একশো সাতাশতম অধ্যায়: ইয়াও মালিকের অতীত কাহিনী

ইয়াও সাহেব কথা চালিয়ে গেলেন: "সেবার আমার মেজাজ চড়ে গেল, টয়লেটের বাইরে চিৎকার করে বললাম, ধুর ছাই! ফালতু ভয় দেখাচ্ছিস কাকে? এই নরকের টাকা কি টয়লেট পেপার হিসেবে ব্যবহার করা যায়? আমার জন্য অন্য কিছু নিয়ে আয়!

বাইরের সেই ব্যক্তি প্রথমে একটা মৃদু শব্দ করল, তারপর ভেতর দিকে আরও একটা জিনিস বাড়িয়ে দিল। আমি সেটা হাতে নিয়ে দেখি, ওটা একটা প্রাচীন মুদ্রা। মাঝখানে চারকোনা ছিদ্র, আর ওপরে বড় বড় করে লেখা ‘শি ওয়াং শাং গং’।

আমি ভীষণ রেগে গিয়ে মুদ্রাটা বাইরে ছুঁড়ে ফেলে দিলাম। বাইরে থেকে একটা বিস্ময়সূচক আওয়াজ ভেসে এল, মনে হলো লোকটা বেশ অবাক হয়েছে।

এরপর তৃতীয়বার সেই হাতটি ভেতরে ঢুকল। এবার তার আঙুলের ফাঁকে ছিল ছোট্ট এক টুকরো কাগজ, যাতে অনেক কিছু ঘনঘন লেখা। চাঁদের আলোয় আমি মোটামুটি বুঝতে পারলাম, এই চিঠিটি আসলে মং রাজবংশের শেষের দিকের এক সেনাপতি ইয়াং ঝান লিখেছিলেন চিং রাজদরবারের আউবাই নামের এক কর্মকর্তার কাছে। ইয়াং ঝান চিঠিতে লিখেছিলেন, চেংদুতে চিং বাহিনীর আক্রমণে পরাজিত হওয়ার পর ঝাং শিয়ানঝং শহর ছেড়ে পালিয়ে যায়। স্থলপথ বন্ধ হয়ে যাওয়ায় সে জলপথে পালানোর চেষ্টা করে, কিন্তু ফু নান নদীতে ইয়াং ঝান ‘আগুন দিয়ে নৌবহর ধ্বংস করার’ কৌশলে তার সব ছোট-বড় জাহাজ পুড়িয়ে ছাই করে দেয়। সেই সাথে ঝাং শিয়ানঝংয়ের লুট করা বিশাল গুপ্তধনও ফু নান নদীর তলদেশে তলিয়ে যায়।

তবে ঝাং শিয়ানঝং সহজ পাত্র ছিল না। সে পরে বিশাল এক বাহিনী জড়ো করে ইয়াং ঝানকে ফেনহুয়াং পাহাড়ে ঘিরে ফেলে। নিরুপায় ইয়াং ঝান চিং রাজদরবারের সাহায্য চেয়ে এক গুপ্তচরকে আত্মসমর্পণের প্রস্তাব দিয়ে চিঠি পাঠায়। চিঠিতে সে লিখেছিল, আত্মসমর্পণের প্রমাণ হিসেবে সে ঝাং শিয়ানঝংয়ের জাহাজ ডুবির সুনির্দিষ্ট জায়গাটি জানিয়ে দিতে রাজি, যাতে সেই গুপ্তধন উদ্ধার করা যায়।

চিঠির রহস্য বুঝতে পেরে আমার আত্মা যেন খাঁচাছাড়া হওয়ার উপক্রম হলো। আমি নিশ্চিত হলাম যে, এই চিঠি যে আমাকে দিচ্ছে সে পাশের বাড়ির গুই নয়। কিন্তু তাহলে সে কে? মুহূর্তের মধ্যে আমার মনে পড়ল দিনের বেলা নদীর গর্ভ থেকে উদ্ধার করা সেই কফিনটির কথা।

