একাদশ অধ্যায়: ভূত ধরা প্রতারণার ফাঁদ

আমার প্রশ্ন শুনে দ্বিতীয়জন থমকে গেল, বুঝতেই পারেনি আমি এমন অদ্ভুত কিছু জিজ্ঞাসা করব। সে বলল, “এমন প্রশ্ন হঠাৎ মাথায় এল কেন?”
আমি হাসতে হাসতে বললাম, “তুই তো পর্ন ছবির রাজপুত্র বলে গর্ব করিস, তাই তোকে ছাড়া আর কাকে জিজ্ঞাসা করব বল!”
সে একটু ইতস্তত করে বলল, “আসলে এই পেশার লোকজন তো টাকার জন্যই আসে, যতক্ষণ না প্রয়োজনীয় টাকা হয়ে যায়, ততক্ষণ থাকে, তারপর নিজে থেকেই সব ছেড়ে চলে যায়।”
তার কথা শুনে আমি হাঁটা থামালাম। দ্বিতীয়জন দেখল আমি দাঁড়িয়ে পড়েছি, তাড়াতাড়ি বলল, “চল না, ওরা যেন বেশি অপেক্ষা না করে!”
আমি স্পষ্ট করে বললাম, “ওই মেয়েটা সত্যিই কিছুদিনের জন্য অবসর নিয়েছিল, কিন্তু খুব বেশিদিন না যেতেই আবার ফিরে এসেছিল। এই উত্তরটাই তো তুই আগেও দিয়েছিলি। আর তুই যখন এসব কথা বলিস, তখন খুব উত্তেজিত হয়ে উঠিস, এতটা লাজুক তো কখনোই হোস না। আসলে তুই দ্বিতীয়জনই নোস!”
ভুয়া দ্বিতীয়জন ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি এনে বলল, “বাহ, ধরেই ফেললি! এত কষ্ট করার দরকার ছিল না। যদি কিছু বুঝতেই না দিতিস, তাহলে তোকে কম কষ্ট পেতে হত। যেহেতু সহযোগিতা করতে চাস না, আমায় একটু কঠিন হতে হবে...”
বলতে বলতে সে হঠাৎ আমার দিকে লাফিয়ে এল।
আমি পালালাম না, বরং আগেই প্রস্তুত রাখা পিচকাঠি দিয়ে বানানো তাবিজ বের করলাম। ঠিক তখনই পাশে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল কেউ একজন, “মুকশন, সাবধানে! আমি আসছি!”
দেখলাম, লি ডাকুই তার সুঠাম ও চটপটে দেহ নিয়ে কোণের অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এল। তার হাতে বিশাল এক জাল, নিখুঁতভাবে দ্বিতীয়জনের গায়ে ফেলে দিল।
জালজুড়ে ছিল নানা তান্ত্রিক প্রতীক। দ্বিতীয়জনের গায়ে লাগতেই সোনালি আলো ছড়িয়ে পড়ল, আর সে যন্ত্রণায় চিৎকার করে মাটিতে গড়াগড়ি দিতে লাগল।
লি ডাকুই আবার ছোট এক বোতল বের করে তার ভেতরের তরল দ্বিতীয়জনের গায়ে ঢেলে দিল। এবার দ্বিতীয়জন নিস্তেজ হয়ে পড়ল, ধীরে ধীরে তার আসল চেহারা ফুটে উঠল—সে আদৌ দ্বিতীয়জন ছিল না!
ওই লোকের চেহারা একেবারে বিকৃত, মাথার মাঝখান দিয়ে ফেটে গেছে, শুধু একটি চোখ অবশিষ্ট। সে-ই তো সেই আত্মহত্যাকারী যুবক!
আমি তখনও কিছু বোঝার আগেই, তার শরীর থেকে অগ্নিশিখা বেরিয়ে এল, যেন মানবদেহ নিজে থেকেই জ্বলতে শুরু করেছে। এক মিনিটেরও কম সময়ের মধ্যে সে ছাই হয়ে গেল।
আমি বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “ডাকুই, ওর গায়ে কি ঢেলে দিলে?”

