একশো অষ্টাদশ অধ্যায়: সমাধিস্থলে আকস্মিক সাক্ষাৎ (চতুর্থ পর্ব)

লাল রঙের ফণী仙ী একটু ভাবলেন, তারপর বললেন, “হ্যাঁ, তুমি যে মোটা ছেলেটার কথা বলছো, ওর ভাগ্যই খারাপ। আমাদের ছোট্ট প্রিয় সন্তান তো গুহার ভেতরে আরাম করে বিশ্রাম নিচ্ছিল, কে তাকে বিরক্ত করল! তাকে খেয়ে ফেলা মানেই আমাদের ছোট্ট প্রিয় সন্তানের জন্য কিছুটা প্রতিদান।”

লাল রঙের ফণী仙ী বলতেই তিনি হাত দিয়ে সেই বিশাল সাপের মাথায় কিছুকাল মসৃণ করলেন, সাপটিও মেনে নিয়ে চোখ বন্ধ করল, যেন মা ও সন্তানের গভীর স্নেহের দৃশ্য।

লি দাকুই তখন কাঁধ চেপে দাঁত কটকটিয়ে বললেন, “পোষা প্রাণী পালন করাটা তোমার মতো হলে তো আর ন্যায়সঙ্গত হয় না। মুশেং, দেখেছো? এ তো একেবারে বিকৃত ব্যক্তিত্বের উদাহরণ! আমি সত্যিই তোমাকে বেঁধে লাওশানের কাছে পাঠিয়ে দিতে চাই, যেন তারা তোমার মতোদের থেকে পরিষ্কারাই করে।”

লাল রঙের ফণী仙ী ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি দিলেন, “তাহলে দেখতে হবে, তোমার কি সেই ক্ষমতা আছে কি না!”

তারপর হঠাৎ তিনি সাপটির প্রতি নারীসুলভ ভঙ্গিতে বললেন, “ছোট্ট প্রিয়, তারা আমাকে কষ্ট দিয়েছে, দ্রুত আমার জন্য প্রতিশোধ নাও!”

এই মিষ্টি কথাগুলো শুনে আমি ও লি দাকুই দুজনেই মর্মাহত হয়ে উঠলাম।

আর সেই সাপটি, নাক দিয়ে ধোঁয়া ফুঁটিয়ে যেন রাগে ফুঁসছে, হঠাৎ মুখ বড় করে পাশে থাকা একটি বড় গাছ কামড়ে ধরল, তারপর প্রচণ্ড শক্তি দিয়ে গাছটি মাটির মূল সহ তুলে ফেলল।

তারপর সাপের মাথা ঝাঁকিয়ে গাছটি শোরগোল করে আমাদের দিকে ছুড়ে মারল।

আমি দ্রুত লি দাকুইকে ধরলাম, সঙ্গে সঙ্গে মুকলিং কলা চালিয়ে নিজেকে অন্য স্থানে স্থানান্তর করলাম, আর যেখানে আমরা ছিলাম সেখানে হঠাৎ একটি পুরনো পাইন গাছ জন্মাল।

পরের মুহূর্তে দুই গাছ ধাক্কা খেয়ে ধ্বংসের শব্দ করল, পুরনো পাইন গাছটি প্রায় মূলসহ উল্টে গেল, দেখে বোঝা গেল সাপটির শক্তি কতটা প্রবল।

লাল রঙের ফণী仙ী একটু হতবাক হয়ে ধীরে ধীরে বললেন, “দুই ছোট্ট বাচ্চা সত্যিই কিছুটা দক্ষতা দেখিয়েছে, এই কৌশল আমি আগে কখনো দেখিনি। তবে এই পালানোর যাদু আমাদের ছোট প্রিয় সন্তানের কাছে কাজ করবে না।”

বলেই তিনি আঙুল দিয়ে নির্দেশ করলেন, সেখানে যেখানে আমরা দাঁড়িয়ে আছি, সাপটি মাথা হেলে হঠাৎ বিদ্যুতের মতো দ্রুত আমাদের দিকে ছুটে এল। আমি এক পন্থা চিন্তা করলাম, ভাবিনি এত বড় সাপ এত দ্রুত ও চতুর হতে পারে।

আমি ও লি দাকুই পাশে লাফ দিয়ে সাপটির আক্রমণ এড়িয়ে গেলাম, সঙ্গে সঙ্গে একটি ধাক্কার শব্দ শুনলাম, মাটি কেঁপে উঠল, পেছনে ফিরে দেখলাম সাপটি পড়ার সময় মাটিতে একটি বড় গর্ত করে ফেলেছে।

আমার মনে হলো সাপটি আক্রমণ করছে না, বরং নিজেকে আঘাত দিচ্ছে, তবে সাপটি কোনো ব্যথা অনুভব করছে না বলে মনে হলো। সে দ্রুত আমাদের দিকে মুখ ফিরিয়ে বিশাল রক্তাক্ত মুখ খুলল।

দূরত্ব কাছাকাছি হওয়ায় আমি স্পষ্ট দেখতে পেলাম সাপটির মুখে দুটি তীক্ষ্ণ দাঁত, মনে পড়ল আমার স্কুল জীবনের জীববিজ্ঞান ক্লাসে শিক্ষকের কথা — বিষাক্ত সাপের সাধারণত দুটি বড় দাঁত থাকে, আর মানুষের মতো দাঁত থাকলে সাপ বিষাক্ত হয় না।

এই সাপের দুটি বড় দাঁত যেন দুটি বিশাল উচ্চচাপ জলছাঁচের মতো, আমাদের দিকে একটি তরল ছুঁড়ে মারল।

ভাবাই যাচ্ছে, ওই তরলটা কী! আমি দ্রুত লি দাকুইকে টেনে নিচু হয়ে ওই তরল থেকে বাঁচালাম, তরল ছোঁয়া গাছগুলি সঙ্গে সঙ্গেই মরতে শুরু করল।

আমি ভীত হয়ে উঠলাম, ভাবিনি সাপের বিষ এতই ভয়ঙ্কর হবে। সাধারণত বিষাক্ত সাপের তরল ছোঁয়া গেলেও যদি কোনো ক্ষত না থাকে তবে সমস্যা হয় না, কিন্তু এই সাপের বিষ যেন সালফিউরিক অ্যাসিডের মতো, যদি ছোঁয়া লাগে তবে অবিলম্বে ত্বক নষ্ট হয়ে যেতে পারে।