ঠিক সেই মুহূর্তে রেডিওতে একটা খবর প্রচারিত হলো: প্রিয় শ্রোতাবন্ধুরা, আজ বিকেলে পৌরসভা প্রকৌশল দল ফু নান নদীতে পলি পরিষ্কার করার সময় আকস্মিকভাবে চিং আমলের একটি কফিন উদ্ধার করেছে। কফিনের ভেতর চিং আমলের পোশাক পরিহিত একটি মৃতদেহ পাওয়া গেছে। প্রত্নতাত্ত্বিক বিভাগ পরবর্তী গবেষণার জন্য মৃতদেহটি সরিয়ে নিয়েছে। তবে এইমাত্র আমরা প্রত্নতাত্ত্বিক বিভাগের কাছ থেকে খবর পেলাম, কিছুক্ষণ আগেই দায়িত্বরত কর্মীরা লক্ষ্য করেছেন যে কফিন থেকে মৃতদেহটি গায়েব হয়ে গেছে। পুলিশ বিভাগ এখন যৌথ তদন্ত চালাচ্ছে, কারো কাছে কোনো তথ্য থাকলে ৫২১১৩১৪ নম্বরে আমাদের জানান।

আমি সঙ্গে সঙ্গে সব বুঝে ফেললাম। বাইরে যে দাঁড়িয়ে আছে, সে আসলে সেই হারিয়ে যাওয়া মৃতদেহটিই। শুধু তাই নয়, আমি নিশ্চিত হলাম যে সে সেই আমলের ইয়াং ঝানের পাঠানো সেই গুপ্তচর!"

এটুকু শুনে আমি বাধা না দিয়ে পারলাম না: "ইয়াও সাহেব, আপনি কীসের ভিত্তিতে নিশ্চিত হলেন যে সে ইয়াং ঝানের গুপ্তচর? আমার তো মনে হয় সে অন্য কোনো পক্ষ থেকেও হতে পারত!"

ইয়াও সাহেব বুঝিয়ে বললেন: "আপনারা জানেন না, সিচুয়ানে সেই গুপ্তধন নিয়ে অনেক লোককথা প্রচলিত আছে। যদিও খুঁটিনাটি কিছু পার্থক্য আছে, তবে মূল ঘটনাগুলো প্রায় একই। চিঠির বিষয়বস্তুও সেই লোককথার সাথে মিলে যায়।

লোককথা অনুযায়ী, এই চিঠিটি আউবাইয়ের হাতে পৌঁছানোর আগেই ঝাং শিয়ানঝংয়ের লোকজন গুপ্তচরটিকে ধরে ফেলে। ঝাং শিয়ানঝং গুপ্তধন কোথায় আছে তা জানার জন্য তাকে অমানুষিক নির্যাতন করে। কিন্তু ওই গুপ্তচরটি ছিল অকুতোভয়, সে মাথা নোয়াবার পাত্র ছিল না। সে আগেই নিজের মাথার চামড়া কেটে চিঠিটি সেখানে লুকিয়ে ফেলেছিল।

ঝাং শিয়ানঝংয়ের পাশে তান নামের এক সমরকৌশলী ছিল, যে আবার তুকতাক জানত। সে নির্দেশ দিল, ওই গুপ্তচরকে যেন একটা গোল্ডেন সিল্ক উড কফিনে আটকে রাখা হয়, যাতে তার দেহ পচে না যায়। তারপর সাতটি পেরেক দিয়ে তার আত্মাকে কফিনে বন্দি করে রাখা হলো, যাতে সে কোনোদিন মুক্তি না পায়। সেই সাথে সে এক অভিশাপ দিয়ে রেখেছিল যে, কোনোদিন যদি এই মৃতদেহ আবার সূর্যের আলো দেখে, তবে সে জেগে উঠবে এবং চারপাশের মানুষের জন্য বিপদ ডেকে আনবে।"