।
একজন তরুণী ছবি তুলতে তুলতে উচ্চস্বরে বললো, “ওহ, এত সাহসী! বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসে প্রকাশ্যে এসব করছে, তাও আবার দু’জন পুরুষ!”

আরেকজন তরুণীও উত্তেজিত হয়ে বললো, “আহা, সত্যিই জঘন্য!”
আমি প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ছিলাম, এসব ঘৃণা লাগলেও তারা দেখে যাচ্ছে!
আমি শুনেই বুঝলাম, তারা ভুল বুঝেছে, কিন্তু এতে তাদের দোষ নেই; আমি আর নি হংবিনের ভঙ্গিমা সত্যিই ভুল ধারণা তৈরি করে, আর নি হংবিন তো আমাকে জোর করে চুম্বন করতে চেয়েছিল।
এখন আমার কোন ব্যাখ্যা করার সময় নেই, আমি প্রাণপণে চিৎকার করলাম, “বাঁচাও! ও মানুষ নয়... আহ!”
নি হংবিন হঠাৎ হাঁটু দিয়ে আমার পেটে আঘাত করলো, এত জোরে যে বাকিটা কথা গলায় আটকে গেল, শুধু যন্ত্রণায় চিৎকার করতে পারলাম।
নি হংবিন দুই তরুণীর দিকে চিৎকার করে বললো, “তোমরা কি কখনও সমকামী দেখোনি? আমাদের ‘কমরেড’দের প্রতি পক্ষপাতদুষ্ট দৃষ্টিতে তাকাতে পারবে না!”
দুই তরুণী তাকে রাগান্বিত দেখে দ্রুত মাথা নাড়িয়ে বললো, “না না, আমরা তোমাদের প্রতি বৈষম্য করছি না, কৌতূহলী মাত্র। এখন সমাজ বহুমুখী, তোমরা আত্মবিশ্বাসী হতে পারো, তবে শরীরের যত্ন নাও, আমরা আর বিরক্ত করবো না, উপভোগ করো!”
বলতে বলতে, দুই তরুণী ছোটাছুটি করে চলে গেল, আমার মনে কান্না জমে গেল: এসব কি হচ্ছে?
তারা চলে যেতে, নি হংবিন তার মোটা ঠোঁট আবার বাড়িয়ে দিল, লি দাকুই নিয়মিত দাঁত মাজে না, তার মুখের গন্ধ যেন সদ্য দুই ড্রাম পচা পানি খেয়েছে, মানুষকে দম বন্ধ করে দেয়।
আমি স্থির করলাম, জিভ কামড়ে আত্মহত্যা করলেও জোর করে চুম্বন হতে দেবো না; দেখি, সেই ঘৃণ্য ঠোঁট আরও কাছে আসছে, মনে মনে বললাম: আমার প্রিয় বোযো ইয়েও দেবী, পরের জন্মে দেখা হবে! বলে আমি শক্তভাবে জিভে কামড় দিলাম।
কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, জিভে কোনও ব্যথা অনুভব হলো না, বরং মুখে জ্বালা লাগল। সঙ্গে সঙ্গে পাশে এক পুরুষের কণ্ঠ শুনলাম, “এই ছেলে, চোখ খুলে দেখো, মরে থাকার ভান করো না।”
চোখ খুলে দেখি, একজন আমার মুখে বারবার চড় মারছে, চারপাশের দৃশ্য পাল্টে গেছে, আমি একটুকু খোলা জায়গায় শুয়ে আছি, চারপাশে অন্ধকার, শুধু সামনে-পেছনে কয়েক মিটার দূরে একটু আলো, কিন্তু কোনো আলোর উৎস দেখা যাচ্ছে না।
আমার সামনে এক অজানা পুরুষ বসে আছে, সে আমার মুখে বারবার চড় মারছিল, আমি জেগে উঠতেই সে হাত থামলো, কিছু না বলে স্থির হয়ে তাকিয়ে থাকলো।
আমি তাকে ভালো করে দেখতে লাগলাম, বিস্ময়ে দেখলাম সে আসলে কাঠের মানুষ, মানবাকৃতি কাঠের পুতুল; হাত, পা, মুখ সবই আছে।

চারপাশে আর কেউ নেই, তাহলে কি আমার সাথে কথা বলা আর চড় মারা এই কাঠের মানুষই? একেবারে অদ্ভুত ব্যাপার!
এ সময় কাঠের মানুষ হঠাৎ কথা বললো, তার কাঠের ঠোঁট খোলা-বন্ধ হচ্ছিল, “বলছি, তুমি কি যথেষ্ট দেখেছো?”
আমি ভয়ে পিছিয়ে গেলাম, “তুমি... তুমি কোন অশুভ শক্তি?”
কাঠের মানুষ হাত তুলে মাথায় জোরে একটা চড় মারলো, “অসাধু, তোমার বড় কর্তা কে সম্মান না করায় তোমাকে শাস্তি দেওয়া উচিত!”
তার চড় বেশ ব্যথা লাগলো, আমি মাথা চুলতে চুলতে বললাম, “তুমি কে, কেন বলছো তুমি আমার বড় কর্তা?”
কাঠের মানুষ ঠাণ্ডা গলায় বললো, “তুমি অজ্ঞান, পাহাড় চিনতে পারো না, ভালো করে দেখো আমি কে?”
বলতে বলতে সে উঠে দাঁড়ালো, তখন দেখলাম তার বুকে চারটি বড় অক্ষর লেখা: দুষ্ট দমনকারী দেবকুঠার!
আমি বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি ঐ কুঠার?”
কাঠের মানুষ আবারও নির্দ্বিধায় মাথায় চড় মারলো, “বড় ছোট জানো না, জানো না, যখন থেকে আমি লুবান পূর্বপুরুষের হাতে তৈরি হয়ে কাঠের কুঠার হলাম, তখন থেকেই তোমাদের পরিবারের অংশ, বংশের হিসেবে তুমি আমাকে পূর্বজ বলবে, তবে আমি এই নাম পছন্দ করি না, আমি চাই তোমরা আমাকে বড় কর্তা বলে ডাকো!”
এরপর কাঠের মানুষ তার ইতিহাস বললো, এই চাঁদের দেববৃক্ষ স্বর্গের দেবমূল, এমনকি একটুকু কাঠও আত্মায় পূর্ণ। তবে আত্মা থাকলেও সে কেবল কাঠই, আমার পূর্বপুরুষ লুবান তাকে মহামূল্যবান বস্তুতে রূপান্তর করলেন, এর মানে তিনি তাকে নতুন জীবন দিলেন। ঠিক যেমন ‘রহস্যময় অট্টালিকা’র দেবী পাথর, আত্মা থাকলেও সে পাথরই, কেবল মহান সাধু ও আসল সাধু তার আত্মা জাগিয়ে তুললে সে দেবরত্ন হয়ে ওঠে।