১৩০৯তম অধ্যায়: কুকুর কেনা

গত কিছুদিন ধরে ছোট বিয়ানকে গাও হান-ই দেখাশোনা করছিল। আজ আসলে আমার ওকে সঙ্গে নেওয়ার কোনো ইচ্ছে ছিল না, কিন্তু এখন ছোট বিয়ান পরিষ্কার বুঝতে দিচ্ছে যে সে আমার সঙ্গেই যেতে চায়।

লি দাকুই আমাকে বলল, "আমার মনে হয় তোমার ওকেই সঙ্গে নেওয়া উচিত, কে জানে হয়তো ও তোমার কোনো উপকারে আসতে পারে!"

একটু ভেবে আমারও তাই মনে হলো। এ পর্যন্ত এই ছোট প্রাণীটার যে ক্ষমতাটুকু আমরা দেখেছি, তা কেবল মারামারি করা ছাড়া আর কিছু নয়। অবশ্য বিয়ানের ক্ষমতা নিশ্চয়ই এতটুকুই সীমিত নয়, ওর আসল শক্তি প্রদর্শনের রূপটি দেখার জন্য আমি বেশ উদ্গ্রীব হয়ে আছি।

এ কথা ভেবেই আমি ছোট বিয়ানকে আবার আমার কোটের পকেটে ঢুকিয়ে নিলাম। ছোট বিয়ান দুষ্টুমি করে তার ছোট্ট মাথাটা বের করে আমাকে আর লি দাকুইকে বলল, "ধন্যবাদ পাপা! ধন্যবাদ দ্বিতীয় পাপা!"

আমরা সবাই মিলে যখন অবরুদ্ধ এলাকায় প্রবেশ করলাম, তখন ছোট বিয়ান হঠাৎ যেন বেশ চাঙ্গা হয়ে উঠল। সে আর গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন রইল না, বরং আমাকে বলল, "পাপা, এই মানুষগুলোর মধ্যে খারাপ মানুষ আছে, এদের সঙ্গে থাকা নিরাপদ নয়।"

আমি দ্রুত ওর ছোট্ট মাথায় চাপড় দিয়ে বললাম, "তুমি একটু নিচু গলায় কথা বলো, আমি জানি এদের মধ্যে খারাপ লোক আছে, তবে এই মুহূর্তে দল ছেড়ে চলে যাওয়ার সময় হয়নি."

আমাদের এই কথোপকথনের শব্দ সামনের মানুষগুলোর কান পর্যন্ত পৌঁছে গেল। কাকতালীয়ভাবে আমার ঠিক সামনেই ছিল গাও ই ফান এবং সিয়া চিংচিং। তারা এতক্ষণ ধরে একে অপরকে জড়িয়ে ধরে হেসে হেসে কথা বলছিল, বাইরে থেকে দেখলে যে কেউ ভাবত তারা বুঝি কোনো মনোরম স্থানে বেড়াতে এসেছে!

এই সময় দুজনে আমার আর বিয়ানের কথাবার্তা শুনতে পেয়ে একসঙ্গে ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল। সিয়া চিংচিং এক পলকেই ছোট মাথা বের করা বিয়ানকে দেখতে পেয়ে চেঁচিয়ে উঠল, "আহা, কী মিষ্টি একটা ছোট কুকুর! ওয়াং ই শুয়ান, তুমি এটা কোথা থেকে পেলে, কোন জাতের এটা?"

আমি মিটিমিটি হেসে বললাম, "আমার দুই বন্ধু আমাকে এটা উপহার দিয়েছে।"

সিয়া চিংচিং চোখ ঘুরিয়ে বলল, "তোমার মতো একজন বড়ো পুরুষের কোলে একটা দুধের বাচ্চা কুকুর মানায় নাকি? আমার মনে হয় এর দেখাশোনার দায়িত্ব আমাকেই দেওয়া উচিত, ফেরার সময় না হয় তোমাকে ফেরত দেব, কেমন?"

সিয়া চিংচিংয়ের চরিত্রটি আমার ভালোভাবেই জানা আছে। সে একবার কোনো জিনিস নিজের হাতে পেলে আর ফেরত দেওয়ার নাম করে না। হাইস্কুলে পড়ার সময়ই আমি এ ব্যাপারটির তিক্ত অভিজ্ঞতা লাভ করেছিলাম, তাই আমি দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বললাম, "দরকার নেই, আমার কুকুরটা অপরিচিত মানুষদের খুব ভয় পায়!"

এই মুহূর্তে আমি লক্ষ করলাম যে গাও ই ফান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বিয়ানের দিকে তাকিয়ে আছে এবং তার চোখের দৃষ্টি পাল্টে গেছে। আমার মনে একটা সন্দেহ উঁকি দিল: এই লোকটা কি তবে চিনে ফেলেছে যে এটা আসলে একটা বিয়ান?

অবশ্য বিয়ানের পরিচয় লুকিয়ে রাখার কোনো ভীষণ তাগিদ আমার ছিল না, কিন্তু সমস্যা হলো এই ছোট্ট প্রাণীটি একটি দিব্য প্রাণী। মায়াবী ও আধ্যাত্মিক জগতের মানুষের কাছে দিব্য প্রাণী হলো শতবর্ষে একবার পাওয়ার মতো এক অমূল্য রত্ন। কোনো দিব্য প্রাণীর সাহায্য পেলে তখন তো কথাই নেই, যা চাওয়া যায় ঠিক তাই পাওয়া সম্ভব।

ঠিক যেমনটা ভেবেছিলাম, গাও ই ফান তখন বলেই বসল, "তোমার এই কুকুরটা আমি কিনব, দাম বলো!"

আমি দ্রুত বলে উঠলাম, "দুঃখিত, আমি এই কুকুরটা বিক্রি করার কথা মোটেও ভাবছি না!"

সিয়া চিংচিং একটু অভিমানী সুরে বলে উঠল, "তুমি এত একগুঁয়ে কেন বলো তো? তুমি যত টাকা দিয়ে কিনেছ, আমরা তার দ্বিগুণ দাম দেব, তাতেই তো মিটে যায়!"

"দশ হাজার ইউয়ান!" গাও ই ফান হঠাৎ উঁচু গলায় বলে উঠল, "যেহেতু তুমি আর চিংচিং সহপাঠী, সেই খাতিরে আমি তোমাকে দশ হাজার দিচ্ছি। বলো, একটা কুকুরের জন্য এই দাম কি কম হলো?"

সিয়া চিংচিং যখন দেখল গাও ই ফান শুধু তার জন্য একখানা কুকুরের পেছনে দশ হাজার টাকা খরচ করতে রাজি হয়েছে, তখন সে আনন্দ আত্মহারা হয়ে সরাসরি তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে একটা চুমু খেল। কিন্তু বেচারা সিয়া চিংচিং কি আর জানে যে এই গাও ই ফানের আসল উদ্দেশ্য আসলে অন্য কিছু!

বোঝাই যাচ্ছে, গাও ই ফান আমাকে নেহাতই এক বোকা বা সহজলভ্য পাত্র বলে ভেবেছে। দশ হাজার তো দূরের কথা, এক লক্ষ বা এক কোটি টাকা দিলেও আমি আমার এই ছোট বিয়ানকে বিক্রি করব না।

আমি তৎক্ষণাৎ ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি টেনে বললাম, "টাকা আছে বলে নিজেকে খুব লাটসাট ভেবো না। সাফ সাফ বলে দিচ্ছি, এই কুকুরটি আমার বন্ধু, সে যত দামই হোক না কেন, আমি একে কখনোই বিক্রি করব না।"