অষ্টাশি অধ্যায়: প্রাচীন সমাধির রহস্যময় মেঘ

আমি আর লি দাকুই এগিয়ে গিয়ে তেলের বাতিটা জ্বালালাম। মুহূর্তের মধ্যেই চারপাশ আগুনের আলোয় উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আর সেই আলোয় আমরা দরজাটার সম্পূর্ণ রূপ স্পষ্ট দেখতে পেলাম।

দরজাটা যদিও খুবই প্রাচীন রুচির, এমনকি পশুমুখে রিং ধরা অলঙ্কারও সব ছিল, তবু দরজাটি আকারে অনেক ছোট; তাকালেই কেমন যেন অস্বস্তি লাগে।

লি দাকুই অনেকক্ষণ দেখে হঠাৎ বলল, “মুশেং, আমার কেন যেন মনে হচ্ছে এটা একটা সমাধির দরজা।”

আমি থমকে গেলাম। “তুই কি নিশ্চিত?”

লি দাকুই বলল, “একেবারে নিশ্চিত নই। তবে আমি একবার লুওয়াং-এর প্রাচীন সমাধি জাদুঘরে গিয়েছিলাম। সেখানে মাংদাংশান অঞ্চলের বহু শতাব্দীর অগণিত প্রাচীন সমাধি সংরক্ষিত আছে, সব যুগেরই আছে। সেখানকার এই ধরনের সমাধির দরজাগুলো প্রায় একইরকম। এই দরজাটা সত্যিই সমাধির দরজার মতো। তা হলে কি এ জায়গাটা একটা প্রাচীন কবর?”

আমি একটু ভেবে বললাম, “তা হওয়াও অসম্ভব নয়। এ তো ভূগর্ভস্থ জায়গা। যদি কোনো গোপন কিছু থাকেই, তবে সবচেয়ে সম্ভবত সেটা একটা প্রাচীন সমাধিই।”

লি দাকুই বলল, “তা হলে তো বিপদ। যদি ভেতরে সত্যিই একটা প্রাচীন সমাধি থাকে, তা হলে কে এখানে শায়িত আছেন কে জানে। যদি তোমাদের ওয়াং বংশের কোনো পূর্বপুরুষ হন, তা হলে তো আমাদের ঢোকা একেবারেই উচিত হবে না। ভেবে দেখ, নিজের বংশধর কি কখনো নিজের পিতৃপুরুষের কবর খুঁড়ে?”

ওর কথা শুনে আমি সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে বললাম, “আমার ভাবনা ঠিক উল্টো। এখানে সমাধি থাক বা না-ই থাক, আমাদের ঢোকতেই হবে।”

লি দাকুই কিছুটা বিস্মিত হয়ে বলল, “তুই কি নিজের বংশের পূর্বপুরুষদের অশ্রদ্ধা করার ভয় পাচ্ছিস না?”

আমি বললাম, “দাকুই, আমরা এতদূর এসে কি তোর মনে হচ্ছে না সবকিছু একটু অদ্ভুত? যেন কোনো অদৃশ্য কিছু আমাদের পথ দেখিয়ে এখান পর্যন্ত নিয়ে এসেছে।”

আমি উপরের দিকে আঙুল তুলে বললাম, “যদি এটা সত্যিই একটা সমাধি হয়, তবে এর ব্যবস্থা এমন হওয়ার কথা যে কেউ যেন ভেতরে ঢুকতেই না পারে—আমিও না, যদিও আমি এই পরিবারেরই লোক। কিন্তু উপরের ফাঁদখানা আর বাইরের অস্থি-প্রাচীরের নকশাটা দেখ। স্পষ্ট বোঝা যায়, এগুলো এমনভাবে বানানো হয়েছে যেন ওয়াং পরিবারের লোকেরা এই জায়গাটা খুঁজে পায়। এটাই সম্ভবত আমার প্রপিতামহের মূল উদ্দেশ্য ছিল। তাই আবেগের দিক থেকেও, যুক্তির দিক থেকেও আমাদের ভেতরে গিয়ে দেখা উচিত।”

লি দাকুই মাথা নেড়ে বলল, “যাই হোক, এ তো তোমাদের পরিবারের এলাকা। তুই যদি ঢুকিস, আমি তোর সঙ্গেই ঢুকব।”

মত এক হয়ে গেলে আর দেরি করার কোনো মানে ছিল না। আমি এক ধাক্কায় কাঠের দরজাটা খুলে দিলাম। দেখি ভেতরে একটি সরু সুড়ঙ্গপথ। দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই সুড়ঙ্গের দেয়ালে বসানো প্রদীপাধারগুলো হঠাৎ একটার পর একটা সিঁড়ির ধাপের মতো জ্বলে উঠতে লাগল। এমন অদ্ভুত দৃশ্য আমি এর আগে কেবল কম্পিউটারের খেলায় দেখেছি।

লি দাকুই সুড়ঙ্গের দিকে আঙুল তুলে আমাকে জিজ্ঞেস করল, “এটাও কি তোমাদের বংশের গোপন জাদুবিদ্যা?”

আমি বললাম, “আমার ধারণা, এই বাতিগুলোর ভেতরে ধাতব সোডিয়াম রাখা আছে। এ জিনিস বাতাস আর বাতাসের জলীয় বাষ্পের সংস্পর্শে এলেই সঙ্গে সঙ্গে রাসায়নিক বিক্রিয়া করে তাপ উৎপন্ন করে, জ্বলে ওঠে, আলো ছড়ায়। আরও কিছু রাসায়নিকের সঙ্গে মিশে থাকলে বাতাস লাগলেই আগুন ধরে যায়। দরজা খুলে যাওয়ার পর হাওয়া ঢোকায় এই ফল হয়েছে। এটা কোনো জাদুবিদ্যা নয়।”

লি দাকুই কপালের ঠান্ডা ঘাম মুছে বলল, “তুই সত্যিই ভীষণ যুক্তিবাদী। আমি কিন্তু বেশ ভালোই ভয় পেয়ে গেছি!”

আমি হেসে বললাম, “যা বিজ্ঞান দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায়, তাকে জোর করে গূঢ়বিদ্যার সঙ্গে জড়ানোর কী দরকার!”

এ কথা বলতে বলতেই আমি সবার আগে সুড়ঙ্গের ভেতরে পা বাড়ালাম। পেছন থেকে লি দাকুই তাড়াতাড়ি সাবধান করল, “মুশেং, সাবধানে! শুনেছি সাধারণত সমাধির পথের মধ্যে ধনুকের তীর, উল্টে যাওয়া পাটাতন, এইসব ফাঁদ থাকে। ভুল করে পা পড়লেই শেষ!”

আমি পিছন ফিরে না তাকিয়েই বললাম, “ওসব তো কবর-লুটেরাদের কাহিনির গল্প। আমার প্রপিতামহ নিজের পরিবারের লোকদের সঙ্গে এমন রসিকতা করতে পারেন না...”

আমার কথা শেষ হতে না হতেই হঠাৎ অনুভব করলাম, পায়ের নীচের পাথরের ইটটা আচমকা বসে গেল। সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে যন্ত্র ঘোরার এক বিকট শব্দ বেজে উঠল। মনে মনে বললাম, সর্বনাশ—আমার প্রপিতামহ যে আমার ধারণার চেয়েও বেশি দুষ্টুমিবাজ ছিলেন!