ষষ্ঠাত্তর অধ্যায় পাঁচদিকের অশুভ আত্মা

গুও চেংছাইয়ের বাড়ির সাজসজ্জা ছিল অত্যন্ত পরিশীলিত, বলা যায় এটি ছিল অভিজাত শ্রেণির মানের। তবে অদ্ভুত ব্যাপার ছিল, তার ঘরের আসবাবপত্রের বিন্যাস ছিল অত্যন্ত সরল, যেন দুই বিপরীত ধারার এক অদ্ভুত সংমিশ্রণ; এতে ঘরে প্রবেশ করলে অস্বস্তিকর একটা অনুভূতি হতো। বসার ঘরে ছিল কেবল একটি কম্বিনেশন সোফা সেট আর একটি টেলিভিশন। রান্নাঘরেও সবকিছুই পরিপাটি, হাঁড়ি-পাতিল, থালা-বাসন সবই ছিল। আমি বিশেষ করে ফ্রিজ খুলে দেখলাম, সেখানে খাবার ও পানীয়ের নানা রকম জিনিসপত্র ছিল।

লি দাকুই বিস্মিত হয়ে বলল, “আমি এতদিন ভাবতাম ভূতেরা বুঝি মানুষের মতো খায় না, পরে দেখলাম দুটো ভূতের কেউই স্বাভাবিক মানুষের চেয়ে আলাদা কিছু না, তাদেরও খাওয়া-দাওয়া, দৈনন্দিন কর্মকাণ্ড লাগে, এমনকি এই গুও চেংছাইয়ের তো শারীরিক চাহিদাও আছে।”

আমি একটু ভেবে বললাম, “গাও হান আর গুও চেংছাই এক নয়। আমার মনে হয় গুও চেংছাইয়ের খাওয়া-দাওয়া আসলে দরকার পড়ে না, সে কেবল তার দেহটাকে বাঁচিয়ে রাখার জন্যই এসব করে। কারণ দীর্ঘদিন কিছু না খেলে বা পানি না পেলে মানুষের দেহ মরে যায়, আর শারীরিক চাহিদা তো বোধহয় মানুষের জীবনের আনন্দ স্মরণ করার জন্যই।”

বলতে বলতে হঠাৎ আমার মাথায় একটা প্রশ্ন এলো, “দাকুই, তুমি কী মনে করো, এভাবে সে কি অমরত্ব লাভ করেছে?”

“আংশিকভাবে হয়তো বলা যায়, কিন্তু এভাবে না মানুষ, না ভূত হয়ে বেঁচে থাকা তো কোনো অর্থপূর্ণ জীবন নয়। আমি হলে নতুন জীবন নিয়ে আবার জন্মাতাম, নতুন চ্যালেঞ্জ নিতাম।”

আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, “এটা হয়তো ব্যক্তির নিজস্ব পছন্দ! এখানে আর কিছু নেই, চলো এবার শোবার ঘরে যাই।”

আমরা শোবার ঘরে ঢুকে চমকে উঠলাম। ঘরের চারপাশের দেয়ালে পাঁচটি নীল রঙের মুখোশ পরা, ভয়ংকর দাঁত বের করা ভূতের মূর্তি বসানো ছিল। এগুলো মানব আকৃতির সমান আকারে খোদাই করা, অত্যন্ত জীবন্ত, ভিন্ন ভিন্ন ভঙ্গিতে। প্রত্যেক ভূতের হাতে ছিল একেকটি অস্ত্র, আর সবগুলোই ঘরের মাঝখানে তাক করা। ঘরের মাঝখানে ছিল গুও চেংছাইয়ের বিছানা, মনে হচ্ছিল যেন কেউ ঘরের মাঝখানে দাঁড়ালেই এসব মূর্তির দৃষ্টিতে আটকে যায়।

আমি ঠাণ্ডা হয়ে গিয়ে বললাম, “শোবার ঘরে এ ধরনের মূর্তি রাখা, এটা আর কোনো সাধারণ রুচির কথা নয়।”

লি দাকুই মূর্তিগুলো ভালো করে দেখে বলল, “মু শেং, এই মূর্তিগুলো দেখতে অনেকটা ‘পাঁচ দিকের অশুভ ভূত’-এর মতো।”

“তুমি চেনো এ মূর্তি?” যাদুবিদ্যার সম্পর্কে আমি লি দাকুইয়ের দশ ভাগের এক ভাগও জানি না। সে বলেছিল, তার ওস্তাদ তাকে প্রচুর প্রাচীন পুঁথি পড়াতে বাধ্য করেছিলেন, তাই এসব বিষয়ে তার জ্ঞান বিশাল।

লি দাকুই ধীরে ধীরে বলল, “পূর্ব জিন যুগের এক বিখ্যাত তান্ত্রিক লিখেছিলেন ‘প্রাচীন দেবতা ও অমরদের জীবনকথা’ নামে একটা বই। সেখানে লেখা আছে, পাতালপুরী একযোগে পাঁচ দিকের ভূতরাজ দ্বারা শাসিত হয়। প্রতিটি ভূতরাজের অধীনে আলাদা আলাদা ভূত থাকে, সব একত্র হলে ভীষণ শক্তি জন্ম নেয়। শোনা যায়, প্রাচীন যুগে যারা ভূতপূজা করত, তারা এই পাঁচ দিকের ভূতদেরই পূজা করত। এভাবে তারা এক সম্পূর্ণ সম্প্রদায় গড়ে তুলেছিল, যেটাকে তান্ত্রিকরা বলত ‘পাঁচ ভূতের পথ’। আমি ভেবেছিলাম এ সম্প্রদায় নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে, ভাবিনি আজও কেউ এই পথে চলে!”

“তুমি এত কিছু বলছো, সরাসরি পাঁচ দিকের ভূতরাজদের পূজা করলেই তো হয়!”

“এখানেই তো বিষয়টা আছে। বাড়িতে ভূতরাজদের পূজা করলে নিজের শক্তিশালী ক্ষেত্র পুরোপুরি ভূতরাজের দ্বারা ঢেকে যায়, এতে নিজের ক্ষতি হয়। আসলে এই পাঁচ ভূতের পূজা করাও সাধারণ মানুষের সাধ্যের বাইরে।”

আমি চিন্তিত গলায় বললাম, “তাহলে যারা ভূতপূজা করে, আবার এই পাঁচ ভূতকেও মানে, তারা কি তবে অশুভ পথে চলে?”

লি দাকুই মাথা নেড়ে বলল, “তা বলা যায় না। মূলধারার তান্ত্রিকরা ভূতপালনকে তাচ্ছিল্য করলেও, কখনো নিষিদ্ধ করেনি। কারণ ভূতপালন, ভূতের জন্য হোক বা পালনকারীর জন্য, দু’জনেরই পুণ্য সঞ্চয়ে সাহায্য করে…”