লি ডাকুই খালি বোতলটা আমার দিকে ছুঁড়ে দিয়ে বলল, “এটা কালো কুকুরের রক্ত, বিশেষভাবে অশুভ শক্তি তাড়ানোর জন্য। আমি ভয় পেয়েছিলাম শুধু জাল কাজ করবে না, তাই এটা ব্যবহার করতে হল।”
বোতলে সত্যিই একধরনের তীব্র রক্তের গন্ধ ছিল। আমি বোতলটা ফেলে হেসে বললাম, “ভাবিনি তুই এত তাড়াতাড়ি বুঝে গেছিস, আমি যে সাংকেতিক বার্তা পাঠালাম, বুঝবিটা তো!”
লি ডাকুই গর্ব করে বলল, “আমি কে? আমার বুদ্ধি তো সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। ফোনে তুই জাল বলতেই আমি আন্দাজ করেছিলাম। দেখ, ঠিক সময়েই হাজির হয়েছি, না?”
আমি ভাঙা জালের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘনিশ্বাস ফেললাম, “ঠিক সময়েই এলি বটে, কিন্তু তোর এই জালটা তো নষ্ট হয়ে গেল!”
সে হেসে বলল, “এ নিয়ে চিন্তা নেই, আসলে ভূত তাড়ানোর জন্যই তো বানানো হয়েছে, আজকেই তো একটাকে শেষ করলাম!”
আমি বললাম, “কিন্তু আমরা তো শেষ করলাম সেই আত্মহত্যাকারী ছেলেটাকেই, নি হোংবিন এখনও বহাল তবিয়তে ঘুরে বেড়াচ্ছে!”
লি ডাকুই আমার পাশে এসে কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “চিন্তা করিস না, সে একদিন আসবেই। তাছাড়া... তোর জীবনও তো একদিন আমার হবে!”
শেষ কথাটা বলার সঙ্গে সঙ্গেই হঠাৎ সে বিদ্যুৎগতিতে আমার গলা চেপে ধরল।
এই চেনা কায়দা দেখে আমি সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলাম, “তুই... তুই নি হোংবিন?”
সে ঠান্ডা গলায় বলল, “ঠিকই ধরেছিস!” তারপর অন্য হাতে আমার পোশাক ছিঁড়ে ফেলল, পকেটের পিচকাঠির তাবিজগুলো ছড়িয়ে পড়ল মাটিতে। এরপর ছেঁড়া কাপড়ের টুকরো দিয়ে আমার মুখ চেপে ধরল। এভাবে আমার রক্ত ছিটানো আর তাবিজ ব্যবহার—দুটোই বন্ধ হয়ে গেল।
নি হোংবিন বলল, “আমি আগেই বুঝেছিলাম তোর হাতে কিছু একটা আছে। ভাবিনি এত কিছু নিয়ে এসেছিস। কিন্তু দুর্ভাগ্য, এসব আমার কিছুই করতে পারবে না!”
নিশ্চিতভাবেই, লি ডাকুইর দেহে ভর করেছে নি হোংবিন। আত্মহত্যাকারী ছেলেটা ছিল শুধু একটা বলি, হয়ত তার মাধ্যমে আমাকে বিশ্বাস করানো হয়েছিল। আবার হতে পারে, সে ছেলেটা শুরু থেকে ওর সঙ্গীই ছিল না, বরং এই সুযোগে লি ডাকুইর দেহ দিয়ে তাকে মেরে ফেলেছে।
আমি মনে মনে লি ডাকুইকে দোষ দিতে লাগলাম—এত সহজে দেহে ভর করতে দিল, জাদুবিদ্যার লোক হয়ে এমন দুর্বলতা!
নি হোংবিন বলল, “আমি অবাক হই, তোর ভাগ্য কেন বারবার ভালো হয়? আমি একটু একগুঁয়ে, তাই তোর ভাগ্য যত ভালো হয়, তোকে ততই আকর্ষণীয় মনে হয়।”

এরপর আবার সেই অদ্ভুত চাপ অনুভব করতে লাগলাম। এবার স্পষ্ট বুঝলাম, নি হোংবিনের শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে।
কিছু সেকেন্ডের মধ্যেই অনুভব করলাম, শরীর হালকা হয়ে যাচ্ছে, আমার চেতনা ধীরে ধীরে দেহ থেকে বেরিয়ে যাচ্ছে। খুব ভালো করেই জানতাম, এটাই আত্মা দেহত্যাগ করার অনুভূতি। আর একবার দেহ ছেড়ে দিলে, দুই-ই নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে যাবে; তখন নি হোংবিন দেহটা ধ্বংস করলেই আমি চিরতরে অকুলপাথারে ঘুরে বেড়ানো আত্মা হয়ে যাব।
এ কথা মনে পড়তেই আতঙ্কে ভরে গেল মন, প্রাণপণে চেষ্টা করলাম শরীরে ফিরে আসতে, কিন্তু সব চেষ্টা বৃথা গেল। সেই চাপটা যেন অপ্রতিরোধ্য। আমার আত্মার বেশিরভাগ অংশ শরীর ছেড়ে বেরিয়ে এসেছে, শুধু পা-জোড়া এখনো আটকে আছে, যেন কেউ আধাখোলা প্যান্ট পরে আছেন।
ঠিক যখন মৃত্যুর ছায়া ঘনিয়ে আসছে, হঠাৎ আমার চেতনা বিদ্যুৎ গতিতে দেহে ফিরল। সে মুহূর্তে অনুভব করলাম, হাতে একটি কাঠের কুঠার এসে গেছে। সঙ্গে সঙ্গে এক পুরুষ কণ্ঠ শুনতে পেলাম, “শোন, এই কাঠের কুঠার সাধারণ কিছু নয়। প্রাচীন কালে উ গাংকে স্বর্গরাজা চাঁদের প্রাসাদে শাস্তি দিয়েছিলেন, দেব বৃক্ষ কাটার জন্য। সেই গাছ একবার কাটলে আবার জোড়া লাগত। একদিন উ গাং হঠাৎ এক টুকরো ডাল কেটে ফেলল, দুটো কাক তা মুখে নিয়ে পৃথিবীতে ফেলে দিল। ভাগ্যক্রমে আমি সেই ডাল পেয়েছিলাম। এরপর বানিয়েছিলাম এক বড়ো আর এক ছোট অস্ত্র—বড়োটা ‘দানব দমন রাজদণ্ড’, ছোটটা ‘দানব দমন দেবকুঠার’।
রাজা পরে দেবতাদের দিয়ে রাজদণ্ডটা ফেরত নিয়ে বড়ো যোদ্ধা কুয়ান লিয়েনকে দিয়েছিলেন। আর এই দেবকুঠার আমার বংশে উত্তরাধিকার হিসেবে দেবার অনুমতি ছিল। মনে রেখো, এ আমাদের কুংশু পরিবারের ঐশ্বর্য, দানব দমন আর অশুভ শক্তি দমনে সহায়তা করবে, কখনো অযথা হারিয়ে ফেলো না।
আর একটা কথা মনে রেখো—শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত কখনো আশা ছাড়ো না। মন থেকে হেরে গেলে, সব শেষ!”
আমি বিস্ময়ে হতবাক। স্পষ্ট, লুবান গুরু স্বয়ং আবির্ভূত হয়েছেন। আমাদের রাজবংশ আসলে লুবান গুরুর সরাসরি শিষ্য নয়, বরং বংশধর; নাম কেন পাল্টে গেল, হয়ত সময়ের প্রয়োজনে, হয়ত বিপদ এড়াতে, এখন আর জানা যাবে না।
তবে সবচেয়ে মুগ্ধ করল গুরুজীর শেষ কথাটা, একেবারে অনন্য। মনে মনে চিৎকার করে উঠলাম, “গুরুজী, আমি বাস্কেটবল খেলতে চাই, না, অশুভ শক্তি দমন করতে চাই!”
গুরুজি সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “তুই যেহেতু আমার কুংশু পরিবারের সন্তান, আজ একবার সহায়তা করলাম, ভবিষ্যতে কিন্তু নিজের উপর নির্ভর করে লড়তে হবে...” তারপর কণ্ঠ মিলিয়ে গেল।
এই কাঠের কুঠার স্বর্গীয় বস্তু, এমনকি শা সন্ন্যাসীর অস্ত্রের আপন ভাই।
এমন অস্ত্র হাতে থাকলে, নি হোংবিনের মতো ছ্যাঁচড়া তো মুহূর্তে শেষ করা যায়!
এ ভাবনা মনে হতেই সাহসে টগবগ করে উঠল মন। হঠাৎ কুঠার swung করে দিলাম, সঙ্গে সঙ্গে নি হোংবিন যন্ত্রণায় চিৎকার করে আমাকে ছেড়ে দিল।